Regerings het ons in Maart 2020 beveel om in ons huise te bly. Baie het. Hulle het maande lank binne gebly, sommige vir twee jaar of langer. Sommige bly steeds tuis. Met selfone se SMS'e en gesprekke, met die skuif van syfers en die gebruik van Zoom-vergaderings op hul skootrekenaars, het hulle salarisse ontvang. Tensy hulle genoeg geld gehad het dat hulle nie 'n salaris hoef te genereer nie, of hulle is volwassenes wie se ouers hulle van 'n plek voorsien het om te woon en die rekeninge betaal het.
Sommige het woorde op skerms aanmekaargeryg soos ek nou doen. Klikke op webwerfknoppies het veroorsaak dat kos in pakkies, vakuumverseëlde sakke en kartonne, netjies met skuim en verkoelingspakke in kartondose, op stoepe verskyn het. Dit het amper soos towerkrag gelyk. Mense het op Amazon-knoppies geklik, en alles van boeke tot huisware, grimering, melk en medisyne, video's en rekenaarspeletjies het in bokse op hul drumpel verskyn.
Kinders, wat uit hul geslote skole weggejaag en tot hul kamers beperk is, het dalk gedink dat almal tuis bly. Ons is meegedeel dat dit die regte ding was om te doen. Maar eintlik het baie mense nie tuis gebly nie. Regoor die wêreld moes werkers gaan werk om 'n bestaan te maak.
Hulle het ook samelewings aan die gang gehou. Hulle het bevolkings gevoed. Hulle het elektrisiteit vir Zoom-vergaderings voorsien. Hulle het paaie bedryf en in stand gehou en water na huise laat loop. Ongekende bly-tuis-bevele het my laat dink aan almal wat in die fisiese wêreld gewoon en gewerk het en steeds in werklike wêrelde, werklike omgewings, werk, waar mense die lewens van diegene wat bevoorreg was om tuis te bly, moontlik maak en syfers beweeg. Eintlik het elektrisiteit die syfers beweeg – met werklike mense wat die lyne bou, installeer en in stand hou. 'n Persoon by 'n skerm het bloot die syfers georganiseer.
Baie werk het nie opgehou toe regerings mense beveel het om nie hul huise te verlaat nie. My man se pa, 'n Poolse immigrant, het sy hele loopbaan gewerk om massiewe papiermaakmasjiene te ontwerp en te bou. Hy is die afgelope jaar in sy negentigerjare oorlede. Hierdie masjiene, omtrent so groot soos 'n stadsblok, het dikwels meer as honderd jaar gehou; baie van hulle werk vandag nog en maak papier. Operateurs, wat 24 uur per dag werk, stop masjiene slegs een keer per jaar vir onderhoud.
Mense wat hierdie masjiene bestuur en onderhou en herstel wanneer hulle onklaar raak, werk in die fisiese wêreld. Tuis op ons rekenaars tydens die afsluitings het ons drukkers met papier gelaai om te druk, posstukke vir werk of skool uitgestuur, of papiere vir lêers gedruk.
Poswerkers het pos uit ons bokse opgetel en dit in sakke gedra, die sakke na geboue gery waar meer mense dit volgens area en poskode gesorteer het. Werktuigkundiges, meer regte mense wat in die fisiese wêreld werk, het vragmotorenjins onderhou of herstel wat die voertuie aandryf wat die pos oor state en na stede en dorpe, na poskantore en na mense se posbusse en stoepe vervoer het.
My man se broer, van 'n staat in die Midde-Weste van die VSA, diens reuse-masjiene wat melk in kaas en roomys verwerk en masjiene wat melkkartonne maak en ander masjiene wat melk in kartonne gooi. Hy het elke dag tydens die inperkings werk toe gegaan. Mense het vragmotors met melk, kaas en roomys gelaai; vragmotorbestuurders het dit na winkels regoor die land gery. Werktuigkundiges het die enjins wat die vragmotors aangedryf het, in stand gehou en herstel.
Terwyl regerings ons beveel het om tuis te bly, het ek gewonder, wie bly tuis? En wie nie? My vriendin, 'n opsigter by my skool, het haar vorige werk by 'n hoenderaanleg onthou, waar sy vyf jaar lank lewende hoenders aan die voete gedra het, vyf in elke hand, na die stasie waar hulle verwerk sou word. Sy het steeds littekens op haar dye van hoenders wat hulle gepik het. Ander vroue wat by die aanleg werk, het sy gesê, het permanent geknoopte voete en enkels van hul werk wat vir die ure van hul skof op dieselfde plek staan.
My oupa het meer as 40 jaar vir Container Corporation gewerk, 'n maatskappy wat kartondose gemaak het, soos dié wat Amazon gebruik of dié wat gebruik word om melk- en roomyshouers te verpak by die suiwelaanleg waar my swaer werk. Meer mense het kleefband vervaardig om die bokse toe te maak; ander het etikette gemaak en gedruk om aan bokse te plak, waarna UPS-bestuurders bokse gesorteer en na stoepe regoor die land gery het.
Hoe meer ek gekyk het, hoe meer mense in my gedagtes bymekaargekom het, hoe meer hande het ek sien werk, wat die lewe in ons industriële ekonomie moontlik maak. Alles wat ons rondom ons in die fisiese wêreld sien, is gemaak deur hande wat bou, aanmekaarsit, regmaak, sny, optel, giet, verpak, oplig, laai – en 'n tallose stroom ander werkwoorde.
Deur 2020, en te alle ander tye, het werkers in lande olie geboor, en toe het meer werkers in chemiese verwerkingsaanlegte gewerk om olie in petrol en diesel te omskep wat UPS-vragmotors aandryf, en handverpakte Whole Foods-kruideniersware of GrubHub-restaurantkos afgelewer aan mense wat tuis bly. Dit is werkende hande, hande van regte mense met mans en vrouens, ouers en kinders. Warm restaurantkos is deur regte mense in warm kombuise gaargemaak. Hulle het gesigmaskers gedra, miskien net wanneer die baas naby was of wanneer klante opgedaag het vir "kontaklose" of "sypaadjie"-afhaal.
Vir mense om kruideniersware by hul huise afgelewer te kry of vir "kontaklose", "sypaadjie-afhaal", moes boere die kos kweek; diere moes slag, opgesny, verwerk, verpak en afgelewer word. Ek het gedink aan die aantal hande wat groente op borde moontlik gemaak het – hande wat gepluk en gesorteer het omdat Amerikaners nie kolle of gate op hul tamaties wil hê nie. Meer hande het vrugte en groente verpak en by winkels afgelewer.
Gedurende die inperkingstydperk het sommige mense wat tuis gebly het, gevoel dat hulle die afgelewerde bokse in “kwarantyn” moes plaas, hulle by die deur moes los en hulle vir ’n vasgestelde aantal dae nie moes aanraak nie, omdat virusdeeltjies op die bokse kon wees. Sommige het ontsmettingsmiddel op die bokse gespuit nadat hulle aangekom het.
Hoeveel hande het reeds die bokse en hul inhoud aangeraak voordat hulle op daardie voorstedelike stoep verskyn het? Hoeveel meestal Chinese hande was op die speelgoed- en speletjie-onderdele van die speelgoed en speletjies wat hul kinders en tieners besig gehou het, beveel om binne en weg van hul skole en vriende en uitgebreide families te bly? Daarbenewens het ons ook geleer, soos die inperkings voortgeduur het, dat afvee nie regtig saak maak nie, aangesien die virus nie op karton was nie. Dit was meestal in die lug, oral, en bly daar.
Selfs Domino's se afleweringspizzas het mense vereis wat die speserye maal, die tamaties pluk en dit tot sous maal; suiwelfabrieke het die kaas gemaak; werkers om die deegmaakmasjiene te bou en te onderhou; en natuurlik al die werkers wat stewige, uitvoerig gedrukte karton-pizzabokse gemaak het. Afleweringsbestuurders, wat maskers gedra het wanneer hulle klante in die gesig staar, het hul motors met petrol en olie aangedryf.
Geriefskos het selfs meer hande vereis – graankosse en Pop Tarts het mense vereis om masjiene te bestuur en te diens om graan te pluk, operateurs om dit te maal en te verwerk, meer operateurs om masjiene te bestuur om suiker en geur- en kleurmiddels by te voeg, en nog meer arbeiders om pakkies en bokse met graankosse en Pop Tarts te vul en dit dan op vragmotors te laai.
Terwyl hulle in hul huise werk en eet, wat as skootrekenaars of tafelrekenaars vir die syferverskuiwers onklaar raak? Wie het die onderdele gemaak om hulle te herstel? Ek het vroue of meisies in Chinese of Indonesiese fabrieke gevisualiseer. Wie het die skootrekenaar in die eerste plek gemaak? Waar was hulle? Het sy kinders gehad? Het hy 'n vrou of ouers gehad om na om te sien? Wie het die onderdele vir die selfone van die tuisbly-bevolking gemaak en aanmekaargesit? Wat van die grondstowwe?
Wie in die Demokratiese Republiek van die Kongo of Zambië of China het die kobalt ontgin, of wie in Chili of China het die koper ontgin en verwerk of wie in Jamaika of Rusland het die aluminium ontgin? Dit is alles grondstowwe wat nodig is vir selfoononderdele. Ek het geleer dat gallium die mineraal is wat gebruik word om die agtergrondbeligting vir selfone se LED-skerms te verskaf. Dit word in Kazakstan ontgin.
Terwyl mense in huise gebly het, het rioolaanlegte en afvalwaterbehandelingsfasiliteite steeds in werking gebly. Mense moes by kragsentrales werk om elektrisiteit aan huise te voorsien. Hande het selfoontorings en satelliete gebou om telefoon- en internetontvangs moontlik te maak. Meer hande het die torings en satelliete in stand gehou.
Werkende hande was oral waar ek gekyk het. Hoe meer ek gekyk het, hoe meer van hulle het ek gesien. Die lewens van mense wat met hul hande werk, het nie soveel verander tydens die inperkings nie – behalwe dat die dra van 'n gesigmasker baie moeilik kan wees terwyl jy fisies veeleisende werk doen in 'n raserige, vinnige vervaardigingsaanleg of in 'n hoenderfabriek of terwyl jy onder 'n enjin kruip of oor een buig.
Voor 2020 het ons dalk nie hierdie regte mense met regte hande wat regte werk in die fisiese wêreld doen, onthou of gesien nie. Hul lewens het toe saak gemaak en hulle maak nou saak – selfs terwyl baie ander tuis gebly het of steeds tuis bly.
-
Christine E. Black se werk is gepubliseer in Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things, en ander publikasies. Haar poësie is genomineer vir 'n Pushcart-prys en die Pablo Neruda-prys. Sy gee klas in openbare skole, werk saam met haar man op hul plaas, en skryf essays en artikels, wat gepubliseer is in Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian, en ander publikasies.
Kyk na alle plasings
