In die eenvoudige model van tirannie wat ons as skoolkinders geleer het, is daar 'n slegte ou bo-op, of miskien verskeie omdat hy raadgewers nodig het, en dan is daar almal anders wat onder sy juk ly. Die taak van vryheid is om die magtige slegte ou omver te werp en almal vry te maak.
Ek sê die eenvoudige model, maar ek is redelik seker dat ek dit my hele lewe lank geglo het. En daar is meer as 'n greintjie waarheid hierin. Die grootste konflikte in die wêreldgeskiedenis stel altyd die regering teen die mense. Dit is om die eenvoudige rede wat lank reeds deur die liberale tradisie uitgelig is: die regering geniet uniek die wettige voorreg om geweld te dreig en op te lê. Daardie mag is onderhewig aan misbruik.
En tog is daar meer aan die gang hier. Ek onthou dat ek gelees het Die Swart Boek van Kommunisme toe dit in 1999 uitgekom het. Die hoofstuk oor China het ek die mees boeiende gevind. Dit het die skrikwekkende mag genaamd Die Rooi Garde beskryf. Dit was wat ons vandag 'n nie-regeringsorganisasie noem. Terroriste meer presies. Hulle was meer oortuig van Mao se leringe as Mao self. Hulle was verblind deur die Rooi ideologie en bereid om daarvoor dood te maak. Hulle het. Baie miljoene het gesterf.
Daar word berig dat Mao self ontsteld was oor hul felheid, wat bygedra het tot massahongersnood en uiteindelik kannibalisme, maar nie genoeg om dit te stop nie. Sy leringe het die hel ontketen. Hy moes die vuurhoutjie aansteek, maar die brandstof wat dit laat woed het, het van onder af gekom, soos bure teen bure gedraai het en gesinne hulself uitmekaar geskeur het. Mense het met mekaar meegeding om te sien hoeveel terreur en onderdrukking hulle mekaar kon aandoen in die naam van die bou van kommunisme en om lojaal aan die party te wees.
Maar sekerlik, het ek gedink, is dit 'n kulturele gewoonte uniek aan China. Iets te doen met die kollektivistiese/konformistiese denkwyse. Ons weet min tot niks daarvan in die Weste nie, want ons vier individualisme en is agterdogtig teenoor mag. Ons sluit nie by gepeupel aan nie. Ons vind nie betekenis in konformiteit nie. Ons wend mekaar nie uit eie keuse geweld aan nie. So 'n voorbeeld van grondvlak-tirannie kan nie in ons beskawing gevind word nie.
Of so het ek geglo…
Gedurende hierdie pandemieperiode het ons anders uitgevind. Dit het alles in Maart 2020 begin toe miljoene Amerikaners gewerf is in die geledere van wat ek skertsend Corona Justice Warriors genoem het. Hulle was ons s'n. flagellante, skreeusnaaks in hul kleredrag en hul sentimentele lyding. Met verloop van tyd het hulle minder van 'n grap en meer van 'n bedreiging geword. Hulle het begin deur ons gemeenskappe te polisieer vir maskerdra. Hulle sou by die kruidenierswinkels rondhang en op mense skree omdat hulle in die verkeerde rigting loop. Hulle sou jou aankla omdat jy te naby aan ander staan.
Aanvanklik het ek aangeneem dat die nasie in opstand sou kom teen bly-tuis-bevele, skool- en kerksluitings, en die diskriminerende afsluitings op besighede wat groot kleinhandelaars bo plaaslike handelaars bevoordeel. Ek was verkeerd. Regerings kon menigtes in die geledere van die irrasioneles werf. Vrees het mense toegeeflik gemaak. Daardie toewyding het baie mense in kampioene van hul eie lot verander en wellustig vir massa-konformiteit met die nuwe despotisme en tirannie.
Dit was 'n vreemde tyd. Maar dis skaars verby. Net gister wou ek 'n persoon help wat met 'n groot boks die trappe opsukkel. Sy was swaar gemasker. Ek het probeer help, maar haar oë het met vuur deur my gebrand. Sy het haar kop regs en links geskud. Ek het weer probeer en sy het woedend teruggespring. Goed, ek dink my klein daad van vrygewigheid word nie hier waardeer nie. Toe stap ek weg en sy het teruggekeer na haarself sukkel, gelukkiger in haar benarde situasie as om die risiko te loop dat ek haar besmet. Of iets.
Al hierdie voorbeelde klink 'n bietjie kleinlik. Maar eintlik is die impuls agter hierdie aksies baie meer dreigend. Hulle skeur die land uitmekaar, en met die president se aanmoediging. Met elke toespraak soek en vind Biden sondebokke vir openbare gebruik. Eers was dit die Suide. Toe die rooi state. Toe het die virus gemigreer, so hy het die ongeëntes teengestaan. Nou demoniseer hy diegene wat dit nie wil hê nie en moedig almal anders aan om dieselfde te doen.
Die ongeënte is die vyand, presies soos die filosoof Carl Schmitt gesê het dat vyandigheid veronderstel is om te werk: 'n arbitrêre toewysing van kwaadwilligheid as 'n middel om politieke mag deur sosiale verdeeldheid te versterk. Dit is die essensie van politiek, het Schmitt goedkeurend geskryf. Dit is konflik, twis en lyding – nie sosiale vrede en voorspoed nie – wat die lewe betekenis gee.
Enige regime wat aan bewind wil bly, moet hierdie geheim van hegemonie ken: die begeerte om die samelewing van die vyand te reinig, is wat gehoorsaamheid afdwing. Elke tirannie in die geskiedenis was afhanklik van rekrute vir sy eie geledere van binne die kultuur. Hulle glo die leuen, wetende dat dit 'n leuen is. Die leuen laat hulle toe om aan die suiwering deel te neem. Hulle word die gewillige beulenaars. Dit was deur die geskiedenis heen waar, ongeag die besondere en veranderende begeertes van die despotisme van die oomblik.
Die kulturele impuls agter die demonisering van die ongeëntes is in wese puritaans. Ons moet ontslae raak van onrein dinge en mense. Dit is hoekom ons hoor van die ongeëntes wat uit hospitale weggewys word, en hoekom daar byna stilte van die kant van die media is oor die wreedheid van hul ontslag.
Inenting het as 'n plaasvervanger vir politieke lojaliteit gedien, net soos maskering verlede jaar gedoen het.
Om die verkeerde politieke ideologie aan te hang, maak jou onrein. Jy behoort gesuiwer te word. Daarom is die Biden-administrasie ook nie bekommerd oor massa-afdankings nie. Dit help om die land van weerbarstiges te suiwer. Dit is 'n Maoïstiese impuls, en Biden het sy eie Rooi Garde, die Karens wat op Twitter en in winkels skree en alleen maskers in motors dra. Hulle is die grondvlak-tiranne.
Die historikus Will Durant het geskryf: “Daar is altyd, in enige samelewing, 'n minderheid wie se instinkte hulle verheug in die toestemming om te vervolg; dit is 'n bevryding van die beskawing.” Hy is reg. Dis die Joker. Dis die Rooi Garde. Dis die ontevredenes wat soek na betekenis vir hul ellendige lewens, en hulle dink hulle het dit gevind in die vervolging van ander. Die regering trek voordeel hieruit en ontketen die wellus vir die oplegging van pyn. Die sadistiese impuls versprei en versprei en bedreig die beskawing self.
Hannah Arendt in Die oorsprong van totalitarisme het die mees vooruitsigtelike analise aangebied, en sommige van haar punte kan maklik in ons huidige omgewing identifiseer word:
In 'n steeds veranderende, onbegryplike wêreld het die massas die punt bereik waar hulle terselfdertyd alles en niks sou glo, dink dat alles moontlik is en dat niks waar is nie. … Massapropaganda het ontdek dat sy gehoor te alle tye gereed was om die ergste te glo, maak nie saak hoe absurd dit was nie, en het nie besonder beswaar gemaak teen misleiding nie, want dit het elke stelling in elk geval as 'n leuen beskou. Die totalitêre massaleiers het hul propaganda gebaseer op die korrekte sielkundige aanname dat 'n mens onder sulke omstandighede mense die mees fantastiese stellings eendag kon laat glo, en vertrou dat as hulle die volgende dag onweerlegbare bewys van hul leuenheid kry, hulle hul toevlug tot sinisme sou soek; in plaas daarvan om die leiers wat vir hulle gelieg het, te verlaat, sou hulle protesteer dat hulle heeltyd geweet het dat die stelling 'n leuen was en die leiers vir hul superieure taktiese slimheid bewonder.
Daarom kom die keerpunt wanneer mense die leuen glo, wetende dat dit 'n leuen is. Moraliteit, waarheid en feite dra nie meer kulturele gewig nie. Niemand is werklik veilig in hierdie wêreld nie. Humor, byvoorbeeld, is buite die kwessie te midde van sosiale, kulturele en politieke suiwering. Meningsverskil in die algemeen is gevaarlik. Die intensivering van "kansellasiekultuur" te midde van hierdie krisis is nie toevallig nie. Dit is alles deel van die bloedlus wat ontketen word in 'n wêreld wat verteer word deur hiperpolitisering en die algemene verwerping van die liberale gees.
Dink hieraan. Hierdie hel van inperkings, vervolging en suiwering het in goeie ekonomiese tye begin. Ons is nou op pad na baie slegte ekonomiese tye. Ons word gewaarsku oor dubbelsyfer-inflasie. Trouens, dubbelsyfer-inflasie is reeds hier, en loop 20% en hoër vir produsente-insette. Die hutsmerk #emptyshelves is tans gewild op Twitter. Ek het nooit gedink ek sou dit in my leeftyd sien nie. Mense blameer voorsieningskettings, selfs al weet hulle nie wat dit is nie. Maar die gebrokenheid loop baie dieper. Dan het jy die arbeidskrisis wat toeneem. En stookolie-termynpryse styg soos ons die winter ingaan.
Ek het gister met 'n bekende epidemioloog gepraat. Hy verwag 'n vlaag siektes hierdie winter, nie net Covid (massa-inenting beheer nie infeksie of verspreiding nie), maar al die ander siektes wat ontketen is deur die inperkings wat immuunstelsels verwoes het, kankersiftings gestaak het en tot gewigstoename en dwelm- en alkoholmisbruik gelei het. Depressie en angsversteurings raak honderde miljoene, en openbare woede is ontketen op 'n vlak wat ons nog nie voorheen ervaar het nie. Sondebokke is noodsaaklik in sulke tye, en daar is altyd mense wat gereed en gewillig is om hulle lyding aan te doen.
Sit dit alles bymekaar en jy het die begin van 'n dreigende ramp. Ons het mekaar reeds in hierdie vervaardigde slegte tye teëgewerk. Wanneer ons tye werklik verskriklik word, met voedseltekorte en die verspreiding van swak gesondheid, gaan dit erger word. Ons sal die waarheid oor tirannie ontdek. Wanneer dit kom, hoef die dryfkrag nie die diktator te wees nie. Dit is dikwels ons bure, kollegas, familie en vriende.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
