[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek], Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.]
Dit is nie meer mode om voor etes te bid nie, veral nie met gaste in die omtrek nie. Ek wil niemand aanstoot gee, 'n god aanroep wat iemand anders verwerp, of andersins as outyds of bygelowig beskou word nie. Ek verstaan dit, en ek voel ook dat ons almal net moet gaan sit en begin eet.
Maar weet jy wat? Dit maak nie saak hoe lank die gewoonte om nie voor etes te bid nie, al met ons is nie – is dit dekades of 'n halfeeu of meer? – dit voel altyd asof iets ontbreek. Iets is veronderstel om te gebeur wat nie gebeur nie. Wanneer ons begin eet, kan ek nie die gevoel afskud dat ons nie veronderstel is om dit te doen nie.
Miskien is dit omdat ek in 'n baie godsdienstige huis grootgemaak is, en Pa het altyd die gesinsgebed voor etes gebruik om óf 'n punt aan die kinders te maak óf hulle te leer hoe om vroomheid en dankbaarheid te beoefen.
Ja, dis dit: dankbaarheid. Dit is die tema van die vierde hoofstuk van Eric Sloane se 1973. boek oor die Tweehonderdjarige herdenking, 'n mini-verhandeling oor wat Amerika was en weer kan wees. Sy tema oor dankbaarheid weerspieël 'n bietjie die vakansiedag van Danksegging.
Dit dateer lank voor die stigting. Dit het in 1621 begin as 'n kopie van die Indiese tradisie. Dit het in Junie plaasgevind. Dit het geleidelik beweeg van die tyd van George Washington tot by FDR toe dit uiteindelik as die vierde Donderdag van November aangebreek het.
Dit is fassinerend dat dit onder die gewildste Amerikaanse vakansiedae tel, geen presedent in die godsdienstige kalender het nie, en nie in ander lande beoefen word nie. Sloane glo dat Amerika 'n unieke waardering vir dankbaarheid gehad het omdat ons die land van 'n geboorteland tot die grootste land op aarde gebou het, terwyl ons nooit ons historiese wortels verlaat het nie.
Miskien is dit reg. Ongeag, hy is ook korrek om in 1973 te sê dat die houding van dankbaarheid teenoor ons seëninge besig was om te sterf. Ons het op 'n stadium opgehou om selfs ons lewens sonder materiële oorvloed te verbeel en sodoende alles as vanselfsprekend aanvaar, en dus nie meer dankbaar te wees nie. Waarom dankbaar wees vir dit waarop 'n mens geregtig is?
Dis waar dat Thanksgiving nogal eentonig geword het in vergelyking met toe ek 'n kind was. Dit was 'n groot ding destyds, want ons het selde groot maaltye geëet. Ons het klein maaltye gehad en nooit uitgegaan om te eet nie. Dit was meestal dieselfde ding oor en oor, nie omdat my ouers arm was nie, maar eerder omdat hulle spaarsamigheid by hul ouers geleer het.
So wanneer die hele gesin om 'n reuse kalkoen, enorme broodrolletjies en groente, en pasteie oral sou bymekaarkom, was dit nogal 'n gesig en 'n fees. Nou wonder mens hoekom ons ons pla, behalwe as uitvoerende kuns. Ons eet daagliks heerlike kos en het heeltyd reuse maaltye. Ons bestel van spyskaarte met 30 keuses en kry wat ons wil hê. Die winkels is vol eindelose keuses.
Waar is die onderskeidende ervaring van hierdie een maaltyd? Vir ons voorouers is Thanksgiving voorafgegaan deur 'n lang tydperk van vas. Dit beteken nie om nie te eet nie. Dit beteken om gewone kos te eet, minder kos, nie veel kos nie, fiks en fiks te bly, onsself te verloën en andersins hard te werk. Die Thanksgiving-maaltyd was 'n simbool van oorvloed waarvoor mense God en sy seëninge gedank het.
Die maaltydgebed was 'n erkenning dat ons niks verdien nie – die natuur is dor en gevaarlik – en tog is seëninge aan ons geskenk. Kos is slegs een daarvan. Dit is vir voeding. Maar daar is soveel meer. Ons durf dit nie verslind sonder om die moontlikheid van sy afwesigheid te oorweeg nie. So ook met al ons materiële besittings.
Gebed is ook 'n manier om te sê dat ons seëninge ons nie in bederfde en geregtigde kinders sal verander nie, maar ons eerder sal herinner aan wie ons ware dank verskuldig is. Dit is 'n daad van nederigheid. Dit bring mense bymekaar. En soos 'n goeie heildronk tydens skemerkelkie-uur, word 'n gebed vir etes 'n gemeenskapsaktiwiteit, iets onvergeetliks wat mense as een kan deel.
Prakties gesproke, dit dui aan: tyd om te eet. Indien niks anders nie, dien dit 'n werklike funksie in elke byeenkoms.
Hoe om die probleem van intergeloofsbyeenkomste te omseil? My voorstel is, moenie skaam wees oor jou geloofstradisie nie. Noem dit vooraf en bid dan in daardie tradisie. Alle ordentlike mense sal dit waardeer. As jy skaam is, kan jy iets aanneem wat ek doen, naamlik om in Latyn te bid sodat niemand dit in elk geval verstaan nie.
Nog 'n verskuiwing wat in die Amerikaanse lewe blykbaar plaasvind, is 'n wending na gesondheid, en dit het nuwe belangstelling in vas beteken. Wonderlik. Ons almal het dit nodig vir liggaam en gees. Ek het begin om periodiek drie dae lank koffie in die oggend te vas (ek gee dit nie op nie) en andersins water te drink. Maar baie mense het sukses behaal met OMAD of Een Maaltyd 'n Dag.
'n Vriend van my het vinnig 25 pond verloor deur OMAD drie keer per week te doen, sonder om enige van daardie mal gewigsverliesmiddels te gebruik.
Daar is ook nuwe praktyke van Droë Januarie en so aan wat posvat. Alles ten goede. Enigiets om ons te herinner aan wat dit beteken om sonder te klaar te kom, sodat ons meer dankbaar kan wees vir wat ons het.
Dit was eers 'n paar generasies gelede dat alle Katolieke streng Lent beoefen het: geen vleis hoegenaamd behalwe op Sondae en slegs een normale maaltyd en twee kleiner maaltye wat saam nie gelyk is aan een maaltyd nie. Dit alles het in die laat sestigerjare langs die pad gegaan en Katolieke van 'n duidelike kulturele identiteit beroof (hulle is eens as Makreel-Snappers verguis).
Dit is 'n hartseer verlies kultureel, net soos die verlies aan dankbaarheid in die algemeen. Maar ons almal kan 'n verandering in ons eie lewens maak. Ons kan 'n gebed voor etes opstel, selfs al is dit nie tot een spesifieke godheid nie, maar net tot magte buite ons beheer. Ons kan leer om te vas. Ons kan leer om dankbaarheid te voel vir ons seëninge, wat ons almal kan vind as ons hard genoeg soek.
Amerika het steeds 'n belangrike vakansiedag gewy aan Thanksgiving, maar dit is ook iets wat ons erfenis elke dag vier. Toegegee, dit is moeilik om dankbaar te wees vir dit waarop jy geregtig voel. Ons kan almal daaraan werk en onthou dat ons van nature en reg niks verskuldig is nie. Alles wat na ons toe kom, is 'n manifestasie van 'n mate van welwillendheid van een of ander aard, of dit nou van God, familie, kollegas, gemeenskap of net mense is wat die wêreld vir ons laat werk.
Een van die lekkerste tradisies is die Amerikaanse kommersiële gewoonte om wedersyds dankie te sê. Wanneer jy jou kruideniersware kry, sê jy dankie. Hulle sê dankie terug. Dit is omdat julle albei mekaar uit vrye wil 'n geskenk gegee het. Dit kan ook anders wees. Ons wil seker maak dat dit altyd so sal wees deur ander van ons dankbaarheid te laat weet.
Amerika is 'n kommersiële kultuur, maar ons het nog altyd daarin geslaag om te erken dat dit ook 'n geskenkgewende kultuur beteken, waar elkeen van ons bring wat ons het na ander om hul lot en ons eie terselfdertyd te verbeter. Laat ons dankbaar wees om in so 'n land te woon, en werk om die tradisie van Thanksgiving te herroep en te herstel wat dit so gemaak het.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
