[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek, Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.
Die woord semiquincentennial sal waarskynlik nie gewild raak nie – dis te moeilik om te sê – maar dit beteken die 250ste herdenking. Vir die VSA gebeur dit op 4 Julie 2026, want ons tel ons verjaardag uit een van die merkwaardigste dokumente wat in die geskiedenis van die mensdom uitgereik is: die Onafhanklikheidsverklaring.
Dit alleen is noemenswaardig. Ons dateer nie ons geboorte uit die Artikels van Konfederasie, die bekragtiging van die Amerikaanse Grondwet, of veel vroeër terug na die landing op Plymouth Rock nie. Nee, ons dateer dit uit die tyd toe sommige manne wat almal verteenwoordig het, gesê het dat ons nou onafhanklik is van die Britse Ryk. Ons kan en sal onsself regeer.
Die nasie se verjaardag is nie die regering se verjaardag nie. Dit dui eerder op 'n rewolusie teen die regering.
Die Amerikaners wou nie 'n oorlog met Brittanje hê nie en hulle het geweet dat so 'n verklaring waarskynlik 'n groter een sou uitlok. Soos alle oorloë, was hierdie een oorlog 'n ramp, wat aanleiding gegee het tot dood en inflasie en die gelukkige lewe wat die meeste mense destyds geleef het, getraumatiseer het. Aan die ander kant het die trauma van oorlog 'n nuwe nasionale identiteit gesmee.
Dit word 'n rewolusie genoem, maar dit was anders as die latere Franse geval – of die vele in die Britse geskiedenis – want dit was nie bloot 'n poging om die huidige regering met 'n nuwe een te vervang nie, wat nog te sê om die geskiedenis van voor af te begin. Dit word soms 'n "konserwatiewe rewolusie" genoem omdat die doel herstellend was. Die kolonies wou bloot die reg hê om te leef soos hulle verwag het, sonder die verwoesting en uitbuiting wat gepaardgaan met die onderworpenheid aan die Britse Kroon.
Dit gesê, die dokument het beslis nie 'n tekort aan ideale gehad nie. Vreemd genoeg het hierdie ideale van die Britse filosoof John Locke en sy Tweede verhandeling oor die regeringHele afdelings van hierdie boek is in die Verklaring in 'n baie meer poëtiese en onvergeetlike vorm geparafraseer.
Die Verklaring het gesê: “Ons beskou hierdie waarhede as vanselfsprekend, dat alle mense gelyk geskape is, dat hulle deur hul Skepper met sekere onvervreembare Regte toegerus is, dat onder hierdie Lewe, Vryheid en die nastrewing van Geluk is. — Dat om hierdie regte te verseker, Regerings onder Mense ingestel word, wat hul regverdige magte verkry uit die toestemming van die regeerdes, — Dat wanneer enige Regeringsvorm vernietigend word vir hierdie doelwitte, dit die Reg van die Volk is om dit te verander of af te skaf, en om 'n nuwe Regering in te stel, wat die fondament daarvan lê op sulke beginsels en die magte daarvan organiseer in so 'n vorm wat vir hulle die waarskynlikste hul Veiligheid en Geluk sal beïnvloed.”
Dit is moeilik om op hierdie stadium van die geskiedenis die blote radikalisme van die bogenoemde gedeelte te herwin. Dit som die hele politieke wetenskap en etiek op soos dit op politiek betrekking het. Die skrywer Thomas Jefferson het Locke se frase "Lewe, vryheid en eiendom" vervang met "Lewe, vryheid en die nastrewing van geluk" as gevolg van die lang verwarring oor die betekenis van eiendom, wat in die Britse geval in die gedrang gekom het deur koninklike toekennings van voorregte wat die Amerikaners verwerp het. Hier omhels ons eenvoudig vryheid en geleentheid, wat natuurlik eiendomsregte insluit, maar breër.
Onthou dat baie Amerikaners destyds slawe aangehou het. En tog was Jefferson hier wat verklaar het dat alle mense gelyke regte het. Om hierdie rede, en dit was 'n baie goeie een, het baie vermoed dat Jefferson 'n geheime abolisionis was. Hy was inderdaad. Uiteindelike emansipasie was reeds in die weefsel van waaroor Amerika gaan, ingebak. Dit het te lank geneem om te gebeur en die verskriklike oorlog wat dit veroorsaak het, moes nooit plaasgevind het nie, maar ons het uiteindelik daar gekom.
My eerste keer wat ek buite die VSA gereis het, het ek 'n skielike skok gehad – 'n ooglopende openbaring en een wat waarskynlik net Amerikaners verrassend is – dat ons nie die enigste land in die wêreld en die enigste kultuur is wat robuust, betekenisvol is en tot menslike florering bydra nie. Enige buitelandse persoon wat daardie sinne lees, weet presies wat ek bedoel: Amerikaners dink regtig so, en dit is verleentheid.
Soos die tyd egter aangestap het, en ek al baie keer die wêreld deurreis het, het ek besef hoe invloedryk en belangrik Amerika werklik is vir wêreldbloei. Ek bedoel nie net die militêre ryk wat baie wrok kweek nie. Ek bedoel die ideale soos hierbo uiteengesit. Byna almal in die wêreld ken die teks. Die idee van menseregte het sedertdien die politiek geanimeer, wat opvallend is om te oorweeg aangesien so iets nie in die antieke wêreld bestaan het nie.
Ek hoor dikwels dat wat in Amerika gebeur, baie keer voorspel wat regoor die wêreld gebeur. Dit is hoekom so baie mense vandag kyk na wat in die huidige hernuwing gebeur. Jy kan met alles saamstem wat Trump doen of daarmee verskil, maar daar is geen twyfel in enigiemand se gedagtes dat dramatiese veranderinge plaasvind nie.
Die hooftema van verandering by die 250ste herdenking is die herstel van die Amerikaanse gees. Dit sluit in vryheid van spraak, deursigtigheid in die regering, regte vir die mense, beperkings op die oordadige mag, vrye onderneming in die ekonomie, menslike keuse in godsdiens, vryheid in onderwys en gesondheidsorg, 'n einde aan die militêre ryk, en die reg om geluk in die algemeen na te streef.
Skaars enigiemand wat in enige land leef, sal verskil dat al hierdie idees 'n herbegin nodig het aan die einde van hierdie baie verwarrende tye. Ons moet die fondamente van beskaafde lewe herontdek en die gees wat Amerika groot gemaak het, herwin.
Ek was jonk tydens die Tweehonderdjarige vieringe in 1976. Ek sien nou hoekom hulle so betekenisvol was. Die omwentelinge van die vorige dekade – die brandende stede, die sluipmoorde, die diensplig-onluste en uiteindelik die afsetting van die president – was uiteindelik agter die rug. Daar was destyds reeds bestaande stryde soos gaslyne, inflasie en ekonomiese stagnasie (om nie eens te praat van slegte mode nie). Dit gesê, 1976 het beslis 'n keerpunt in die VSA se geskiedenis geword.
Die 250ste herdenking kan ook 'n keerpunt wees. Miskien is hierdie land nie bestem om die pad van soveel ryke tevore te volg (Maya, Asteek, Portugees, Spaans, Habsburg, Brits) deur in bankrotskap, demoralisering en verlies aan invloed te eindig nie. Die ironie in hierdie geval is dat die Amerikaanse kulturele en ideologiese ryk slegs bewaar kan word deur sy militêre en nasionale veiligheidsryk in toom te hou. Dit lyk na die plan, sover ek dit verstaan.
Sal dit werk? Daar is hoop dat dit sal. Uiteindelik. Miskien. Met baie struikelblokke langs die pad. In elk geval, ons is almal geweldig gelukkig om te lewe om die ontvouing van hierdie gebeure te aanskou.
Die mees vooruitsienende en hoopvolle bewegings in die VSA strek nou verder as partypolitiek en ideologiese etikette; hulle fokus op die herstel van ideale. Net soos in 1776 staan ons op 'n afgrond. Ons hoop om te bewaar wat wonderlik is aan hierdie land deur rondom sekere beginsels te saamstaan. Thomas Jefferson het die Amerikaanse ervaring geneem en dit in 'n filosofie geraam, een wat die wêreld oorstroom het en die dominante ortodoksie van begrip bly. Ons taak is eenvoudig om dit te herroep en weer werklik te maak.
Ja, daar is alle rede om trots te wees om 'n Amerikaner te wees. Maar daarmee saam moet die nederigheid kom om te erken dat hierdie land "meer perfek" kan wees. Die pad daarheen loop deur 'n dieper begrip van die Stigtingsproses, wat gesentreer het op die regte en magte van die mense self. Dit is die tema en die doel, nie om 'n utopie te skep nie, maar om die beste moontlike raamwerk te herstel vir mense om hul beste lewens te lei.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
