Daar is nou al maande lank 'n akute tekort aan babamelkformule in die Verenigde State. Ten spyte van die regering se bewerings van die teendeel, is dit onwaarskynlik dat dit binnekort sal eindig.
Hierdie wending van gebeure was heeltemal voorspelbaar. Dit was inderdaad so te sê onvermydelik, aangesien die regeringsagentskappe wat verantwoordelik is vir die verskaffing van veilige, geredelik beskikbare babamelkformule hul missie vir dekades verwaarloos het.
Die Amerikaanse Voedsel- en Medisyne-administrasie (FDA) is 'n regulerende agentskap wat bestaan met die doel om die veiligheid en beskikbaarheid van sekere produkte te verseker. Een van die produkte waarvoor die FDA verantwoordelik is, is babamelkformule.
Indien babaformule skade veroorsaak, is beide die vervaardiger van die formule en die FDA verantwoordelik. Indien babaformule egter nie beskikbaar is nie, is slegs die FDA verantwoordelik. Geen private entiteit het 'n plig om formule te produseer of te verkoop nie.
Saam met die FDA, is die ander relevante agentskap die Amerikaanse Departement van Landbou (USDA) se Voedsel- en Voedingsdiens (FNS). Hul selfbeskrewe missie is "om voedselsekerheid te verhoog en honger te verminder."
Die Spesiale Aanvullende Voedingsprogram vir Vroue, Babas en Kinders (WIC) is een van die programme wat die FNS administreer. WIC is amper presies 50 jaar gelede gestig. Die taak daarvan is om kinders onder die ouderdom van 5, tesame met swanger en borsvoedende moeders, te help om in hul voedingsbehoeftes te voorsien. Tans neem meer as die helfte van Amerikaanse babas aan die program deel.
Teen die 1990's is swanger vroue en moeders wat na WIC gekom het vir hulp, advies en ondersteuning om hulself en hul kinders te voed, dikwels gekonfronteer met indringende, irrelevante vrae oor hul persoonlike lewens en mediese geskiedenis, en meedoënlose druk om hulself en hul kinders in te ent. Soms was toegang tot voedsel direk gekoppel aan immuniseringsstatus.
In Desember 2000 is 'n Uitvoerende Memorandum uitgereik wat aandui dat immunisasiestatus nooit as 'n voorwaarde vir geskiktheid vir WIC-dienste gebruik moet word nie, maar dat pogings gefokus moet word op "die verhoogde immunisasievlakke onder kinders wat aan WIC-programme deelneem".
Sedertdien het WIC skaamteloos sy magsposisie en vertrouensposisie gebruik om vroue wat kos soek, te oortuig dat wat hulle werklik nodig het, entstowwe is. Waarom, as jy na WIC se webwerf gaan, is daar 'n "kollig" op "COVID-19-entstowwe vir kinders van 5 tot 11 jaar oud"? Geen kinders van 5 tot 11 jaar word deur WIC bedien nie.
Dit lyk nie of WIC oor die jare soveel aandag aan die verskaffing van voedingsondersteuning gegee het as aan die verskaffing van inentingsondersteuning nie, maar dit het wel sy koopkrag en institusionele invloed benut om in wese 3 maatskappye 'n oligopolie oor die produksie van babamelkformule in die Verenigde State te gee.
Een van hierdie maatskappye is Abbott Laboratories. 'n 2011-verslag deur die USDA het Abbott se markaandeel op meer as 40% geraam.
In Februarie het die FDA Abbott se grootste aanleg vir die vervaardiging van babamelkformule gesluit. Dit het natuurlik 'n groot nasionale formuletekort veroorsaak.
Met 'n Orwelliaanse flair blameer die Biden-administrasie Abbott vir die tekort, omdat hulle nie genoeg formule produseer nie. Maar dit is die Biden-administrasie self wat Abbott verhoed om dit te produseer.
En boonop is Abbott Laboratories 'n publieke korporasie wat bestaan met die doel om geld te maak. WIC, aan die ander kant, is 'n regeringsagentskap wat bestaan met die doel om moeders en klein kinders te voed.
Verder het die regering nie net 'n oligopolie aan drie maatskappye toegestaan nie, maar ook die hele bedryf belas met 'n magdom onnodige, dikwels ondeurgrondelike regulasies, en die invoer van formule uit die buiteland effektief verbied. 'n Tekort was slegs 'n kwessie van tyd.
As die FDA nie sy werk kan of wil doen nie, moet dit ten minste uit die pad kom en markkragte toelaat om hulle s’n te doen. In plaas daarvan prioritiseer die agentskap steeds die handhawing van sy eie mag en invloed en gaan voort om 'n agenda na te streef wat dikwels strydig is met sy institusionele missie, ondervoede babas verdoem.
As die FDA en WIC gedoen het waarvoor hulle gestig is, in plaas daarvan om 'n buitensporige hoeveelheid tyd, geld en energie aan selfpromosie en entstofpromosie te wy, sou daar dalk nie soveel babas in Amerika wees wat aan wanvoeding ly nie.
Miskien sou daar nie so baie klein kindertjies wees wat honger gaan slaap nie. Miskien sou daar nie so baie desperate moeders wees wat hulself aan die slaap huil en wonder hoe hulle môre hul kleinding gaan voed nie.
-
Daniel Kotzin was voorheen 'n praktiserende prokureur in Kalifornië en 'n gevegsmedikus in die Israeliese Weermag. Hy is tans 'n tuisbly-pa en 'n menseregte-voorstander in Colorado. Hier is syne substak
Kyk na alle plasings
