Op die eerste dag van sy tweede administrasie (20 Januarie 2025) het president Trump 'n Executive Order om “die VSA uit die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) te onttrek.”
Dit sal nie die eerste keer wees dat die Verenigde State (VSA) 'n entiteit van die Verenigde Nasies (VN) verlaat nie. Inteendeel. Dit was uit, maar toe terug soos 'n jojo, en het geen blywende merk op relevante organisasies gelaat nie. Sal hierdie keer anders wees?
Die onlangse geskiedenis van die Verenigde State (VSA) en spesifieke multilaterale entiteite wat tot die VN-stelsel behoort, is nogal onstuimig. Soos die kompleksiteit van menslike verhoudings, bevat dit ontevredenheid, uitval, dreigemente, egskeidings en hertroues. Hierdie hoofstukke stem ooreen met veranderinge in Amerikaanse administrasies. Met Trump se tweede termyn was die onttrekking aan die WGO nie onverwags nie, gebaseer op sy vorige posisies tydens die Covid-19-krisis.
Die VSA is ongetwyfeld 'n swaargewig in die VN-stelsel, danksy sy belangrike finansiële bydraes, ekonomiese mag, oorsese hulp wat deur binnelandse instellings en bilaterale kanale versprei word, en natuurlik sy bevolkingsgewig en sy opregte begeerte om die res van die wêreld beter te maak. Dit dra 'n indrukwekkende 22% van die VN se gereelde begroting by. Boonop is dit sedert die stigting van die VN ook die grootste vrywillige bydraer wat die stelsel aan die gang hou. Dit is die grootste direkte bydraer tot die WGO se ... 2024-25-begroting, teen 15% ($500 miljoen per jaar). China betaal slegs 0.35%.
Die VSA het ook in die verlede sy diplomatieke misnoeë verskeie kere op internasionale gebied laat hoor, wat sy huidige verklaarde voorneme weerspieël om aan die WGO te onttrek. Die merkwaardigste is dat dit duidelik was in sy verhoudings met die VN se Menseregteraad (MRC) en die VN se Opvoedkundige, Wetenskaplike en Kulturele Organisasie (UNESCO).
Onttrekking van en terugkeer na die HRC
In 2006, die MRK is geskep as 'n bykomende liggaam van die Verenigde Nasies se Algemene Vergadering (VNAV) om die Menseregtekommissie te vervang. Dit het sy hoofkwartier by die VN-kantoor in Genève (Switserland) en bestaan uit 47 lede wat vir driejaartermyne deur die 193 lidstate van die VNAV verkies word. Een derde van die lede word elke jaar hernu, en lande kan 'n maksimum van twee opeenvolgende termyne dien. Gevolglik is ongeveer een derde van die VN-lidstate te eniger tyd in die MRK. Verkiesing vind plaas deur streeksgroeperings en is uiters geneig tot politisering. Dit het ongetwyfeld sy mandaat om menseregte te beskerm en te bevorder, in die gedrang gebring.
Die MRK werk deur siklusse van Universele Periodieke Hersiening waar alle VN-lidstate periodiek beoordeel word, die Spesiale prosedures (onafhanklike menseregte-kundiges vir spesifieke lande of temas), magtig kommissies van ondersoek en feitesendings oor oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom, en hou krisisvergaderings in noodgevalle. Resolusies of besluite vereis 'n eenvoudige meerderheid, en lidmaatskap kan met 'n tweederdemeerderheid opgeskort word (soos in 2011 met Libië en tans met Rusland gebeur het).
Die verhouding tussen die VSA en die Menseregtekommissie was lank reeds moeilik. Die VSA (saam met Israel, Palau en die Marshall-eilande) het teen die oorspronklike VN-AV-resolusie gestem wat die Menseregtekommissie geskep het. Nietemin het die VSA in 2009 onder die Obama-administrasie aangesluit, wat 'n verandering in posisie weerspieël het, aangesien hulle verkies het om 'n waarnemer te wees by die nou ontbinde Menseregtekommissie tydens die George W. Bush-administrasie.
Die VSA het voortgegaan om kritiek uit te spreek oor die MRK se beweerde politisering van baie kwessies, veral met betrekking tot 'n hoë aantal resolusies wat teen Israel aangeneem is. Byvoorbeeld, in Februarie 2011, tydens die 16de sitting van die MRK, het minister van buitelandse sake Hillary Clinton gepunte oor “die strukturele vooroordeel teen Israel – insluitend 'n staande agendapunt vir Israel,” wat die MRK se werk “ondermyn”.
In Oktober 2011, Palestina is opgeneem as 'n volwaardige lid deur UNESCO. 'n Jaar later het die VN se Algemene Vergadering (VNGA) aangeneem Resolusie 67/19 oor die "Status van Palestina in die Verenigde Nasies" met 138 goedgekeurde stemme, 3 onthoudings, 5 afwesighede en 9 verwerpings (insluitend die VSA). Palestina het dus 'n nie-lid-waarnemerstaat by die VNGA geword – 'n soortgelyke status wat aan die Vatikaan toegeken is. Dit is wyd gesien as 'n formalisering van die staatskap van Palestina. Opeenvolgende MRK-resolusies (A/HRC/RES/16/30 van 25 Maart 2011, A/HRC/RES/19/15 van 22 Maart 2012, ens.) oor die Palestina-Israel-kwessie het herhaaldelik gevra vir "die tweestaat-oplossing", terwyl die VSA onsuksesvol, alleen of met min bondgenote, teen alle ander HRC-lede gestaan het.
In Maart 2018, 'n verdere Resolusie A/HRC/RES/37/75 het Israel se vorige en huidige optrede teen Palestyne veroordeel. Op 19 Junie het die Trump-administrasie besluit om uit te tree. Minister van Buitelandse Sake Mike Pompeo Uitgelê verskeie redes, soos: i) MRK-lidmaatskap het outoritêre regerings met ondubbelsinnige en afskuwelike menseregterekords ingesluit, en ii) MRK se voortgesette en goed gedokumenteerde vooroordeel teen Israel. Die Amerikaanse ambassadeur by die VN, Nikki Haley, bygevoeg dat “die Menseregteraad vir te lank 'n beskermer van menseregteskenders en 'n put van politieke vooroordeel was.” Haley het verder gesê verklaar dat sy die VSA se pogings gelei het om die MRK vir 'n jaar te hervorm; sulke pogings het egter misluk weens weerstand van baie lande, maar ook bondgenote se huiwering om die status quo.
Die uittrede is vinnig deur die Biden-administrasie omgekeer. Op 8 Februarie 2021 het die minister van buitelandse sake, Anthony Blinken, aangekondig dat die VSA weer “onmiddellik en kragtig” met die MRK in gesprek getree het. 'n Paar weke later, tydens die 46ste sitting van die MRK op 24 Februarie 2021, het Blinken versoek portuurgroepondersteuning vir die VSA om terug te keer en verkiesbaar te stel vir die MRC-termyn van 2022-24. Dit is daarna verkies en terug op die Raad.
VSA-onttrekkings en -terugsendings aan UNESCO
Alhoewel die VSA 'n stigterslid van UNESCO was, was die verhouding onbestendig. Die Reagan-administrasie verlaat UNESCO in 1984 amptelik “as gevolg van 'n groeiende verskil tussen die VSA se buitelandse beleid en UNESCO se doelwitte.” Die VK se Thatcher-administrasie het ook verlaat UNESCO in 1985.
Die Verenigde Koninkryk teruggekeer in 1997 en die VSA in 2003 onder die George W. Bush-administrasie. Singapoer het ook in 1985 vertrek, slegs terug te keer 22 jaar later.
Die Israeli-Palestynse konflik het weer verdere meningsverskille veroorsaak. Soos hierbo genoem, het UNESCO se Algemene Vergadering gestem in Oktober 2011 om die Staat Palestina as sy 195ste lid te verwelkom, ten spyte van sy blote "waarnemersentiteit"-status by die VNGA destyds. Gevolglik (soos gevrees deur UNESCO se direkteur-generaal Irina Bokova en VN-sekretaris-generaal Ban Ki-Moon), het die Obama-administrasie sy bydraes gelykstaande aan 22% van UNESCO se gereelde $1.5 miljard-begroting, en alle steun vir UNESCO se vrywillige programme, gevries. Israel, 'n lid sedert 1948, het kort daarna vertrek.
Die Trump-administrasie toe ophou altesaam in 2019, teen watter tyd die VSA 'n opgebou het beraamde $600 miljoen in onbetaalde skuld.
Die VSA formeel weer aangesluit het UNESCO in 2023 onder die Biden-administrasie en gevier met 'n vlaghysingseremonie by die UNESCO-hoofkwartier in Parys en 'n aandete-ontvangs met die Eerste Dame Jill Biden by die Amerikaanse ambassade. Die terugkeer het afgehang van 'n meerderheidstem van UNESCO-lede, en die VSA ooreengekom om alle agterstallige skulde van altesaam $619 miljoen te betaal en spesifieke vrywillige programme te finansier soos met UNESCO onderhandel (Afrika-projekte, vryheid van joernaliste, ens.). Tot vandag toe bly Israel 'n buitestaander ten spyte van UNESCO se uitnodiging om terug te keer, miskien omdat hulle die oënskynlike vernedering wat die VSA opgelê is, wil vermy.
VSA en die WGO: 'n Gespanne Verhouding aan die Begin van Covid-19
Die VSA was een van die stigterslede van die WGO. Op 14 Junie 1948 het die Kongres die Gesamentlike besluit “voorsiening maak vir lidmaatskap en deelname deur die VSA aan die WGO en magtig 'n toewysing daarvoor” (80ste Kongres, 2de sitting, CH, 460 – 14 JUNIE 1948) om die President te magtig om VSA-lidmaatskap van die WGO te aanvaar. Dit het ook opgemerk dat:
“Artikel 4. Deur hierdie gesamentlike resolusie aan te neem, doen die Kongres dit met die verstandhouding dat, in die afwesigheid van enige bepaling in die WGO-grondwet, die VSA die reg voorbehou om met een jaar kennisgewing uit die organisasie te onttrek: Met dien verstande egter dat die finansiële verpligtinge van die VSA teenoor die Organisasie ten volle nagekom sal word vir die Organisasie se huidige fiskale jaar.”
Die WGO-grondwet bevat geen onttrekkingsbepaling nie, soos die meeste van die stigtingstekste van VN-entiteite wat onmiddellik na die Tweede Wêreldoorlog gestig is. Dus het die Amerikaanse Kongres duidelik gemaak dat dit aan die WGO kan onttrek deur middel van 'n formele 12-maande kennisgewing, mits sy verskuldigde bydraes vrygespreek word. Hierdie bepalings is in ooreenstemming met praktyke wat later deur die 1969-wet gekodifiseer is. Weense Konvensie oor die Verdragsreg, wat partye toelaat om 'n internasionale ooreenkoms te verlaat (Artikels 54 en 56).
Gedurende die eerste jaar van Covid-19, op 29 Mei 2020, het president Trump aangekondig dat die VSA die WGO sou verlaat. Die formele prosedure is geaktiveer op 6 Julie deur 'n diplomatieke brief gestuur aan beide die WGO se hoofkwartier in Genève en die VN se kantore in New York, met verwysing na die WGO se mislukkings in reaksie op Covid-19 en ander onlangse gesondheidskrisisse, en sy onwilligheid om te hervorm. Die VSA het destyds steeds 'n uitstaande saldo van $198 miljoen gehad.
Dinge het nie volgens plan verloop nie. Die Biden-administrasie het die situasie 'n halfjaar later omgekeer, nie net deur die onttrekkingsproses wat deur Trump veroorsaak is, te staak nie, maar ook deur die VSA se betrokkenheid by die WGO te verhoog. Die VSA het toe die 2022 wysigings aan die Internasionale Gesondheidsregulasies (IHR) van 2005, wat die tydperk vir die inwerkingtreding van nuwe wysigings van 24 maande tot 12 maande verminder, en die tydperk vir die maak van voorbehoude van 18 maande tot 10 maande. Dit was ook die land wat aktief betrokke was by die opstel en onderhandelinge van die 2024 wysigings aan die IHR wat alle lande se gesondheidsbegrotings en hulpbronne sal belemmer om aan vroeë opsporing te bestee toekomstige pandemies eerder as meer rasionele prioriteite.
Op 20 Januarie 2025 het president Trump sy tweede termyn geopen deur bestel:
"Artikel 1. Doel. Die Verenigde State het hul onttrekking aan die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) in 2020 opgemerk as gevolg van die organisasie se wanhantering van die COVID-19-pandemie wat ontstaan het uit Wuhan, China, en ander wêreldwye gesondheidskrisisse, hul versuim om dringend nodige hervormings aan te neem, en hul onvermoë om onafhanklikheid van die onvanpaste politieke invloed van WGO-lidlande te demonstreer. Daarbenewens eis die WGO steeds onregverdige, swaar betalings van die Verenigde State, wat ver buite verhouding is met ander lande se vasgestelde betalings. China, met 'n bevolking van 1.4 miljard, het 300 persent van die bevolking van die Verenigde State, maar dra byna 90 persent minder tot die WGO by.
Art. 2. Aksies. (a) Die Verenigde State is van voorneme om aan die WGO te onttrek. Die Presidensiële Brief aan die Sekretaris-Generaal van die Verenigde Nasies, onderteken op 20 Januarie 2021, wat die Verenigde State se kennisgewing van onttrekking van 6 Julie 2020 teruggetrek het, word herroep.
Artikel 2(a) van die Uitvoerende Bevel probeer blykbaar om die 6 maande wat reeds verloop het sedert die eerste onttrekkingskennisgewing (6 Julie 2020) steeds te laat tel. Dit vertaal Trump se wens om te voltooi wat hy so gou as moontlik begin het. Dit is nie duidelik of hierdie argument aanvaar kan word nie, of dat die nuwe kennisgewing die onttrekkingsproses weer sal aan die gang sit, alhoewel die Kongres kan stem om die vereiste tydperk te verkort. Nietemin, hierdie keer het die Trump-administrasie genoeg tyd om 'n onttrekking te voltooi.
Maar vir hoe lank? Wie kan verseker dat die volgende administrasie hierdie posisie sal behou? Of sal die geskiedenis homself eenvoudig herhaal soos in die vinnige en vernederende terugkeer na die MRC en UNESCO met volle terugbetaling vir die jare van afwesigheid en sonder nodige hervormings?
Bly of Opgee?
Soos hierbo gedemonstreer, het dit 'n gewoonte geword dat hierdie beleide met min openbare aandag omgekeer word. As ons argumente oor hul reg of verkeerdheid tersyde stel, is die besluite om uit die MRC en UNESCO onder die Trump 1.0-administrasie te tree vinnig afgeskaf. Elke keer is die momentum verlore, asook die tyd, geld en houding. Dus, as die Trump 2.0-administrasie hierdie keer die WGO verlaat, kan die uitkoms in die nabye toekoms nietig verklaar word.
Die Franse mense sê “qui va à la chasse perd sa plek” (hy wat gaan jag, verloor sy setel) met ’n rede. Miskien is dit tog beter vir die VSA om sy huidige posisie en tyd te gebruik om te werk aan ware hervorming, om nie hierdie geleentheid te mis nie.
Tans het die Trump-administrasie baie soliede argumente en bondgenote om 'n ernstige assessering van die WGO se optrede en gebrek aan optrede tydens Covid te eis, sy swak bewese benadering tot pandemies in die algemeen, en om die momentum vir verandering aan te gryp. Daar is werklike geleenthede om die organisasie te herevalueer, te hervorm of selfs met 'n ander een te vervang, om veranderinge aan te bring wat nie maklik deur toekomstige administrasies ongedaan gemaak kan word nie. Dit sal 'n werklike en blywende impak vir Amerikaners en die wêreld hê.
-
Dr. Thi Thuy Van Dinh (LLM, PhD) het aan internasionale reg gewerk in die Verenigde Nasies se Kantoor oor Dwelms en Misdaad en die Kantoor van die Hoë Kommissaris vir Menseregte. Daarna het sy multilaterale organisasievennootskappe vir Intellectual Ventures Global Good Fund bestuur en pogings tot ontwikkeling van omgewingsgesondheidstegnologie vir omgewings met lae hulpbronne gelei.
Kyk na alle plasings
