Die Tweede Wêreldoorlog het vier jaar tevore geëindig en die VSA het probeer om na vrede en voorspoed terug te keer. Prysbeheer en rantsoenering is beëindig. Handel het heropen. Mense het na 'n normale lewe teruggekeer. Die ekonomie het weer begin gons. Optimisme vir die toekoms het gegroei. Harry Truman het die simbool van 'n nuwe normaliteit geword. Van Depressie en oorlog af was die samelewing op pad na herstel.
Asof om te dien as 'n herinnering dat daar steeds bedreigings vir lewe en vryheid teenwoordig was, het 'n ou vyand sy verskyning gemaak: polio. Dis 'n siekte met antieke oorsprong, met sy mees skrikwekkende effek, die verlamming van die onderste ledemate. Dit het kinders vermink, volwassenes doodgemaak en enorme vrees in almal gesaai.
Polio is ook 'n paradigmatiese geval waar geteikende en gelokaliseerde beleidsversagtings in die verlede gewerk het, maar samelewingswye inperkings is nog nooit tevore gebruik nie. Hulle is nie eens as 'n opsie oorweeg nie.
Polio was nie 'n onbekende siekte nie: sy reputasie vir wreedheid was welverdiend. In die 1916-uitbraak was daar 27 000 gevalle en meer as 6 000 sterftes as gevolg van polio in die Verenigde State, waarvan 2 000 in New York Stad was. Na die oorlog het mense lewende herinneringe aan hierdie gruwel gehad. Mense was ook gewoond daaraan om hul gedrag aan te pas. In 1918 het mense stede verlaat vir oorde, rolprentteaters is gesluit weens 'n gebrek aan klante, groepe het vergaderings gekanselleer en openbare byeenkomste het afgeneem. Kinders het swembaddens en openbare waterfonteine vermy uit vrees dat dit deur water oorgedra word. Wat ook al die terapeutiese meriete hiervan was, hierdie aksies het geen geweld vereis nie; dit het gebeur omdat mense hul bes doen om by risiko aan te pas en versigtig te wees.
In 1949 het die nuwe polio-epidemie verskyn en deur selektiewe bevolkingsentrums versprei, en die mees tragiese teken agtergelaat: kinders met rolstoele, krukke, beenstutte en misvormde ledemate. Vir kinders met polio in die laat 1940's het die siekte verlamming veroorsaak in 1 uit 1 000 gevalle van kinders tussen 5 en 9 jaar oud. Die res het slegs ligte simptome gehad en immuniteit ontwikkel. In die 1952-seisoen, van die 57 628 gevalle wat aangemeld is, het 3 145 gesterf en 'n skokkende 21 269 het verlamming ervaar. Dus, terwyl die infeksie-, sterfte- en verlammingsyfers "laag" lyk in vergelyking met die 1918-griep, het die sielkundige impak van hierdie siekte die mees voorspellende kenmerk daarvan geword.
Die "ysterlong” wat in die 1930's wyd beskikbaar geword het, het die versmoring van polio-slagoffers gestuit, en dit was 'n triomf van innovasie; dit het 'n dramatiese vermindering in die sterftesyfer moontlik gemaak. Uiteindelik, teen 1954, is 'n entstof ontwikkel (deur private laboratoriums met baie min staatsubsidies) en die siekte is twintig jaar later grootliks in die VSA uitgeroei. Dit het 'n kenmerkende prestasie van die mediese industrie geword en die belofte van entstowwe.
Hier is die data oor infeksie en sterftes.
Regdeur die land is die kwarantyn van siekes op 'n beperkte wyse as een mediese reaksie ontplooi. Daar was 'n paar inperkings. Die CDC verslae dat “reis en handel tussen geaffekteerde stede soms [deur plaaslike amptenare] beperk is. Openbare gesondheidsbeamptes het kwarantyn (wat gebruik word om gesonde mense wat moontlik aan 'n aansteeklike siekte blootgestel is, te skei en die beweging daarvan te beperk om te sien of hulle siek word) op huise en dorpe waar polio-gevalle gediagnoseer is, ingestel.”
President Harry Truman gepraat gereeld oor die behoefte aan 'n nasionale mobilisering teen polio. Maar wat hy hiermee bedoel het, was om mense te mobiliseer om versigtig te wees, mediese riglyne te volg, die besmette te isoleer en die mediese gemeenskap te inspireer om behandelings- en genesingsmetodes te vind.
Alhoewel daar geen genesing en geen entstof was nie, was daar 'n lang inkubasietydperk voordat simptome hulself sou openbaar, en hoewel daar baie verwarring was oor hoe dit oorgedra is, was die gedagte om 'n hele staat, nasie of wêreld in te sluit ondenkbaar. Die konsep van 'n universele "skuiling in plek"-bevel was nêrens denkbaar nie. Pogings om "sosiale distansiëring" af te dwing, was selektief en vrywillig.
In 'n vroeëre uitbraak in Chicago in 1937, byvoorbeeld, het die superintendent van skole (nie die burgemeester of goewerneur nie) het openbare skole vir drie weke gesluit en het leer van die huis af aangemoedig. baie lokaliteite, toe daar 'n uitbreking was en afhangende van die vlak van vrees, is kegelbane en rolprentteaters gesluit, maar nie met geweld nie). Kerkdienste is sporadies gekanselleer, maar nie met geweld nie. Die kerke self is nooit gesluit nie.
In Minnesota in 1948 het die staatsraad van gesondheid gewaarsku teen die voortgaan van die staatskou. Dit is gekanselleer. In 1950 het James Magrath, president van die Minnesota staatsraad van gesondheid gewaarsku teen groot byeenkomste, en het betreur hoeveel mense volhard het in byeenkomste van kinders, maar bygevoeg: “Niemand kan omgang van mense in gemeenskappe toemaak nie… Ons sal net moet sê: ‘Doen alles wat jy kan binne perke.’ Jy kan nie alles toemaak nie…”
In Mei 1949, na 'n uitbraak in San Angelo, Texas (my pa onthou dit), het die stadsraad gestem (gestem!) om alle binnenshuise vergaderplekke vir een week te sluit, volgens die wonderlike boek Polio: 'n Amerikaanse storie deur David M. Oshinsky, met 'n beloofde eindtydperk.
Maar die plaaslike epidemie het nie so vinnig verbygegaan nie, en teen Junie was hospitale vol pasiënte. Toerisme het gestop omdat mense nie daar wou wees nie. Skoonmaakfanatisme was die reël van die dag. Die meeste binnenshuise teaters en kegelbane het gesluit gebly bloot omdat mense bang was (geen bewyse van enige vervolging nie). Uiteindelik, skryf Oshinsky, “het San Angelo 420 gevalle gesien, een vir elke 124 inwoners, waarvan 84 permanent verlam was en 28 gesterf het.”
En teen Augustus was polio weer weg. Die lewe in San Angelo het geleidelik na normaal teruggekeer.
Hierdie ervaring het homself herhaal in die meeste plekke in die land waar daar uitbrake was. Stadsrade sou die nakoming van die riglyne van die National Foundation for Infantile Paralysis (later die March of Dimes) aanmoedig, wat 'n lys van "polio-voorsorgmaatreëls" vir ouers versprei het om te volg. Sommige dorpe en stede regoor die Verenigde State het probeer om die verspreiding van polio te voorkom deur swembaddens, biblioteke en rolprentteaters (nie restaurante of haarkapperswinkels nie) tydelik te sluit, maar meestal op 'n manier wat ooreenstem met die openbare stemming wat uit vrees en verwarring voortspruit.
Die enigste protesaksies teen die owerhede in 'n halfeeu van verwarring het in New York gekom toe dit in die 1910's gelyk het of die owerhede immigrantkinders teiken met 'n las dat hulle polio-vry moet wees voordat hulle hulself in die gemeenskap integreer. "As julle nog van ons babas by die Gesondheidsraad aanmeld," het die Italiaanse Swart Hand in bloed geskryf, "sal ons julle doodmaak."
Wat merkwaardig is in die lig van die byna wêreldwye dwangmatige inperking vir COVID-19, is hoe die verskriklike en skrikwekkende siekte van polio byna geheel en al bestuur is deur 'n private en vrywillige stelsel van gesondheidswerkers, innoveerders, ouerlike verantwoordelikheid, gelokaliseerde versigtigheid, en individuele vrywilligheid en versigtigheid waar nodig. Dit was 'n onvolmaakte stelsel omdat die virus so wreed, venynig en lukraak was. Maar juis omdat daar geen nasionale of staatsinperkings was nie – en slegs baie beperkte plaaslike sluitings wat meestal op 'n manier gedoen is wat ooreenstem met burgerlike vrees – het die stelsel aanpasbaar gebly by veranderende toestande.
Intussen het Guys and Dolls en The King and I het op Broadway verskyn, 'N Streetcar genoem Desire en Afrikaanse Koningin het die rolprentteaters geskud, die staalfabrieke het gegons soos nog nooit tevore nie, die oliebedryf het gedy, binnelandse en internasionale reise het aangehou brul en gedemokratiseer, die burgerregtebeweging is gebore, en die "goue era van Amerikaanse kapitalisme" het wortel geskiet, alles te midde van 'n verskriklike siekte.
Dit was 'n tyd toe, selfs vir hierdie verskriklike siekte wat onskuldige jong kinders vermink het, mediese probleme wyd gesien is asof dit mediese oplossings het en nie politieke oplossings nie.
Ja, daar was duidelike beleidsreaksies op hierdie vorige pandemies, maar hulle het die kwesbaarste bevolkingsgroepe geteiken om hulle veilig te hou, terwyl almal anders met rus gelaat is. Polio was veral erg vir skoolkinders, maar dit het beteken dat hulle die skole tydelik gesluit het, in samewerking met ouers en die gemeenskap.
Die huidige pandemie is anders, want in plaas daarvan om op die kwesbare bevolkings te fokus, het ons 'n samelewingswye een-grootte-pas-almal-stelsel op byna nasionale en globale vlak, en beslis ook op staatsvlak, gevolg. Dit het nog nooit gebeur nie – nie met polio nie, nie met die Spaanse griep nie, nie met die 1957 griep, die 1968 griep, of enigiets anders.
Soos die gesondheidsbeampte se aanhaling hierbo oor die polio-epidemie gesê het: “Niemand kan die omgang van mense in gemeenskappe afsluit nie.” Ons regte het oorleef. So ook menslike vryheid, vrye onderneming, die Handves van Regte, werkgeleenthede en die Amerikaanse lewenswyse. En toe is polio uiteindelik uitgeroei.
Die slagspreuk vir polio-uitwissing – “Doen alles wat jy kan binne rede” – lyk na 'n goeie reël vir die bestuur van toekomstige pandemies.
Dit is 'n uittreksel uit die outeur se boek.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
