Die doemprofete van die 1890's het ons stede in perdepoep sien verdrink. Die doemprofete van die 1930's het 'n finale stryd tussen vryheid en fascisme gesien. Die doemprofete van die 1950's en 60's het die Koue Oorlog in 'n kernapokalips sien eindig. Die doemprofete van die 1980's het die wêreld op die punt gestel om te kook met aardverwarming gesien. Die doemprofete van 2001 het 'n finale afrekening tussen 1.5 miljard Moslems en 2 miljard Christene gesien. Die doemprofete van 2020 het 'n herhaling van die Swart Dood gesien.
Hulle was almal verkeerd. Verskriklike oorloë en groot verliese het wel plaasgevind, maar ten spyte daarvan was die menslike vooruitgang meedoënloos. Elke dekade van die moderne era het geëindig met meer mense wat langer op hierdie planeet leef. Bedreigings was werklik, maar onder dit alles het ons mense steeds vordering gemaak en die lewe gemiddeld vir die massas verbeter.
Wat gevrees is, is kortom deur kompetisie afgeweer. Elke streek wat dom genoeg was om terug te val na stagnasie of vernietiging, is oorgeneem deur diegene wat eerder vooruitgang gekies het, gehelp deur die tegnologiese voordele wat met daardie vooruitgang gepaard gegaan het. Die Oostenrykse en Ottomaanse Ryke het daardeur hul einde bereik. Elke ideologie wat arrogant genoeg was om te veel bure met te veel haat en onderdrukking uit te daag, is uiteindelik deur daardie bure afgeskaf, soos gesien is met Nazi-Duitsland of Frankryk en Engeland van die koloniale era.
Vandag is diegene aan bewind weereens op 'n vernietigende toorntog in die meeste lande van die wêreld. Ons leef in 'n tyd van neo-feodalisme, met die magtiges wat aan hul voorregte vasklou en nuwes oes deur oorloë te begin, gesondheidskrisisse aan te kondig en ons dop te hou. Dit sou maklik wees om weer 'n doem te roep en te sê tye is verskriklik.
Tog, selfs te midde van gruwel, is dit noodsaaklik – as ons die hoop en moed wil vind om aan te hou veg – om te stop en die rose te ruik. Watter goeie dinge gebeur in die wêreld, en wat is steeds werklik goed omtrent die Weste? Maak jouself gemaklik vir 'n vreugdevolle afrekening wat ons hoop 'n glimlag op jou gesig sal sit.
Vyf positiewe tendense
Wêreldlandbou is in 'n swak gesondheidstoestand en kan maklik ons groeiende bevolking akkommodeer, ten spyte van groot skokke vir handelsroetes. wêreldvoedselpryse wat vroeg in 2022 'n hoogtepunt bereik het, het teruggeval na vlakke wat (in reële terme) in 1973 gesien is, terwyl reële inkomste per persoon het sedert 250 met meer as 1970% gestygDit is ongelooflik goeie nuus, hoofsaaklik gedryf deur 'n oorvloed van ekstra landbougrond wat bewerk kan en sal word wanneer voedselpryse styg. Die onbenutte potensiaal van grond wat nie onder bewerking is nie, het mettertyd gestyg, namate opbrengste gestyg het en klimate gunstiger geword het vir verbouing. Kanada, Sentraal-Asië, Brasilië en elders het steeds enorme ekstra landboukapasiteit.
Toenames in opbrengste sedert die vroeë 1960's het daartoe gelei dat 18.1 miljoen vierkante kilometer bewerkbare grond ledig gelaat teen 2023. Verhoogde landbouproduksie is die afgelope 40 jaar 'n wêreldwye verskynsel, hoewel die toename afneem. Een faktor wat dit dryf, is nuwe tegnologieë, insluitend nuwe gewasse en nuwe boerderymetodes. Nog 'n dryfveer is meer COXNUMX2 in die lug, danksy die massiewe en toenemende verbranding van fossielbrandstowwe. Die goeie nuus is dus dat die mensdom glad nie in gevaar is om enige tyd in die volgende 50 jaar onvoldoende voedsel vir hulself te produseer nie. Ons kan met vertroue voorspel dat voedsel goedkoop en volop sal bly oor die komende eeu.
Wêreldwyd floreer die natuur in terme van blaarbedekking en rou plaaslike diversiteit. Boomringe en blaarbedekking het wêreldwyd met byna 40% gestyg, wat 'n byna deurlopende opwaartse lyn oor die afgelope 50 jaar volg. Hierdie wêreldwye vergroening is weer eens die gawe van fossielbrandstofgebruik, wat bemestingsmiddele vrygestel het.2 uit sy geologiese dieptes. Soos in die kaart hieronder getoon, was die vergroeningsdividend die hoogste in China, Indië en Europa, waar die helfte van die mensdom woon en voedsel verbou. Behalwe politieke ingryping, sal mense in die komende 50 jaar baie meer fossielbrandstowwe opgrawe, dus moet daar ook verwag word dat hierdie positiewe tendens sal voortduur: ons sal meer plante en meer diere sien.
Selfs die woestyne word groener, danksy die ekstra CO22 en ekstra reën. Dus, soos 'n redelike persoon dit sou definieer, gaan 'natuur' baie goed en met min realistiese bedreiging aan die horison, behalwe natuurlik as jy kies om 'natuur' te definieer as die spesifieke tipes lewende dinge wat ongeveer 50 jaar gelede was, want daardie definisie laat jou toe/dwing jou om te beweer dat alle verandering sleg is, selfs al is daardie verandering om meer lewende dinge te hê (d.w.s. meer natuur).
water ontsouting, sonkrag Kernkragopwekking en klein kernkragopwekking het almal baie goedkoper geword oor die afgelope 20 jaar en dit lyk asof dit nog goedkoper sal word. Dit is goeie nuus vir die mensdom as geheel, want dit beteken dat ons energie-intensiewe lewenswyse waarskynlik onbepaald kan voortduur, selfs al sou die fossielbrandstowwe opraak. Goedkoper ontsouting waarborg verder dat kusstede nie meer afhanklik is van reënwater of riviere vir hul waterbehoeftes nie, wat hulle meer volhoubaar en onafhanklik maak. Nog beter, die kombinasie van goedkoop water en energie belowe die vermoë om woestynbinnelandse gebiede in Australië, Arabië en ander plekke te bemes, wat nog meer van die natuurlike potensiaal van die Aarde ontsluit.
Die armer streke van die wêreld haal die ryker streke in terme van van lewenstandaarde en basiese onderwysvlakke, wat weer hul vrugbaarheidsvlakke verlaag. Gevolglik is die weghol-wêreldbevolking waaroor ons as kinders genooi is om ons te bekommer, nie meer 'n realistiese bekommernis nie. Ten spyte van 'n onlangse afname in lewensverwagting in sommige streke as gevolg van inperkings en Covid-entstowwe, is die mensdom as geheel steeds op 'n langertermyn-trajek om langer te leef en gesonder te word.
Nuut geopolitieke magsblokke vorm wat 'n teenwig bied vir die VSA en die Weste, en 'n meer gebalanseerde toekoms belowe waarin geen land of blok van lande die res van die wêreld kan baasraak nie. Terwyl die oorgangsfase na daardie langertermyn-balans belaai is met gevare, lyk die langertermyn politieke prentjie navigeerbaar.
Kortom, die wêreld is meer vrugbaar en die basiese voorwaardes vir menslike voorspoed (water, voedsel, energie en magsbalans) lyk gunstig. In perspektief geplaas, lyk die bekommernisse van ons generasie (fascisme, neo-feodalisme, kernoorloë, totalitarisme) maar net na 'n blink toekoms, net soos die Eerste Wêreldoorlog en die Tweede Wêreldoorlog niks meer as plaaslike skermutselings in die langertermyn-vooruitgang van die mensdom as geheel was nie.
Wat verwag ons oor die volgende 80 jaar? Beskou die groei wat voorspel word vir blaarbedekking, wat 'n afkorting is vir 'voedsel- en diversiteitsoorvloed', van 2081 tot 2100:
Daar word voorspel dat groot dele van die wêreld, insluitend die mees bevolkte gebiede, hul plantegroei oor die volgende 80 jaar sal verdubbel. Elke mens wat in 'n motor of vliegtuig met 'n verbrandingsenjin klim, dra by tot hierdie toekoms.
Op die skaal van die mensdom as geheel het ons wonderlik gevaar en ons lyk steeds goed vir ten minste so lank soos die leeftyd van ons kinders. Selfs die afgelope 5 jaar het netto vordering gesien: die vernietiging wat deur inperkings en Covid-entstowwe veroorsaak is, neem nie weg van die opwaartse trajek van die aantal en langlewendheid van alle mense op die planeet nie.
Ons skat dat sowat 60 miljoen mense onnodig gesterf het of verhoed is om gebore te word as gevolg van inperkings en entstowwe, maar sowat 400 miljoen nuwe mense is in elk geval in die afgelope 5 jaar gebore, wat die wêreldbevolking met ongeveer 200 miljoen verhoog het. Inkomste en verbruik het selfs in armer streke, soos Indië en Suidoos-Asië, toegeneem.
Oorloë sou veel erger as die Tweede Wêreldoorlog moes wees om hierdie breë positiewe tendense te beïnvloed. Hulle sou erger moes wees as 'n klein kernuitruilingDie huidige konflikte in Oekraïne, Palestina en elders is net nie dodelik genoeg om op wêreldvlak sigbaar te wees nie. Terwyl elke dood tragies is, die mensdom as geheel sal aanhou floreer ten spyte van huidige konflikte.
Die wêreld as geheel vaar goed, kortom. Om ons glimlag te verbreed, laat ons vyf Groot Prestasies van die Weste noem en erken waarop ons opreg trots is, en wat ons in hierdie tye vereer voel om te koester en te verdedig.
- Die briljante uitvindsel van die skeiding van magte. Oral in die Weste sien jy die geloof – en soms die praktyk – van 'n skeiding van magte. Geen ander kultuur het hierdie idee raakgesien nie, en magtige mense oral haat dit omdat dit hulle beperk, en daarom word dit so selde beoefen. Ten spyte daarvan dat dit universeel deur magtige mense gehaat word en de facto afwesig is in die meeste van die Weste vandag, is die idee lewendig en wel. Almal in die Weste lyk asof hulle in hul harte daarin glo. Dit is in al ons boeke oor die voordele van demokrasie, en in al die stories wat ons vir onsself en ons kinders vertel oor hoe ons moderne samelewings funksioneer. Nadat die huidige ronde van neo-feodalisme deur diegene in magsposisies verby is, verwag ons dat hierdie idee weer eens geïmplementeer sal word: die Weste sal terugkeer na die opstel van groepe magtige mense teen mekaar as die wenmetode om die magtiges in toom te hou. Terloops, ons dink dat hierdie idee verder geneem moet word: dat nasionale mag verdeel moet word in ... vier eerder as drie dele. 'n Aktiewe burgerskap is nodig om die uitvoerende, wetgewende en regbank de facto geskei en ingelig te hou. Eerder as die korporatiewe media as 'n lewensvatbare "vierde stand", sien ons aktiewe burgers as die vierde mag wat nodig is om die ander drie magte uitmekaar te hou deur top-amptenare en regters in die openbare sektor aan te stel, d.m.v. 'n burgerlike juriestelselHierdie vierde mag van burgers behoort ook te word wat moderne mediamaatskappye nie is nie, deur die bevolking te voorsien van inligting wat deur burgers versamel is om die burgers en die drie ander magte onafhanklik ingelig te hou.
- Die enorme winste wat beskikbaar is uit beleggings in, en die oes van, diversiteit in wetenskap, markte en groot organisasies, word raakgesien.Die groot truuk van die menslike liggaam is om die pogings van duisende verskillende spesies in ons liggame te oes sonder dat die liggaam oorweldig word. Ons gebruik ander spesies om kos te verteer, ons vel soepel te hou, ons tande en interne smeermiddels te optimaliseer, ensovoorts. Die Weste het dieselfde truuk in sy metodes van maatskaplike organisasie gevind, via mededingende markte waarin verskillende mense en hul organisasies in heeltemal verskillende rigtings gaan en eksperimenteel uitvind wie die beter idees het wat die hele samelewing bevoordeel. Westerse wetenskaplike kennis het ook gekom van baie wetenskaplikes wat verskillende dinge probeer, met die gebruikers van wetenskap wat stadig (dikwels pynlik stadig, soos in, oor baie dekades) uitvind wie minder verkeerd was as wie. Groot Westerse organisasies saai en oes ook diversiteit binne hulself, via funksionele afdelings, O&O-eenhede wat diversiteit stimuleer, en 'n interne toleransie vir eksperimentering deur baie bestuurders wat op die hulpbronne van die geheel staatmaak.
- Die universaliteit van Westerse artistieke uitdrukking. Ten spyte van vandag se wakker, self-obsessiewe norme, probeer topkuns in die Weste openlik om weg te tree van die hede en die plaaslike en met die mensdom as geheel te praat. Ons doen dit in musiek, beeldhouwerke, skilderye, argitektuur, poësie en boeke. Om eerlik te wees, Boeddhisme probeer ook om dit te doen, en 'n groot deel van die res van die wêreld doen dit in sommige van sy artistieke vorme (meestal in argitektuur en beeldhouwerke, en soms in groot epiese verhale), maar die Weste het dit 'n artistieke filosofie gemaak om daarna te streef om uit "hier vandag" te tree en met almal, oral, oor tyd heen te praat.
- Die aanbod van genade. Die groot geskenk van die Christendom aan die Weste was die idee van genade, insluitend barmhartigheid en goedaardige verdraagsaamheid vir menslike 'swakhede'. Die meeste ander kulture en selfs sommige dele van die Christendom neem nie hierdie vergewende, deernisvolle houding aan nie. Die ware humanistiese perspektief waarin ons ons eie natuur en ons sterflike vyande liefdevol as bloot menslik omhels – met foute en al – is nie net vriendelik nie, maar bied mense die emosionele sekuriteit wat nodig is vir selfliefde, eerlike selfrefleksie, ontwikkeling en selfverbetering.
- Die skep van openbare ruimtes waar die hart en die verstand kan praat. Van dorpspleine tot stadsmarkte; van "happy hour" na werk tot oueraand by die skool; van kunsmuseums tot openbare voetpaaie in die middestad; van onderbrekingsmikrofone by konferensies tot debatverenigings in die akademie: Westerse mense skep bewustelik ruimte vir burgers om hul gedagtes te lug en hul harte te wys. Soos met die skeiding van magte, verminder die huidige swakheid van die implementering van hierdie verskynsel nie die voortgesette krag van die idee nie. Magsmisbruikers sluit dikwels openbare ruimtes om openlike meningsverskil te voorkom, maar die idee dat ons sulke ruimtes moet hê, leef en floreer in die Weste. Selfs die totalitariste in beheer weet dat hul onverdraagsaamheid oorgeneem het en hoop op 'n toekoms waarin die oop ruimtes weer werklik oop is (d.w.s. sodra almal met hulle saamstem, natuurlik uit eie beweging!).
Natuurlik is die Weste geen vreemdeling vir al die euwels van die mensdom nie, van geïndustrialiseerde moord op die vyand tot geïnstitusionaliseerde onderdrukking van sy eie bevolking. Natuurlik is die Westerse kultuur en instellings 'n groot skuld aan nie-Westerse kulture verskuldig, met bydraes wat wissel van die Chinese idee van 'n meritokratiese burokrasie tot die nuttige plante van die Andes (aartappels, kakao, mielies, ens.).
Natuurlik het nie-Westerse kulture hul eie pragtige onderskeidende eienskappe, soos die Chinese se voorliefde om sosiale harmonie bo alles te waardeer, en die idee van lotusagtige moraliteit (’n blink blom te midde van die modder) in Indië. Natuurlik is daar groot diversiteit binne die Weste, van die nors Lutherane van die Noorde tot die meedoënloos selfsugtige van die ultra-Weste, en nie alle inkarnasies van die Westerse lewe vertoon al die vyf groot prestasies in gelyke mate nie.
Tog sien ons die vrugte van al vyf in elke Westerse land, en baie minder daarvan elders. Buite die Weste is daar min openbare ruimtes om gesien en gehoor te word, min genade teenoor ons ware aard en dié van ons bure, min universele kuns wat tot ons almal spreek en ons daardeur herinner aan ons gemeenskaplike stryd in hierdie wêreld, min belegging in en oes van diversiteit, en geen ware geloof in die skeiding van magte wat magsdeling motiveer nie.
Dit is as gevolg van die voordele wat uit die vyf bogenoemde prestasies voortspruit dat die res van die wêreld na die Weste migreer en daar bly, terwyl min Westerlinge kies om buite die Weste te woon tensy daardie plekke self meer verwesters is, soos Hongkong vir 'n rukkie was. Hierdie vyf elemente definieer wat dit beteken om van die Weste te wees: verstommende historiese prestasies om te koester, te koester en in ons harte en gedagtes uit te brei.
Die Weste is wonderlik omdat dit suksesvol 'n pad van inherente spanning gekarteer het wat twee kernbestanddele erken, maar skei, wat nodig is vir menslike voorspoed wat blykbaar in konflik is. Die eerste is 'n brutaal eerlike intellek wat bepaal hoe dinge werklik werk en realisties is oor die korrupte invloed van mag. Die tweede is die aanvaarding van die menslike natuur en om daardie natuur toe te laat om uit te spoel na oop plekke waar strelende leuens, skoonheid en idees met mekaar gedeel kan word. Tot op hierdie punt in die geskiedenis het hierdie onwaarskynlike bedmaats van koue rede en warm liefde hulself bewys as 'n onoortreflike kombinasie vir die voortbring van menslike voorspoed.
-
Gigi Foster, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Ekonomie aan die Universiteit van Nieu-Suid-Wallis, Australië. Haar navorsing dek uiteenlopende velde, insluitend onderwys, sosiale invloed, korrupsie, laboratoriumeksperimente, tydsgebruik, gedragsekonomie en Australiese beleid. Sy is mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
-
Paul Frijters, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Welstandsekonomie in die Departement Maatskaplike Beleid aan die London School of Economics, VK. Hy spesialiseer in toegepaste mikro-ekonometrie, insluitend arbeid-, geluk- en gesondheidsekonomie. Mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
-
Michael Baker het 'n BA (Ekonomie) van die Universiteit van Wes-Australië. Hy is 'n onafhanklike ekonomiese konsultant en vryskutjoernalis met 'n agtergrond in beleidsnavorsing.
Kyk na alle plasings
