Baie van die patologie onderliggend aan Covid-beleid spruit uit die fantasie dat dit moontlik is om die virus uit te roei. Regerings en toegeeflike media het die lokmiddel van nul-Covid gebruik om gehoorsaamheid aan streng en arbitrêre inperkingsbeleide en gepaardgaande skendings van burgerlike vryhede te veroorsaak.
Van al die lande het Nieu-Seeland, Australië en veral China die ywerigste nul-Covid omhels. China se aanvanklike inperking in Wuhan was die mees tirannieke. Dit het berug mense in hul huise toegesluit, pasiënte gedwing om ongetoetste medikasie te neem, en 40-dae kwarantyn onder vuur geplaas.
Op 24 Maart 2020 het Nieu-Seeland een van die mees beswarende inperkings in die vrye wêreld ingestel, met skerp beperkings op internasionale reise, sake-sluitings, 'n verbod op buitegaan, en amptelike aanmoediging van burgers om bure te berispe. In Mei 2020, nadat hulle nul-Covid bereik het, het Nieu-Seeland inperkingsbeperkings opgehef, behalwe kwarantyn vir internasionale reisigers en huisdeursoekings sonder lasbrief om inperking af te dwing.
Australië het ook die nul-Covid-roete gevolg. Terwyl die aanvanklike stappe gefokus was op die verbod op internasionale reise, het die inperkings daar ook geslote skole, af en toe skeiding van moeders van premature pasgeborenes, brutale onderdrukking van protesoptogte en arrestasies vir die ronddwaal van meer as 3 myl van die huis af behels.
Nieu-Seeland en Australië se tydelike prestasie van nul-Covid en China se beweerde sukses is met fanfare deur die media en wetenskaplike tydskrifte begroet. China se outoritêre reaksie het so suksesvol gelyk – ten spyte van die land se rekord van leuens oor die virus – dat paniekbevange demokratiese regerings regoor die wêreld dit nageboots het. Die drie lande het hul inperkings opgehef en gevier.
Toe Covid terugkom, het die inperkings ook gebeur. Elke regering het verskeie geleenthede gehad om te roem in die bereiking van nul-Covid deur middel van haarhemp. Australië se huidige inperkings in Sydney word nou deur militêre patrollies afgedwing, tesame met streng waarskuwings van gesondheidsamptenare om nie met bure te praat nie. Nadat die Eerste Minister Boris Johnson aangekondig dat die VK moet “leer om met die virus saam te leef”, het Nieu-Seeland se minister vir Covid-19-reaksie, Chris Hipkins, gebiedend geantwoord: “Dit is nie iets wat ons in Nieu-Seeland bereid was om te aanvaar nie.”
Die mensdom se onindrukwekkende rekord van die doelbewuste uitroei van aansteeklike siektes waarsku ons dat inperkingsmaatreëls, hoe drakonies ook al, nie kan werk nie. Tot dusver staan die aantal sulke siektes wat uitgeskakel is op twee – en een hiervan, runderpes, het slegs gelykvoetige hoefdiere aangetas. Die enigste menslike aansteeklike siekte wat ons doelbewus uitgeroei het, is pokke. Die bakterie wat verantwoordelik is vir die Swart Dood, die 14de-eeuse uitbraak van builepes, is steeds met ons en veroorsaak selfs infeksies in die VSA.
Alhoewel die uitwissing van pokke – ’n virus wat 100 keer so dodelik soos Covid is – ’n indrukwekkende prestasie was, moet dit nie as ’n presedent vir Covid gebruik word nie. Aan die een kant, anders as pokke, wat slegs deur mense oorgedra is, word SARS-CoV-2 ook deur diere oorgedra, wat sommige vermoed die siekte na mense kan versprei. Ons sal van honde, katte, nerts, vlermuise en meer ontslae moet raak om tot nul te kom.
Aan die ander kant is die pokke-entstof ongelooflik effektief om infeksie en ernstige siektes te voorkom, selfs na blootstelling aan die siekte, met beskerming wat vyf tot tien jaar duur. Die Covid-entstowwe is baie minder effektief om verspreiding te voorkom.
En die uitwissing van pokke het 'n gesamentlike wêreldwye poging van dekades en ongekende samewerking tussen nasies vereis. Niks soos hierdie is vandag moontlik nie, veral as dit 'n voortdurende inperking in elke land op aarde vereis. Dis eenvoudig te veel gevra, veral van arm lande, waar inperkings verwoestend skadelik vir die openbare gesondheid was. As selfs een nie-menslike reservoir of 'n enkele land of streek nie die program aanneem nie, sal nul-Covid misluk.
Die koste van enige uitroeiingsprogram is enorm en moet geregverdig word voordat die regering so 'n doelwit nastreef. Hierdie koste sluit in die opoffering van nie-gesondheidsverwante goedere en dienste en ander gesondheidsprioriteite – die verwaarloosde voorkoming en behandeling van ander siektes. Die voortdurende mislukking van regeringsamptenare om die skade van inperkings te erken – dikwels met verwysing na die voorsorgbeginsel – diskwalifiseer Covid as 'n kandidaat vir uitroeiing.
Die enigste praktiese pad is om met die virus saam te leef op dieselfde manier as wat ons oor millennia geleer het om met tallose ander patogene saam te leef. 'n Gefokusde beskermingsbeleid kan ons help om die risiko te hanteer. Daar is 'n duisendvoudige verskil in die mortaliteits- en hospitalisasierisiko wat die virus vir bejaardes inhou relatief tot jonges. Ons het nou goeie entstowwe wat gehelp het om kwesbare mense te beskerm teen die verwoesting van Covid, waar hulle ook al ontplooi is. Om die entstof aan die kwesbares oral aan te bied, nie die mislukte inperkings nie, behoort die prioriteit te wees om lewens te red.
Ons leef met tallose gevare, waarvan ons elkeen verstandig kan kies om nie uit te roei nie. Motorsterftes kan uitgeroei word deur motorvoertuie te verbied. Verdrinking kan uitgeroei word deur swem en bad te verbied. Elektrokusie kan uitgeroei word deur elektrisiteit te verbied. Ons leef met hierdie risiko's nie omdat ons onverskillig is teenoor lyding nie, maar omdat ons verstaan dat die koste van geen verdrinking of geen elektrokusie heeltemal te groot sou wees. Dieselfde geld vir geen Covid nie.
Herdruk met toestemming van die outeur van die WSJ.
-
Dr. Jay Bhattacharya is 'n geneesheer, epidemioloog en gesondheidsekonoom. Hy is professor aan die Stanford Mediese Skool, 'n navorsingsgenoot by die Nasionale Buro vir Ekonomiese Navorsing, 'n senior genoot by die Stanford Instituut vir Ekonomiese Beleidsnavorsing, 'n fakulteitslid by die Stanford Freeman Spogli Instituut, en 'n genoot by die Akademie vir Wetenskap en Vryheid. Sy navorsing fokus op die ekonomie van gesondheidsorg regoor die wêreld met 'n besondere klem op die gesondheid en welstand van kwesbare bevolkings. Mede-outeur van die Groot Barrington-verklaring.
Kyk na alle plasings
-
Donald J. Boudreaux, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Ekonomie aan die George Mason Universiteit, waar hy geaffilieer is met die FA Hayek Program vir Gevorderde Studie in Filosofie, Politiek en Ekonomie by die Mercatus Sentrum. Sy navorsing fokus op internasionale handel en antitrustreg. Hy skryf by Kafee Hayak.
Kyk na alle plasings
