Dis erg genoeg dat ons die ergste inflasie in die meeste mense se leeftyd ervaar. Dit gebeur tydens 'n geweldige tekort aan goedere en voorsieningskettingbreuke. Soveel aspekte van ons produksiestrukture is verwoes dat dit moeilik is om hulle almal op te noem. Intussen is ons politiek 'n algehele gemors – Washington is sonder 'n idee – met geen hoop om enigiets vir 'n baie lang tyd reg te stel nie.
Boonop is die arbeidstekort akuut en word dit erger. Die helfte van klein besighede rapporteer dat hulle nie werkers kan kry nie. Hoekom nie? Kinderversorging is nie beskikbaar vir moeders wat werk wil hê nie, wat nouliks 'n verrassing is gegewe die regulasies en die sluitings, en nou ook die inentingsvereistes. Mense het weggetrek van plekke soos Massachusetts, Wes-Virginië, Maryland en New York, waar die probleme erger is. Die immigrante wat wil werk, is skaars.
Daar is ook 'n onuitgesproke probleem wat dieper en meer filosofies is. Dit is 'n veralgemeende demoralisering wat baie mense geraak het wat andersins in die dienstebedryf sou werk. Die inperkings het 'n boodskap gestuur dat hul werk nie regtig belangrik is nie en in 'n oomblik weggeneem kan word, vervang deur direkte kontantinspuitings. Baie in hierdie groep het hulle tot dwelms, alkohol en net 'n algemene verlies aan ambisie gewend.
Die ou roetines – die aanname dat die lewe oor harde werk en die klim van 'n professionele leer gaan – is heeltemal verpletter. Die liturgie van die lewe self is onwettig gemaak, die etiek van produktiwiteit is met geweld vervang deur verpligte ledigheid wat geleidelik onder baie mense in 'n vorm van nihilisme gemuteer het. Nou het miljoene wat van die arbeidsmag afwesig is, daardie hoop laat vaar en 'n niksdoen-lewe omhels om by die sinisme van die politiek in te pas. Die rituele van produktief wees en geld maak as deel van 'n lewensprojek is uitgewis en nou kom hulle nie gou terug nie.
Die masker- en inentingsmandate help ook nie, en selfs nou word dit landwyd vereis. Dit is uiters vernederend om gedwing te word om 'n masker te dra terwyl die mense wat jy bedien, kan eet en drink sonder om hul gesigte te bedek. Dit het sekerlik die arbeidstekorte vererger. Ek sou graag 'n eksperiment hier wou sien: verander niks anders as die maskermandaat nie en kyk hoeveel dit alleen die arbeidstekort in die diensnywerhede verlig.
Laat my asseblief toe om 'n bietjie te spekuleer oor wat 'n ander pad vorentoe kan wees. Interessant genoeg, JD Tuccille onlangs waargeneem dat ons 'n voorspoed in jeugwerk gesien het. Vir dekades nou al het die ervaring om as tiener 'n werk te kry al hoe skaarser geword. Nou is dit aan die toeneem, deels omdat skole gesluit het en niks vir jongmense gelaat het om te doen nie. Om 'n werk te kry, verteenwoordig ten minste 'n mate van opwinding, 'n bewys dat dit nie heeltemal daaroor gaan om deur kennisgewings op jou foon te blaai nie.
“Die verdwyning van baie volwassenes uit die arbeidsmark tydens die pandemie was 'n welkome geleentheid vir baie tieners wat, in teenstelling met hul ouer mense, wil werk,” skryf Tuccille. “Tieners kry werk in getalle wat nie gesien is sedert die hoogtydperk van moutwinkels en inryrestaurante nie.”
Kyk na hierdie grafiek. In 1978 het 60% van 16- tot 19-jariges werk gehad. Dit het geleidelik oor die dekades gedaal. Op die laagste punt tydens inperkings het dit tot 30% gedaal. Intussen is die skole gesluit en sportprogramme geëindig. Die hele toneel het 'n ware trauma vir 'n hele generasie geskep.
Dit is dus sekerlik goed dat ons hier toenames sien en meer en meer besighede maak staat op tienerarbeid in tye van algemene tekorte.
En tog is daar 'n probleem. Streng arbeidsbeperkings verbied mense om ten volle aan die arbeidsmag deel te neem tot in die laaste jaar van hoërskool of eerste jaar van kollege. Ja, jy kan op 16 'n werk kry, maar slegs met beperkings. Daar is 'n baie dun stel voorwaardes waaronder jy selfs op 14 kan werk, maar die burokrasie is onmoontlik vir baie besighede. Een oplossing – as politiek werklik in hierdie land sou werk – sou wees om die beperkings op tienerarbeid te liberaliseer.
Ja, ons noem dit "kinderarbeid", maar dis belaglik. Dit roep beelde op van 7-jariges in steenkoolmyne. Die waarheid is dat die arbeidswette, wat vir die eerste keer landwyd in 1938 ingestel is as 'n FDR-strategie om die aantal werkloses statisties te verminder, wreed teenoor kinders is. Dit verhoed hulle om opwindende dinge te doen soos werk in restaurante of hotelle of andersins 'n wêreld te ontdek waarin hulle as mense waardeer word deur deelname aan kommersiële kultuur.
Hierdie beperkings is ook verskriklik vir ouers. Hulle sien hoe hul 13-jariges belangstelling in skool verloor en hulle tot ander gevaarlike aktiwiteite wend wat nie goed is vir hul liggame en verstand nie. Hulle sou graag wou sien dat hulle 'n betekenisvolle werk kry, miskien na skool of twee dae per week of oor naweke. Maar die wet verbied dit. Anders as toe ek 'n kind was, word hierdie wette nou ernstig toegepas.
Die kinders het die afgelope twee jaar enorme mishandeling deur pandemiebeleid in die gesig gestaar, uit hul sosiale kringe geruk, en die betekenis van die lewe self is in twyfel getrek met hul skole wat gesluit is terwyl hulle gedwing is om tuis te bly en absoluut nêrens heen te gaan nie. Hulle moes net wakker word, heeldag niks doen nie, gaan slaap, wakker word en niks doen nie, ensovoorts sonder einde. Dit was 'n afgryslike wreedheid.
Baie het 'n ander pad deur geleenthede ontdek om aan die kommersiële lewe deel te neem. Dis sekerlik 'n goeie ding. Die minste wat die samelewing op hierdie stadium kan doen, is om hulle toe te laat om die wêreld van werk te betree en geld te verdien. Daarom moet die ouderdom van toetrede tot die werkplek verlaag word. Waarom word hulle nie in kruidenierswinkels toegelaat om rakke aan te vul, burgers in kitskosplekke te maak, of kaartjies by die fliekteater te neem of wat dit ook al gaan wees nie? Waarom word hulle nie in die pakhuise laat werk nie, wat nou baie hoë lone betaal, nuwe mense ontmoet, geld begin spaar en iets avontuurlustigs ervaar?
Ja, ek is deeglik bewus van die taboe van hierdie onderwerp. Generasies het geglo dat hulle goed doen deur tieners van die werkplek te verbied of hulle slegs onder baie streng reëls toe te laat. Dieselfde samelewing wat gedink het dit is heeltemal reg vir kinders om in eensame opsluiting in hul huise te wees, glo nie dit is wreed om hulle te verbied om die toue by 'n moderne pakhuis of winkelsentrum te leer nie. Daar is geen konsekwentheid hier nie. Ek praat nie van geweld nie. Ek praat van geleentheid hier, 'n pad om die lewe betekenisvol en opwindend te maak.
Waarom nie toelaat dat hulle uit die huis kom en die regiment van die skool verlaat waar hulle lesings, begelei en gepropaganda word, en in 'n wêreld ingaan waarin hulle gewaardeer en betaal word vir hul waarde nie?
En laat ons duidelik wees oor die geskiedenis van die huidige beperkings. In 1938 was die verband tussen kinderarbeid en verpligte skool direk. Dit was juis op die tydstip dat regerings op staats- en plaaslike vlak arbeid vir kinders verbied het, dat hierdie selfde kinders aan dwang onderwerp is om hulle skool toe te laat gaan.
Jy kan praat soveel as wat jy wil oor arbeidsuitbuiting, maar dit maak geen sin om 'n situasie wat sekerlik net so problematies is, oor die hoof te sien nie: enige kind wat nie in sy of haar skoolbank was nie, is aan ontvoering onderwerp in die naam van die afdwinging van wette teen sogenaamde stokkiesdraaiery. 'n Stelsel wat sonder dwang gewerk het, is vervang deur 'n stelsel wat fundamenteel op dwang staatgemaak het.
Vandag word hulle met geweld uit die arbeidsmag gehou en dan is ons geskok om te ontdek dat die gemiddelde kollegegegradueerde vandag op 23-jarige ouderdom moeilik in sy of haar groef kom.
Toe ek 'n kind was, kon jy die wette omseil as jy die regte mense geken het. Of jy kon net oor jou ouderdom lieg. Ek het op 11 tuinwerk gedoen, op 12 kerkorrels gestem en klaviere geskuif, op 13 waterputte gegrawe, op 14 vloere gevee en bokse platgedruk, en so teen 15 was ek gereed om skottelgoed te was en dakwerk te doen. Dit is alles uiters goeie herinneringe vir my, en hulle is meer vooruitsienend as die eindelose ure in die klaskamer.
Vandag sou dit nie toegelaat word nie, want die wette word streng toegepas, en enige werkgewer wat minderjariges aanstel, word aan skrikwekkende strawwe onderwerp. Intussen is die kinders in die naam van virusbeheer gedwing om twee jaar lank vanuit hul slaapkamers na hul rekenaars te staar. Boonop het ons 'n massiewe arbeidstekort!
'n Eeu gelede het ons 'n stelsel uitgevind wat kinders as burgerlike soldate voorgestel het. Kinders wat aan stoele vasgebind is sonder enige betrokkenheid by die spel, kry abstrakte "inligting" wat in hul koppe ingestamp word deur belastingbetaalde instrukteurs wat uit staatsgoedgekeurde boeke onderrig gee. Toe is hul eie skole vir 'n jaar of twee gesluit. Dis geen wonder dat ons 'n krisis van demoralisering onder die jeug het nie.
Ons stoot hierdie kinders deur die stelsel en ontsê hulle enige kans om hul menslike waarde in winsgewende indiensneming in 'n gemeenskap van produktiwiteit en ware leer te verwesenlik. Dan sluit ons hul skole en eis dat hulle van almal anders wegbly. Nou sê ons vir hulle om $100,000 bymekaar te skraap vir nog 'n graad wat hulle op een of ander manier toegang tot die arbeidsmag sal gee, maar al wat hierdie gedemoraliseerde en siniese kinders uiteindelik met 'n leë CV en 15 jaar se skuld het.
In vergelyking is dit 'n geweldige bevryding om 'n regte werk te behou en betaal te word, veral na hierdie verskriklike en wrede skoolsluitings. Dis tyd dat ons ophou om onsself geluk te wens dat ons respektabele professionele geleenthede van kinders wegneem. Hul lewens is heeltemal verwoes tydens hierdie pandemie-reaksie. 'n Klein troos sou wees om te vier wanneer die kinders wil werk, geld verdien, waardevol voel en betekenis vind bo en behalwe blote nakoming van skoolmeesters en burokratiese personeel.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
