Op 'n stadium in ons lewens het ons ons eerste ervaring met die "trooskarretjie".
Die trooswaentjie, vir diegene wat gelukkig genoeg is om dit nog nie te weet nie, is die waentjie met versnaperinge en drankies wat afgelewer word by die kamer van iemand wat aktief sterwend is in 'n hospitaal of ouetehuis, sodat vriende en familie minder rede het om weg te stap terwyl hulle wag vir die dood van hul geliefde.
Ek sal altyd my eerste ervaring met die gemakskar onthou, aangesien dit op die dag van aangekom het die dood van my moederNadat ek twee dae in die waakeenheid deurgebring het na die mislukte intervensie na haar beroerte, is ek herhaaldelik gevra oor die begin van hospiesorg. Toe ek uiteindelik tekens van aktiewe dood sien, het ek toestemming gegee dat die ventilator verwyder word. Die trooswaentjie het onmiddellik vir ons verskyn om die volgende drie uur te vergemaklik, waarna sy sou sterf. Altyd geneig tot donker humor, het ek geskerts dat dit 'n beloning was vir die verwydering van die ventilator.
Daar is nog 'n herinnering wat ek het aan 'n trooswaentjie wat my met veel groter hartseer tref. Ek is 'n paar jaar gelede na een van ons plaaslike verpleeginrigtings ontbied vir 'n vrou wat aktief sterwend was. Die verpleegster het gebel en aangedui dat die familie die laaste sakramente versoek het. Toe ek daar aankom, was die sterwende vrou bewusteloos alleen in haar donker kamer. Die trooswaentjie het buite haar kamer gestaan, heeltemal onaangeraak.
Ontsteld hierdeur het ek die verpleegstersstasie besoek nadat ek die rituele waarvoor ek ontbied is, voltooi het om uit te vind wat gebeur het. Wat sy vir my gesê het, het my hart gebreek; die familielede het net vir 'n paar minute kom kuier, en toe op pad uit vir die verpleegster gesê om die priester te bel, want dit is wat sy sou wou hê. Hulle het geen voorneme gehad om terug te keer nie.
My aanvanklike reaksie op die gebeure van 2020 was dat ons die beskawing in duie gestort het, maar hierdie storie van voor 2020 dui daarop dat ons reeds goed op daardie pad was. Ware beskawing respekteer die werklikheid dat ons almal sal sterf en verplig ons om die sterwende met sekere rituele, beide godsdienstig en nie-godsdienstig, te vergesel. Die progressiewe verlies van hierdie rituele met die oënskynlike motief om te vermy om aan die dood te dink, het beide die weg gebaan vir die Covid-histerie en is daardeur versnel.
'n Kort Geskiedenis van Begrafnispraktyke
Ek is herhaaldelik getref, nie net deur hoe radikaal begrafnispraktyke in Katolieke kringe oor die afgelope eeu verander het nie, maar ook deur die verlies aan kollektiewe geheue wat mense verhinder om dit selfs te besef.
My ma sou my herhaaldelik vertel van hoe my oumagrootjie, nadat sy gesterf het en voor haar begrafnis, nie in 'n begrafnisondernemer uitgelê is vir besigtiging nie, maar eerder vir drie dae in wat destyds die sitkamer van ons huis was.
Ek was ook bewus daarvan dat die verwagting vir my grootouers se generasie was dat besigtiging by 'n begrafnisondernemer (wat destyds basies omskepte groot huise was) volgens die volgende drie-dae-skedule sou plaasvind: 19:00-21:00, 14:00-16:00, en 19:00-21:00, en 14:00-16:00 en 19:00-21:00.
Teen my kinderjare was byna elke kykskedule verkort tot 'n tweedaagse skedule: 19:00-21:00 gevolg deur 14:00-16:00 en 19:00-21:00. Ek het baie herinneringe aan my ma wat my op 'n openbare bus na hierdie kyke gesleep het. Dikwels het ons vir die volle twee uur gebly. By een van hierdie was ek nogal gewild omdat ek toevallig 'n Walkman-radio gehad het en ek die vordering van 'n Steelers-uitspeelwedstryd aan die familie kon oordra, wat hulle weens hierdie verpligting gemis het.
Teen die tyd dat ek in 2009 as priester georden is, het sommige begrafnisse die tweedaagse skedule gevolg, maar daardie tye van 19:00 tot 21:00 het 18:00 tot 20:00 geword. Ander het egter net een dag van besigtiging gehad, naamlik 14:00 tot 16:00 en 18:00 tot 20:00.
Die inperkings van 2020 het 'n afname versnel wat reeds in 2019 teenwoordig was. Begrafnisse is toenemend voorafgegaan deur geen openbare besigtiging hoegenaamd nie, of miskien net 'n uur of wat voor die seremonie.
Ook toenemend het families gekies om nie die liggaam kerk toe te neem vir Mis nie en het eerder 'n kort begrafnisdiens by die begrafnisondernemer versoek. Nog hartseer is dat sommige direk veras is sonder enige seremonie. Om die liggaam na die begraafplaas te vergesel, het ook begin weggelaat word.
Wat 'n drie dae lange rouperiode voor die begrafnis was, lyk gevaarlik naby daaraan om heeltemal te verdwyn, wat ek aanvoer ons minder menslik en minder beskaafd maak.
By die besigtiging vir my ma kon ek nie glo hoeveel mense wat ek óf nooit ontmoet het nie, óf eers ontmoet het toe ek te jonk was om te onthou, opgedaag het om hul respek te betoon bloot omdat hulle haar naam in die doodsberigte gelees het en deur plig en liefde beweeg was om daar te wees nie.
Dis wat beskaafde mense doen. Beskaafde mense is gemaklik met die dood en sterwe. Die rituele rondom die dood en sterwe is verpligtend vir hulle, wat beteken dat die dood en sterwe altyd voor hulle oë is. Die verlies van hierdie rituele beteken dat dit al hoe makliker is vir mense om die dood uit hul gedagtes te stoot, en ek wil graag voorstel dat hierdie veranderinge gehelp het om die weg te baan vir die histerie van 2020; mense het buitensporige vrees ervaar toe hulle gedwing is om te dink dat hulle dalk sou sterf.
Memento Mori ("Onthou om te sterf") as 'n teken van beskawing
Op 'n stadium, nadat dit weer normaalweg wettig geword het om in Pennsilvanië by 'n kroeg te sit en 'n maaltyd te eet, het ek toevallig langs 'n heer gesit wat glad nie simpatiek was teenoor my klagtes dat ons sonder enige rede verhinder is om ons lewens te lei nie.
Ek het probeer om hom deur die ouderdomsverspreiding van Covid-19-sterftes te lei, en die feit dat die oorgrote meerderheid sterftes wat aan hierdie sogenaamde plaag toegeskryf is, nie as besonder tragies beskou kon word nie, aangesien hulle 'n volle aantal jare geleef het. Hy het hieroor geskrik en gesê dat elke dood tragies is. Ek het hom retories gevra of hy dink die dood van 'n 80-jarige is net so tragies soos die dood van 'n tiener. Tot my skok het hy bevestigend geantwoord.
Dit was op hierdie punt dat ek besef het wat sielkundig en geestelik in hierdie man aangaan. Hy was 'n dekade of twee ouer as ek, maar hy was steeds diep ongemaklik om oor sy eie sterflikheid na te dink. Die dood was steeds iets wat veronderstel is om heeltemal vermy te word, en om anders te dink sou wees om te erken dat sy eie dood nader aan hom was as die grootste deel van die lewe wat hy tot op hierdie punt geleef het.
Hy het nooit die les geleer wat die rituele van die beskawing hom moes leer nie, en ek sou waarborg dat dit 'n direkte gevolg was van die feit dat hy radikaal minder tyd rondom die sterwendes en dooies deurgebring het as enige van sy voorouers.
Oor net 'n paar dae sal baie Christene Aswoensdag vier, en ons sal die woorde hoor: "Meménto, homo, quia pulvis es, et in púlverem revertéris" ("Onthou, mens, dat jy stof is, en tot stof sal jy terugkeer.").
Om die dood te onthou is nie opsioneel nie. Om te weier om die dood te onthou, is wat die gees oopmaak vir die ontsnapping van transhumanisme, waarvan inperkings en mandate bloot simptome was.
Laat ons onthou om te sterf.
-
Eerwaarde John F. Naugle is die Parochiale Vikaris van die St. Augustine-gemeente in Beaver County. BSc, Ekonomie en Wiskunde, St. Vincent Kollege; MA, Filosofie, Duquesne Universiteit; STB, Katolieke Universiteit van Amerika
Kyk na alle plasings
