Elke nou en dan speel 'n narratief op die nasionale of internasionale verhoog af wat slegs as "Kafka-agtig" beskryf kan word - 'n term, volgens Merriam-Webster, wat verwys na enigiets wat "suggestief van Franz Kafka of sy geskrifte kan wees; veral, met 'n nagmerrieagtige komplekse, bisarre of onlogiese kwaliteit."
'n Heel onlangse eggo van een van die ikoniese vroeë 20ste-eeuse skrywer se meer bisarre literêre skeppings kan, glo ek, gevind word in die ervarings van twee van die topdeelnemers aan hierdie somer se Olimpiese Spele in Parys. Eerder as om een van sy meer gevierde werke op te roep, soos die verhoor of die wetenskapfiksie-styl kortverhaal, “Die Metamorphosis, ”wat hulle by hulle opgebring het, was 'n ietwat minder bekende verhaal van hom genaamd “In die Strafkolonie”, wat die laaste episode beskryf van 'n sadistiese praktyk wat uitgevoer word op 'n eiland wat vir daardie doel gebruik word en onder toesig van burokratiese agente is, met 'n uitgebreide teregstellingsapparaat wat sy onderdane stadig tot die dood martel deur die naam van hul kapitaalmisdryf – in hierdie geval, ongehoorsaamheid en minagting van 'n meerdere – oor 'n tydperk van 12 uur op hul liggaam te graveer, waartydens die slagoffer genoeg tyd het om die aard van sy misdaad te ontsyfer en te verstaan.
Soos die storie ontvou, word 'n reisiger wat genooi is om so 'n prosedure te aanskou en selfs 'n mening daaroor te gee, bewus van hoe ver uit die guns dit geval het by beide die eiland se administrateur, wat dit geërf het, en die bevolking daarvan. Terwyl hy toekyk, bevry die beampte wat belas is met die toesig daaroor die veroordeelde man en neem sy plek in, deur die inskripsie te vervang met een wat sê: "Wees regverdig," waarna die nou-defekte masjien hom onmiddellik doodmaak.
Maar dit is in Kafka se beskrywing van hoe hierdie duiwelse metode en die gebruik daarvan om voorbeelde van reëlbrekers te maak, gaan van die betowering van die eiland se inwoners tot die oënskynlike verlies van sy greep op hulle, wat kulmineer in die offisier se besluit om homself op te offer, dat dit van toepassing word op kontemporêre gebeure, soos weerspieël in die afsonderlike maar verwante sagas van daardie twee voorgenoemde kampioenatlete.
“Hierdie proses en uitvoering, wat u nou die geleentheid het om te bewonder, het geen openlike ondersteuners meer in ons kolonie nie,” vertrou hy die reisiger toe. “Ek is die enigste verdediger daarvan… Toe die Ou Kommandant nog gelewe het, was die kolonie vol van sy ondersteuners. Ek het iets van die Ou Kommandant se oorredingsvermoë, maar ek het heeltemal nie sy mag nie, en gevolglik het die ondersteuners weggekruip. Daar is steeds baie van hulle, maar niemand erken dit nie.”
So, wat, mag jy vra, is die korrelasie tussen hierdie vreemde eeu-oue moraliteitsverhaal en die afsonderlike beproewinge en triomfe van daardie twee voorgenoemde mededingers?
Eerstens was daar die oorwinning van die Serwiese tennisster Novak Djokovic, wat, ten spyte daarvan dat hy 'n slegte jaar afgelê het en net weke tevore 'n knieoperasie ondergaan het, op 37 sy eerste Olimpiese goue medalje gewen het en 'n veel jonger mededinger geklop het.
Maar om daardie fisiese struikelblokke te oorkom, was net deel van die uitdaging wat Djokovic moes trotseer. Slegs 'n paar jaar tevore sou sy loopbaan heel moontlik beëindig gewees het deur burokratiese agente wat daarop ingestel was om hom te verhoed om aan groot kompetisies in beide Australië en die VSA deel te neem deur hom letterlik uit beide lande te hou omdat hy nie hul reëls wat Covid-inentings vereis, nagekom het nie, omdat hy, saam met sommige ander atlete, besef het dat 'n nadelige reaksie sy vermoë om te speel in gevaar kon stel.
Wat Australië betref, is hy reeds 'n vrystelling toegestaan op grond van die feit dat hy positief getoets het vir die koronavirus, maar een wat die land se hardkoppige regering gekies het om te ignoreer en beweer het dat sy ongeënte teenwoordigheid 'n bedreiging vir sy "gesondheid en goeie orde" inhou, met premier Scott Morrison wat "die besluit om ons grense sterk te hou en Australiërs veilig te hou" verwelkom het.
In die VSA het die vereiste vreemd genoeg slegs op buitelanders gegeld, maar die effek was dieselfde. Dit het ook gespeel in 'n bestendige stroom propaganda van TV-bekendes en selfs nuuslesers wat minagting uitgespreek het oor diegene wat weerstand gebied het teen die "warpspoed"-noodgebruiksentstowwe, insluitend 'n poging deur president Joe Biden om sulke individue letterlik as sondebok te bestempel vir die mislukking van die pandemie om te verdwyn volgens die skedule wat deur die gesondheidsburokrasie belowe is.
Maar ten spyte van sulke staatsgoedgekeurde pogings om populêre sentiment teen sogenaamde "anti-entstofgebruikers" aan te wakker, is beide verbod uiteindelik opgehef, met die steeds ongeënte Serwiese tennisster wat 'n jaar later terug in Australië toegelaat is en geskeduleer is om later vandeesmaand aan die Amerikaanse Ope deel te neem.
Miskien selfs 'n groter aanduiding dat die populêre histerie van die vroeë pandemiejare teen diegene wat nie die "inspuitings" wou neem nie, vinnig soos 'n rookwolk verdwyn, is wat by die Olimpiese Spele gebeur het toe die Amerikaanse naelloper Noah Lyles, bekend as die "wêreld se vinnigste man", twee dae voor sy groot wedloop 'n werklike geval van Covid opgedoen het wat hom amper buite aksie gestel het, hoewel hy hardnekkig daarop aangedring het om 'n bronsmedalje te wen voordat hy ineengestort het en in 'n geïmproviseerde rolstoel weggevoer moes word.
Nie so lank gelede nie, sou dit feitlik ondenkbaar gewees het dat enigiemand toegelaat sou word om aan enige soort atletiese byeenkoms deel te neem terwyl hulle eintlik met die gevreesde Covid-virus besmet is. Nie toe Amerikaners, Kanadese, Europeërs en ander lede van Eerstewêreld-samelewings vermy, beskaam en beveel is om uit openbare plekke te bly as hulle nie gebruik gemaak het van die "beskerming" wat die inspuitings kwansuis gebied het nie (wat uiteindelik so te sê nie bestaan het nie, ten spyte van ongegronde bewerings dat die entstof op een of ander manier die lewens van "miljoene mense" gered het).
In vanjaar somer se Olimpiese Spele het die verkryging van daardie inspuitings egter van 'n drakoniese "vereiste" na 'n blote "aanbeveling" gegaan.
Trouens, Jonathan Finnoff, hoof mediese beampte by die Amerikaanse Olimpiese en Paralimpiese Komitee, is berig by USA Today om te sê dat daar geen amptelike isolasie- of kwarantynperiode opgelê sal word op atlete wat positief getoets het vir 'n respiratoriese siekte van enige aard, insluitend Covid, nie, maar dat hulle na hul eie kamers geskuif sal word om die verspreiding van aansteeklike siektes tussen kamermaats te voorkom. “Dit beteken nie [besmette atlete] kan nie oefen of meeding nie,” word dr. Finnoff deur die koerant aangehaal.
Finnoff het ook opgemerk dat hoewel sy organisasie steeds sterk aanbeveel dat atlete op hoogte bly van Covid-inentings en -herstelpille, die besluit of hulle enige moet kry of nie, hulle alleen moet neem. Dit kan verklaar waarom geeneen van die dekking van Lyles se beproewing selfs genoem het of hy enige van die betrokke inentings gehad het nie, hetsy in die verlede of onlangs.
Dit alles is inderdaad ver verwyderd van daardie koue dae van weleer toe Amerikaners gereeld deur bekende figure in die vermaaklikheidsbedryf en politiek vermaan is dat as hulle nie hul moue oprol om hierdie onvoldoende gekeurde entstowwe te ontvang nie, wat sedertdien met allerhande nadelige gevolge geassosieer word, om nie eens te praat van voortydige sterftes weens skielike hartprobleme nie, hulle versuim het om hul basiese burgerlike verpligtinge teenoor die samelewing, sowel as hul families en vriende, na te kom. Sulke individue is so veroordeeld geag dat die laatnag-TV-aanbieder Jimmy Kimmel selfs so ver gegaan het as om te suggereer dat hulle noodmediese sorg geweier moet word. sorg in hospitale.
Maar dan, soos die offisier in Kafka se droomagtige verhaal aan die reisiger verduidelik: “Die basiese beginsel wat ek vir my besluite gebruik, is dit: Skuldgevoelens is altyd bo alle twyfel.”
“Natuurlik,” merk hy op terwyl hy die skouspel van die masjien wat ’n reëlbreker martel en teregstel, onthou, “daar is oral die geraas van applous, universele instemming,”
“Ek weet dit is onmoontlik om iemand nou daardie dae te laat verstaan,” sê hy amper weemoedig.
En, soos die reisiger later ontdek met 'n besoek aan die nou obskure grafsteen van die Ou Kommandant, kan die begeerte om die impulse terug te bring wat aanleiding gegee het tot daardie beheersende tyd steeds in die harte van sommige van die eilandbewoners skuil.
Want daar, in baie klein letters, is 'n inskripsie wat lui: “Hier rus die Ou Kommandant. Sy volgelinge, wat nou nie toegelaat word om 'n naam te hê nie, het hom in hierdie graf begrawe en hierdie klip opgerig. Daar bestaan 'n profesie dat die Kommandant na 'n sekere aantal jare weer sal opstaan en vanuit hierdie huis sy volgelinge na 'n herowering van die kolonie sal lei. Hê geloof en wag!”
Net soos daar ongetwyfeld ook diegene is wat niks meer wil hê as om die Kafka-agtige strafkolonie te laat herleef nie, waarin die totaliteit van die Westerse Beskawing vir 'n paar nie-heeltemal-geloofwaardige jare gedurende die begin van ons huidige dekade op een of ander manier toegelaat is om 'n kans te waag om homself te transformeer.
-
Bill Bonvie is 'n veteraan-gedrukte joernalis en essayis wie se kommentare in belangrike koerante soos die Philadelphia Inquirer, die Berkshire Eagle, die Orlando Sentinel, die St. Louis Post-Dispatch en The Record of Bergen County, NJ, gepubliseer is. Hy het ook saam met sy suster, die vryskutjoernalis Linda Bonvie, tientalle gesondheidsverwante en omgewingsartikels geskryf, asook 'n onlangse boek, A Consumer's Guide to Toxic Food Additives (Skyhorse Publishing). Hy werk tans as verslaggewer en redakteur vir 'n weekblad in New Jersey, die Pine Barrens Tribune.
Kyk na alle plasings
