Uiteindelik is wetgewers in DC reg oor iets. Die Kongres het besef dat ons ons herinneringe aan die Covid-era moet bewaar. Die virus en ons reaksie daarop het die Amerikaanse samelewing op beide alledaagse en uiters gevolglike maniere verander. Dit is noodsaaklik vir ons begrip van ons eie geskiedenis dat ons ons ervarings vir toekomstige geslagte opteken en argiveer.
Die Kongres se plan sal egter nie die hele storie vertel nie. Elkeen van ons – al 330 miljoen Amerikaners – het ons eie ervarings uit hierdie tyd. Maar eerder as om te help om hierdie herinneringe op 'n objektiewe en eerlike manier te versamel, vestig die Kongres homself eerder as die arbiter van ons kollektiewe storie. En wanneer die regering ons geskiedenis kies, bederf dit onvermydelik die waarheid.
Kongres se voorgestelde COVID-19 Amerikaanse Geskiedenisprojekwet het ten doel om 'n regeringsvriendelike narratief te skep wat sekere voorkeurstories aanspreek terwyl die vernietigende beleide en angs wat op die mense toegepas word, geïgnoreer word.
Die wetgewing stel voor dat slegs stories van die "heldhaftige gesondheidswerkers" en diegene wat "die COVID-19-pandemie oorleef of daaraan gesterf het" versamel en bewaar word. Dit lyk asof daar geen plan is om die geskiedenis van inperkings, maskers, skoolsluitings, gesinskeidings, reisbeperkings, inentings en ander ongekende regeringsbeperkings op die samelewing op te teken nie.
Selfs al was die wet daarop gemik om die ervarings van alle Amerikaners te bewaar, kan en behoort ons nie die regering te vertrou om die gevolge van beleide wat deur politici en burokratiese agente geskep is, akkuraat te dokumenteer nie, van wie baie aan die bewind bly. Dieselfde regering wat hierdie beperkings ingestel het, kan nie onpartydig bepaal hoe ons hulle onthou nie.
Daar is 'n rol vir die regering om toekomstige geslagte te help om uit die verlede te leer, en trouens, ons regering het voorheen die versameling van ons stories suksesvol georganiseer. Tydens die Groot Depressie, die Federale Skrywersprojek (deel van die Nuwe Ooreenkoms) het werklose skrywers gestuur om die mondelinge geskiedenis van bevryde slawe op te teken om hul ervarings te bewaar.
Daardie onderhoude word geargiveer in die Slawe-narratiewe versameling by die Biblioteek van die Kongres. Die monumentale poging om die ervarings van die laaste lewende vrygestelde slawe te versamel en te argiveer, was 'n edele taak wat sonder vooroordeel of vooroordeel onderneem is. Die regering het nie die narratief bepaal nie; die bydraers het. Die projek is nog nooit daarvan verdink dat dit die regering of die heersende klas vertroetel nie.
Vandag het ons die middele en die presedent om ons stories te deel en dit op 'n onbevooroordeelde en nie-partydige manier te argiveer. Terwyl die New Deal-skrywers die land deurreis het om vrygestelde slawe op te teken, het ons die voordeel van die internet. 'n Jaar gelede het 'n groep liberale en konserwatiewes – 'n historikus, skrywers, ouers, 'n prokureur, 'n dokter en ander – 'n vrywillige niewinsorganisasie gestig om soveel stories van die Covid-era as moontlik te versamel en te bewaar sonder vooropgestelde idees of voorwaardes.
Ons het 'n webwerf begin, www.CovidStoriesArgief.org, waar mense hul stories kan indien en ons dit argiveer, ongeredigeerd en sonder vooroordeel.
Wat ons gevind het, bied reeds 'n kykie na ons tyd en sal vir jare wat kom vir geleerdes en skrywers beskikbaar gestel word.
Sommige mense skryf oor ervarings met siekte en die dood van geliefdes wat deur Covid-19 veroorsaak is.
Ander skryf oor die breuke in sosiale norme gedurende hierdie era. Baie lewer kommentaar op skoolontwrigtings, en ander het stories oor inentingsmandate. 'n Groot aantal voorleggings beskryf pynlike gesinskeidings, dikwels die gevolg van een gesinslid wat aan uiterste angs ly.
Ons het stories ontvang oor mense wat sukkel met maskermandate as gevolg van gestremdhede of vorige trauma. Verskeie vroue het emosioneel rou stories ingedien oor die uiterste nood wat hulle ondervind het as gevolg van hospitaalbeperkings tydens geboorte. Een vrou het geskryf oor haar pa wat uit 'n koma wakker geword het net om "'n letterlike nuwe wêreld" te vind. Sommige skryf oor ekonomiese ondergang, en ander skryf oor diep eensaamheid.
Ons het ook voorleggings ontvang van Amerikaners wat die beperkings waardeer het. Sommige skryf oor die bereiking van groot produktiwiteit of die vind van hernude nabyheid met hul gesinne deur tyd saam deur te bring tydens inperkings. Ander beskryf dat hulle veiliger voel omdat die regering en besighede beperkings ingestel het.
Dit is julle stories; dit is julle geskiedenis. Dit moet eerlik en sonder vooropgestelde idees vertel word. Die regering, as 'n sentrale speler in hierdie tragedie, is nie in 'n posisie om daardie waarheid te beskerm nie. Dit is eerder aan julle.
-
Sam Wald is 'n medestigter van Covid Stories Archive. Hy is 'n klein sake-eienaar wat in Florida woon.
Kyk na alle plasings
