OP 23 Januarie 2020, die dag waarop die Chinese owerhede hul dramatiese boodskap aan die wêreld gestuur het deur die uitgestrekte stad Wuhan in Midde-China onder inperking, die Biotegnologiemaatskappy Moderna 'n befondsingsooreenkoms van $1 miljoen onderteken met die Koalisie vir Innovasies in Epidemiese Gereedheid (CEPI) om 'n entstof te lewer wat binne 16 weke in menslike kliniese proewe sou gaan.
Ernstige pogings was aan die gang by die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) om SARS-CoV-2 tot 'n openbare gesondheidsnoodtoestand van internasionale kommer te verklaar (PHEIC) in die aanloop tot hierdie Covid-19-entstofaankondiging. Maar die WGO-noodkomitee, wat op 22 Januarie deur direkteur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus byeengeroep is, het geweier om saam te werk.
Die WGO-komitee se weiering het 'n probleem gebied vir CEPI se uitvoerende hoof, dr. Richard Hatchett, wat by die Wêreld Ekonomiese Forum (WEF) in Davos was te midde van onderhandelinge met Moderna. Die entstof, wat gesamentlik besit is deur die Amerikaanse Nasionale Instituut vir Allergie en Infeksiesiektes (NIAID), is op 13 Januarie ontwerp, die dag toe Chinese owerhede die eerste sterfte weens Covid-longontsteking in Wuhan aangekondig het.
In die VK, parallel met pogings om die WGO te oorreed om 'n PHEIC af te kondig, het 'n regeringsgesanksioneerde 'Voorsorg Sage-vergadering oor Wuhan Coronavirus' op dieselfde dag, 22 Januarie, plaasgevind voor die eerste koronavirus Cobra-vergadering wat vir 24 Januarie geskeduleer was. Die Sage-vergadering is medevoorsitters van Sir Patrick Vallance, die Hoofwetenskaplike Beampte, en Chris Whitty, die Hoof Mediese Beampte. Dr. Jeremy Farrar, Direkteur van die Wellcome Trust en medestigter van CEPI, het ook telefonies vanuit Davos deelgeneem.
Die notule van daardie Sage-vergadering is eers openbaar gemaak na 'n versoek om openbaarmaking deur die regspan wat die wettigheid van die Britse inperking via geregtelike hersiening betwis het. Die Johnson-regering het die land onder huisarres op 23 Maart 2020 na 'n lobbyveldtog gerig op sy spesiale adviseur Dominic Cummings, wat uiteindelik die inperking aanbeveel het.
Daar word geen melding gemaak van die Wuhan-inperking in die Sage-notule nie, wat aandui dat die vergadering plaasgevind het voor die dramatiese eskalasie van gebeure in China op die aand van 22 Januarie toe owerhede die instelling daarvan om middernag aangekondig het.
Salie se terme van verwysing duidelik maak dat dit deur Cobra geaktiveer word om tegniese advies aan die regering te verskaf ter ondersteuning van Vlak 2 (ernstig) en Vlak 3 (katastrofies) noodgevalle. Tog het hierdie eerste vergadering plaasgevind toe geen noodgeval amptelik bestaan het nie. Die tydsberekening daarvan vereis antwoorde op twee vrae. Wie het die aktivering van Sage geïnisieer? En is dit gereël in afwagting dat 'n PHEIC deur die WGO op daardie dag verklaar sou word? 'n Derde saak van openbare belang is watter kontak daar tussen Farrar en Whitty of Vallance was voor die SAGE-vergadering?
Rishi Sunak, die voormalige minister van finansies, het aan die Spectator verlede week dat die Sage-wetenskaplikes te veel mag gegee is om te besluit of die land inperking sou instel of nie, wat bewys lewer dat die notules van die Sage-vergaderings is in die aanloop tot die inperking geredigeer om teenstrydige menings te onderdruk.
Die notule vir die voorbereidende vergadering noem nie die inperking nie, maar hulle beveel wel aan dat die Hoof Mediese Beampte, Whitty, gedragswetenskaplikes moet raadpleeg oor die proporsionaliteit van die Public Health England-isolasieplan vir vermeende gevalle en hul kontakte, en vir advies oor hoe om onsekerheid te kommunikeer. Verder is die name van vier waarnemers geredigeer uit die Sage-notule vir die vergadering van 22 Januarie, wat op 23 Januarie hersien is. Die name is heeltemal weggelaat uit die addendum wat 'n verklaring insluit wat lui: "Deelnemers wat waarnemers en regeringsamptenare was, is nie konsekwent aangeteken nie, daarom is dit moontlik nie 'n volledige lys nie."
In die afwesigheid van 'n PHEIC, het die Wuhan-inperking op 23 Januarie die gebeurtenis gebied wat CEPI so dringend nodig gehad het om sy entstofaankondiging te kataliseer. Is dit dalk aan die Chinese regering aanbeveel deur 'n ou vriend van sir Jeremy Farrar, dr. George Gao?
Richard Hatchett van CEPI het tydens die perskonferensie in Davos gesê dat hulle in kontak was en gesê: 'Dr. George Gao, die huidige direkteur van China se CDC [Sentrum vir Siektebeheer en -voorkoming], het op CEPI se wetenskaplike advieskomitee gedien. Ons het uitgereik en is in gesprek, maar daardie besprekings is nie so volwasse soos die vennootskappe wat ek vandag aangekondig het nie.'
Sonder 'n PHEIC was CEPI se plan om die Moderna-entstof direk na Fase 1-menslike proewe te skuif op twee fronte in gevaar. In sy boek Spike Farrar verduidelik: 'As die wêreld se topgesondheidsagentskap nie 'n uitbraak as 'n wêreldwye noodgeval beskou nie, is die wêreld geneig om sy skouers op te trek. 'n Verklaring kry dinge aan die gang, ontsluit fondse, galvaniseer leiers – uiteindelik red dit lewens'.
Nog 'n les wat geleer is uit die 2014 Ebola PHEIC wat in CEPI se voorlopige sakeplan van 2016 aangehaal is, was dat die Ebola-entstofproewe vroeër kon begin het as die WGO-verklaring ses maande vroeër gemaak was.
Farrar het sy eie bydrae gelewer tot die pogings om 'n PHEIC-verklaring te bekom. Die naweek voor Davos, in 'n oortreding van protokol deur 'n eweknie-beoordelaar, is hy ingelig oor 'n referaat wat aan Die Lancet deur navorsers van die Universiteit van Hong Kong wat daarop dui dat die nuwe virus tussen mense kan versprei en beweer dat daar bewyse van asimptomatiese oordrag is.
Die artikel het gehandel oor SARS-CoV-2 wat opgespoor is in 'n gesin van ses wat Wuhan vroeg in Januarie besoek het. Nog 'n gesinslid is besmet met hul terugkeer huis toe en 'n tienjarige kind wat positief getoets het vir die virus het geen simptome gehad nie. Hierdie laaste geval kon waarskynlik geïnterpreteer word as bewys van immuniteit teen die virus, maar was nie.
In Davos het Farrar gesê dat mense sonder simptome wat met die virus besmet is, dit moontlik kan versprei voordat hulle weet dat hulle siek is. Ander wetenskaplikes glo dat dit 'n spekulasie met min of geen grondslag is nieFarrar het later aan die Britse Parlement gesê dat mense het geen immuniteit teen SARS-CoV-2 gehad nie(In Maart 2020, CEPI die Universiteit van Hong Kong het $600,000 toegeken om 'n Covid-19-entstof te ontwikkel.)
Farrar het die inligting oor die Hongkong-studie aan die WGO verskaf voor die Noodkomitee-verhoor op 22 Januarie. Volgens die verslag in sy boek het hy toe sterk gewapen Die Lancet in 'n vroeë vrystelling van die koerant.
Maar hoewel die PHEIC uiteindelik op 31 Januarie deur die WGO verklaar is, het dit nie CEPI se fondsinsameling vir sy Covid-entstofprogram gehelp nie. Regeringsbydraes het eerder ingestroom as ingestroom..Op 6 Maart 2020, na aanleiding van 'n aankondiging deur die Britse regering dat dit £20 miljoen tot CEPI se Covid-19-entstofplan bydra, het CEPI 'n dringende befondsingsoproep, met 'n teiken van $2 miljard.
CEPI se uitvoerende hoof, dr. Hatchett, het reeds die entstof as die enigste manier om uit die inperking te kom, uiteengesit. Hy het gesê: 'Dit word toenemend duidelik dat inperkingsmaatreëls vir Covid-19 slegs die verspreiding daarvan kan vertraag en die virus betree nou 'n stadium van ongekende bedreiging in terme van sy wêreldwye impak. Terwyl ons die reeks openbare gesondheidsmaatreëls wat regerings instel om hul bevolkings te beskerm, van harte ondersteun, is dit van kritieke belang dat ons ook belê in die ontwikkeling van 'n entstof wat sal verhoed dat mense in die eerste plek siek word.'
"As deel van die wêreldwye reaksie het CEPI $100 miljoen van sy eie fondse toegewy en met ongekende spoed beweeg om 'n program van entstofontwikkeling te begin met die doel om entstofkandidate in vroeë stadium kliniese proewe binne so min as 16 weke te hê. Hierdie fondse sal egter teen die einde van Maart ten volle toegeken word en sonder onmiddellike bykomende finansiële bydraes sal die entstofprogramme wat ons begin het, nie kan vorder nie en uiteindelik nie die entstowwe lewer wat die wêreld nodig het nie."
In 'n voorbode van wat wêreldwyd sou volg, Italië het op 22 Februarie 2020 plaaslike inperkings in Padua en Lombardye opgelê, na die eerste dood wat aan Covid-19 buite China toegeskryf word. Tien dae nadat hy met 'n ander mediese toestand in die hospitaal opgeneem is, is berig dat 'n 77-jarige man van die klein dorpie Vo', met geen bekende bande met Wuhan nie, in Padua oorlede is aan, of dalk 'met,' longontsteking wat na bewering deur Covid-19 veroorsaak is.
Terwyl professor Neil Ferguson, 'n Sage-lid, en ander navorsers aan Imperial College London in Februarie betrokke was by die modellering van die impak van sosiale distansiëringsmaatreëls, was hul navorsers ook betrokke by 'n belangrike Italiaanse studie in Vo' wat beweer het dat 40 persent van die inwoners asimptomaties besmet was. Alhoewel hulle positief getoets het, het hulle geen simptome gehad of ontwikkel nie. miskien eerder daarop dui dat hulle immuniteit gehad het.
Soos die inperkingsmanie versprei het, was CEPI op dreef. In Junie 2020 het hulle 'n kontrak van $22 miljoen met 'n Italiaanse farmaseutiese glasvervaardiger, die Stevanato Group, onderteken, wat volgens geluk sy hoofkwartier in Padua het. om flessies te vervaardig vir die bottelering van 2 miljard dosisse Covid-19-entstowwe. Die Stevanato-groep, wat nou flessies aan 90 persent van die huidige Covid-entstofprogramme verskaf, het verlede jaar sy aandelemarkdebuut in New York gemaak en $453.5 miljoen in kapitaal ingesamel.
Dit beplan om die fondse te gebruik om twee nuwe fabrieke te bou, een in die VSA en een in China. Die bekendstelling van die aandelemark is ook 'n meevaller vir die Stevanato-familie wat hul belang in die maatskappy sal verminder om kontant in te samel.
Terwyl die inperkings katastrofies vir gewone mense was, lewensonderhoud vernietig het, kinders se opvoeding beskadig het en die inflasionêre orkaan wat die lewenskostekrisis is, aangevuur het, was hulle vir CEPI 'n volbringde missie. Soos Cummings in getuienis voor 'n Laerhuiskomitee onthou het, het die volgende ronde lobbywerk onmiddellik begin: 'Ek het 'n SMS van Patrick Vallance gekry, toe hy my direk op, ek dink, 24 Maart gestuur het... waar hy eksplisiet sê: "Ek wil 'n entstoftaakmag opstel en dit buite die Departement van Gesondheid en Maatskaplike Sorg doen." Drie dae nadat die land onder huisarres geplaas is, het die Britse regering nog £210 miljoen vir CEPI se entstofprogram belowe.
Dr. Hatchett het in Davos op die dag van die Moderna-perskonferensie onthul dat besprekings tussen CEPI en die Chinese aan die gang was. In die volgende aflewering sal ek ondersoek hoe hul verhouding ontwikkel het.
Heruitgegee vanaf Die konserwatiewe vrou
-
Paula Jardine is 'n skrywer/navorser wat pas die nagraadse diploma in regte aan ULaw voltooi het. Sy het 'n geskiedenisgraad van die Universiteit van Toronto en 'n joernalistiekgraad van die Universiteit van King's College in Halifax, Nova Scotia.
Kyk na alle plasings
