[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek], Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.]
In my jeug het ons 'n loflied gesing wat gelui het: "Jy vra my hoe ek weet dat hy leef; hy leef in my hart."
Eerlikwaar, ek is nie seker of hierdie reël vir my as kind veel sin gemaak het nie, ten minste nie vir 'n aspirerende rasionalis nie. Soos die jare verbygegaan het, het ek 'n beter begrip. Dis 'n duidelik Amerikaanse idee.
Dit lyk asof dit wys na die waarheid dat geloof uiteindelik 'n persoonlike saak is, die mees persoonlike saak. Dit is iets wat ons aanvaar of verwerp as 'n saak van die lewe van die individuele verstand en hart. Dit is hoe ons weet.
Dit is die kern van die Amerikaanse ervaring met godsdiens, wat die onderwerp is van die sesde hoofstuk van Eric Sloane se boek. Hierdie hoofstuk handel oor “godsvrug”.
Ongeag die geloofstruktuur, geloofstradisie of denominasionele affiliasie, het die Amerikaanse ervaring vereis dat elke godsdiens sy aanhangers op grond van persoonlike keuse trek. Jy kan aanvaar of verwerp.
Miskien klink dit nie vandag radikaal nie, maar daar was 'n tyd toe so 'n stelsel buitensporig en skynbaar onwerkbaar was. Omstreeks die tyd dat die koloniste in Plymouth aangekom het, het die godsdiensoorloë steeds in Europa gewoed as gevolg van die Hervorming. Die persepsie was dat elke land moes kies: Protestant of Katoliek. Jy kon nie vryheid van keuse hê nie.
Waarom was dit? Omdat kerk en staat lank reeds aan mekaar verbind was. Die kerk het die politieke leierskap onderteken, en die politieke leierskap het die kerk beskerming gebied. Hulle het 'n ooreenkoms gesluit wat 'n millennium geduur het. Toe die Hervorming plaasgevind het, het chaos uitgebreek. Mense het dit uitgeveg.
Mettertyd, natuurlik, en omtrent dieselfde tydperk wat die Amerikaanse koloniale lewe as 'n ryk en goeie ervaring na vore gekom het, het die godsdiensoorloë geleidelik tot 'n einde gekom. Hulle was duur in lewens en eiendom. Die idee van vryheid in die moderne sin is mettertyd gebore en ontkiem.
Dit blyk dat almal beter daaraan toe is om eenvoudig vir hulself en hul families te besluit watter geloof om te volg. Al wat hierdie stelsel vra, is dat ons die besluite van ander verdra soos hulle ons s'n verdra. Daar is uiteindelik vrede.
Die kolonies het aanvanklik amptelike godsdienste probeer met 'n Europese-styl mengsel van kerk en staat, maar dit het nooit regtig posgevat nie. Mense het te veel rondgetrek. Baie was slegs in Amerika omdat hulle godsdienstige andersdenkendes was. Hulle het 'n geskiedenis van teregwysing gehad. Waarom sou hulle dit aan ander doen? Hulle was dankbaar genoeg vir die vryheid om te glo en te beoefen.
Boonop was daar beter dinge om te doen as om oor geloof te baklei. Hulle het huise gehad om te bou, dorpe om te stig, burgerlike sake om na te kom, en die gewasse en vee het altyd aandag nodig gehad.
Die Amerikaners was eenvoudig te besig om hulle met godsdiensoorloë te bemoei. Teen die tyd van die stigting het dit redelik voor die hand liggend gelyk wat die nuwe stelsel moes wees. Daar moes absolute godsdiensvryheid wees. Dit is in die Eerste Wysiging van die Amerikaanse Grondwet geplaas.
"Die Kongres mag geen wet maak rakende 'n godsdienstige instelling of die vrye uitoefening daarvan nie."
Verbasende woorde! Die hele opgetekende geskiedenis was 'n storie van mense wat doodmaak en sterf en plunder oor godsdienstige stryd. Die Amerikaners het hierdie mal idee gehad: laat mense glo wat hulle wil glo, solank hulle ander toelaat om dieselfde te doen.
Dit het nie godsdiensbeoefening benadeel nie. Inteendeel. Rolprente wat die Koloniale en Stigtingservaring herskep, wys dit nie, maar geloof was oral teenwoordig in mense se lewens. Godsdiens was die basis van onderwys, burgerlike vieringe, gesondheidsorg en hospitale, sorg vir weduwees en weeskinders, en soveel meer.
Geloof was lewe en lewe was geloof. Beide is saamgeweef deur hierdie idee wat vryheid genoem word.
Dit het wêreldwyd begin posvat, terwyl die Amerikaners dit selfs meer begin omhels het. In die 19de eeu was daar golwe van godsdienstige herlewing wat gelei het tot elke soort geloofsstruktuur en godsdienstige leier. Amerika het die tuiste geword vir wat godsdienstige entrepreneurskap genoem kan word. Iemand sou 'n roeping ervaar en 'n godsdiens stig en lede werf.
So iets sou ondenkbaar gewees het in die ou wêreld. In die nuwe het dit moontlik gelyk. Dit is hoe hierdie land die tuiste geword het van soveel uiteenlopende gelowe. Dis verstommend om te oorweeg hoeveel. Niks skok ons regtig nie. Ons is temperamentvol gelukkig dat mense glo wat hulle wil, solank hulle dieselfde vir ander doen.
Ons kyk terug na oorloë wat tussen die gelowiges in transsubstansiasie en konsubstansiasie gevoer is, kompleet met palissade en hangsels, en ons kan ons eenvoudig nie so iets voorstel nie. Ja, sommige historiese gelowe het 'n rukkie geneem om tot hierdie idee van godsdiensvryheid te kom, maar selfs die Katolieke Kerk het teen 1963 tot die idee gekom.
Vir die grootste deel, en ten spyte van bekende uitsonderings in ons geskiedenis, was die idee van godsdiensvryheid 'n integrale deel van die Amerikaanse ervaring. Dit is wat dit so skokkend en afgryslik gemaak het dat in 2020-21 baie kerke met geweld gesluit is en godsdiensbeoefening beperk is op grond van bewerings van openbare gesondheid.
Ek het destyds geweet dat dit 'n brug te ver sou wees. As jy met mense se geloof mors, skep jy 'n leeftyd van woede. Byvoorbeeld, die tradisionele media het gewoed teen Joodse troues en begrafnisse wat "sosiale distansiëring" geïgnoreer het. Jammer, maar sommige sake is belangriker as die openbare gesondheidskemas van regeringsamptenare.
Ek twyfel sterk dat so iets weer in ons leeftyd sal gebeur. Ironies genoeg het dit gelei tot 'n groot herlewing van geloof in Amerika. Die huise van aanbidding vul weer op. Geloof is aan die toeneem na dekades van bevordering van sekularisme. Met ander woorde, sommige slegte akteurs het probeer om dit uit te wis, maar het uiteindelik 'n vlaag van godsdienstige herlewing veroorsaak – weer eens!
Dit is die Amerikaanse storie. Ons het 'n nuwe eksperiment probeer om alle blomme te laat blom. Dit het die grootste tuin van diverse geloof geskep wat die wêreld nog ooit gesien het. Dit staan nou as 'n voorbeeld vir almal. Dit is nog 'n Amerikaanse geskenk aan die wêreld. Die vryheid van gewete is soveel te danke aan die geskiedenis van hierdie nasie.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
