In sy ikoniese Brave New World, een van Aldous Huxley se herhalende temas is die begeerte en mandaat om nooit alleen te wees nie. Die hele lewe word in beslag geneem deur te werk aan 'n voorafbepaalde roeping en andersins in groot groepe vermaak te word. Die uiteindelike held, Die Barbare, het uiteindelik na 'n ou vuurtoring gesoek en homself opgehang toe mense na hom kom staar het.
Alhoewel ons nie die teelsentrums en embrio-ontwikkelingsfabrieke in daardie boek het nie, lyk dit asof ons as 'n kultuur die "nooit alleen"-aspekte omhels. Sosiale media- en TikTok-verslawing verdring stil kontemplasie en die vele voordele van eensaamheid. Byna alle strategies resultaatgerigte selfwaarde-remediëringsprogramme sluit periodes van alleenmeditasie, denke en selfbewustheidsontdekking in. Stil kontemplasie stimuleer nie net innovasie nie, maar help ons ook om te weet wie ons binne ons relasionele konteks is.
As 'n voltydse boer spandeer ek baie ure alleen en vind hierdie tyd besonder lonend. Om te ontkoppel van die haastige, gejaagde, frenetiese, waansinnige lewe bring genesing en vooruitgang op baie vlakke. Maar een keer in my lewe het alles sedertdien van stapel gestuur.
In ons huis het ek grootgeword Die Vryman vir ekonomie en Organiese tuinmaak en Boerdery vir landbou. Terwyl ek kompos bo chemikalieë verkies het, het my ware sielsbekering plaasgevind toe ek 24 was.
Pa was 'n rekenmeester; Ma was 'n skoolonderwyseres. Die werk buite die plaas het die verband op die eiendom gedurende my grootwordjare betaal. Ons het 'n verheerlikte plaashuis en eksperimenteringsplatform gehad om draagbare infrastruktuur, komposverwerking en weidingsveeproduksie te probeer. Ons gesin het nie en het nie 'n voltydse bestaan van die plaas gemaak nie, maar het altyd daarna gestreef. As tiener het ek begin droom en planne beraam oor daardie moontlikheid.
Met 'n aanleer vir skryf en kommunikasie, het ek naweke by ons plaaslike dagblad begin werk as die ontvangsdame van die nuuskantoor, waar ek doodsberigte, polisieverslae en enige ander brokkies nuus gedurende my ure geskryf het. Ek was mal daaroor. Toe kom Watergate en Nixon se ondergang, en ek het besluit ek sou my Deep Throat vind, die volgende president met 'n topverkoper-joernalistiese boek omverwerp, en na die plaas aftree.
Die koerantpersoneel het van my gehou, van my werk gehou, en my 'n gewaarborgde verslaggewerwerk aangebied na my universiteitsgraduering. Skielik het ek 'n opsie gehad om by die huis te bly en deeltyds met my werk voort te gaan. En dit is presies wat ek gedoen het, ek het in die lente van 1979 gegradueer en na die ou koerantspookhuis teruggekeer. Sjoe, hoe ek die nuuskantoor liefgehad het. Maar ek het die plaas meer liefgehad en in die spanning van beide wêrelde geleef.
As een van vyf verslaggewers op personeel, was ek die enigste een met enige belangstelling in landbou. Tot my groot vreugde het ek al die landbouverwante opdragte ontvang. Teresa en ek is in 1980 getroud, het die plaashuis se solder as 'n woonstel ingerig – ons het dit ons dakwoonstel genoem – en het gulsig begin spaar. Deur al ons kos te kweek, met ons eie brandhout te verhit, 'n motor van $50 te bestuur, geen TV te hê nie, nooit uit te eet nie, nooit met vakansie te gaan nie, het ons die helfte van my salaris gespaar.
In die herfs van 1981 het 'n groot landboustorie in ons distrik ontwikkel. 'n Swart okkerneutverwerkingsmaatskappy van Missouri het besluit om uit te brei na westelike Virginië, waar baie swart okkerneutbome groei. Hulle het meer okkerneute nodig gehad om te verwerk, en ons streek het baie okkerneute gehad.
Die plaaslike Southern States Cooperative-winkel het ingestem om 'n inkoopstasie vir die maatskappy aan te bied en het twee plaaslike FFA-seuns gevind om dit op Saterdae te bedryf, vanaf 1 Oktober tot November. 'n Week in die nuwe onderneming het ek die seuns, die winkelbestuurder, ondervra en 'n storie geskryf oor hierdie nuwe manier vir boere om geld te maak rondom die rand van hul besighede.
Een van die grootste probleme was die rompe. Deur die skilmasjien op 'n parkeerterrein te gebruik, moes die seuns op een of ander manier van al die rompe ontslae raak, wat 2/3 van die volume van 'n valende okkerneut is. Ek het geweet gras groei altyd goed onder 'n okkerneutboom, so Pa en ek het met ons vullisvragmotor afgegaan en soveel rompe as moontlik huis toe gebring – as ekologiese boere was ons altyd op soek na goedkoop bronne van organiese materiaal as kunsmis.
Die inkopiestasie was 'n plaaslike sensasie. Dit het 'n verkeersgevaar aan daardie kant van die dorp geword, met motors wat byna 'n halwe myl lank in rye gestaan het en kruisings versper het. Dit was 'n seën en 'n vloek vir die plaaswinkel, wat baie mense ingetrek het, maar die parkeerterrein oorvol gemaak het. As deel van my storie-speurwerk het ek die ekonomiese kant van die situasie uitgevind en is ek deur die winkelbestuurder onomwonde meegedeel dat hulle die volgende jaar ses dae per week gedurende winkelure oop sou moes wees om die verkeersopeenhoping te verlig.
Ek het vinnig berekeninge gedoen en besef ek kon $20,000 maak in twee maande deur die stasie te bestuur. Plus, soveel waarde in kunsmis met die rompe. Hier was my kans om die koerant te verlaat en voltyds te boer. Oor die volgende jaar het Pa en ek in die geheim my uittreeplan ontwikkel. Op 10 September 1982 het ek my twee weke kennisgewing ingehandig om die koerant te verlaat en op 24 September uit die kantoor gestap, 'n dromerige voltydse boer. [Teresa en ek het 'n neseier gespaar wat ons in staat sou stel om vir een jaar sonder 'n salaris te leef ingeval dinge nie volgens plan verloop nie.]
Hulle het nie. Wat niemand my tydens my okkerneut-koopstasie-onderhoude vertel het nie, was dat 'n rekordoes soos 1981 net een keer in sewe jaar gebeur. In my naïwiteit het ek gedink okkerneute is okkerneute en ons sou die volgende jaar 'n soortgelyke lopie hê. Die ander ding wat niemand my vertel het nie, is dat na 'n rekordjaar, 'n paar jaar buitensporig laag in produksie is soos die bome energiereserwes herbou.
In plaas daarvan om besig $20,000 te verdien, moes ek twee maande lank op daardie plaaswinkeldok sit vir 'n skrale $2,000. Ek was verplig om daar te wees ingeval iemand met 'n vrag okkerneute inkom. 'n Handjievol mense per dag het ingekom, maar ek het skielik ure en ure gehad om 'n gemaklike sitplek tussen sagte sakke voer op die dok te vind ... en te lees.
En lees. En lees. Dit was lank voor die internet. Ons het slakkepos en telefoonoproepe gehad. Die media was nog op papier. Wat het ek gedoen? Met hierdie selfopgelegde twee maande lange eensaamheid het ek die ekologiese boerdery-klassieke gelees. Die 1 200-bladsy Volledige Boek van kompos. Die wetenskaplike Acres VSA-onderlaagDie insekkommunikasie Inskakeling op die natuurWendell Berry se ikoniese Die Ontsteltenis van AmerikaAl die Louis Bromfield-boeke: Malabar-plaas; Uit die Aarde; Pleasant ValleyD. Howard Doane se klassieke boek oor direkte bemarking en waardetoevoeging: Vertikale Plaas Diversifikasie.
Dag na dag na dag het ek die fondamente van eko-denke in boerdery verslind. Twee dinge het gebeur. Eerstens het ek die Kool-Aid gedrink. Met ander woorde, ek het dit heeltemal gekoop. Ek het die praktyk en filosofie van ekologiese boerdery besit; of miskien het dit my besit. Maar ek was heeltemal bekeer; ek het na die altaar gegaan en myself in hierdie wonderlike wêreld gedoop.
Tweedens, ek het genoeg kennis opgedoen om 'n chemiese-vrye voedsel- en boerderyparadigma artikuleer en met selfvertroue te verdedig en te bevorder. Selfs vandag herhaal baie van my skryfwerk en praat frases en konsepte wat oorspronklik tydens daardie eensame twee maande lange leesmarathon ontdek is. Sonder twyfel het daardie twee maande my die toegewyde toegewyde gemaak wat ek vandag is, maar my ook bewapen om 'n leidende woordvoerder in die beweging te wees. En uiteindelik om 16 boeke (vanaf vandag) op my eie te skryf.
Het ek die inkomste gemis? Ja, desperaat. Maar ek het iets baie waardevoller gehad – inligting en selfvertroue. Ek het dit sedertdien elke dag benut. Gelukkig, tussen 'n vrou wat meer spaarsamig as ek is en my eie selfversekerde koppigheid en volharding, het ons die finansies deurstaan en oorleef…skaars. Binne drie jaar het ons uitgeasem. Ons kon asemhaal en besef ons sou dit op die plaas maak.
Ek wonder watter persoonlike ontwikkeling jong volwassenes en selfs tieners sou geniet, weggesluit wees, klassieke lees en peins. Net dink. Net plaasvervangend die avonture van die meesters meemaak. Ek is elke dag dankbaar vir daardie twee maande. Ek sal hulle nooit vergeet of spyt wees nie. Eensaamheid gekombineer met strategiese selfontwikkelingsleer klop TikTok en sosiale media-verslawing enige tyd van die dag. Ek beveel dit sterk aan as die beste opbrengs op belegging.
-
Joel F. Salatin is 'n Amerikaanse boer, dosent en skrywer. Salatin teel vee op sy Polyface-plaas in Swoope, Virginia, in die Shenandoah-vallei. Vleis van die plaas word deur direkte bemarking aan verbruikers en restaurante verkoop.
Kyk na alle plasings
