Ek het nou 'n ou LP op die draaitafel, 'n 1985 Berlynse Filharmoniese uitvoering van Tsjaikofski se 1812 Ouverture. Opgeneem byna 40 jaar voor die Russiese inval in Oekraïne, byna 40 jaar na Duitsland se beleg van Leningrad, die Berlynse Muur steeds staan, geen einde in sig nie, op die hoogtepunt van die Koue Oorlog. Groot Russiese musiek, gekomponeer ter nagedagtenis aan nog 'n oorlog tussen Oos en Wes, uitgevoer deur 'n bekende Wes-Duitse orkes; die ou vyande, en teen daardie tyd nog vyande, maar verenig deur kuns.
'n Paar weke gelede het die Cardiff Filharmoniese Orkes gekanselleer 'n Tsjaikofski-konsert en noem dit "onvanpas in hierdie tyd." Dwarsdeur Wes-Europa is Russiese kunstenaars se afsprake gekanselleer en sommige is selfs uit hul werk afgedank.
In 'n 1984 Granta artikel, "'n Ontvoerde Weste of Kultuur Buig Uit,” het Milan Kundera Europese kultuur gedefinieer as gekenmerk deur “die gesag van die denkende, twyfelende individu en op 'n artistieke skepping wat sy uniekheid uitgedruk het.” In teenstelling hiermee “kan niks meer vreemd wees aan Sentraal-Europa en sy passie vir verskeidenheid as Rusland nie: uniform, standaardiserend, sentraliserend, vasbeslote om elke nasie van sy ryk ... in 'n enkele Russiese volk ... aan die oostelike grens van die Weste te transformeer – meer as enige plek anders – word Rusland nie net as nog 'n Europese mag gesien nie, maar as 'n enkele beskawing, 'n ander beskawing.”
Die artikel het 'n debat tussen Kundera en die Russiese digter en dissident Joseph Brodsky ontketen, wat kragtig teenstelling Kundera se sienings. Die essensie van die Europese beskawing, volgens Brodsky, is nie moderne Westerse individualisme, 'n kultuur wat vir hom die verhouding met sy wortels verloor het nie, maar die Christendom. Die ware stryd is "tussen geloof en die utilitaristiese benadering tot bestaan."
Ons sien nou hierdie kontroversie herleef; kyk net na die onlangse debat tussen Bernard-Henri Lévy en Aleksandr Dugin. Dit is dieselfde spanning tussen teenoorgestelde wêreldbeskouings en daar is min twyfel dat dit sterker sal word. Want die wêreld verander nou, aangesien ons weer eens in interessante tye leef. En Brodsky se siening sal sekerlik meer veld wen, nie sonder rede nie; ons het die afgelope twee jaar te duidelik gesien hoe maklik die denkende, twyfelende individu, die fondament van die vrye Westerse samelewing, vervang word deur die bang gehoorsame massa.
Soos uitgewys in 'n onlangse artikel in Rede, Tsjaikofski was “een van die eerste en enigste Russiese komponiste wat Russiese nasionalisme vermy het en sy musiek by die Weste geliefd gemaak het, en geword het as wat baie historici as een van die min brûe tussen Russiese en Europese kunstenaarskap sou beskou.” Dit was in 1985 duidelik vir die Berlynse orkes.
Maar vandag sien ons geen verskil tussen Pjotr Iljitsj Tsjaikofski en Vladimir Poetin nie. Geen verskil tussen die komponis en pro-Westerse humanis en die KGB-agent wat despoot geword het nie. Laasgenoemde het Oekraïne binnegeval. Eersgenoemde se musiek mag dus nie uitgevoer word nie. Hoekom? Omdat hulle dieselfde nasionaliteit deel en dieselfde taal praat. Die individu maak nie meer saak nie, net die kamp maak saak; dit is 'n swart-en-wit wêreld.
Napoleon se inval in Rusland in 1812 was een van die grootste rampe in die geskiedenis van oorlogvoering. Slegs 'n sesde van 'n leër van 600 000 Franse het oorleef. Rusland het meer as 200 000 verloor. Byna 140 jaar later was Hitler se inval in Rusland 'n ramp van 'n soortgelyke skaal. Napoleon en Hitler was despote wat hul teenstander verkeerd beoordeel het, 'n buurland aangeval het en 'n vernederende nederlaag gely het. Net soos baie glo Poetin heel waarskynlik nou in die Oekraïne sal.
Soos bevestig deur Tolstoi in Oorlog en VredeSelfs op die hoogtepunt van die oorlog met Napoleon was daar geen verandering in die Russiese toewyding aan die Franse kultuur nie. Die aristokrasie het nie opgehou om Frans te praat nie. Franse musikante en privaatonderwysers is nie afgedank nie. Franse boeke is nie verbrand nie.
Destyds het mense nog die onderskeid tussen kultuur en politiek geken en verstaan. Hulle het geweet kuns is onafhanklik van nasionaliteit, die waarde daarvan hang nie af van wie die land regeer waar dit vervaardig is nie, en dit kan nie eens deur die gruweldade van oorlog besoedel word nie; dit is bo die despote.
Maar besluite soos hierdie verbaas ons nie eers nou nie. Ons het te gewoond geraak daaraan dat kunstenaars, skrywers en musikante gekanselleer word, hul werk gesensor word, om redes wat niks met hul kuns te doen het nie. Ons is werklik geskok deur Poetin se gedrag en voel diep vir diegene wat nou beseer of doodgemaak word. Ons mag streng sanksies ondersteun en selfs die Russiese volk blameer omdat hulle nie van die despoot ontslae geraak het nie. Maar sonder die huidige heersende en uiters selfgesentreerde eis vir 'n lewe vry van risiko en uitdagings, vry van denke en van verantwoordelikheid; in wese 'n teenoorgestelde van ware kultuur; oorlog of geen oorlog nie, sou die Cardiff Filharmoniese Orkes nie hul Tsjaikofski-konsert gekanselleer het nie.
Want groot kuns verenig ons, oor grense en nasionaliteite heen. Nie op die manier waarop 'n histeriese skare deur die laagste noemer verenig word nie; dit verenig ons as denkende individue. Dit mag moeilike gevoelens uitlok, dit mag ons dwing om ons oortuigings, ons lewens te heroorweeg, en uiteindelik is dit wat die ware waarde daarvan uitmaak. En in tye van oorlog moet kuns gevier word, nie gesensor word nie.
Die tema van Tsjaikofski se 1812-ouverture is 'n werklik verskriklike gebeurtenis wat plaasgevind het toe 'n despoot sy sin vir die werklikheid verloor het. Juis daarom is die uitvoering daarvan nog nooit meer gepas as nou nie, wanneer nog 'n despoot te ver gegaan het. Die versuim om dit te besef, beteken dat ons ons verhouding met die waardes waarmee ons ons kultuur definieer, verloor het. In hul plek het ons “haatweek" soos beskryf in Orwell se 1984Dit is nou gewy aan Tsjaikofski se musiek.
Kundera se denkende en twyfelende individu sal nooit aan "haatweek" deelneem nie, nooit 'n nasie se kunstenaars sensureer nie, watter gruweldade ook al sy huidige heersers pleeg. In plaas daarvan sal hy aanhou om die donker magte te weerstaan, en dit is in wese dieselfde magte wat agter die aggressie van die despoot en die aggressie van die kansellerende skare lê.
So, wat kan ons doen? Ek weet net wat ek sal doen. Ek sal aanhou luister na Tsjaikofski, in my eie private verset teen die barbare, wie hulle ook al is en waar hulle ook al vandaan kom.
-
Thorsteinn Siglaugsson is 'n Yslandse konsultant, entrepreneur en skrywer en lewer gereeld bydraes tot The Daily Sceptic sowel as verskeie Yslandse publikasies. Hy het 'n BA-graad in filosofie en 'n MBA van INSEAD. Thorsteinn is 'n gesertifiseerde kenner in die Teorie van Beperkings en outeur van From Symptoms to Causes – Applying the Logical Thinking Process to an Everyday Problem.
Kyk na alle plasings
