Vandag se universiteite is belas met sosiale wetenskappe-fakulteite wat deugsaamheid uitstraal eerder as om deugsaamheid by hul studente te modelleer of in te skerp. Die beeld van pro-sosiale aktivisme het die plek ingeneem van histories bewuste rentmeesterskap van die samelewing, beide as 'n onderrigdoelwit en as die doelwit van baie navorsing. Klassieke wetenskaplike metodes van ondersoek is deur burokrasie en die bo-na-onder-silo van kennis uit die weg geruim. Die verskaffing van werklike hulp aan die gemeenskappe wat hul rekeninge betaal, is nie meer 'n relevante oorweging vir baie openbare universiteite nie. Die universiteitsektor het sy pad verloor.
Baie skrywers in Team Sanity het sulke probleme waargeneem en hervorming versoek. 'n Honger ontstaan ook in vryheidsgesinde gemeenskappe na radikale alternatiewe vir die Wokevilles wat die meeste huidige Anglo-Saksiese universiteite geword het. Nou is die tyd om ernstig te dink oor hoe om alternatiewe universiteite te ontwerp op 'n manier wat die euwels van die huidige akademie vryspring.
Leiers in sommige instellings probeer reeds hervormingsidees uit – sommige selfs met staatssteun – soos ons sien in die eksperimente wat tans aan die gang is in plekke soos Nuwe Kollege in Florida, die Universiteit van Austin in Texas, Hillsdale College, en Thales KollegeTog, na ons mening, fokus die meeste pogings tot dusver op die oorkoming van slegs 'n deelversameling van die huidige probleme, benut dikwels nuwe kennis en moderne tegnologie onderbenut, en is nie radikaal genoeg in verskeie sleuteldimensies om 'n beduidende verbetering in die gehalte van studenteleer en die produksie van nuttige navorsing te bewerkstellig nie.
In die eerste deel van hierdie tweedelige Brownstone-reeks ondersoek ons die belangrikste probleme waarmee universiteite vandag te kampe het. In Deel 2 sal ons ons visie skets vir hoe om 'n alternatief te bou.
Ons nooi lesers wat belangstel in die praktiese nastrewing van hierdie idees om die hierdie sakegeval en gepaardgaande 80-minuut-podsending, en kontak ons. Die verjonging van hoër onderwys is immers 'n gemeenskapsprojek.
Probleme met die moderne universiteit
Ons neem drie onderling gekoppelde probleme met die moderne akademie waar. Elke probleem belemmer universiteite se vermoë om hul missie te verwesenlik om vrye en kritiese denke te bevorder, nuwe kennis te produseer en nagraadse studente voor te berei om in die behoeftes van hul gemeenskappe te voorsien.
1. Burokratiese opgeblasenheidUniversiteite is vandag administratief oorvol, 'n verskynsel wat ook deur baie ander opgemerk word (bv. Raewyn Connell) wat homself voortsit via nasionale en internasionale burokrasieë. Burokrasie brei natuurlik uit en uit, wat die tyd van akademici en studente kos. VSA universiteite in 2010 was gevind om perfek te funksioneer met 'n administrasie-tot-fakulteitspersoneelverhouding van slegs 1 tot 3, maar die tipiese verhouding wat daardie jaar waargeneem is, was minstens 5 tot 3, en dit word al hoe erger. Yale het onlangs berig dat dit net soveel administrateurs as studente het. Hierdie oormaat verteenwoordig maklik 50 persent van alle uitgawes in 'n universiteit en miskien meer as dit in terme van verlore produktiwiteit, as 'n mens beide bykomende uitgawes en die produksie wat deur oorregulering voorkom word, insluit.
'n Voorbeeld van hoe hierdie burokrasie selfonderhoudend is, word gesien in die proses van akkreditasie. Akkreditasie-agentskappe, hetsy privaat of publiek, meet grootliks die teenwoordigheid van administratiewe personeel, beleide en vereistes (prosesse, prosedures, KPI's, vorderingsverslae, databasisse, etiekkomitees, ensovoorts). Op sy beurt word akkreditasie gebruik as 'n voorvereiste vir studentetoegang tot staatslenings, vir die doeleindes van die nakoming van werkvereistes, of vir akademici om aansoek te doen vir navorsingstoelaes van staatsagentskappe. Ontvangs van navorsingsinkomste word dan gebruik in bemarking aan studente en om hoër vlakke van akkreditasie na te streef. Op hierdie manier word die universiteitsburokrasie beide gemandateer en beskerm deur die geassosieerde nasionale en internasionale instellings rondom akkreditasie, navorsingstoelaes, staatswerkaansoeke en staatslenings. Slegs instellings met groot begiftigings – óf private begiftigings, soos in die State, óf staatsubsidies in die vorm van gratis openbare grond of ander staatsvoorsiene hulpbronne – kan tred hou en bekend word as hoëstatus-universiteite in hierdie burokratiese wedloop.
Administratiewe oordaad het baie ander gevolge, waaronder dat baie universiteitsfunksies nou burokratiese eerder as akademiese logika volg, die suiwer akademiese voordele van aktiwiteite ignoreer en eerder fokus op die vind en bevoorregting van redes vir die burokrasie se eie bestaan. Dit lei tot 'n voortdurende soektog na probleme wat oordryf kan word en in 'n regverdiging vir meer administrasie omskep kan word (bv. 'Is daar 'n probleem wat ek kan voorgee om op te los deur 'n bykomende nakomingsprobleem te skep?').
'n Duidelike voorbeeld hiervan word gesien in die etiekbeleid van menslike subjekte, wat vandag baie komitees betrek en lei tot die vreemde werklikheid dat akademici in sosiale wetenskappe, wie se werk dit is om navorsing oor die mensdom te doen, gebonde is aan reëls wat geensins miljoene besighede en regeringsdepartemente bind wat mense baie slegter behandel as wat hulle in die meeste navorsing met menslike subjekte behandel word nie. Die burokrasie het 'n soort administratiewe ritueel geskep, geregverdig deur die noodsaaklikheid om versigtig te wees wanneer navorsing met menslike subjekte gedoen word, wat nog meer administrasie vereis, veel verder gaan as die wet van die land, en natuurlik individuele verantwoordelikheid verdring.
2. Universiteite as besighedeDie moderne universiteit het 'n besigheid geword wat bestuur word vir die persoonlike glorie en wins van sy bestuur, eerder as 'n instelling wat 'n openbare goeie funksie dien wat die begeerte na kennis in 'n hele gemeenskap weerspieël. Universiteite is nou groot eiendomseienaars, verskaffers van visums, organiseerders van konsultasiedienste en plekke waar sake- en bestuursloopbane gemaak word, wat alles 'n kommersiële, maar nie noodwendig 'n gemeenskapsmissie voed nie. Universiteite speel vandag 'n ware 'maatspel' (Murray en Frijters, 2022).
Hierdie nuwe oriëntasie het baie gevolge. Een is 'n onvermoë om effektief na die fisiese en geestesgesondheid van studente om te sien, want die vraag van 'watter goed kan ons doen' is nie die beginpunt nie en is ook nie meer ingebou in die selfbeeld van die universiteit nie. 'n Tweede is die verlies van 'n positiewe gemeenskapsverhaal, wat 'n leemte laat wat nou gevul is met selfhaat en verdelende doemsdagverhale. 'n Derde is dat relevante navorsing gedoen is vervang deur performatiewe navorsingVierdens, waarheid word nie meer ernstig opgeneem nie, en is vervang deur beloftes wat jou laat voel. Vyfdens, openbare lesings het in belangrikheid afgeneem en uitgewerswese word toenemend as 'n suiwer statusspel beskou, wat tot territoriale kwessies lei. Die ergste van alles is miskien die ondergang van die universiteit as 'n plek waar mense gemeenskapsprobleme probeer oplos.
3. Middelmatigheid en lafhartigheidTweedeklas en onverbonde onderrig, gebaseer op wat studente met beperkte begrip graag hoor, word in vandag se universiteite gekoppel aan onverbonde teorieë wat grootliks te koop is (bv. inhoud vir mediese skole beïnvloed deur Big Pharma, teorieë oor belasting en private eiendom wat deur miljardêr-dinkskrums bevorder word, en ou handboeke wat vermoeide teorieë herhaal wat die mark oorheers en waaruit dissiplines nie kan ontsnap nie). Met massa-onderrig het lae-gehalte studente gekom, wat standaarde verlaag, maar ook die werklikheid dat universiteitsaktiwiteite relevant word vir instellings (insluitend die staat) wat hele bevolkings wil manipuleer – wat universiteite se onafhanklikheid verminder.
Immersiewe onderrig en reis word vandag bloot as risiko's, eerder as kernaktiwiteite, gesien deur universiteitsbestuurders wat nie die risiko's teenoor die voordele van universiteitsaktiwiteite opweeg met betrekking tot die vervulling van 'n gemeenskapsdiensrol nie.
Die gevolg van hierdie tendense, tesame met breër sosiale tendense oor die afgelope generasie, is kommerwekkend. Kognitiewe uitkomste en verskeie aanwysers van universiteitsukses in die Weste ly nou sigbaar agteruit in vergelyking met slegs 20 jaar gelede. Nie net doen ons kinders het laer IK's en 'n verminderde vermoë om abstrak te dink, maar die mobiliteit van jongmense is laer. Boonop is die opbrengs op kollegegraduering wissel wyd volgens graad, en met groot getalle negatiewe-opbrengsgrade, meer as 50 persent van Amerikaners dink grade is nie die koste werd nie.
Hierdie probleme voed mekaar op en versterk wedersyds 'n slegte ewewig vir die stelsel as geheel. Die aansporings is sterk vir universiteitspersoneel wat van lae gehalte en gedemotiveerd is om maniere te vind om hoër gehalte eise of eise om burokrasie te verminder (wat tot afleggings sou lei) te vermy. 'n Portuuroorsigstelsel wat uitgewoed het tot 'n meganisme om ware innovasie te straf en superspesialiste deur gevestigde territoriale groepe te belon, bring handboeke en akademiese verenigings voort wat daardie gebiede weerspieël, wat meer hindernisse vir ware vernuwing skep. Die toenemende belangrikheid van navorsingstatus-seine maak dit alles erger, aangesien 'wen' op die terme van die bestaande stelsel belangriker word, wat innovasie en breë denke nog meer straf.
Vreugde en geestelike betekenis is in vandag se universiteite vervang deur dowwe, lae-gehalte massa-onderrig en massa-navorsing. Sterk inperkingseffekte maak ontsnapping vir bestaande universiteite byna onmoontlik. Reeds in 2012, ons het waargeneem dat 'n Australiese universiteit wat iets aan gehalte of burokrasie wil doen, die vakbonde, die bestaande studente, die plaaslike politici en selfs die alumni (wat skielik van hul eie universiteit sou hoor dat die graad wat hulle gedink het wonderlik was, in werklikheid nie wonderlik was nie) sou ontstel. Nuwe toetreders sou uiterste druk ondervind om die basiese mislukte model te kopieer, beide as gevolg van eise vir burokrasie deur akkrediteerders en studente, en as gevolg van die behoefte om goed te lyk op seinmaatreëls (ranglys, navorsingsinkomste, ens.). 'n Pessimis sou dink die enigste manier om te verander is dat die hele stelsel uiteindelik legitimiteit verloor en dan ineenstort namate die vraag na onderwys plaasvervangers in die buiteland en in eksterne instellings vind, soos tuisonderrig.
Met groot omwentelinge, wat veroorsaak dat 'n deel van die bevolking vertroue in die staat en in die vele instellings wat met mag en geld geassosieer word, verloor, kom nuwe geleenthede. Die tekens dat ons nou op so 'n punt mag wees, word gesien in die toenemende persentasie mense wat vertroue in die nuus en in plaaslike politici verloor het (getoon in opnames soos hierdie een), die voorkoms van oortuigings dat standaarde gedaal het, en die stygende persentasie mense wat kies om uit te tree deur tuisonderrig te gee of vir privaatonderrig te betaal eerder as om die staat te vertrou.
Oplossings?
Gemotiveer deur die bogenoemde siening, skets ons in Deel 2 van hierdie reeks 'n voorstel vir die kombinasie van die beste elemente van universiteite van 100 jaar gelede met nuwe insigte oor effektiewe leer en die moontlikhede wat deur moderne tegnologie gebied word. Ons voorsien 'n nuwe, aggressiewe, ambisieuse toetreder tot die hoëronderwyssektor wat bestaande instellings in 'n kort tydjie kan uitoorlê en as 'n franchisemodel kan funksioneer.
-
Paul Frijters, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Welstandsekonomie in die Departement Maatskaplike Beleid aan die London School of Economics, VK. Hy spesialiseer in toegepaste mikro-ekonometrie, insluitend arbeid-, geluk- en gesondheidsekonomie. Mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
-
Gigi Foster, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Ekonomie aan die Universiteit van Nieu-Suid-Wallis, Australië. Haar navorsing dek uiteenlopende velde, insluitend onderwys, sosiale invloed, korrupsie, laboratoriumeksperimente, tydsgebruik, gedragsekonomie en Australiese beleid. Sy is mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
