Dit is die jaar van verkiesings, met 50 (Wêreld Ekonomiese Forum), 64 (tyd), of 80 (Guardian) lande en die EU gaan stembus toe, wat byna die helfte van die wêreld se totale bevolking uitmaak. Die lys sluit die VSA en Indië in, onderskeidelik die wêreld se magtigste en mees bevolkte demokrasieë. Die Amerikaanse presidensiële verkiesing is die mees internasionale gevolg van almal, terwyl Indië s'n, volgens die gewig van syfers, die mees ontsagwekkende is.
In Indië se 2019-verkiesing is Narendra Modi met 'n groter meerderheid aan bewind gebring. Daar was geen ernstige bevraagtekening van die uitslag of van Modi se gewilde mandaat nie. Trouens, van al Indië se federale en staatsverkiesings sedert onafhanklikheid in 1947, is nie een oor die algehele uitslag betwis nie. Dis 'n bewering.
In teenstelling hiermee het Amerika 'n geskiedenis van bewerings van gesteelde verkiesings, van John F. Kennedy se 1960 tot George W. Bush se 2000-oorwinnings, deur kiesersonderdrukking, stembriefopvulling, en selfs die dooies wat uit hul grafte te voorskyn kom om te stem.
Donald Trump het in 2016 gewen en is as president ingesweer. Tog het baie Amerikaners, byvoorbeeld die Verteenwoordiger Rashida Tlaib, positief gejuig in hul openbare vertoon van oneerbiedigheid teenoor Trump, onverskillig oor hoe hulle die amp verneder en toekomstige presidente se gesag om te regeer, skade berokken het.
Die proses van stemme uitbring, tel en sertifiseer moet eenvoudig, waarneembaar en verifieerbaar wees, anders sal vertroue in die stelsel ineenstort. Die Amerikaanse stelsel is alles behalwe dit. Dit is oordrewe kompleks, veranderlik van een staat na die volgende, en meer oop vir misbruik op baie punte as in die meeste demokrasieë. Daar is verskeie weë waardeur, en verskeie punte waarop, die masjinerie kan word beskadigMaar om verkiesingswanpraktyke volgens 'n toepaslik streng standaard in 'n hof te bewys, is uiters uitdagend. Statisties onwaarskynlike resultate en afwykings in kritieke kiesdistrikte sal selde die mosterd sny as 'n wetlik aanvaarbare standaard vir bewys van wanpraktyke.
Ongeveer 160 miljoen Amerikaners het in 2020 gestem, meer as 40 persent per pos. Dit het 'n 'perfekte storm' van massa-posstemming gebied met inherent minder streng kontroles, 'n ongelyke en onvolmaakte verkiesingsmasjinerie wat van staat tot staat verskil, 'n wenner-neem-almal-stelsel waar oorwinning in die staat se stemme tel, ongeag hoe klein die marge al sy Kieskollege-stemme oplewer, en noue oorwinningsmarges in genoeg state om een kandidaat die beslissende voordeel in die Kieskollege te gee.
Trump het in 2020 met slegs 'n skamele verloor 44,000 stemme oor drie state. Die stelsel maak dit moeilik om strategiese stemming van geoeste stembriewe in individueel geteikende stemlokaal op te spoor en te verslaan. Trump het verskeie regsgedinge aanhangig gemaak waarin hy bedrieglike praktyke in verskeie kritieke strydstaatstate beweer het wat hy beweer het gewen het, maar nie kon staaf nie.
Indië gaan weer in April-Mei stembus toe. Die totale aantal kiesers is ongeveer 960 miljoen, 'n toename van 100 miljoen teenoor vyf jaar gelede. Hulle sal in gestapelde fases in 1.3 miljoen stemlokale stem onder die gekombineerde toesig van 15 miljoen verkiesings- en sekuriteitspersoneel. Die Verkiesingskommissie van Indië is beklee met enorme magte om nasionale en staatsverkiesings te organiseer en uit te voer, politieke partye te erken, prosedures vir die nominasie van kandidate vas te stel, alle stemgeregtigde kiesers te registreer, die stemme te tel en die uitslae aan te kondig. Die algehele uitslag is tipies bekend op dieselfde dag as wat die telling begin.
Daar word verwag dat Modi weer eens sal triomfeer. In teenstelling hiermee sal slegs die roekeloses selfs die finale kandidate in die VSA op verkiesingsdag voorspel, wat nog te sê van die uitslag, aangesien die land vasgevang lyk in 'n stadige treinongeluk wat 'n moreel gebrekkige en kognitief gebrekkige standaarddraer van die twee groot partye behels.
Een belangrike verskil tussen die twee lande is hoe die Hooggeregshof van Indië (SCI) bereid was om te handhaaf, terwyl dié van die VSA (SCOTUS) geweier het om oor die integriteit van stembriewe te beslis.
Op 30 Januarie is burgemeestersverkiesings in die Noord-Indiese stad Chandigarh gehou. Anil Masih, die verkiesingsbeampte, het Manoj Sonkar van die Bharatiya Janata Party (BJP), wat die federale regering vorm, verkies verklaar, maar eers nadat agt stembriewe vir 'n opposisieparty se kandidaat Kuldeep Kumar weggegooi is. Dit het die burgemeesterskap aan Sonkar met 'n 16-12 stem gegee. Toe Kumar se pleidooi aan die Hooggeregshof om tussentydse verligting toe te staan hangende nuwe verkiesings verwerp is, het hy by die SCI geappelleer. Dit regeer op 20 Februarie dat Masih, deur agt stembriewe te ontsier, demokrasie 'vermoor' het, Kumar verkies verklaar het en kriminele vervolging van Masih gelas het.
Die SCI het 'n laer hofuitspraak omgekeer, die integriteit van die stembrief gehandhaaf, verkiesingsbedrog reggestel en die wettige oorwinnaar in die amp geplaas, alles binne 'n maand na die verkiesing. Times of India het die spoedige oplossing verwelkom in 'n redaksionele kommentaar getiteld 'Goed gedaan, Milords,' en merk op dat 'In sake van verkiesingswanpraktyk is geregtigheid wat vertraag word, nadruklik geregtigheid wat ontsê word.'
In 2021, SCOTUS het geweier om uitdagings aan te hoor van Pennsilvanië, Georgia, Michigan en Wisconsin tot die 2020-uitslae. Dit was dalk regtens korrek, maar die afstanddoening van die hof se verantwoordelikheid om belangrike grondwetlike vrae te beantwoord, was 'n politieke flater. Onbewysbare en onwaarskynlike bewerings van kiesersbedrog maak nie die behoefte aan hervormings om die Amerikaanse kiesstelsel teen toekomstige rampe te verhard, ongeldig nie. Selfs valse bewerings woed en kweek wantroue as dit nie getoets en weerlê word nie. Litigasie ná die verkiesing wat 'n verklaarde uitslag omverwerp, sal chaos skep en onrus uitlok. Om te skugter te wees om sistemiese gebreke in die integriteit van stembriewe te konfronteer, ondermyn kiesersvertroue en sit die momentum vir reekschaos met opeenvolgende presidensiële verkiesings voort.
Verkiesingsintegriteit moet verseker word en kiesersvertroue moet verseker word deur reëls en standaarde vroegtydig vas te stel. Dit is hoekom die hof se beslissing 'onverklaarbaar' was, in die woorde van die afwykende nota van Regter Clarence Thomas. Die hof het die geleentheid laat verbygaan om gesaghebbende duidelikheid te verskaf voor die volgende verkiesing. 'n Kwessie wat waarskynlik herhaal sou word, is toegelaat om hersiening vry te spring. Dit kan slegs die 'erosie van kiesersvertroue' vererger.
Die SCI sou waarskynlik 'n 'spesiale ondersoekspan' (SIT) op die been gebring het om die foute in die prosedures en die afwykings te ondersoek, en korrektiewe maatreëls aan te beveel wat deur die Verkiesingskommissie ingestel moet word voor die volgende verkiesing. Hooggeregshof het van die kantlyn af toegekyk hoe meer en meer Amerikaners vertroue in hul kiesstelsel verloor.
In 'n 2022 Rasmussen-peiling, 84 persent van Amerikaners het kommer uitgespreek oor verkiesingsintegriteit in die dreigende kongresverkiesings. Met 'n meerderheid van 62-36 het hulle die uitskakeling van 'bedrog in verkiesings' as belangriker beskou as om dit 'vir almal makliker te maak om te stem'.
Die VSA het dringend wette en prosedures nodig wat die gemak van stemming verbeter en ook die integriteit van die stem teen bedrog beskerm. Om hulle as 'n óf-óf binêre keuse te plaas, is vals. Hoe meer reëls en prosedures oor state heen gestandaardiseer word, insluitend kieser-ID's, hoe meer geloofwaardig en makliker sal dit wees om die proses te implementeer.
In plaas daarvan lyk dit asof te veel mense in 'n grondwetlike reg glo om in verkiesings te kul. Die groot partye het geweier om saam te kom om die toenemend ooglopende foute van verkiesingsreëls en -praktyke reg te stel. Die Hooggeregshof het geweier om die groter prentjie met betrekking tot hulle te sien. Gevolglik kan ons met vertroue voorspel dat as die keuse in November Biden of Trump is, wie ook al van die twee as die wenner verklaar word, ongeveer die helfte van die land sal weier om hom as wettig te aanvaar.
Intussen, ondanks ander onvolmaakthede van Indië se demokrasie, sal 'n herverkose Modi wyd aanvaar word as die land se wettige leier vir die volgende vyf jaar.
Dit is 'n verstommende noot om hierdie kort oorsig van die twee verkiesings mee af te sluit.
-
Ramesh Thakur, 'n senior geleerde van die Brownstone Instituut, is 'n voormalige assistent-sekretaris-generaal van die Verenigde Nasies en emeritus professor in die Crawford Skool vir Openbare Beleid, die Australiese Nasionale Universiteit.
Kyk na alle plasings
