[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek], Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.]
Van al die hoofstukke in Eric Sloane se boek, sy vyfde hoofstuk oor baanbrekerswerk is die mees melancholiese. Hy besin oor die ontberinge van die lewe in die 18de en 19de eeue, die vreemde en skouspelagtige maniere waarop mense hulself ontwortel het om maande aaneen te reis om nuwe huise in onbekende land te vind en nuwe huise vir hulself te maak, terwyl hulle alle geriewe agterlaat.
Hulle het avontuur gehad, maar ons nie, beslis nie in ons drukknoppie-, toepassingsgedrewe lewens van eindelose elektronika, sagteware, en nou KI, wat vir ons alles sê om te dink sodat ons nie hoef nie. Ons sien avontuur op skerms, maar neem nie daaraan deel nie. Ons kyk daarna, maar skep dit nie. Ons bewonder dit van ver af, maar werk hard om dit op 'n afstand te hou sodat dit ons nooit regtig raak nie.
Ek dink dikwels aan my oupa-oupa-oupagrootjie, seun van 'n Kongregasionalistiese predikant in Massachusetts, wat op 18-jarige ouderdom in 1830 op 'n pamflet afgekom het wat vryheid en avontuur in Texas geadverteer het. Om watter rede ook al, het hy vertrek. Ek weet nie hoekom nie. Dit lyk mal, want hy het elke voorreg gehad. Dit het gelyk of hy iets anders wou hê, miskien om dit op sy eie te maak.
Hy het in New Orleans gestop en 'n oom ontmoet wat hom gereedskap, perde en 'n tentwa gegee het, wat hy na Oos-Texas geneem het en begin boer het. Hy het dit nie gehou nie en het dit alles verkoop en dit na Suidwes-Texas gemaak om as vakleerling smidwerk te leer. Hy het later sy eie winkel opgerig.
Hy het deelgeneem aan die oorlog vir onafhanklikheid van Mexiko en daarna 'n kort tydperk as 'n Texas Ranger in die Republiek deurgebring voordat dit 'n staat geword het. Nadat hy getroud is, het hy 'n seun gehad wat homself in die Burgeroorlog betrokke bevind het, nie omdat hy teen die Yankees geveg het nie, maar weswaarts gegaan het om meer lande te vestig. Hy was 'n medikus omdat hy gereedskap gehad het, nie omdat hy mediese vaardighede gehad het nie.
Vreemde tye.
Dit is nie nodig om die hele storie te vertel nie, wat nogal dramaties is, maar as jy al ooit by die Big Bend was, ken jy die terrein. Dit lyk asof daar geen water is nie. Dit is eng en dreigend. Dit is warm, stowwerig en droog, oënskynlik sag op die pragtige oppervlak, maar woes net daaronder. Waarom het hy nie net omgedraai en huis toe gegaan nie?
Dis moeilik om te sê, maar soveel is duidelik: daardie generasie was van strenger materiaal gemaak. En daar was duisende net soos hy, wat van Nieu-Engeland in alle rigtings versprei het. Hulle het grond skoongemaak. Hulle het gewasse geplant. Hulle het die watersituasie uitgepluis. Hulle het bome afgekap en huise gebou. Hulle het besighede begin. Hulle het daagliks gesukkel om te oorleef en hul pad te vind na die vermoë om te floreer.
Daardie ervaring is steeds sigbaar in ons kultuur, maar die rasionaal is weg.
Ken jy die wonderlike boeke? Little House on the PrairieEk hoop so. Hulle vertel die storie, maar verwaarloos nie Boerseun en die boeke deur die skrywer se dogter, Rose Wilder Lane. Wat 'n skrywer en wat 'n visionêr!
Die onderwerp behoort deur elke Amerikaanse kind verstaan te word en deur elke Amerikaanse gesin besit te word. Ons pioniergeskiedenis het hierdie land en sy liefde vir vryheid en sy passie vir die nuwe en die moontlike gevorm.
Ons is nie meer pioniers nie. Jy kan sê dat ons steeds dinge uitvind. Ons begin steeds besighede en begin met innovasies. Maar ons waag ons nie in heeltemal onbekende gebied en plant ons eie vlag om 'n nuwe lewe vir onsself te skep nie.
Elon Musk probeer dit alles laat herleef met sy praatjie oor die kolonisering van Mars. Ek erken dat dit my net nie inspireer nie. Eerstens, dit gaan nie gebeur nie. Tweedens, hoekom sou ons dit wou hê? Derdens, dit klink net soos 'n groot flou verskoning om die werk wat ons hier moet doen, te laat vaar. Dit lyk vir my vreemd om te sê "Maak Amerika weer groot," maar as ons misluk, kan ons almal na Mars trek.
Net 'n paar gekose aanhalings van Sloane oor hierdie hele onderwerp.
"Avontuur is nie buite 'n mens nie, maar binne."
"Sonder avontuur is die beskawing outomaties in die proses van verval."
"Elke wetenskaplike vooruitgang maak die lewe eenvoudiger maar dowwer, sonder avontuur."
Daar is waarheid in dit alles, en hierdie hoofstuk eindig sonder 'n oplossing. Miskien is dit hoe dit moet wees. As ons uiteindelik weer pioniers wil wees, moet ons dit een lewe op 'n slag uitpluis.
Die Franse woord entrepreneurskap beskryf 'n manier om dit in die kommersiële sfeer te bereik. Dit beteken om iets nuuts te begin, verantwoordelikheid te neem vir die produk en rekeningkunde en aanstelling. Dit is die moeilikste werk wat jy ooit sal hê. Die meeste mense misluk natuurlik, en jy kan net sowel.
Waarom hou Amerikaners dan aan om besighede te begin? Ek het nog altyd daaraan gedink. Na 2020, toe so baie met geweld gesluit is, het ek gewonder of daar ooit weer 'n nuwe besigheid in hierdie land sou wees. En tog, sodra die krisis verby was, het hulle weer opgeduik, en mense het met graagte vergeet wat gebeur het.
Dis verstommend. Dis asof Amerikaners weier om gedemoraliseer te word. Ons bly glo maak nie saak wat nie. Ons wil goeie lewens hê, en ons glo dat hierdie die land is om dit in te doen. Dis die gees van baanbrekerswerk. Dit is nie verlore nie. Dit het net geëb en gevloei.
Toe Sloane in 1973 geskryf het, moes daar 'n gevoel van wanhoop in die kultuur gewees het. Die ekonomie was aaklig. Die politiek was korrup. Stede was verwoes. Daar was hierdie generasiegaping wat gesinne uitmekaar geskeur het. Ek is nie seker of dinge hoopvol gelyk het nie.
En tog het die Tweehonderdjarige bestaan gekom en gegaan en die lewe het beter geword. Toe slegter. Toe beter. Ensovoorts. Maar dit lyk asof geen dieptes ooit hierdie land werklik verslaan het nie. Selfs in die donkerste dae van inperking en alles wat gevolg het, was die gees steeds daar. Die gees van avontuur, die romanse van die pionier, is steeds binne-in ons.
Dit kan weer ten volle ontketen word. ’n Mens hoop dis waarheen ons weer op pad is. In welke geval ons opnuut geïnspireer kan word deur ons verlede as ’n kultuur en ’n land. Van see tot blink see, hierdie land is in ’n baie kort tydjie gebou deur mensehande geïnspireer deur die begeerte om groot te wees ten alle koste.
Die musiek weerklink steeds in ons verbeelding en kan weer in ons lewens.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
