Die Covid-paniek en -onderdrukking het nie in 'n vakuum gebeur nie. 'n Patroon van vervolging van mense eerder as om diegene met afwykende menings te betrek, was reeds goed gevestig in die onderwyswêreld en die hoofstroommassamedia, wat die onderdrukkende behandeling wat Covid-andersdenkendes ervaar het, ietwat voorspelbaar gemaak het. Net so was daar 'n duidelike, wydverspreide mislukking om kritiese denke toe te pas.
Eens op 'n tyd het die onderwyswêreld 'n goue geleentheid gehad om homself dramaties te verbeter. Die kritiese denkbeweging het die aandag van baie in die universiteitswêreld en K-12-onderwys in die 1980's en vroeë 1990's getrek. Richard Paul, 'n prominente figuur in die beweging, het 'n jaarlikse Konferensie oor Kritiese denke in Sonoma, Kalifornië, waaraan ek verskeie kere deelgeneem het en baie geleer het van mense soos Paul en Robert Ennis.
Blootstelling aan die beweging se perspektief en metodes het my benadering tot die onderrig van studente en die begrip van idees en inligting verander. Tot dan toe was ek dikwels verward in die hantering van baie van my Japannese junior kollege-studente, wat geneig was om bloot idees wat hulle in die massamedia en boeke teëgekom het, op te noem, eerder as om vir hulself te dink.
Ek was veral geskok om te vind dat sommige studentenavorsingsartikels die antisemitiese sienings van 'n weerspieël het. Japannese joernalis, wat glo dat die vernietiging van Israel die enigste oplossing vir die Arabies-Israeliese konflik is. Die studente het sy radikale menings onkrities as onbetwisbare waarhede aanvaar.
"'Kritiese denke' is nie soseer 'n opvoedkundige uitvindsel nie, maar eerder 'n distillasie van die intellektuele tradisie van rasionele, skeptiese ondersoek na konsepte en bewerings. Bekend vir sy indringende vrae oor die bewerings van diegene rondom hom, was die Griekse filosoof Sokrates 'n prominente beliggaming van daardie benadering. Alhoewel ek nog nooit die term gehoor het nie. kritiese denke (wat ek sal afkort as “CT”) tydens my formele opleiding, het ek dadelik herken wat dit was.
Daardie geleentheid om die rol van CT in onderwys te versterk, is egter verlore gegaan. Tot 'n groot mate is hierdie belowende ontwikkeling vervang deur modieuse, irrasionele ideologie en indoktrinasie in nuwerwetse oorsake.
Oor die algemeen omhels die huidige uitkyk 'n sterk verwerping van die konsep van objektiewe waarheid. Een van die eerste terugslae vir CT was die gewildheid van kulturele relativisme. Wat eens hoofsaaklik algemeen onder kulturele antropoloë was, het baie in die akademie die idee begin aanhang dat dit buite perke is om te beweer dat hulle enige kennis van objektiewe werklikheid besit.
Byvoorbeeld, in 1993 is hierdie siening deur die plenaire spreker by die jaarlikse vergadering van die Japan Vereniging vir Taalonderrig (JALT) as huidige ortodoksie vir alle taalonderwysers verklaar. Die toespraak, getiteld "Hoe om nie 'n vlot dwaas te wees nie", het diegene wat aan die konsep van objektiewe waarheid vashou, eksplisiet verkleineer. Daarna, in 'n JALT-publikasie, het ek uitgedaag kulturele relativisme as onsamehangend en selfteenstrydig, as ander in die CT-beweging waargeneem het.
Onder die vaandel van postmodernisme het soortgelyke denke die internasionale veld van vreemdetaalpedagogiek posgevat, met die gevolg dat die doen van CT in die klaskamer ook bevraagtekenSoos ek dit verstaan, is postmodernisme basies kulturele relativisme met 'n kollektivistiese inslag.
Nuwe Linkse intellektuele het gewoonlik beide rasionaliteit en tradisionele objektiwiteit as instrumente van onderdrukking verwerp. Roger Scruton het uitgewys, is dit 'n baie gerieflike standpunt vir hulle om in te neem, aangesien dit hulle vrywaar van enige behoefte om hul bewerings rasioneel te regverdig. Dan kan niemand enige absurditeit betwis nie (bv. "Alle wit mense is rassiste" in Kritiese Rasteorie).
Dit was nie waar van 'n aantal outydse linkses, soos die skrywer nie Christopher Hitchens en die romanskrywer George Orwell, 'n sosialis wat sterk geglo het in objektiewe waarheid en die individu se reg om menings daaroor uit te spreek. Hulle was bereid om 'n burgerlike debat te voer met diegene wat nie saamstem nie.
In teenstelling hiermee het Nuwe Linkse intellektuele sulke netjieshede grootliks laat vaar. Toe hul sienings die akademiese, opvoedkundige en mediawêrelde begin oorheers het, het 'n ideologiese onverdraagsaamheid wat dikwels as "politieke korrektheid", "kanselleerkultuur" of "ontwaak" bestempel is, algemeen geword. Bekommerd oor hierdie verskynsel, het organisasies soos die Nasionale Vereniging van Geleerdes en die Stigting vir Individuele Regte in Onderwys het ontstaan om vryheid van spraak te bepleit om oor die waarheid in opvoedkundige kringe te debatteer.
Ongelukkig het postmoderne, irrasionele, Nuwe Linkse-styl onderwys reeds baie mense opgelewer wie se tipiese reaksie op teenstrydige idees is om hul voorstanders aan te val en/of uit te sluit. Die konsep van koelkop debat oor waarheid is vreemd aan die nuwe denkwyse. Natuurlik het baie met daardie mentaliteit ook soortgelyk gereageer op skeptisisme oor regeringsgemandateerde, media-gehypte Covid-maatreëls, so hulle het geen probleem gehad om slagspreuke na te maak en andersdenkendes te boelie nie.
Saam met daardie neiging het baie hedendaagse mense geleer om subjektiewe emosies bo rede en waarheid te bevoordeel. Theodore Dalrymple noem hierdie verskynsel “toksiese sentimentaliteit” en wys hoeveel deesdae meer deur trane as deur waarheid beïndruk is.
Byvoorbeeld, verdagtes in moordsake is veroordeel alhoewel hulle onskuldig was omdat hulle nie daarin geslaag het om in die openbaar trane te stort nie, terwyl ware moordenaars dikwels veroordeling vrygespring het deur indrukwekkende vertoon van sterk emosies te maak terwyl hulle onskuld beweer het.
Deesdae raak baie mense ongeduldig met rasionele, bewysgedrewe argumentasie en word hulle maklik oortuig deur sterk gevoelens, soos vrees. In 'n onsentimentele era, iemand soos die hiper-emosionele Greta Thunberg sou nooit ernstig opgeneem word nie.
Intussen is gewilde vermaak tans oorstroom met gepolitiseerde inhoud wat die intelligensie van enigiemand wat die moeite doen om daaroor te dink, beledig. Op 'n stadium het Hollywood baie artistieke, deurdagte films en 'n aantal intellektueel boeiende TV-programme gemaak. Nou is baie YouTube-kritici-bloggers, soos Die Kritiese Drinker en Die Despoot van Antrim, betreur hoe films en videoprogramme ontaard het in oppervlakkige, swak gemaak propaganda.
Die hedendaagse wêreld kyk dikwels na tegnologie om ons kwale op te los. Tegniese innovasies soos KI sal egter nie hierdie spesifieke probleem oplos nie, aangesien KI kan nie kritiese denke doen nie.
Die mees kommerwekkende aspek van die hedendaagse toneel is dalk eintlik nie dinge soos die verskriklike potensiaal van kern- en biologiese wapens nie. Inteendeel, dit kan die verwerping van objektiewe waarheid en rasionele denke as noodsaaklike riglyne vir verstandige gedrag wees. Wanneer selfs die wetenskappe en medisyne losgemaak raak van rede en werklikheid, is ons almal in ernstige moeilikheid.
-
Bruce Davidson is professor in geesteswetenskappe aan die Hokusei Gakuen Universiteit in Sapporo, Japan.
Kyk na alle plasings
