Daar is meer as twee Amerikas. Maak nie saak hoe dit nou voel nie, daar is. Daar is meer as net die "ingeëntes" en "ongeëntes", meer as net wit supremaciste en "wokes", meer as net Republikeine en Demokrate.
Hoe verder jy van die kulturele sentrums af kom, hoe duideliker word dit. Die hele land is 'n superversadigde skakering van pers. Dis glad nie soos die skisofreniese rooi, blou binêre wat in die media voorgestel word nie, want dit blyk – vreemd, onwaarskynlik – dat hierdie soort Manicheese denke 'n redelik verskriklike manier is om 'n nasie van 330 miljoen mense te verstaan.
Nie so lank gelede nie, het elite-kultuur Amerika se ondeurgrondelikheid gevier. Daar was plek vir punk, ironie, oneerbiedigheid, poetry slams, slegte smaak, goeie seks en middelmatige etiek. Daar was plek vir hoopvolle immigrante, onbeskaamde imbesiele en meer Nobelpryswenners as enige land op aarde.
Maar vir die afgelope twee jaar is ons onder beleg van tegnokratiese puriteine, preutse wat daarop aandring om elke begeerte te moraliseer, yweraars wat elke meningsverskil in 'n reeks kosmiese stryde omskep – wetenskap teen onkunde, demokrasie teen fascisme, waarheid teen leuens, almal teen wit-heteronormatiewe mans. Op CNN, by The New York Times, in The Washington Post, en veral op Twitter, is dit 'n weergawe van die volgende.
Amerika is dronk van die vuishoue. Ons is een telling agt weg van 'n permanente insinking. Die een-twee-wam-o van Trump en Covid het ons erg gesny, gekneus en wankelrig gelaat.
Die mees geleerde kenners praat oor vroeë aftrede250 jaar is lank genoeg.
Dis tyd om te besluit. Ons is uitgespoel, 'n mislukte eksperiment.
Jim Crow het teruggekeerDie ongeëntes verwoes ons siektevrye toekoms, en aardverwarming gaan jou gesig laat smelt.
Seker, daar was 'n paar hoogtepunte: Tweede Wêreldoorlog, MLK, miskien Abraham Lincoln. Maar verder as dit, wel, kom ons sê maar net die wêreld sal ons nie mis nie ...
As jy op 'n hoofstroommedia-dieet is, is dit die spyskaart. Dit is hoe dit ruik en smaak om hier te woon. Dis 'n somber, hartseer, depressiewe aangeleentheid. Alles is stukkend, oral, en dit was nog altyd.
Nou spreek dit vanself (alhoewel ek sal) dat die ander groot media-heelal nie beter is nie. Fox en sy kleiner, vreemder satelliete is op een of ander manier meer somber.
Die verkiesing was beslis gesteel. Hillary Clinton (grrr!) gaan vir president staan weerIntussen ent die CRT julle kinders dwingend in, en die regering wil postpartum aborsie wettig.
Maar hier is die ding. Die meeste Amerikaners leef nie in enige van die heelalle nie. Die meeste van ons word nie so maklik geklassifiseer nie. Ons is nie-binêr. Ons is ingewikkeld. Vreemd. Deurmekaar. Meer skepties. en meer vertroue in diegene wat ons kies om ons te verteenwoordig.
Vir die meeste van ons was Obama president, toe was Trump president, en nou is Biden president. En die kwosiënt van rassisme het nie verander nie.
Covid was nie hier nie, en toe was Covid hier. En daarna is die openbare gesondheidsbeamptes wat in pamflette gewoon het wat jy weggegooi het nadat jy gratis kondome by die kliniek opgetel het, getranssubstansieerd in onfeilbare pouse van alles wat regverdig en heilig is.
En gedurende al daardie simboliese omwenteling het die land aangehou om miljardêrs te skep. Die land het aangehou om sy middelklas te kannibaliseer. Die land het aangehou om sy krakende, wrede immigrasiestelsel te ignoreer. Die land het aangehou om ons waansinnige dwelmpryse groen lig te gee.
So jy sal die mense vergewe wat nie 'n klein rol wil speel in die vreemde, hiperventilerende Covid-realiteitsprogram wat die media 24/7 vervaardig nie. Jy sal verstaan wanneer die kuns wat op hul strate verskyn, 'n skerp kant toeslaan, 'n onderlip opkrap en vir jou die voël gooi.
Dis wat van DC tot LA gebeur het. Oneerbiedige, adolessente, snaakse kuns verskyn vinniger as wat dit afgebreek kan word.
'n Samehangende reeks het onlangs in die NoMa-gebied van DC verskyn.
Die plakkate lyk soos 'n mengsel van kunstenaars Gustav Klutsis se Sowjet-styl propaganda en Grant Morrison s'n Die onsigbareDie eerste in die reeks is die snaaksste, en ook die minste gesofistikeerde.
“Comply” is hoe Biden sou lyk as hy om 2-uur die oggend uit een van sy multimiljoen-dollar-huise sou strompel omdat jy al sy tuinkabouters gesteel het. Die logo-akkurate Osha-hamer is 'n dreigende stukkie erns omdat mandate 'n lewendige en gevolglike politieke kwessie is, maar sy gesig en die Cyrilliese “Comply” vol entstowwe verhoed dat enigiemand dit ernstig opneem.
“Goeie Kinders Is Gehoorsame Kinders” is volgende op die lys. Dis ’n bietjie gemener, ’n bietjie meer gepunt. Met hul salige blik opwaarts gedraai, en hul nie meer kosher lap rooi maskers, is die kinders nie beslis reg so. Nakoming is geluk, en entstowwe is geluk, en geluk is goed.
Dis hier waar die godsdienstige geur van die kunstenaar se kritiek die duidelikste na vore kom in Biden se belaglike stralekrans van spuite. Soos al die plakkate, let egter op hoe sy uitdrukking 'n komiese kinkel het. Dit dui op die tong-en-wang aard van die reeks.
Die derde plakkaat neem 'n meer onheilspellende wending, "Mandaat! Segregeer! Onderwerp!" Dit is die naaste in styl aan 'n kwaadwillige en chaotiese strokiesprentskurk - iets uit Morrison se "Outer Church", of miskien Lucifer van DC Comics. Hierdie plakkaat skree sameswering. Die verslete grondwet, die gemaskerde skatte, die spookagtige reproduksie van Fauci in die skaduwees, is alles standaard billik.
Maar dan jaag dit verby die sameswering na absurditeit. Sampioenwolke, die barok, sataniese troon, die sagtegrootte Koronavirus. Hierdie plakkaat steek die mense wat die mense steek wat nie by die reëls hou nie. Dink jy ons is samesweringsmal? Goed. Ons sal jou 'n sameswering wys.
“Vertrou die Scientisme” is die vierde en laaste aflewering. Scientisme dra 'n verskeidenheid betekenisse, en geeneen daarvan is gunstig nie. In hierdie konteks is dit die praktyk om wetenskap en wetenskaplike retoriek te vervang met godsdiens en godsdienstige retoriek. Binne hierdie ideologiese raamwerk is “Dis wetenskap!” rofweg gelykstaande aan “Die Bybel vertel ons…”
Dit word meestal, en op 'n aangrypende manier, geïllustreer deur die frase "volg die wetenskap", wat hierdie plakkaat parodieer. Hier het ons Fauci aangetrek soos 'n priester, of miskien Neo uit die Matrix. Hoe dit ook al sy, sy reuse-spuit lyk soos 'n Sesame Street-stut, en die atoomenergie-simbool lyk meer soos iets van Pinky en die brein as 'n kerntoetsterrein.
En weer met die gesig. Ek kan nie besluit of die kunstenaar daarvoor gaan nie Cecil Skilpad van Looney Tunes-faam, of 'n kraaloog-Mr. Bean. Wat ook al jou voorkeur is, daar is niks dreigends aan die figuur nie. Hy is nader aan 'n lae-begroting YouTube-produksie van 1984 as Orwell se ontstellende oorspronklike.
Maar soos al die ander plakkate, is die beeld ironies. Verskeie lae van betekenis gooi die betekenisse terug na jou toe. Kunsvlyt wat na kuns streef, doen dit. Dit eis meer as een ding gelyktydig. Dis nie dit nie or dit. Dis hierdie en dit. Die vraag is waar jy gaan staan.
Ons het 'n keuse. Ons kon vroeër praat oor komplekse kwessies wat meer as een oplossing gehad het. Maar nou het yweraars en Marvel-oog middelbare skoolleerlinge 'n wêreld geskep waarin hierdie noodsaaklike beginsel subversief is.
Dis goed so. Dis die moeite werd om voor te veg—keuse, bedoel ek. Vryheid, “vry-dom”, wat jy dit ook al wil noem. Vryheid dwing jou om met meer as twee veranderlikes te worstel, dis alles vrae en geen antwoorde nie.
Hoeveel jare dink jy het jy in elk geval nog oor om te leef? Wat weeg meer aan die einde van jou lewe, die dae wat jy gespaar het of die dae wat jy spandeer het?
Waarom is nie almal in Florida dood nie?
Hoeveel mense skarrel om in hierdie land te kom vir 'n beter lewe en wat moet ons daaromtrent doen?
Dink jy die gebroke voorsieningsketting het snaaks en klein vir Jeff Bezos gelyk toe hy uit sy vuurpylvenster gekyk het?
Dink jy miskien, net miskien, is dit 'n fout om elke kwessie te vereenvoudig tot 'n dom middelbare skool binêr?
-
C. Travis Webb, PhD, is 'n voormalige mede-redakteur van die Journal of the American Academy of Religion, en interim-redakteur van die American Academy of Religion se aanlyn boekresensieforum, Reading Religion. Hy is die stigter van die CultureHum Foundation en redakteur van The American Age, die stigting se mees direkte poging om die Amerikaanse openbare diskoers te beïnvloed.
Kyk na alle plasings
