Matthew Thomas Crooks, 20 jaar oud, wat op 13 Julie probeer het om voormalige president Trump te vermoor, het – met sy skaam, ondeunde glimlag, bleek vel, draadjies en aknee – gelyk aan tallose jong mans wat oor jare voor my in Engelse klaskamers gesit het – by gemeenskapskolleges, in hoërskole en selfs in middelbare skole, aangesien Crooks baie jonk gelyk het op sy foto, wat nou oor die hele nasionale en internasionale media gepubliseer word. Toe skole in Maart 2020 gesluit het en inperkings gevolg het, was Crooks 16, in die lente van sy tweede jaar van hoërskool.
Afwesig in openbare besprekings oor Crooks se tragedie is wanhoop, verliese en geestesgesondheidskrisisse wat deur Covid-era se inperkings veroorsaak is, veral vir jongmense; wrede, venynige en selfs gewelddadige politieke retoriek wat ons kultuur die afgelope paar jaar deurdring het; en die gevolge van videospeletjies op jongmense se breine, en miskien ook op Crooks se brein, gevolge wat vererger is deur die roofagtige spel- en tegnologiebedryf, wat miljarde dollars verdien, veral vir jong mans. Spelverslawings en ander verslawings het tydens Covid-inperkings die hoogte ingeskiet.
Verslae beskryf Crooks as 'n rekenaargamer en skaam student, wat volgens kennisse geboelie is en dikwels alleen by middagete gesit het. Hoe kon die afgelope vier jaar van kulturele ineenstorting en gesondheidskade van inperkings hierdie jong man se uitdagings vererger het? Oor Amerikaanse luggolwe swyg kommentators op Crooks oor die verwoesting van die Covid-era aan die lewens van jongmense. 'n Epidemie van geestesgesondheidskrisisse het diegene tussen 18 en 25 jaar getref, volgens die CDC en ander bronne, met meer as 25 persent in hierdie ouderdomsgroep wat sê dat hulle ernstig selfmoord oorweeg het. Geestesgesondheidskrisisse duur voort. Chroniese afwesigheid duur vandag voort met sommige openbare skole wat hul akkreditasie verloor weens swak bywoning.
Tydens inperkings het studente maande lank rekenaarskool en sosiale isolasie verduur. Dae voordat hy op 'n dak naby 'n plaasvertoningskompleks in Pennsilvanië geklim en op voormalige president Trump se kop gemik en geskiet het, het iemand wat beweer het dat hy Crooks is, gespog oor 'n beplande sluipmoord op Steam, 'n webwerf wat gereeld besoek word deur tientalle miljoene spelers wat dit gebruik om rekenaarspeletjies te koop en oor speletjies te gesels. Na die skietery is die naam op die rekening verander. Wie het die boodskap geplaas? Ons weet nie die omvang van Crooks se rekenaarspeletjies en die soort speletjies wat hy gespeel het nie, maar dit kan beslis die moeite werd wees om te ondersoek aangesien iemand sy dodelike plan op 'n groot speletjieswebwerf aangekondig het en dit ongelukkig sy "première" genoem het.
“13 Julie sal my première wees, kyk hoe dit ontvou,” het iemand wat sy naam gebruik het op die webwerf geskryf. Crooks het gevra vir die komende Saterdag af van sy werk in 'n ouetehuis se kombuis. Sy optrede was beplan. Hy het daardie dag sy lewe verloor, skoot in die kop deur 'n Geheime Diens-sluipskutter. Hy het 'n brandweerman, Corey Comperatore, doodgeskiet en ander beseer.
Nuusberigte berig dat Crooks pas 'n tweejaar-gemeenskapskollege-graad voltooi het en op pad was na 'n vierjaar-universiteit. Op hoërskool het hy 'n wiskunde- en wetenskaptoekenning gewen. In skoolheropeningsplanne tydens die Covid-tydperk het burokratiese studente beveel om hul gesigte te masker, ses voet uitmekaar te sit om middagete te eet, en by baie skole is hulle verbied om saam met vriende te eet. Hoërskoolleerlinge kon maskers net lank genoeg verwyder om hul kos te kou. Georganiseerde sport, klubs en groepe het vir twee jaar op baie plekke opgehou om bymekaar te kom. Hierdie bisarre praktyke het selfs die hartlikste studente depressief gemaak. Watter uitwerking het hulle op Crooks gehad?
In plaas van harde besprekings oor wat eintlik tot Crooks se geweld en selfmoorddade gelei het, lees ons verdoeselings, ontwykings en grille. Met breedsprakige, ontmenslikende taal ontwyk John Cohen, "Voormalige Waarnemende Ondersekretaris vir Intelligensie en Analise en Teen-terrorisme Koördineerder en ABC News-bydraer," heeltemal die skade wat regerings in die afgelope paar jaar aangerig het, sowel as die toenemend venynige politieke taal wat die Amerikaanse luggolwe oorheers, taal wat jongmense oorstroom terwyl hulle sukkel met wat alle jongmense doen – gemeenskappe vind, lewensdoele ontwikkel en betekenis skep.
“Die individue wat die gedragseienskappe toon wat hierdie skieter toon, gaan aanval sonder om te verwag om te oorleef,” het Cohen sê“Sommige gedragskenmerke wat reeds aan die lig gekom het, is dat hierdie 'n individu is wat duidelik uitdagings ondervind het met die ontwikkeling en instandhouding van interpersoonlike verhoudings,” het Cohen gesê, wat waarskynlik nooit 'n salaristjek gemis het gedurende die Covid-tydperk en nasleep toe regerings- en gesondheidsburokraate klein besighede en kultuursentrums uitgewis het terwyl miljoene werk en geleenthede verloor het nie. Hoeveel betaal ABC-“nuus” vir hierdie taal wat George Orwell sou maak? vleienNog 'n ABC-storie lui: “Ondersoekbeamptes ondersoek ook wat blykbaar disinligting was wat die verdagte voor die aanval ingeneem het en of dit enige rol daarin gespeel het, volgens wetstoepassingsbronne.”
In gewone taal: 'n Jong man het mense geskiet. Hy was iemand se seun, iemand se student, iemand se werknemer. Hy was op pad kollege toe. Ongevraagde vrae bly oor Crooks. Sommige jongmense het dalk 'n aangeleerde hulpeloosheid in die Covid-tydperk toe isolasie, vrees, beperkende beleide en bisarre praktyke maand na maand nie afgeneem het nie. Maar in videospeletjies, veral die gewelddadige speletjies met skiet en doodmaak, word spelers deel van 'n gemeenskap, miskien 'n gevegspan. Die speler kan 'n moordenaar, 'n sluipmoordenaar, 'n held word. En hy sterf nie in die spel nie. Maar dit is vals wêrelde. Hoeveel uur se videospeletjies het Crooks gespeel? Watter soort? Afsluitings en inperkings het jongmense binne gedwing, en vir sommige het meer speelure pyn, stres, verveeldheid en doelloosheid verlig.
Spelverslawing het vererger tydens pandemie-afsluitings, met spelgebruik wat byna verdubbel het van 2019 tot 2022 by mans, 15-24, volgens 'n verslag van 13 Augustus 2023 in Die New York PostDie skade aan geestesgesondheid as gevolg van rekenaarspeletjies het nie naastenby genoeg aandag gekry nie, veral nie gedurende die Covid-era nie. In 2018 het die Wêreldgesondheidsorganisasie amptelik gestem om die nuutste uitgawe van sy Internasionale Klassifikasie van Siektes, of ICD, aan te neem om 'n inskrywing oor "speletjieversteuring" as 'n gedragsverslawing in te sluit.
Mense wat aanlyn gevegspeletjies speel, kan waarneembare veranderinge in spraakpatrone, gedrag en impulsbeheer hê. Onderdompel in die spel, beweer hulle dikwels dat hulle nie die spel kan verlaat nie. Terwyl hulle gevegvideospeletjies speel, lyk spelers se geknipte, vinnige spraakpatrone soos dié in die Kollaterale Moord. video Julian Assange is op Wikileaks vrygelaat, waarvoor die Amerikaanse regering Assange tot tronkstraf gevonnis het. In 2007 het Amerikaanse soldate in 'n Apache-helikopter verskeie Irakse mense doodgemaak, insluitend twee Reuters-joernaliste. Voormalige Amerikaanse soldaat, Ethan McCord, wat ná die aanval opgedaag het en twee kinders gered het, het gesê dat sulke voorvalle tydens die VSA-geleide oorlog in Irak algemeen was.
Ons ken nie die inhoud van die speletjies wat Crooks gespeel het nie, maar ons kan dalk kyke kry van verskriklike, realistiese geweld wat in sommige van die gewildste speletjies voorkom. Onderwysers woon verpligte gerekenariseerde aktiewe skietopleidings by, en hierdie opleidings lyk en voel ontstellend soos videospeletjies. Oormatige speletjies verander jongmense se breine, en vervaardigers ontwerp hulle om hoogs verslawend te wees. Skade is so wydverspreid dat ondersteuningsnetwerke en behandelingsentrums toegeneem het, insluitend groepe vir familie en vriende van verslaafde geliefdes.
Ouers wat probeer om verslaafde spelers te help, beskryf hoe hulle routers en kabels wegsteek vir tieners of jong volwassenes wat kompulsief probeer om internettoegang te herwin. Ouers beskryf hoe hulle self by die biblioteek werk nadat hulle die huisinternet moes kanselleer toe 'n verslaafde tiener aggressief geword het. Internet- en spelherstelwebwerwe en -programme vermeerder met meer studies oor speletjies se kragtige sielkundige manipulasies, of donker patrone, in die tegnologie en hoe om hulle te vermy.
Ouers rapporteer tieners wat in motorbagageruimtes inbreek of kaste uitmekaar skeur na pogings om speletjies te beperk deur rekenaartoestelle te verwyder of die internet af te skakel. 'n Kollega, wat spesialiseer in verslawing, vertel van 'n ouer wat probeer om 'n verslaafde gamer te help, wat 'n volwasse doek gedra het, sodat hy nie die speletjie hoef te verlaat nie. Word ouers nie veronderstel om skadelike stowwe of aktiwiteite te beperk vir hul kinders se gesondheid en veiligheid nie? Eggenote en ouers op ondersteuningsnetwerke beskryf verslaafdes wat nie eet of slaap nie, ure en dae lank speletjies speel, en aanvallend raak met pogings om speletjies te beheer. Watter ondersteuning is daar vir ouers, vir Thomas Crooks se ouers, beskryf as albei gelisensieerde beraders, wat so bekommerd was oor hul seun daardie Julie-dag dat hulle die polisie gebel het om hom te vind en na hom te kyk? Waarom het hulle die polisie gebel?
Beskryf as geboelie en sosiaal geïsoleerd, wat weet ons van Crooks se spelgewoontes? Mense argumenteer dat speletjies nie veroorsaak dat tieners of jong volwassenes gewelddadig word nie, maar navorsing het getoon dat speletjies hulle tot geweld kan verdoof en aggressiewe gedrag kan veroorsaak. Terwyl ontkenning voortduur, styg anekdotiese data onder ouers, opvoeders en geestesgesondheidswerkers. Speletjies is 'n multimiljard-dollar-bedryf met inkomste wat meer as dié van die rolprent- en musiekbedrywe saam. Diegene wat voordeel trek uit speletjies, sou beslis die soort vrae wat gevra word, studies wat uitgevoer word en inligting wat gepubliseer word, aggressief beheer.
Jongmense gebruik selfone om speletjies te koop, te speel en te bespreek. Baie Amerikaanse goewerneurs het geroep vir selfoonverbod in openbare skole nadat Jonathan Haidt sy boek in 2024 gepubliseer het, Die Angstige Generasie: Hoe die Groot Herbedrading van Kinderjare 'n Epidemie van Geestesongesteldheid VeroorsaakDie boek bespreek navorsing oor emosionele, sosiale en geestesgesondheidskade wat selfoon- en tegnologiemisbruik jongmense veroorsaak. Waarom het Crooks twee selfone gehad? Wie het daarvoor betaal? Mediaberigte sê dat Crooks “selde in sy buurt gesien is”. Waarom?
Jare gelede het ek 'n aanbieding by my kinders se skooldistrik bygewoon oor die misbruik van selfone en rekenaartoestelle en die skade wat dit aan jongmense veroorsaak. Dit is deur die superintendent georganiseer. Ongelukkig het ek ouers rondom my opgemerk wat tydens die aanbieding in die donker met hul fone rondgeswaai het. Jare gelede was ek ook geskok om te hoor dat tieners met selfone slaap. Wat het hierdie toestelle aan hulle gedoen? Wil ek hê my geliefde kind of student moet met die internet en al sy vuilheid, roofdiere en gemors in 'n toestel onder haar kussing slaap? Ja, daar is goed op die internet, maar ook soveel wat skadelik is, en ons kinders moet beskerm word.
Die media het Crooks se lidmaatskap van die geweerklub negatief uitgebeeld. Hy het teikenskiet met sy pa se geweer beoefen. Ek het nie met gewere in die huis grootgeword nie en is nie vertroud daarmee nie. Ek verbeel my egter dat as iemand soos my swaer, wat aan 'n geweerklub in landelike Illinois behoort, enige idee gehad het van hierdie jong man se dwase en desperate gedrag, hy Crooks sou gevra het wat in die wêreld hy gaan doen; hy sou vir hom gesê het om op te tree asof hy verstandig is. Lede van die geweerklub, wat weet hoe om gewere veilig te gebruik, sou dalk bly gewees het om Crooks uit te neem om te jag of te visvang.
As hulle sy groeiende verskriklike probleme geken het, sou hulle hom dalk geleer het hoe om huise of skure te bou en te herstel, hoe om kos te kweek, diere groot te maak en vir voedsel te verwerk, hoe om wanhoop af te weer met werklike gemeenskappe, produktiewe aktiwiteite en om ander te dien. Sommige lede van die plaasvertoning se komplekse gehoor sou Crooks dalk van goeie raad voorsien het, miskien hom gelei het om verbind te bly met die wonders van die natuur – as hulle die kans gehad het om hom van sy dodelike pad af te stuur.
Sommige het gespekuleer dat Crooks deel was van 'n sameswering. Ek glo nie dit was "hulle" of 'n "hulle" wat die skietery gepleeg het nie. Dit was nie die geweer wat dit gedoen het nie. Tragies genoeg was die skieter 'n ontstelde jong man, wat in 'n verskriklike kulturele storm gewoel het, een wat steeds tieners en jongmense oorweldig. Wat sal ons doen, as die generasie met meer jare se konteks, wat meer wysheid, krag en hoop moet hê om oor te dra?
Crooks het daardie dag nie omgegee vir sy eie of enigiemand anders se lewe of veiligheid nie. Deursoekings van sy rekenaar het geen ideologie op sy skootrekenaar aan die lig gebring nie, het ondersoekbeamptes gesê. Geen van Crooks se kennisse wat ondervra is, het gesê dat hy oor politiek gepraat het nie. Het Crooks hom verbeel dat hy "demokrasie verdedig" as hy daarin slaag om Trump dood te maak? Daardie kragtige abstraksie waarvoor tienduisende, meestal jong mans, gestuur word om dood te maak in Amerikaanse buitelandse oorloë, waarvan baie onthul word as gebaseer op leuens, dwaasheid en winste? Hoe het inperkings, afknouery en wanhoop bygedra tot Crooks se tragedie? Was hy betrokke by 'n speletjie? Die afgelope paar jaar van toenemend wrede, venynige politieke retoriek het nog 'n kragtige konteks vir Crooks se selfmoordgeweld gebied.
“Dis tyd om Trump te teiken,” het president Joe Biden gesê. gesê dae voor Crooks se sluipmoordpoging. Ongelukkig het ek 'n kennis op sosiale media gesien wat na die skietery 'n opmerking plaas dat hy wens die skieter se mikpunt was beter.
Soos soveel jong mans se skietery, het Crooks se optrede sy beplande selfmoord ingesluit. Ons tyd om hom te help, om hierdie geweld raak te sien, om dit dalk te voorkom, was maande, miskien jare gelede.
-
Christine E. Black se werk is gepubliseer in Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things, en ander publikasies. Haar poësie is genomineer vir 'n Pushcart-prys en die Pablo Neruda-prys. Sy gee klas in openbare skole, werk saam met haar man op hul plaas, en skryf essays en artikels, wat gepubliseer is in Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian, en ander publikasies.
Kyk na alle plasings
