Op 15 November 2020, in 'n klein parogiekerk in County Cavan, het Vader PJ Hughes die ondenkbare gedoen: hy het 'n Sondagmis gehou met ongeveer 50 van sy gemeentelede. Later op RTÉ Radio 1 se Today with Claire Byrne-program het Vader Hughes gesê dat die Gardaí hom net vyf minute voor die diens sou begin, gebel het en hom gewaarsku het dat hy die regulasies oortree het en die gemeente moet opdrag gee om te vertrek.
Vader Hughes het geweier en gesê: “Ek gaan nie vir hierdie mense sê om huis toe te gaan nie. Dit sou 'n groot belediging vir hulle en hul geloof wees.. "
Na die Mis het die Gardai Vader Hughes weer besoek. Hierdie keer het hulle hom meegedeel dat hy vervolg sou word vir die oortreding van die wet, en dat hy 'n boete van €2 500 opgelê sou word en vir 6 maande tronk toe gestuur sou word.I"Ek is hier om die Here en die mense te dien,” het hy tydens die onderhoud op RTE gesê, “nie die regering nie.” Wat hom betref, het hy geen wet oortree nie; hy het slegs die fundamentele reg om godsdiens te beoefen, geëerbiedig.
Vader Hughes het verder gesê: “Ons het 'n goddelike reg om God te aanbid, wys my die wet wat sê ek"ek is verkeerd…Dit"s vir mense sê jy mag nie jou geloof beoefen nie. Gaan ons in 'n kommunistiese staat leef of wat? Ek weet die virus is daar, maar terselfdertyd moet ons leef. "
Ons moet leefVader Hughes se woorde en dade het soos 'n welkome lig in die tiranniese duisternis van daardie tyd geskyn. Terwyl biskoppe gehoorsaam was, kerke gesluit het en geestelike lewe as "nie-essensieel" beskou is, het een priester by sy roeping en sy gemeentelede gebly. Dit was nie net 'n priester wat gepraat het nie. Dit was 'n man wat op sending in Ecuador gedien het, wat die dooies begrawe het en die lewendes gedoop het op plekke waar geloof nie beleefd of gerieflik was nie; dit was noodsaaklik. En hy het huis toe teruggekeer om 'n Kerk te vind wat skugter, kompromieus en toegeeflik geword het.
'n Paar maande later, op 18 Maart 2021, na nog 'n mis wat persoonlik gehou is, het Vader Hughes 'n boete per pos ontvang. Hy het gesê: "Ek sal gaan tronk toe voordat ek dit betaal."Ten spyte van herhaalde waarskuwings van Gardai en sy biskop, en dreigemente van strenger strawwe in die toekoms, het Vader Hughes steeds daarop aangedring dat hy mense nie van die plaaslike kerk sou wegwys nie en hy het voortgegaan om 'n mis daar te hou op Palmsondag, 28 Maart 2021."
By hierdie geleentheid, “Talle Garda-kontrolepunte is op die betrokke oggend op die toegangspaaie na die Our Lady of Lourdes-kerk, Mullahoran, opgestel. Gardaí was op hoë gereedheidsgrondslag gedurende die Heilige Week te midde van kommer dat anti-inperkingsbetogers by die kerk sou betoog ter ondersteuning van die plaaslike gemeentepriester wat voortgegaan het om die mis op te sê met gemeentelede teenwoordig.t. "
[Westmeath Onafhanklik, 9 Mei 2022]
Dit het eintlik gebeur. Gedurende die heiligste week van die Christelike kalender het die Ierse staat verskeie polisiekontrolepunte ontplooi om 'n landelike kerk in County Cavan te monitor, nie weens 'n terreurdreigement of om geweld te voorkom nie, maar om te verseker dat niemand dit waag om vreedsaam bymekaar te kom om hul God te aanbid nie.
Die Garda Síochána, wat, vertaal uit Iers, letterlik beteken die Bewakers van die Vrede, is gebruik om die Ierse volk in die praktyk van hul geloof te polisieer. Hierdie mense was nie oproeriges of skurke nie. Hulle was gewone wetsgehoorsame burgers. En tog het hul geestelike lewe 'n teiken van staatsmag en dwang geword.
Daar word vermoed dat die Garda-teenwoordigheid op daardie Palmsondag daaroor gegaan het om potensiële protesoptogte van anti-inperkingsbetogers te bestuur. Maar die optika en die werklikheid was onmiskenbaar. Ierland se polisiemag het handhawers van moderne strafwette geword. Hulle het nie die reg op aanbidding beskerm nie. Hulle was daar om te intimideer en 'n stil vertoon van staatsbeheer oor die mense en hul godsdiensvryheid te maak.
Dit het nie gegaan oor die bewaring van die vrede nie, maar skend dit. Dit was naakte intimidasie. Die soort intimidasie wat vir 'n toegewyde pensioenaris wat vir die Heilige Week-mis opdaag, sê dat hulle dalk 'n lyn oorsteek net deur 'n kerk binne te stap, en in daardie ysingwekkende teater van kontrolepunte en polisiewaens het ons die brose masker van demokrasie sien gly en iets veel leliker daaronder onthul.
Ek het Vader Hughes nooit vergeet nie. Sy moed het in pynlike kontras gestaan met die stilte en die medepligtigheid van die meeste Christelike kerke tydens die inperking. Dit was nie net 'n Katolieke mislukking nie, alhoewel vir diegene van ons wat in daardie tradisie grootgeword het, die gevoel van verraad diep geloop het. Oor alle denominasies heen was kansels leeg en deure gesluit. Die geestelike behoeftes van mense is nie net verwaarloos nie; hulle is as gevaarlik en subversief behandel.
Kerke, lank gesien as heiligdomme in tye van vrees en verlies, is skielik as bedreigings vir die openbare goed, 'n idee wat self as 'n wapen gebruik is om ongekende beheer te regverdig. Die einste ruimtes waar mense hul wend om sin van lyding te maak, is gesluit, en hulle is daardie vertroosting ontsê op 'n tydstip in hul lewens toe hulle dit nog nooit meer nodig gehad het nie.
En waar was ons kerkleiers toe ons hulle die nodigste gehad het? In Ierland het die biskoppe die regering se diktate gehoorsaam en hulle inderdaad ondersteun. In Rome het Pous Franciskus, wat die kerk eens as 'n "veldhospitaal" vir die gewondes beskryf het, geen teologiese weerstand gebied nie. In 'n tyd toe die gelowiges van hul geestelike gemeenskap ontneem is, het die Vatikaan verhewe gepraat van solidariteit, veiligheid en wetenskap, terwyl dit moes veg vir die diep en baie werklike geestelike behoeftes van hul kudde, en vir die basiese mensereg om God te aanbid.
Wat ek altyd sal sukkel om te verstaan, is nie net dat die kerk sy deure gesluit het nie; dit is dat so min mense dit blykbaar omgegee het. Ierland, die land van heiliges en geleerdes, met 'n geskiedenis van vervolgde aanbidding en onwettige sakramente, het net geslote kerke sonder protes aanvaar.
Die standpunt wat Vader Hughes ingeneem het, was treffend, nie net vanweë die verset daarvan nie, maar omdat dit so skaars was. Hy het ons daaraan herinner dat ons geloof nie onderhewig is aan goedkeuring van kenners nie, dat gehoorsaamheid aan God soms ongehoorsaamheid aan mense vereis. Ek vra myself af waarom ander priesters, pastore en leraars nie teen hierdie tirannie opgestaan het soos Vader Hughes nie. En waarom is sy skandelike behandeling deur die Ierse staat geduld? Waarom het so min beswaar gemaak teen die aanskoue van 'n gemeentepriester wat beboet, geteiken en effektief gekriminaliseer word omdat hy die sakramente aan sy mense aanbied gedurende die heiligste week in die Christelike jaar?
Ek sal dalk nooit die antwoorde op daardie vrae weet nie, maar ek sal aanhou vra, want die vra maak saak.
Vader Hughes het alleen gestaan. Maar hy het gestaan op alle het die wêreld vir my beteken, en dit het 'n flits van hoop in my hart lewend gehou gedurende daardie donker en eensame dae, en dieselfde lig lei my vandag nog steeds.
-
Trish Dennis is 'n prokureur, skrywer en moeder van vyf wat in Noord-Ierland woon. Haar werk ondersoek hoe inperkings, institusionele mislukkings en sosiale verdeeldheid tydens Covid haar wêreldbeskouing, geloof en begrip van vryheid hervorm het. Op haar Substack skryf Trish om die werklike koste van pandemiebeleide op te teken, die moed van diegene wat hul stem laat hoor het, te eerbiedig en na betekenis in 'n veranderde wêreld te soek. Jy kan haar vind by trishdennis.substack.com.
Kyk na alle plasings
