In Oktober 2020 het Bob Moran 'n spotprent privaat op sosiale media gepubliseer. Bob was steeds in diens van die Telegraph koerant, hoewel hy binnekort uit hierdie pos ontslaan sou word.
Bob se spotprent was van 'n ou man en vrou op 'n heuwel, met uitsig oor golwende velde en 'n nesgelegde plaashuis. Dit was getiteld 'Moet nooit jou reg opgee om saam met die mense vir wie jy lief is nie.'
Die volgende jaar het Bob 'n variasie op sy spotprent gepubliseer. Hierdie keer is die velde bedek met sneeu en die man en vrou staan nader aan mekaar. Die titel was steeds 'Moet nooit jou reg opgee om saam met die mense te wees wat jy liefhet nie.'
Bob se reputasie vir regverdige weerstand teen Covid-beperkings het gegroei op die rug van 'n bobmorangetsit hutsmerk. En so het Bob Moran dit verstaan – die volledige buitelyne van sy eerste vryskut-spotprent sny deur die toenemende kompleksiteite van Covid-boodskappe met 'n stelling van skroeiende eenvoud: daar is mense en plekke wat van jou en vir jou is, altyd.
Prente sê nie 'n duisend woorde nie. Hul krag spruit daaruit dat hulle glad nie woorde spreek nie. Woorde verdoof. Ons neem hulle of los hulle. Ons word nie daardeur aangeraak nie, of slegs selde. En hulle verraai ons.
Bob se prentjie van die man en vrou op 'n heuwel word deur die woorde daaronder veroordeel. Hierdie ou paartjie verdedig nie hul reg om by mekaar te wees nie. Hulle is bloot by mekaar – hulle staan vas omdat hulle daar gewortel is.
Wanneer ons ons reg op 'n fundamentele goed verdedig, verminder ons dit. Ons erken as moontlik wat onmoontlik behoort te wees en gee daardeur 'n essensiële punt toe.
Sodra dit 'n lewensreg word om saam met diegene vir wie jy lief is, hou dit op om 'n lewenswyse te wees. Wat organies was, word gemanipuleer; wat onwetend was, word wete. 'n Oorlaag van sinisme verberg die onskuld.
Hierdie sinisme ontbind moontlikheidshorisonne deur te relativeer wat daarin lê, en skep skaarste waar daar voorheen oorvloed was. Om saam met die mense vir wie jy lief is, verkry 'n nuwe beperking, selfs al word jou energie bestee om daardie beperking te weerstaan.
Sinisme praat oor dit waarvoor daar geen woorde was nie. Ongeag vir watter kant dit praat, vul dit die stilte met woorde wat deur alle kante van die debat gedeel word en wat dus ewe geneig is om nie teen diegene wat dit gebruik, te draai nie.
''Plastiese woorde'', het Uve Pörksen hulle genoem, wat die onuitgesprokeheid van wat tussen mense gedeel word – wat vanselfsprekend is – verdryf met praatjies wat nie minder vernietigend vir gemeenskappe is omdat dit die atmosfeer van oorwoë objektiwiteit het nie.
''Regte'' is nou so 'n plastiese woord, gereed vir koöpsie deur enige perspektief op enige kwessie, wat plegtigheid verleen aan die mees triviale argumente en dubbelsinnigheid aan die belangrikste, en die onopvallende fondamente van lewenswyses uitlig om eksplisiet te maak wat slegs implisiet kan wees.
Die man en vrou in Bob se spotprent het geen woorde om saam met mekaar in hul wêreld te wees nie, want om saam met mekaar in hul wêreld te wees, is nie ter sprake nie.
Bob beeld dit uit met 'n direktheid wat geen woorde kon bereik nie – deur die onfeilbare beskeidenheid van sy lyne, deur die min elemente van sy komposisie, en deur die onverwerkte affiniteit tussen die kurwes van die vrou se rug en die golwing van heuwels onder en tussen die slierten van die man se hare en die verspreiding van wolke bo.
Hierdie man en vrou pas by mekaar in hul wêreld soos stukke in 'n menslike legkaart. Daar is geen ander plek en geen ander weg vir hulle nie. Hulle is betowerend omdat hulle betower is.
Die woorde daaronder breek die betowering soos woorde gewoonlik doen. Ons mag daarmee saamstem, ons mag hulle herhaal; maar daarna is daar slegs ontnugtering.
Jy kan hierdie ontnugtering altyd voel, hoe regverdig die saak wat dit ook al wil ondersteun, mag wees. Dit word geteister deur vrees en ywer – twee emosies wat hierdie Kersfees, wat nou ongelukkig 'n fees van ontnugtering is, sal oorheers.
Die vrees spruit uit ons latente gevoel dat ons reeds grond gegee het, dat ons bande verbreek het met die groot teenkrag van onmoontlikheid wat die man en vrou in Bob se spotprent, en die mans en vroue in alle lewenswyses, onderhou. Dat ons nie werklik by die mense is wat ons liefhet nie. Dat ons moet protesteer teen wat slegs geleef kan word.
'n Laaghangende, meestal voorwerplose angs oorskadu ons senuweeagtige gesprek, oor volgende jaar wanneer dinge sal wees soos dit moet wees of oor hierdie jaar wanneer dinge sal gewees het soos dit moes wees.
Intussen is ons geneig tot pieke van ywer, oorstroom met verligting by elke halwe keer dat ons skynbaar saam met die mense vir wie ons lief is, wat vlietende simulasies van behoort aankondig asof ons pas gered is. Ons lag met ons monde wyd oop. En praat te hard wanneer dit ons beurt is om te skitter. En verval in traagheid wanneer die kollig aanbeweeg.
Terwyl ons vir 'n oomblik tussen ergernis oor wat nie is nie en euforie oor wat wel is, word ons agtervolg en agtervolg. Totdat die fees van vrees en ywer vir nog 'n jaar verby is.
Die paartjie in Bob se spotprent voel nie vrees of ywer nie. Hul Kersfees sal reg wees. Want hul Kersfees sal reg wees.
Miskien kyk ons op hulle neer, selfs al is ons bekoor. Hul versekering het nie die gesofistikeerdheid van ons ambivalensie nie, waarvoor slegs woorde voldoende is.
Ag geseënd, sê ons, terwyl ons van hul toneel van vertroosting afwyk om ons stryd in die regte wêreld te hervat.
Tog, in Bob se prentjie van die ou man en vrou word die mees realistiese van alle gevegsplanne uitgebeeld: geleefde weerstand.
Ons mag sê wat ons wil, maar as ons nie ons kos by plaaswinkels koop nie, en mense met kontant betaal, en ons 'slim' toestelle weggooi, en ons eie kinders leer om goed en waar te wees nie, sal ons ons pad verloor het – ons manier om te eet, ons manier om handel te dryf, ons manier om te kommunikeer, ons manier om te hoop.
En wanneer ons ons pad verloor het, sal ons slegs woorde hê – die plastiekpilaarwoorde van 'gesondheid', 'waarde', 'kontak', 'toekoms' – waarmee ons na hartelus en met min effek kan rondspring.
Dit maak nie veel saak watter woorde ons gebruik nie. Die ophef oor aanlyn sensuur en haatspraak, die verspreiding van voornaamwoorde en uitgedinkte aanwysers: dit alles is meestal afleiding, of versoeking om meer woorde te gebruik.
Hoe meer woorde ons gebruik, hoe minder maniere leef ons. En leef is die ding.
’n Gedempte ding, weliswaar – om vasberade by die onbemande betaalpunt te staan en te wag vir ’n man om dit te beman, is ’n obskure soort geveg. Glad nie soos die versperrings nie.
Maar hoeveel te knuser! Daar is knusheid in 'n klein ruimte wat koud en donker buite hou. Solank dit natuurlik koud en donker buite kan hou.
Bob se tweede weergawe van sy spotprent druk dit so goed uit. Die winde byt nou. Die heuwels, belaai met sneeu. Maar die verafgeleë plaashuis is des te meer aanloklik, des te meer 'n toevlugsoord omdat dit 'n vesting teen onheil is. En die ou man en vrou pas des te hegter bymekaar.
'n Vrolike geselsie by die menslike betaalpunt is die vrolikheid daarvan dat dit omring word deur die loodzigheid van robotiese uitruilings. Die menslike gees blyk die beste te baat te vind in 'n omgewing wat andersins beroof is.
En as 'n vrolike geselsie nie versterk kan word op die platforms wat ons plastiekwoorde uitsaai nie, des te beter! Daardie platforms is maatskappyplatforms; ons gebruik hulle met ander se toestemming.
Wanneer ons leef, skep ons ons eie platform, gesels vrolik, glimlag aangenaam, terwyl ons die hele tyd diegene lok wat met verlange staar. Die mensdom word meer aanloklik soos onmenslikheid beleër.
Daar is 'n geluk wat slegs kom van die hou van bedreiging weg.
Dit is wat Kersfees so vreugdevol gemaak het – ’n fees van warmte en lig wat herwin is van die ryp en die nag. ’n Haard van alle menslike dinge, met wind en reën buite.
'n Goeie sjabloon dan. Waarlik die seisoen om te leef.
En vir die gee. Bob Moran het sy eerste boek met spotprente gepubliseer, Bob: 2020-2024'n Puik herstellende middel hierdie Kersfees vir enigiemand wat die Ryk op 'n afstand hou.
Sinéad Murphy se nuutste boek, ASD: Outistiese Samelewingsversteuring, Is nou beskikbaar.
