“Dit bly natuurlik tussen ons,” het hy vir sy jong kollega gesê terwyl hulle hul eie paaie in die hotel se parkeerterrein gegaan het. Sy, wat reeds effens naar gevoel het oor wat gebeur het – dit het nie verloop soos sy gehoop het nie – het vinnig haar kop geknik terwyl sy die sleutel druk om die deur van haar motor oop te maak.
Ja, sy sou dit stilhou. Dit was definitief beter so vir hom, maar net soveel, het sy gedink, vir haarself as wat sy gedoen het wat sy gesê het sy nooit sou doen nie: met 'n meer senior kollega slaap.
Sy het kortliks geoefen om 'n nuwe storie te vertel oor hoe dit gebeur het, een wat daarop dui dat hy dit alles op haar afgedwing het. Maar sy het geweet dit was nie waar nie. Sy was nog altyd 'n onafhanklike vrou, niemand se dwaas nie. En ook redelik eerlik met haarself. Terwyl sy haar eie agentskap in die proses wat tot die ontmoeting gelei het, onthou en erken het, het sy vir haarself gesê: "Ja, dit is beslis die beste dat elke sweempie van wat gebeur het nooit verder as hierdie plek en hierdie oomblik gaan nie."
En so is 'n Stilswyepakt gebore, een van miljoene wat elke dag regoor die wêreld tot stand kom.
Skaamte is 'n ongelooflik kragtige emosie, een wat wanneer dit deur ouers of sekere gesagsfigure in baie, baie beperkte dosisse in die proses van 'n kind se trajek na volwassenheid – dit wil sê, die proses waardeur hy of sy 'n outonome sin van moraliteit begin genereer – 'n sekere opvoedkundige doel kan dien.
En sodra die lesse daarvan in die volwassene geïnternaliseer is, kan dit dien as 'n rem op die bekende menslike neiging om meegesleur te raak en dom en spytenswaardige dinge te doen.
En soos ons die afgelope 30 maande gesien het, kan dit in 'n uiters kragtige en skadelike wapen verander wanneer dit uit sy regte plek in die intieme sfeer geruk en as 'n instrument van dwang in ons openbare ruimtes gebruik word.
Veel minder word gepraat oor die manier waarop dit mense tot verlamming of blatante leuens kan lei, en die kortsluiting van bewuste gedrag, met alles wat daardie laaste term impliseer wat betref die deernisvolle reaksie op diegene vir wie ons omgee, of diegene wat ons dalk, indien selfs onbedoeld, benadeel het.
Dit lyk asof die fiktiewe egbreker wat hierbo genoem word, ietwat skaamte gevoel het en dinge wou begrawe omdat sy op een of ander manier 'n idee verraai het van die persoon wat sy is, of ten minste wil wees.
In baie opsigte was hare waarskynlik 'n gesonde reaksie. As ons onsself kragtig sou berispe vir al die kere wat ons nie aan ons eie gedragsverwagtinge voldoen het nie, sou die lewe in 'n grimmige en eensame geswoeg verander. Soms is loslaat net die kaartjie, veral in gevalle soos die een wat hierbo geskets is, wat geen tasbare skade aan derde partye ingehou het nie.
Maar wat gebeur wanneer ons gedrag nie aan die aspirasies voldoen wat ons vir onsself en ander het nie – kom ons sê miljoene ander –is duidelik beskadig deur ons oneerlike optrede?
Hier, wil dit voorkom asof die begrawe-dit-en-beweeg-aan-metode heeltemal onvanpas is.
En tog blyk dit presies te wees wat die meeste van die ongeveer 30% van die algemene bevolking en 95% van die hoofstroommedia wat vir sosiale apartheid gepleit het en andersins hul medeburgers oor die kwessie van covid-beheer en inentings geteister en geboelie het, probeer doen.
Gegewe wat ons geleer het oor die emmers farmaseutiese kontant wat aan die media uitgedeel word, is dit waarskynlik nie verbasend dat laasgenoemde groep so reageer nie.
Maar wat van die eerste groep wat genoem word?
Gegewe wat ons nou weet… Nee, kyk gerus daarna. Gegewe wat bekend was aan enigiemand wat wou weet oor die werklike vermoëns van “sosiale distansiëring” en inentingsmandate so ver terug as 18 maande gelede, is die versoeking om die meeste van hulle as verwaande dwase af te skryf. En uiteindelik is dit miskien die beste koers om te volg.
'n Meer welwillende benadering sou egter wees om te ondersoek hoe skaamte hul reaksies op die waterval van bewyse wat die absolute ondoeltreffendheid en gevaar van die hele Covid-reaksie demonstreer, sowel as die sneeustorm van leuens en sensuur wat ontketen word om hierdie opvallende feite te verberg, kan beïnvloed.
Soos ek al herhaaldelik genoem het, is daar 'n onmiskenbare neiging na die hoogs gekwalifiseerdes in die geledere van die fanatici. Dit is mense wie se sin vir eiewaarde swaar belê is in baie meer analities wees en vinniger deur valsheid sien as die oorgrote meerderheid van hul medeburgers.
In hul gedagtes word mense soos hulle nie geflous nie. Ander, minder ingeskakelde mense wel.
Tog is hulle massief en herhaaldelik mislei deur een van die mees voor die hand liggende en gekoördineerde – herkenbaar, indien niks anders nie, aan sy tapytbommende omvang en tempo – propagandaveldtogte in die geskiedenis.
Op 'n sekere vlak moet die gevoel van skaamte enorm wees.
En tog, om dit eerlik te ondervra en die herstelproses te begin, beteken om te erken dat die kasteel van die intellek wat hulle geskep het om hul miskien brose identiteite te beskerm, dalk nie naastenby so sterk of so ondeurdringbaar is soos hulle dit eens geglo het nie.
En so doen hulle wat baie mense doen wanneer hulle voel dat die wêreld soos hulle dit ken, wegglip. Hulle maak asof dit nie gebeur nie en wys vingers oral behalwe na hulself, en versin kwaadwillige stories oor diegene wat, anders as hulle, genoeg ego-losmaking het om die wêreld min of meer te analiseer soos dit is, in teenstelling met wat hul swak opgeloste identiteitskonflikte en statushonger dit nodig het.
Of hulle lieg blatant, soos die professionele betweter Neil de Grasse Tyson doen hier (vanaf 2:15), wanneer hy voorstel dat ons geen instrumente van kontrastiewe analise beskikbaar het om die wysheid van die maatreëls wat geneem is om die gevolge van die SARS-CoV-2-virus op ons samelewing te versag, te bepaal nie.
As jy dit alles verstaan, is dit makliker om te dink aan diegene wat die luidrugtige steun verleen het vir die regering-opgelegde vernietiging van vryheid van assosiasie, kommersiële vryheid, liggaamlike soewereiniteit, massa-afdankings, rekordverblindende getalle beserings en sterftes en wie weet hoeveel toekomstige gesondheidskomplikasies met 'n groter mate van vergifnis en deernis. Maar ek is nog nie daar nie.
Maar wanneer my woede bedaar, sal ek ten minste 'n duidelike pad van innerlike groei hê om te volg gedurende my oorblywende jare op hierdie aarde.
-
Thomas Harrington, Senior Brownstone-beurshouer en Brownstone-genoot, is Professor Emeritus van Spaanse Studies aan Trinity College in Hartford, CT, waar hy 24 jaar lank klas gegee het. Sy navorsing handel oor Iberiese bewegings van nasionale identiteit en kontemporêre Katalaanse kultuur. Sy essays is gepubliseer by Words in The Pursuit of Light.
Kyk na alle plasings
