Dit was nog 'n week in wat 'n gereelde gebeurtenis geword het: gekontak word deur besorgde ouers wat raad soek oor hoekom hul skool buite beheer raak, met hul kind wat vasgevang is in die kollaterale skade. Die gevoel is soortgelyk aan 'n liedjie wat die 90's rockgroep Offspring gekomponeer het, maar in 2025 skerp in fokus gebring het, The Kids Aren't Alright, maar die ouers en skole ook nie.
Ek wil graag my waarnemings as iemand wat al byna twee dekades in die onderwysbedryf is, en die strategieë wat werk, deel.
“Ek wil myself doodmaak”
So dramaties as wat dit klink, oorweeg baie tieners selfmoord, al is dit net vir 'n vlietende oomblik, terwyl hulle sukkel om hul plek in die samelewing te vind. Wat nou anders is, is die sterkte van emosie wat sommige ervaar, wat daartoe lei dat dit uitgespreek word as 'n oplossing vir probleme wat hulle in hul welstand ervaar. Alhoewel hierdie drastiese uitdrukking nie wydverspreid is nie, was dit feitlik nie-bestaande voor 2020.
In wat waarskynlik nie 'n geïsoleerde voorval sal wees nie, het A/Prof van Kinder- en Adolessente Psigiatrie Peter Parry, in sy getuienis in die Terme van Verwysing aan die Australiese Regering vir 'n Covid-19 Koninklike Kommissie, berig “Vyf hoërskoolleerlinge het tragies hul lewens verloor in Suidoos-Queensland in die laaste twee weke voor die regering se aankondiging dat die skole gaan heropen. Ek was oor die middelnaweek aan diens en bewus daarvan dat in miskien drie van hierdie gevalle verklarings van selfmoordgedagtes was omdat hulle nie hul vriende kon sien nie."
Kinders moet net daaroor kom en veerkragtigheid bou
Ek wil 'n nuwe vorm van 'n bestaande uitdaging aanspreek – emosionele regulering. Stel jou 'n 15-jarige seun voor, vol energie en vinnige fisiese ontwikkeling, en die uitdagings wat hy met impulsbeheer op die beste van tye het. Stel jou nou 'n 13-jarige brein in daardie liggaam voor. Wat sou die verwagte resultaat wees? Ek sou 'n gebrek aan vermoë om emosioneel self te reguleer, 'n toename in weerbarstige gedrag, dikwels gevolg deur 'n uitbarsting van trane of ooremosionele reaksies, voorstel. Dit is wat gebeur, en teen 'n tempo wat ek nog nie vantevore gesien het nie.
Volgens die Universiteit van Oxford se 2024 Wêreldgeluksverslag, “Vir die Verenigde State, Kanada, Australië en Nieu-Seeland het geluk in alle ouderdomsgroepe afgeneem, maar veral vir die jongmense, soveel so dat die jongmense nou, in 2021-2023, die mins gelukkige ouderdomsgroep is. Dit is 'n groot verandering van 2006-2010, toe die jongmense gelukkiger was as dié in die middeljaregroepe, en omtrent so gelukkig soos dié van 60 jaar en ouer ... en groter vir vroue as mans."Die kinders is nie oukei nie en om net te sê hulle moet 'oor die weg kom', interpreteer die enormiteit van die uitdaging voor ons verkeerd."
Ouerlike Prioriteite
Terugvoer en opnames het 'n neiging getoon weg van ouers wat akademiese sukses prioritiseer en kindwelstand. Alhoewel dit 'n bewonderenswaardige eienskap is, is dit na my mening ietwat misleidend. Ek glo daaraan om die probleem te benoem, dit as 'n uitdaging te erken, maar nie toe te laat dat dit die bepalende faktor van iemand se lewe word nie. Dit gesê, die kinders in ons sorg is nie ons s'n nie. Hulle het ouers wat hulle liefdevol in die wêreld gebring het en hul voorstanders en verantwoordelikheid is.
Die onderwyser het my kind getoets oor dinge wat hulle nie geleer is nie.
Ek het hierdie opmerking gehoor van baie ontstelde ouers wat my van verskillende skole en streke af gekontak het, en dit is nie waar nie. Ouers, 'n woord van die wyse manne: as jou kind dit sê, wees skepties en kontak die onderwyser. Vra met respek en jy behoort 'n respekvolle reaksie te kry. Dit mag wees dat jou kind die slagoffer is van die gevreesde toetsing oor onderwerpe wat nie geleer is nie, maar hulle sal een van 'n klein getal wees. Dit is egter simbolies van 'n kulturele verskuiwing wat plaasgevind het, en waarby ons oordrewe burokratiese onderwysstelsel nie kon aanpas nie. Dit mag wees dat jou kind lesse gemis het in die aanloop tot 'n toets en nie die proaktiewe dissipline gehad het om verantwoordelik te wees om in te haal nie, of daar kan 'n ander rede wees. Nietemin het hierdie klagte sedert 2020 in epidemiese proporsie toegeneem, ten spyte van die toenemende voorkoms van aanlynplatforms wat lesinhoud en kennisgewings bevat.
Omset van Personeel
Sommige skole het 'n personeelomset van 50% sedert 2021 gerapporteer, met baie ervare onderwysers wat die beroep heeltemal verlaat het. Enige besigheid sal 'n beduidende impak op hul bedrywighede ondervind met hierdie vlak van omset, en dit is waarskynlik dat die meeste skole soortgelyke uitdagings in die gesig staar. Die gebeure van 2020 het dit vererger, maar ek glo nie so 'n hoë koers van personeelverloop is onvermydelik nie.
Wat was die regering se reaksie?
Die voor die hand liggende plan van aksie na 'n beduidende en volgehoue gebeurtenis soos 'n inperking sou wees om te fokus op die minimalisering van verandering en die maksimalisering van geleenthede vir onderwysers om hul tyd te wy aan enige leer- en ontwikkelingsgapings wat geskep word, terwyl 'n stabiele werksomgewing gebied word. Dit was egter nie die fokus van baie onderwysdepartemente nie, wat gevolglik hul sillabus verander het of filosofieë van twyfelagtige waarde ingestel het. In die afwesigheid van gedetailleerde koste-voordeel-ontledings, is dit moeilik om die regverdiging van sulke besluite te verstaan.
Een voorbeeld hiervan is die California Mathematics Framework, wat vier van veertien hoofstukke aan billikheid en verwante terme gewy het, en dit regverdig met “Bemagtiging van studente met gereedskap om ongelykhede te ondersoek en belangrike kwessies in hul lewens en gemeenskappe aan te spreek. In hierdie tweede aspek van onderrig vir sosiale geregtigheid gebruik onderwysers wiskunde om kwessies van billikheid en geregtigheid te analiseer en te bespreek en om wiskunde relevant en boeiend vir studente te maak. In 'n laerskoolklaskamer kan dit studente insluit wat tel en vergelyking bestudeer om billikheid in die konteks van huidige en historiese gebeure te verstaan.”
Eerlikwaar, in die huidige klimaat, sou ek tevrede wees met 'n 11-jarige wat hul maaltafels ken en 'n basiese begrip van breuke het. Waarom kinders verwar met konsepte waarvoor hulle nie die fondamente gelê het nie, en wat nie hul tegniese kennis van wiskunde in opeenvolgende jare sal help nie?
Wat werk?
'n Suksesvolle strategie wat positiewe resultate opgelewer het, was doelbewuste en proaktiewe kommunikasie met gesinne. Ons klein departement het sedert die begin van die jaar meer as 150 gesinne gekontak. Hierdie kommunikasie het verhoudings gebou wat vertroue gevestig het en 'n gees van vriendskap en vennootskap bevorder het. Dit het bewerings vermy dat hulle nie die regte inhoud geleer is nie en het studente aangemoedig om in hul leer te glo. Tradisioneel is ouers angstig om 'n oproep van hul kind se onderwyser te ontvang. Daar is 'n pouse wanneer die ouer jou stem hoor, en jy kan amper hul gedagtes hoor – "Wat het my kind gedoen? Pluk die onderwyser my kind? Verstaan hulle nie wat in ons lewens aangaan nie?" Die verandering in toon, wanneer hulle hoor van iets goeds wat waargeneem is of dat jy net vra vir hul verwagtinge vir hul kind, is gewoonlik diepgaande. Die lae, peinsende toon in hul stem verander in 'n hoë, opgewekte melodie. Dit bied dikwels die geleentheid om volwasse kommunikasie te vestig.
Baie ouers probeer om verantwoordelikheid na onderwysers te skuif, so moenie hulle toelaat nie. Bevestig hul belangrikheid in die onderwysproses en in hul kind se lewe deur iets positiefs waar te neem, verkieslik met betrekking tot hulle. Miskien kan julle mettertyd eerlike gesprekke voer oor die oorsake van die ekstra probleme wat julle opgemerk het. Jy kan selfs help om hulle te bevry van die bande van diepgewortelde skuldgevoelens wat hulle dalk soos die spreekwoordelike albatros rondgedra het.
In 'n bedryf wat 'n geskiedenis van omstrede resultate van inisiatiewe gehad het, het die spoed waarteen die verskil wat ons fakulteitsinisiatiewe gemaak het, my verbaas. Ons het onlangs 'n ronde van die mees bygewoonde ouer-onderwyser-onderhoude in 'n lang tyd voltooi, met ouerbetrokkenheid hoër as ooit tevore. Wat egter net so verrassend was, was nie net die waardering en eerlikheid wat deur ouers uitgespreek is nie, maar ook die verandering in die gesprek. Daar was geen antagonisme nie, en elke onderhoud was konstruktief, oop en in 'n gees van vennootskap tot voordeel van hul kind. Daar is natuurlik geen waarborge nie, maar ek is verheug oor die ouer- en studentbetrokkenheid aan die einde van 'n kwartaal wanneer alle partye moeg en geneig is tot onverstandige kommentaar en optrede.
Vroeg in 'n rol as projekbestuurder in die IT-bedryf het ek raad gevra by 'n ouer en wyser projekdirekteur oor wat die belangrikste aspek van die werk was. Hy het 'n oomblik stilgehou en geantwoord: "God het ons met een mond en twee ore gemaak, sodat ons hulle in daardie verhouding kan gebruik." As jy nie die tipe kommentare hoor wat uiteengesit word nie, stel ek voor dat jy luister prioritiseer. Voer meer gesprekke met ouers en kinders, en leer hulle en die uitdagings waarmee hulle te kampe het beter ken. Jy kan beloon word met 'n nuwe vlak van intieme kennis wat voorheen verborge was. Dit sal jou help om die werklikheid van vandag se kultuur positief te beïnvloed.
Die woorde wat aan Bonhoeffer toegeskryf word, bied ons almal 'n tydige herinnering: "Die uiteindelike toets van 'n morele samelewing is die soort wêreld wat dit aan sy kinders nalaat." My gebede is met jou terwyl jy deur die beproewinge en uitdagings van hierdie waardevolle reis navigeer.
Verwysings
Kaliforniese Wiskunderaamwerk (https://www.cde.ca.gov/ci/ma/cf/): https://www.cde.ca.gov/ci/ma/cf/documents/mathfwchapter2.pdf
Wêreldgeluksverslag 2024: https://www.worldhappiness.report/ed/2024
-
Jason het meer as 15 jaar ondervinding in onderwys en dien tans as Hoof van Wiskunde. Gedurende hierdie tyd het hy versnelde programme gevestig en Koste-voordeel-analise aan studente bekendgestel. Hy dien ook as mede-direkteur vir Australians for Science and Freedom (ASF) waar hy die uitdagings en oplossings in skoolonderrig aangebied het.
Voor sy onderrig het Jason verskeie poste in die IT-bedryf beklee in klein tot groot besighede in private en openbare ondernemings. Dit het verantwoordelikheid ingesluit vir die grootste ondernemingsbestuursomgewing in Australië by meer as honderdduisend toestelle.
Jason het artikels geskryf oor die gevolge van regeringsbeleid, die impak van kulturele verandering en die reaksie van instellings soos die kerk. Hy is 'n bydraer tot die Brownstone Instituut en is op 'n verskeidenheid platforms ondervra.
Hy het ook voorleggings aan die Australiese senaat se Covid-ondersoek gedoen, en afdelings voorberei oor die impak van inperkings, mandate en skoolsluitings op jongmense en hul opvoeding.
Jason voel bevoorreg om die geleentheid te hê om persoonlike verbindings te maak wat hy gebruik om sy begrip en dié van sy studente te verbreed in die velde van IT, gesondheid, inheemse aangeleenthede, ingenieurswese, ekonomie en globale perspektiewe.
Kyk na alle plasings
