Kerkleiers wou my nie daar hê nie. Die predikant het my selfs na haar kantoor geroep om my te vra om op te hou om anti-oorlog-pamflette en artikels oor die Irak-oorlog uit te deel. Hoekom? Omdat ek 'n kerkvredegroep gelei het wat die kerk versoek het om 'n openbare standpunt in te neem teen die onwettige, immorele Amerikaanse regering-geleide inval en besetting van die soewereine nasie Irak in Maart 2003, 'n inval wat deur leuens geregverdig is.
Die kerk het onlangs 'n openbare standpunt ingeneem ter ondersteuning van gay huwelike en 'n groot banier op sy fasade geplaas. Ek, en ander vredeskomiteelede, het gedink hierdie verskriklike oorlog was ten minste net so werd van ons toewyding. Sommige kerkleiers en befondsers het nie saamgestem nie. Hulle het nie net saamgestem nie, hulle was openlik vyandig teenoor ons, het ons die rug toegekeer toe ons na dienste in die gemeenskapsaal aan tafel gesit het en by die predikant oor ons gekla.
Van Phil Donahue wat deur MSNBC afgedank is omdat hy die VSA-geleide inval teengestaan het, tot Bill O'Reilly wat op oorlogsbetogers skree om stil te bly teenoor mense wat die Dixie Chicks se CD's verbrand omdat hulle George Bush en die oorlog gekritiseer het, was die laster van andersdenkendes tydens oorlogstyd nie so anders as wat ons die afgelope paar jaar tydens die Covid-"oorloë" ervaar het nie. Die kante het net heeltemal deurmekaar geraak.
My gesin en ek het hierdie kerk gereeld vir 'n paar jaar bygewoon terwyl die Irak-oorlog gewoed het, insluitend tydens George Bush se "oplewing" van 30 000 troepe in 2007. Omdat ek nie in 'n kerk grootgeword het nie, was my bywoning 'n inleiding tot georganiseerde godsdiens en vredesaktivisme. Ek het die Irak-oorlog en vorige oorloë bestudeer en van David Swanson se werk oor die ... geleer. Downingstraat-memorandaDie Downingstraat-memorandums het onthul dat George Bush en Tony Blair besluit het om Saddam Hussein uit die mag te verwyder, maar 'n rede moes opdink om die land binne te val en te beset, het Swanson berig. Die bewering dat Hussein massavernietigingswapens gehad het, was 'n leuen om die inval te regverdig. Ek het Swanson met vrae gebel. Hy het gesê die Amerikaanse invallers het die Ba'ath-party in Irak, wat die regering en die weermag bestuur het, ontmantel en hulle almal huis toe gestuur, wat 'n magsvakuum vir woedende Irakse vegters geskep het wat hulle teen invallers verdedig het.
Chaos en bloedbad het gevolg, hoofsaaklik veroorsaak deur die Amerikaanse inval. Hoe meer ek geleer het, hoe minder sin het dit gemaak. Ek het gewonder waar die kerke en kerkmense was tydens die inval en katastrofiese vernietiging. Waar was die kerke tydens vorige oorloë? Ek het aanhou lees en vrae vra.
Swanson, 'n netjiese gesinsman, UVa Filosofie-hoofvak en Charlottesville-buurman van my, en vele ander, het my gehelp om te leer oor kriminele leuens en sameswerings wat die rampspoedige oorloë in Irak en Afghanistan veroorsaak het. Visepresident Dick Cheney se maatskappy, Halliburton, en vele ander, het miljarde gemaak op die inval en besetting terwyl Amerikaanse soldate brandgate geroer het, wat hulle blootgestel het aan lewensgevaarlike giftige chemikalieë; op geïmproviseerde plofbare toestelle (IED's) getrap het, ledemate verloor het; in voertuie deur IED's opgeblaas is; en in Irakse gesinne se huise ingebreek en vernietig het.
Voorheen het ek naïef gedink dat alle kerke vredeskerke moet wees. Nie dat ons nie sou misluk nie, maar dat as kerke ons hoogste ideale en aspirasies, ons edelste oortuigings, verteenwoordig, dan natuurlik vir vrede sou werk en daarvoor sou staan. Ek het Jesus se Bergpredikasie en Die Saligsprekinge gelees. Waarom selfs 'n kerk hê as dit nie 'n vredeskerk is nie?
Toe het ek anders geleer. Die meeste kerke, insluitend hierdie sogenaamde liberale een, baie losweg gebaseer op Protestantisme, het meestal stilweg toekyk tydens oorloë, en sommige denominasies het selfs rondom oorloë saamgespan. By hierdie kerk wat ons bygewoon het, was oortuigings so wyd oop dat dit moeilik was om vas te stel wat die oortuigings was. Iemand by die kerk het vir my 'n grap vertel: "Wanneer is die enigste keer dat jy die naam, Jesus, by die —- Kerk sal hoor?" Die antwoord: "Wanneer die opsigter van die trappe afval."
Terwyl ek op die vredeskomitee gewerk het, het ek vorige oorloë bestudeer, die konsep van "regverdige oorlog" of "regverdigbare oorlog", en ek het georganiseerde godsdienste bestudeer. Ek het godsdienstige mense van verskeie denominasies en vredesaktiviste baie vrae gevra. Waar was kerke tydens vorige oorloë? Wat het lede gedoen of gesê? Waar was hulle in die aanloop tot die Eerste en Tweede Wêreldoorlog, Viëtnam, en nou die oorloë in Afghanistan en Irak? "Wat van Hitler?" het mense altyd gevra. "Ons kon Hitler nie sonder oorlog stop nie," het hulle beweer.
Ek het gewonder watter effek dit sou gehad het as die VSA jare voor die oorlog opgehou het om sake met Hitler te doen? Ek het die aanloop tot die Tweede Wêreldoorlog bestudeer en in Nicolson Baker se boek geleer. Menslike Rook en ander tekste, oor Britse en Amerikaanse pasifiste en vele ander wat probeer het om daardie oorlog te stop jare voordat miljoene gesterf het. Ek wonder wat sou gebeur het as die Eerste Wêreldoorlog anders geëindig het?
Min kritici van die Irak-oorlog het twintig jaar later hul stem dik gemaak om Covid-beleid te bevraagteken of te kritiseer, hoewel die tydperke ooreenkomste deel met bevolkings se blinde volg van rampspoedige en dodelike regeringsbeleide en mandate, terwyl byna elke groot media-uitlaat opgehou het om die beleide te bevraagteken en te ondersteun. Glenn Greenwald en Cindy Sheehan is twee seldsame openbare figure wat wel in die openbaar beide die oorloë en ons jongste dodelike fiasko's bevraagteken het. Sheehan se seun, Casey, is in 2004 op 24 in Irak dood, dieselfde jaar wat my jonger seun gebore is. Casey se dood het Sheehan tot aktivisme teen die oorlog gedwing.
Ongelukkig het beide Demokrate en Republikeine die oorloë en die Covid-rampe ondersteun, solank al die regte mense betaal is. Vraestelle in die regering of media is gedwing om te bedank of erger. Kongresvrou Barbara Lee (D-CA) was 'n eensame stem wat die Magtiging om Militêre Mag in Afghanistan te Gebruik teengestaan het, wat die sogenaamde Oorlog teen Terreur begin het en die weg gebaan het vir enige Amerikaanse militêre optrede oral in die wêreld.
Uitgesproke kritici van die militêre industriële kompleks is dalk afgeskrik deur onlangs ook die farmaseutiese mediese industriële kompleks aan te vat. Propaganda was so dik dat ons nie reguit kon sien nie, en regeringsensuur het debat verwurg. Jy kan iemand doodmaak net deur asem te haal, is ons meegedeel. Boonop het Trump-haat selfs die beste denkers se oordeel vertroebel toe hulle nie "sy" Republikeinse entstof wou neem nie, maar Biden se Demokratiese een was OK. Ek het selfs gelees dat 'n gerespekteerde vredesaktivis na Trump se Covid-beleid as "moorddadig" verwys. Of dit nou Demokraat of Republikein is, politici het almal rondom beperkende en dodelike Covid-beleide saamgespan net soos hulle dodelike oorlogsbeleide gedoen het. Dit het so tragies en belaglik geword dat dit moeilik was om tred te hou.
En tog, hier is ons meer as 20 jaar nadat die VSA Irak op 19 Maart 2003 gebombardeer het, en Amerikaanse TV-skerms verlig terwyl kommentators met duur haarstyle en perfek wit tande op elke netwerk gesels het. Eenhonderd-en-sestigduisend Amerikaanse troepe het Irak op 20 Maart binnegekom. In 2007 het die Amerikaanse regering nog 30 000 gestuur om te probeer "wen". Daar was 'n "ongekende patroon van herhaalde ontplooiings", volgens die Nasionale Instituut vir Gesondheid, met 2.1 miljoen dienspligtiges wat oorlog toe gestuur is, insluitend 38 persent wat meer as een keer gestuur is en 10 persent wat drie of meer keer geveg het.
Ek het vriende gemaak met Irakse vlugtelinge in my dorp, wat die VSA met die Internasionale Reddingskomitee (IRC) binnegekom het. Nahla het onthou en aan my beskryf hoe sy die perskepluis op die bolip van die Amerikaanse soldaat gesien het wat haar buurt binnegeval het. Sy was 'n regeringswerker, 'n kantoorwerker, in Irak voor die oorlog. Toestande in die land was beter toe Saddam aan die bewind was, het sy gesê. Toe ek haar in 2007 ontmoet het, het sy kantore in haar tweede skof by UVa skoongemaak en haar chroniese polspyn beskryf van die oopslaan van vullisblikvoering dosyne kere elke aand. Sawsan, haar kamermaat, was 'n opstelonderwyseres by 'n Irakse hoërskool, wat rolstoele en brancards by UVa in haar Amerikaanse werk gestoot het. Hana, wat in 'n woonstel naby gewoon het, was 'n Irakse sake-eienaar, en was nou weduwee deur die oorlog en het kamers by die Hampton Inn skoongemaak.
Die kerk se vredeskomitee het my gevra om die leiding te neem, en ek het dit gedoen, deur kerk- en openbare geleenthede vir opvoeding te organiseer en voor te berei om die kerk te vra om 'n openbare standpunt teen die oorlog in te neem en 'n einde daaraan te eis. Ons verklaring het ook gevra vir steun vir Amerikaanse soldate sowel as hulp aan Irakse en Afghaanse vlugtelinge. Ons het literatuur neergelê en uitgedeel, insluitend die transkripsie van Getuienis van Irak-veterane se Wintersoldaat, soortgelyk aan die getuienisse van Viëtnamoorlog-veterane.
Ons het baie dokumentêre dokumentêre vertoon, insluitend Die Grond Waarheid en Skokkend en Verskriklik, Herbesinning oor Afghanistan, Hoekom ons veg, en Oorlog Maklik: Hoe Presidente en Pundits Ons Spinning Tot Die DoodOns het briefskryfgeleenthede gehou om wetgewers aan te spoor om op te hou om die oorlog te befonds. Ons het Jeremy Scahill onthaal om oor sy boek te praat. Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary ArmySommige geleenthede is goed bygewoon. Toe ek 'n pamflet gedruk het om die fliek te bevorder, Oorlog Maklik gemaak, het die predikante my gevra om die woord “dood” van die pamflet te verwyder, sodat dit eerder sou lees: Oorlog Maklik Gemaak: Hoe Presidente en Kenners Ons Aanhou Draai.
Een van ons plakkate het foto's van Amerikaanse dienspligtiges vertoon wat in die oorlog gesneuwel het. Predikante het ons gevra om dit af te haal. Gedurende koffie-uur het sommige kerkleiers (befondsers?) ons aangestaar, veral ek, omdat ek die komiteeleier was, en sommige het selfs sigbaar hul rug gedraai. Sommige mans was moontlik afgetrede werknemers van die Staatsdepartement. Ek was nie seker nie. Hul sienings was beslis in teenstelling met dié van Matthew Hoh, 'n offisier van die Marinekorps en veteraan van die Staatsdepartement, wat in die openbaar teen die oorloë gepraat het.
Ook het ek gedurende hierdie tyd literatuur en skryfwerk vir 'n onafhanklike volwasse kollege-graadprogram onderrig en aktiewe dienspligtiges onderrig terwyl hulle ontplooi was. Hulle het my hul opstelle per e-pos gestuur. Een student, 'n Marine, in beheer van 'n groot eenheid in Irak, het my omtrent elke week gebel. Ek sal nooit die vrees en adrenalien in sy stem vergeet nie. Tydens een oproep het hy my vertel dat sy literatuurboek opgeblaas is.
Vir vredesopvoeding het ons komitee 'n plaaslike vertoning van 'n toneelstuk oor Rachel Corrie bevorder. Niemand het opgedaag nie. Ek het gewonder wat so skrikwekkend was aan 'n pragtige jong vrou wat gesterf het terwyl sy 'n Palestynse gesin se huis verdedig het. Prominente lede van hierdie kerk wou nie hê ons moes die kerk vra om 'n openbare standpunt oor die oorlog in te neem nie, en ek kon nie verstaan hoekom nie en doen dit steeds nie, meer as twintig jaar later. Ouer lede van die vredeskomitee het later om verskoning gevra dat hulle my gevra het om die hoofrol te speel, aangesien hulle onthou het hoe lelik dinge tydens die Viëtnam-oorlog geword het en gevrees het dat ons werk ook onverklaarbare lelikheid sou uitlok.
Vyandigheid was soortgelyk buite die kerk. Ek het gedurende die oorlogsjare saam met vriende en familie gereeld na DC gegaan om protesoptogte by te woon. Die bywoners het stereotipes wat ek oor vredesbetogers gehad het, verontagsaam, aangesien ek in 'n militêre familie grootgeword het. Werkende mense, ma's en pa's, grootouers, veterane van vorige oorloë in Korea, Viëtnam, Tweede Wêreldoorlog, onderwysers, verpleegsters, mense van verskillende beroepe, het op busse na die protesoptogte gery.
By protesoptogte het ek van agitators en provokateurs geleer. Voor een protesoptog het agitators aanlyn gerugte versprei dat vredesbetogers beplan het om die Viëtnamoorlog-gedenkteken te ontsier. Dit was natuurlik belaglik en onwaar. Die polisie van DC het daardie dag teruggetree en aggressiewe teenbetogers toegelaat om in ons gesigte te skree en ons te dwing om deur 'n handskoen na ons byeenkoms te loop. Sommige van ons het gestremde Viëtnam- en Tweede Wêreldoorlog-veterane in rolstoele gestoot, en my jongste seun was in 'n stootwaentjie.
Die protesoptogte was massief. Een jaar het my liewe vriendin, Mary, 'n teken gedra om te protesteer teen die weermag se Stop Loss-beleid, 'n beleid waardeur dienspligtiges se kontrakte herhaaldelik verleng kon word. Haar veteraan-seun is vir herhaalde ontplooiings ingevolge daardie beleid gestuur en het 'n protesoptog by die middestad se winkelsentrum gehou. Ons het saam met verskeie groepe gemarsjeer, insluitend Military Families Speak Out, Bring Them Home Now, Code Pink, Veterans for Peace, Iraq Veterans Against the War, en Vietnam Veterans Against the War.
In Maart 2010 het groepe geprotesteer teen John Yoo se verskyning by UVa. Yoo, George Bush se adjunk-assistent-prokureur-generaal, het regsmemorandums geskryf wat die VSA magtig om waterboarding en ander martelingmetodes teen gevangenes te gebruik. Ek het met Ann Wright by hierdie en ander geleenthede vergader. Wright is 'n afgetrede kolonel van die Amerikaanse leër wat bedank het uit protes teen die Irak-oorlog. Cindy Sheehan en David Swanson en baie ander het die Yoo-protes bygewoon.
Die laster van andersdenkendes was destyds nie so anders as nou nie. Destyds het MSNBC Phil Donahue afgedank, een van die enigste sogenaamde hoofstroommediafigure wat teen die Irak-oorlog gepraat het. Skares het vreugdevure van die Dixie Chicks se CD's gemaak en hul dood geëis toe een van die groep neerhalende opmerkings oor George Bush by 'n konsert gemaak het. Op hierdie, nog 'n herdenking van die begin van daardie verskriklike oorlog, onthou ek hartseer dat wreedheid teenoor andersdenkendes nie so anders was as tydens onlangse Covid-nagmerries en slagting nie. Pro-oorlogskares, wat ander op hul patriotisme polisieer, was nie so anders as die pro-entstofskares, wat ander geboelie en gemonitor het oor hul maskering, afstand en byeenkoms nie.
Tydens Covid-manie kan jy jou werk verloor vir die verkeerde klik of die verkeerde toespraak. Die kante was dalk verskillend. En soos "Operasie Irakse Vryheid", word oorloë nie opgehef en gevoer vir iemand se idee van "vryheid", daardie kragtige abstraksie, wat ook tydens die Covid-tydperk gebruik is nie? Die kante en kontekste verander en is gewoonlik die moeite werd om te ondersoek.
Is dit tyd om kante en kampe uitmekaar te haal, om stamme te vermeng, sodat ons meer krities en onafhanklik kan dink, alliansies kan bou om werklike en wesenlike uitdagings wat ons deel, aan te pak, uitdagings wat geïgnoreer word terwyl regerings ons gesondheid benadeel, ons hulpbronne mors, geweld beveel en hul mag en gesag oorskry? Heersers en kartelle, wat heeltyd betaal is, wil hê ons moet in die straat teen mekaar baklei. Op dié manier behou hulle hul mag en bly hulle betaal word ... terwyl niks veel verander nie.
-
Christine E. Black se werk is gepubliseer in Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things, en ander publikasies. Haar poësie is genomineer vir 'n Pushcart-prys en die Pablo Neruda-prys. Sy gee klas in openbare skole, werk saam met haar man op hul plaas, en skryf essays en artikels, wat gepubliseer is in Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian, en ander publikasies.
Kyk na alle plasings
