Volgens alle verslae is Amerikaners eensaamer, meer angstig, meer depressief en meer selfmoordneigend as ooit tevore. Die Pew Navorsingsentrum berig dat ten minste 40 persent van volwassenes hoë vlakke van sielkundige nood tydens covid ervaar het. Dit is kommerwekkend, jongmense lei hierdie tendens, soos hulle met die meeste tendense doen; alhoewel met hierdie een is hul "trendydheid" 'n rede tot ernstige kommer.
- Die selfmoordsyfer in die Verenigde State is die hoogste van alle welgestelde nasies. Een uit elke 5 jong vroue en 1 uit elke 10 jong mans ervaar ernstige kliniese depressie voor die ouderdom van 25.
- Selfmoordsyfers onder kinders 10 en ouer is die tweede grootste oorsaak van dood onder 10-24-jariges, na onbedoelde beserings en ongelukke.
- Byna 10 persent van kinders van 13-17 jaar oud het 'n ADHD-diagnose ontvang en meer as 60 persent van daardie kinders is op medikasie geplaas. En 60 persent van hulle is met 'n tweede emosionele of gedragsversteuring gediagnoseer. Dertig persent van diegene wat met ADHD gediagnoseer is, is ook met angs gediagnoseer.
- Onder tienermeisies wat selfmoordgedagtes rapporteer, 6 persent van hulle het die begeerte om hulself dood te maak na Instagram teruggevoerWat erger is, is dat Instagram – wat besit word deur Facebook se moedermaatskappy, Meta – geweet het dat hul platform tienermeisies nadelig beïnvloed en niks gedoen het om dit te stop nie, vermoedelik omdat dit die steeds toenemende skermtyd vir hierdie jong meisies sou belemmer. In 2019 het een interne Meta-maatskappyskyfie in 'n aanbieding gelui: "Ons maak liggaamsbeeldprobleme erger vir een uit elke drie tienermeisies." Maar meer skermtyd = meer data om te ontgin = meer winste vir sosiale mediamaatskappye.
Dit is belangrik om daarop te let dat hierdie kommerwekkende syfers waarskynlik onderskattings is teenoor die huidige stand van sake, aangesien hulle almal van VOORDAT die isolasie-covid-beleide in werking getree het.
In Maart 2020 is ons kinders ure en ure elke dag voor skerms gestoot, en is hulle gelaat met hul enigste manier van "sosialisering" om aanlyn of "virtueel" te wees. Hulle is gedwing om heeldag, elke dag op Zoom, DM, Twitch en TikTok te stuur, as hulle nie net heeltemal moed opgee en in hul kamers onder die komberse wegkruip nie, met absoluut geen interaksie hoegenaamd nie.
As jongmense min hoop vir die toekoms het, geïsoleerd, afgesonderd en asof hul blote bestaan nie saak maak nie, watter hoop het ons vir die toekoms as 'n samelewing? En wanneer kinders as onnodig beskou word, hul skoolopleiding en aktiwiteite onderaan die lys van ons maatskaplike prioriteite, hoe anders gaan hulle voel as onnodig?
Onlangs het die Demokratiese Senator van Connecticut, Chris Murphy, 'n stuk geskryf vir Die bolwerk genaamd "Die Politiek van EensaamheidHy het tereg erken dat toenemende tegnologie en sosiale mediagebruik bygedra het tot steeds versnellende sosiale isolasie wat weer tot meer angs en depressie gelei het. Hy noem “die pandemie” asof dit hierdie tendens versnel het, wat die eerste punt is wat ek sou betwis. Dit was pandemiebeleid nie die virus self wat die isolasie, verlies aan verbinding en 'n verminderde gevoel van gemeenskap versnel het nie.
Terwyl byna alle goewerneurs skole, plekke van aanbidding en besighede aan die begin van die pandemie gesluit het, was dit Demokratiese leiers wat volgehou het om hulle vir meer as twee jaar gesluit te hou, of streng beperk te word. Ek plaas die skuld vierkantig by hulle. En daarom is my geduld met senator Murphy wat opdaag om voor te gee dat hy die antwoord het, so te sê onbestaande.
Die vermoë om bymekaar te kom, te vier, te treur, saam te kom en te protesteer, is van die burgers van hierdie linksgesinde plekke weggeneem. Daar was geen troues, gradeplegtighede, matriekafskeide, vakansievieringe, begrafnisse, AA-vergaderings of persoonlike werk met koeler gesprekke nie. En toe was ons eensaam. En Demokratiese politieke leiers het die vermetelheid gehad om ons eensaamheid teen ons te gebruik. Ons is gedemoniseer en meegedeel dat ons selfsugtig is om hierdie dinge te wil hê. As ons na persoonlike konneksie hunker, is ons as moordenaars en ouma-moordenaars geëtiketteer, wat skaamte geskep het omdat ons hoegenaamd konneksie begeer het. Ons is verguis omdat ons MENSLIK is.
Die “oplossing” wat hulle aan ons verkoop het: hou op om so selfgesentreerd te wees; gaan meer aanlyn (Zoom-skemerkelkie-uur enigiemand?); en bedwelm jouself en jou kinders (as Zoom alleen nie genoeg is nie.)
En kinders het gely onder die ergste beperkings en skade. Buitespeelgronde was vir meer as 8 maande in San Francisco gesluit. Speelgronde! Basketbalhoepels is van agterplanke verwyder en skaatshellings is met sand gevul, maar gholfspelers is toegelaat om die skakels te speel. San Francisco is die stad met die minste kinders per capita in Amerika. Sjoe, ek wonder hoekom?
Is dit enige verrassing dat jongmense selfs meer depressief en moedeloos geword het tydens inperkings? Wat is 'n lewe anders as die som van lewensmerkers, mylpale en alledaagse aktiwiteite? Wanneer 'n kind geen idee het wanneer die gedwonge isolasie sal eindig nie – wanneer verligting van hierdie outoritêre voorskrifte moontlik sal kom – hoe kry hulle 'n lewe met enige skyn van hoop vir 'n betekenisvolle nie-virtuele bestaan?
Geslote skole sluit kinders af van enige gevoel van gemeenskap. Soos Ellie O'Malley, 'n ma in Oakland wie se dogter Scarlett ernstige geestesgesondheidsgevolge as gevolg van die sluiting van openbare skole gely het, in 'n onderhoud vir 'n dokumentêre film wat ek maak, gesê het:
“Skole is meer as die som van hul dele en meer as onderwys. Hulle is meer as net hierdie onderwyser-tot-leerling kennis. Hulle gaan oor gemeenskap. Hulle gaan oor die hoogte- en laagtepunte van die lewe en hoe jy daarmee omgaan en om oefening te kry om daarmee te werk in 'n veilige omgewing waar jy dalk 'n krisis kan hê, maar dis oukei, want 'n onderwyser stel jou of 'n vriend gerus en jy het hierdie web van gemeenskap rondom jou. En daarsonder, toe dit vir kinders verdwyn het, was daar net 'n leemte.”
Ellie se dogter, Scarlett Nolan, wat maande lank in die hospitaal opgeneem is vir haar emosionele en geestelike nood, het dit versterk toe sy verduidelik het hoe skoolsluitings vir haar was:
"Jy is veronderstel om skool te hê. Dit is veronderstel om jou lewe te wees. Skool is veronderstel om jou lewe te wees van kleuterskool tot senior jaar. Dis jou opvoeding. Jy het jou vriende daar, jy vind jouself daar. Jy vind hoe jy wil wees wanneer jy daar grootword. En daarsonder het ek heeltemal verloor wie ek was. Alles wie ek was. Ek was nie meer daardie persoon wat gewerk het om reguit A's te kry nie. Ek het nie omgegee nie... Dis nie die regte lewe nie. Hoekom sou ek omgee?"
Jim Kuczo van Fairfield, Connecticut, het sy seun in 2021 aan selfmoord verloor. Hy het vir my gesê:
"Jy kan nie kinders soos gevangenes behandel en verwag dat hulle oukei moet wees nie. Ek dink ons leiers plaas die meeste van die las op kinders."
Am'Brianna Daniels, 'n hoërskoolgegradueerde van San Francisco, het dieselfde temas herhaal:
"Ek het baie min motivering gehad om eintlik op te staan, op Zoom te gaan en klas by te woon. En dan dink ek met die herdenking van die aanvanklike inperking [Maart 2021] en dan is die gebrek aan sosiale interaksie soort van wat 'n impak op my geestesgesondheid gehad het, aangesien ek so 'n sosiale persoon is."
En hier is waar ek werklik beswaar maak teen Senator Murphy se aanbeveling: hy beweer dat daar 'n rol vir regeringsbeleid is om hierdie kommerwekkende tendens om te keer.
Dis 'n geval van die brandstigters wat die werk wil kry om die brand te blus wat hulle self aangesteek het!
Nee dankie. Bly uit ons lewens en ons kinders se lewens uit. Jy het genoeg skade aangerig.
Regeringsaksies het ons op hierdie trajek laat begin lank voor covid en inperkings. Gemaklike verhoudings met groot tegnologie- en farmaseutiese maatskappye het gelei tot hoogs verslawende sosialemediapraktyke vir die doel van data-insameling, sensuur op sosiale media, oorvoorgeskrewe medisyne vir ons kinders – wat hulle op 'n pad na 'n leeftyd van medikalisering geplaas het, en onveilige gebruik van voorskrifmedisyne oor die algemeen (onthou, dit was die FDA wat Purdue Pharma die "nie-verslawende" etiket vir OxyContin toegeken het).
Die samespanning tussen die regering en groot farmaseutiese maatskappye en groot tegnologie het ons in hierdie situasie gebring. By elke stap, of dit nou 'n minagting vir minderjariges se welstand (TikTok, Instagram) of oorregulering in die vorm van inentingsmandate en gedwonge Zoom-skool was, het die regering saamgesweer en tegnologie en farmaseutiese maatskappye ondersteun om die winste van hierdie maatskappye te verhoog. En ons kinders laaste te plaas.
Vergewe my as ek nie jou hulp wil hê om die ding wat jy gebreek het, te "regmaak" nie.
Los ons uit. Geen verdere ingrypings nie. Wanneer ons jou inlaat, bederf jy dit. Ons sal die leisels van hier af oorneem, dankie.
Ma's en pa's – sit julle fone neer, gaan stap, speel met julle kinders, gesels met julle kinders, sê vir julle tieners hulle moet 'n werk kry of by 'n sportspan of die debatklub aansluit, moedig hulle aan om uit te gaan in die wêreld en te doen wat hulle ook al wil doen.
We besluit hoe ons ons tyd spandeer, wie ons sien, wanneer ons hulle sien, en hoeveel mense in die vertrek is. Ons tyd, ons kinders, ons keuse.
Senator Murphy, jou hulp is nie nodig nie. Jy maak dit erger, nie beter nie. Los ons, en ons kinders, alleen.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
Jennifer Sey is die filmmaker, voormalige korporatiewe uitvoerende hoof, regisseur en vervaardiger van Generation Covid, en skrywer van Levi's Unbuttoned.
Kyk na alle plasings
