Om die wêrelde van 'n 11-, 14- of 16-jarige in een van my klasse oor die afgelope drie jaar te verbeel, tref my soms met hartseer. Skielik, met die draai van 'n knoppie, het alles waaraan hierdie kinders in die wêreld buite hul onmiddellike huise vasgehou het, geëindig.
Vriende met wie hulle elke dag in die middelbare skool gelag en bymekaargekom het, het weggegaan; onderwysers wat hulle in hoërskool gegroet of omhels het, of hul kunswerke of opstelle in die klaskamer opgeplak het, het verdwyn; die Dungeons and Dragons-klub wat hulle elke Vrydagaand saam met dosyne hoërskoolvriende bygewoon het, het opgehou; die jong musikante met wie hulle elke dag by die skool gespeel het, is beveel om tuis te bly; sokkeroefening en -wedstryde het gestaak; kerkjeuggroepe het nie bymekaargekom nie.
Onderwysers het op rekenaarskerms verskyn en probeer om vrolik en normaal op te tree terwyl rekenaaropdraglyste opgehoop het. Geen vriende het oorgekom nie; geen studiegroepe het vergader nie. Sommige ouers wou nie toelaat dat hul kinders saam met vriende bymekaarkom totdat 'n entstof uitgekom het nie. Spider-Man het nie opgedaag om hulle uit 'n verwoeste stad te haal nie. Superman het nie afgedaal om al die deure oop te maak om hulle terug te laat in parke en speelgronde en balvelde nie.
Week na week, toe maand na maand, het kinders en tieners gewag dat die isolasie sou bedaar, dat die krisis verby sou wees. Maar dit het aan en aan gegaan, maand na maand. Toe skole wel oopgemaak het, was maskers verpligtend en volwassenes het studente beveel om die masker oor hul neuse te trek asof die klein bietjie van hul asem wat uit die hoek van hul neusgat ontsnap, ander se lewens in gevaar sou stel. 'n Volledig gemaskerde gesig was die reël, en hulle moes dit volg. Hulle kon nie saam met hul vriende eet nie. Wanneer hulle wel saam geëet het, was hulle ses voet uitmekaar by tafels.
Skool was so bisar en hartseer dat baie studente nie meer wou skoolgaan nie. Toe skool in Virginië hervat het, in skole waar ek onderrig gegee het, het kinders verduur hoe hul vriende skielik verdwyn vir 'n deur die regering voorgeskrewe aantal dae. 'n Leë lessenaar het langs hulle verskyn omdat 'n burokratiese beleid die verwydering van 'n kind met 'n positiewe Covid-toets of die verwydering van 'n kind wat naby 'n ander kind met 'n positiewe toets is, voorgeskryf het. Dit was alles baie verwarrend.
“Ek mis Lexi,” het een van die sesde graadleerders wat ek onderrig het in haar joernaal geskryf. “Ek hoop sy kom terug skool toe en sterf nie.” By ’n ander skool waar ek onderrig gegee het, het leerders ’n vraelys gekry nadat hulle teruggekeer het, en byna 30 persent het opgemerk dat hulle die afgelope twee jaar ernstig selfmoord oorweeg het; afwesigheidsyfers was so hoog as 30 persent. Die Muurjoernaal onlangs berig dat 30 persent van tienermeisies die afgelope twee jaar selfmoord oorweeg het. Skoolskietery, bakleiery en dwelmgebruik blyk toe te neem in skole. 'n Sesjarige het 'n paar weke gelede sy eerste graad onderwyser in die klaskamer geskiet.
In klaskamers het ek die lig in kinders se oë sien uitgaan. Onderwysers probeer om studente se selfoon- en skermverslawings te beheer, maar ons sukkel voortdurend. Hulle sluip hulle weg, kruip weg, SMS en blaai. Sodra die klas verby is, kom toestelle uit, en hul oë kleef daaraan vas. Glimlagte kruip op hul gesigte met dopamieninspuitings na hul liggame terwyl hulle blaai en tik. Baie speel ure se rekenaarspeletjies by die huis. Hulle wend hulle tot skerms wat hierdie kultuur hulle voorsien het, na daardie ander wêrelde – en hoekom sou hulle nie daardie wêrelde binne skerms as beter as hierdie een ervaar nie, na wat verlore gegaan het, na wat op hulle afgedwing is?
Met die druk van 'n skakelaar het die regte wêreld wat hulle geken het, geëindig. Toe hulle tot hul kamers en huise beperk was, het vriende en musiek, kleur en lewe, humor en kompetisie, alles binne skerms geleef. Waarom sou hulle hulle nie na daardie wêrelde wend as hierdie wêreld in 'n oomblik kon ineenstort nie? Geen wonder skermwêrelde lyk beter as hierdie een nie. Is vals wêrelde beter? Hoe gaan ons hierdie een herstel?
Kinders en jongmense sal sin moet maak van wat gebeur het. Hulle sal moet saamleef met die werklikheid dat die wêreld skielik kan ineenstort soos dit gebeur het – en hulle wonder dalk, natuurlik, of dit weer kan gebeur. Kan iemand weer die skakelaar omdraai? Hoe herbou hulle vertroue? Ek het al studente in my klasse gehad wat sigbaar stil geword het – asof hulle steeds 'n masker dra terwyl daar geen masker meer is nie. Die stilswyendheid bly voortduur. Toe ek 'n opstel vir studente gegee het om te skryf oor iemand wat hulle bewonder, het 'n tienermeisie stilweg gesê dat daar niemand is wat sy bewonder nie.
En tog praat die meeste mense nie met mekaar oor wat die afgelope drie jaar gebeur het nie. Kinders en tieners praat nie daaroor nie. 'n Vriendin het onlangs gesê dat sy 'n terapeut gesoek het om mee te praat oor haar twyfel oor die Covid-tydperk, haar verwarring, woede en hartseer. Sy wou 'n terapeut hê wat haar nie sou vermaan omdat sy die optrede van die regering en die mediese instelling bevraagteken nie. Maar daar is geen terapeute soos hulle nie, het sy gesê. En hoe sou dit wees as dr. Aaron Kheriaty, 'n psigiater en professor aan 'n groot Kaliforniese universiteit, wat die Departement Mediese Etiek daar gelei het, afgedank is omdat hy 'n Covid-inspuiting van die hand gewys het omdat hy van Covid herstel het en geweet het dat natuurlike immuniteit sterker en beter was? En toe dr. Mark Crispin Miller, 'n NYU-professor wat spesialiseer in moderne propaganda, geboelie, meedoënloos verguis is, en sy werk bedreig is omdat hy gedoen het wat goeie onderwysers nog altyd gedoen het, naamlik om sy studente leeswerk toe te ken om verskillende kante van 'n saak te verken - in sy geval, artikels oor die doeltreffendheid van gesigmaskers.
In hierdie omgewing, hoe kan enigeen van ons terapeute en psigiaters vind om inperkingstrauma eerlik te verwerk, om posttraumatiese stresimptome wat daardeur veroorsaak word, te ondersoek, of om ons kognitiewe dissonansie te bespreek wanneer ons persepsies en instinkte bots met die leuens van die regering of ander institusionele organisasies? Hoe kan 'n kind of tiener?
Ons maak betekenis uit ons lewens, veral traumatiese gebeure, deur ons stories te vertel, deur dit met ander te deel. Miskien is kinders stil oor wat gebeur het omdat hulle bang is, omdat daar twee stories is, baie verskillend en nog nie versoenbaar nie.
Een storie kan so verloop:
'n Verskriklike siekte het in die lente van 2020 uitgebreek. Duisende is dood, en miljoene meer sou gesterf het as bevolkings oral nie pynlike opofferings gemaak het nie. Regerings regoor die wêreld het besighede, restaurante, kerke, kroeë, skole, biblioteke en parke beveel om gesluit te bly. Kenners het ons aangesê om apart te bly, selfs buite, en om gereelde Covid-toetse te ondergaan en kinders ook gereeld te toets.
Ons kon nie reis of saam met vriende of familie bymekaarkom vir vakansies, klubvergaderings, begrafnisse, verjaarsdae, troues of reünies nie; kinders se Little League-spanne het ontbind, en hul orkeste en orkeste het opgehou speel. Eensaamheid, verliese, disoriëntasie en trauma het versprei, maar die Amerikaanse volk het die opofferings verduur, vorentoe getree en die uitdaging aangepak, saamgespan om lapmaskers te naai, op Zoom te vergader, nie hul huise te verlaat nie, en kruideniersware en ander items te laat aflewer om menslike kontak te verminder.
Toe ons uitgegaan het, het ons maskers gedra, soos deur die CDC voorgeskryf, en ons het maskers op kinders gesit, selfs baie klein kinders, en dit oor hul neuse getrek. Ons het vir ander gesê, soms skerp, dat maskers lewens red. Tekens en advertensies oral het ons daaraan herinner om ons gesigte te masker. Ons het weggestap van mense wat op straat verbygaan, ons gesigte weggedraai en ook vir ons kinders gesê om weg te draai, "vir sosiale afstand", selfs op 'n staproete. Beperkings was streng, maar noodsaaklik. Kinders en tieners se lewens is veral geraak.
Ons het miljoene lewens gered met hierdie streng maatreëls, wat nodig en noodsaaklik was en sin gemaak het. Ons het afgesonder gebly, vasgehou, uiters waaksaam gebly, soos kenners aangeraai het, totdat 'n entstof ontwikkel kon word, en ons teen hierdie verskriklike siekte ingeënt kon word en ons kinders ook ingeënt kon word. Die entstowwe het drie tot vier, en miskien meer, inspuitings vereis. Inspuitings was nodig om die verspreiding van die siekte te stop, om ander met wie ons in aanraking gekom het, te beskerm, en om te verhoed dat die siekte selfs meer lewensgevaarlik word as ons dit sou opdoen.
Ons het deur hierdie verskriklike tydperk gekom deur te doen wat ons moes doen. Ons kan dalk 'n 11-jarige sesdegraadse leerling of 'n 16-jarige hoërskool-tweedejaarstudent of 'n 20-jarige kollegestudent gerusstel dat hierdie opofferings en verliese nodig was vir ons almal se gesondheid. Gebeure sou baie erger gewees het as ons land nie inperking ondergaan het nie, as skole nie gesluit het nie, as ons regering, baie werkgewers en baie kolleges nie inentings verpligtend gemaak het vir mense om werk of skool toe te gaan nie.
Ons mag dalk die bogenoemde storie vir kinders vertel in die nasleep van hierdie krisis. Of hulle mag dalk 'n ander een ontdek:
Vroeë sterftevoorspellings as gevolg van Covid was opgeblaas en verkeerd. Politici het gesê miljoene mense sou sterf as ons nie apart bly en skole, besighede, kerke en alle bymekaarkomplekke sluit nie. Dit was egter verkeerd. State en distrikte in die VSA waar mense relatief normale lewens voortgesit het, het nie slegter gevaar nie, en sommige beter, as state en distrikte met die strengste beperkings. Ons kan oor hierdie punt stry, maar studies en verslae word steeds gepubliseer wat hierdie realiteite toon. Tyd sal aanhou om waarhede te openbaar.
Verder was die infeksie-tot-sterfteverhouding vir hierdie siekte baie laag, wat beteken dat die infeksie moontlik wydverspreid was, selfs voor die lente van 2020, en vinnig oor die bevolking versprei het, maar die meeste mense met die infeksie sou nie ernstig siek word of daaraan sterf nie. Boonop het die toets vir hierdie siekte nie van die begin af betroubaar gewerk nie en was dit nie bedoel vir die maniere waarop dit gebruik is nie, so al die ontstellende rooi syfers wat gereeld op skerms geflikker het en "gevalle" verkondig het, wat positiewe toetsresultate beteken het, het nie veel beteken nie.
Baie studies het getoon dat maskers nie werk om die verspreiding van 'n virus te stop nie. Om gesonde mense te dwing om hulle te dra, het geen verskil gemaak nie, met baie kundige gesondheidswerkers wat kommentaar gelewer het oor hul ondoeltreffendheid. Hierdie inligting, of ander inligting, sal egter nie die gedagtes van diegene wat hulle reeds opgemaak het, verander nie. Wanneer advertensies werk, en maskers aggressief en meedoënloos geadverteer word, maak dit nie saak wat die feite is of wat die waarheid mag wees nie.
Intuïtief kan ons tot die gevolgtrekking kom dat lug deur en rondom 'n lap- of papiermasker beweeg. Lug en asem is oral. Ons kan nie asem of kieme of virusse beheer of wettig maak nie. Miljarde virusse vul ons liggame en die wêreld rondom ons. Ons kan ons hande was as 'n normale gesondheidsgewoonte - en tuis bly, medisyne neem wanneer ons siek is, buite in die son gaan, maar waarskynlik nie oral tekens en plakkers nodig gehad het wat hierdie riglyne adverteer nie.
Baie het die Covid-inspuitings geneem, maar nou het regeringsburokraate en selfs die entstofvervaardigers gesê dat die inspuitings nie Covid-infeksie of -verspreiding voorkom nie. Die meeste mense wat deesdae Covid kry, het die inspuitings gehad, en baie wat met Covid in die hospitaal opgeneem is, het die inspuitings gehad. Ongelukkig lyk dit asof Covid-inspuitings skade en sterftes veroorsaak, berig baie bronne. Verder het baie dokters, veral van die Frontlinie Covid Kritieke Sorg Alliansie, het vroeë behandeling bestudeer en aangebied, soos hidroksichlorokien, ivermektien, met asitromisien, sowel as ander protokolle om hierdie virus van die begin af te behandel.
Tog, ongelukkig, het regerings en ander instellings dokters verbied om vroeë behandelings voor te skryf, terwyl amptenare, verslaggewers en lede van die publiek dokters bespot, gedreig, geboelie en afgedank het omdat hulle doen wat dokters onderneem om te doen – siek mense behandel en probeer om hulle gesond te maak. Aptekers het geweier om voorskrifte vir hierdie medisyne te vul. Baie skrywers het opgemerk dat duisende Covid-sterftes moontlik voorkom kon word met vroeë behandelings, wat bewys is om te werk.
Entstofmaatskappye en regeringsburokraate het Covid-inspuitings aggressief bevorder en geadverteer toe baie kritici opgemerk het dat die inspuitings nie deur al die veiligheidstoetsprotokolle gegaan het wat entstowwe histories deurgemaak het voor openbare gebruik nie. 'n Noodgebruiksmagtiging vir die Covid-inspuitings sou nie moontlik gewees het as regerings beskikbare vroeë behandelings wat gewerk het, erken het nie.
Laastens, miskien een van die hartseerste dele van hierdie storie is dat kinders en tieners waarskynlik nie hierdie inspuitings nodig het vir 'n siekte wat byna geen risiko vir hulle inhou nie, en die inspuitings kan hulle selfs skade berokken. Verskeie Europese lande het opgehou om Covid-inspuitings vir gesonde kinders aan te beveel. Farmaseutiese maatskappye en hul beleggers het miljarde dollars winste gemaak uit hierdie inspuitings wat nie werk nie.
Ek wens die eerste storie hierbo was waar, dat ons almal saam hierin was, teen 'n gemeenskaplike vyand saamgespan het, soos vlugtelinge volhard het, uit 'n oorloggeteisterde land ontsnap het, want daardie storie sou makliker wees vir jongmense en kinders om te assimileer – as dit waar was. Ek wonder oor die kognitiewe dissonansie wat kinders en jongmense sal verduur wanneer leuens voortdurend onthul word, soos altyd. Waarhede sal mettertyd duideliker word soos lig skyn op wat werklik gebeur het.
Ek is nie seker hoe jongmense betekenis sal gee aan wat gebeur het, aan wat hulle gesien het met ons kultuur en met hul jong lewens kon gebeur nie. Hoe sal hulle betekenis hieruit gee as die verwoesting en verliese verraad was en in werklikheid nie sin gemaak het nie? Hoe sal hulle hierdie tyd en die nasleep daarvan in die stories van hul lewens assimileer toe die volwassenes met sogenaamde wysheid en ervaring hierdie dade op hulle gepleeg het – en om watter redes? Hoe sal ons hulle help?
-
Christine E. Black se werk is gepubliseer in Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things, en ander publikasies. Haar poësie is genomineer vir 'n Pushcart-prys en die Pablo Neruda-prys. Sy gee klas in openbare skole, werk saam met haar man op hul plaas, en skryf essays en artikels, wat gepubliseer is in Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian, en ander publikasies.
Kyk na alle plasings
