[Hierdie is die inleiding tot Konformiteitskolleges: Die vernietiging van intellektuele kreatiwiteit en meningsverskil in Amerika se universiteite, deur David R. Barnhizer (Skyhorse Publishing, 2024). Dit kry nuwe relevansie gegewe gebeure by Harvard en wat hulle openbaar oor wie binne die geledere van elite akademici styg en wie val en hoekom.]
Covid voel soos 'n keerpunt, 'n tyd toe universiteite die ideologie van beheer, sensuur en dwang ten volle omhels het, verteenwoordig deur universele kwarantyne, maskering en nakoming van entstowwe, alles gewortel in simboliek eerder as wetenskaplike realiteite. En tog kan hierdie tydperk meer korrek gesien word, soos in hierdie briljante boek deur David Barnhizer, as 'n kodifikasie van diepgaande probleme wat reeds bestaan het.
Die suiwering van andersdenkende stemme wat gekant is teen die progressiewe/woke-godsdiens het baie jare gelede, indien nie vroeër nie, begin. Selfs vanaf die 1950's het William F. Buckley, Jr. (God en mens by Yale, 1951) het groot probleme by Yale Universiteit waargeneem, wat hy toegeskryf het aan die vergoddeliking van intellektuele vryheid. Selfs hy kon nie voorsien dat hierdie vryheid slegs 'n pleidooi vir maksimum geleentheid vir volle beheer was nie.
Vryheid is die laaste ding wat jy vandag by elite-instellings sal vind. Die ESG- en DEI-burokrasieë is diepgewortel, en 'n anti-Westerse, anti-Verligting, anti-rede-kurrikulum deurdring die hele elite-establishment. Dit word op elke vlak versterk, insluitend publikasies, bevorderings en eise vir vaste aanstellings. Reeds teen 2019 was enigiemand in hierdie ryk wat as 'n konserwatief geïdentifiseer het, in die uiterste minderheid.
Covid het 'n geleentheid gebied om die suiwering te voltooi. Daar was ten volle drie rondes daarvan. Dit het begin met kwarantyn en eensame opsluiting. 'n Mens moet bereid wees om dit op te lê, te vier en te verduur om die poorte van die wakker hemel te betree. Daar was nog 'n toets: sodra jy uit kwarantyn is, moet jy te alle tye jou gesig bedek. Vir diegene wat daardie twee toetse geslaag het, het die grootste uitdaging van alles oorgebly: aanvaar die regering se drankie in jou arm, al het jy dit nie onder die beste scenario nodig gehad nie en dit sou jou lewe onder die ergste in gevaar stel.
Teen die einde van hierdie beproewing was die finale suiwering van studente, fakulteit en administrateurs voltooi. Daardie stemme wat oorbly, is te gedemoraliseerd en bang om nou te praat. Die rewolusie is voltooi. Gevolglik lyk die ouer opvatting van die universiteit amper heeltemal weg of behoort dit slegs aan 'n handjievol klein liberale kunsskole, maar skynbaar afwesig by die groot instellings wat eens gedefinieer het wat dit beteken om 'n elite-opvoedkundige kwalifikasie te hê.
Die universiteitservaring is iets wat mense dink hulle steeds verstaan en waardeer. Dit is 'n oorblyfsel uit die verlede, 'n geromantiseerde opvatting wat min gemeen het met bestaande realiteite.
Die Middeleeuse opvatting van die universiteit, wat institusioneel voortgevloei het uit die monastiese ervaring, was dat die finale waarheid wel in 'n verenigde geheel bestaan het, maar dat dit ontwykend was vir omvattende begrip as gevolg van die feilbaarheid van die menslike gees. Die doelwit van intellektuele werk was om al hoe meer fasette daarvan te ontdek, dit aan studente te verduidelik om 'n denktradisie te ontwikkel, en geleidelik denkstelsels saam te stel wat na daardie waarheid wys.
Wat ook al die dissipline was – wiskunde, musiek, logika, teologie, biologie, medisyne – hulle was verenig in die vertroue dat as een of ander kenmerk van waarheid onderskei word, dit nie in stryd met daardie finale en universele waarheid wat God is, kon en sou leef nie. Hierdie vertroue, hierdie missie, het 'n etos van ondersoek en onderrig onderstreep. Dit moes tegelyk nederig en vreesloos wees, verbeeldingryk maar beheers deur metodologiese reëls, kreatief maar ook kumulatief. En uit hierdie paradigma is die idee van wetenskap gebore. Elke sektor van spesialisasie het daarby baat gevind.
Gebaseer op wat ons uit die geskiedenis van idees weet, het die konsepsie in breë terme eeue lank in die Weste oorleef tot die tweede helfte van die 20ste eeu, toe die hele rede vir die bestaan van die universiteit en selfs die akademie self losgemaak is van hierdie begrip. Met die verlies van transendente bekommernisse, tradisie en selfs die reëls van logika het die verdamping van betekenis en toe intellektuele vertroue gekom, uiteindelik vervang deur 'n omvattende leerstellige felheid wat die Middeleeuse gemoed sou geskok het.
Deesdae is dit nie eens duidelik waarom die universiteit bestaan nie. Is dit beroepsopleiding? Die strengheid van professionele sertifisering blyk dit in die meeste industrieë te dek. Is dit bloot ter wille van die verkryging van kennis? Die internet maak dit gratis beskikbaar. Is dit om volwassenheid so lank as moontlik uit te stel en studente in 'n meer ideale vriendekring en kontakte te sosialiseer? Miskien, maar wat het dit met intellektuele lewe te doen? Of is dit bloot 'n institusionele sinekure vir bevoorregte elites om onbeperkte visies uit te voer van hoe 'n samelewing waarin hulle nie hoofstroomdeelnemers is nie, moet funksioneer?
Ons het beslis die agteruitgang en val van die ouer idee van die universiteit beleef. Nou mag ons dalk nog leef om die einde van die universiteit self te sien en die vervanging daarvan deur iets heeltemal anders. Hervormings kan werk, maar die hervorming sal waarskynlik nie van binne die instellings kom nie. Hulle moet deur alumni en miskien wetgewers afgedwing word. Of miskien sal die reël van "Word wakker, gaan bankrot" uiteindelik 'n verandering afdwing. Ongeag, die idee van leer self sal sekerlik terugkeer. Ons is in die oorgangsfase, en David Barnhizer is ons Virgil om ons 'n uitstekende toer van die wrakstukke wat agtergelaat is, te gee en miskien selfs 'n pad uit die duisternis.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
