In die groot soeke na metafore om die grootste skaalse skendings van menseregte in ons leeftyd te regverdig, het die siektebestuurders uiteindelik op die term "pouseknoppie" afgekom. Ons het dit bloot 'n rukkie gedruk om ons koers te kry, hospitale te ontlaai, persoonlike beskermende toerusting bymekaar te maak, die kurwe plat te maak en oor die algemeen uit te vind wat om te doen in die teenwoordigheid van 'n nuwe virus.
Hulle moes pouseer jy sodat hulle dit kon uitvind.
Hier is 'n tipiese opskrif, hierdie een van die Los Angeles Times:
Ons almal weet wat 'n pouseknoppie in die werklike lewe is. Die musiek speel en dan speel dit nie. Maar jy kan die knoppie weer druk en die musiek sal speel. Die samelewing, toe, in al sy ondeurgrondelike kompleksiteit, is weergegee as 'n liedjie op Spotify wat op 'n masjien gespeel het waaroor ons meesters in openbare gesondheid die beheer gehad het. Dit was soos 'n slimfoon: druk en laat los. Geen groot probleem nie.
Wel, dit het wel as 'n pouse uitgedraai, nie vir 15 dae, of selfs 30 nie, maar heeltemal vir drie jaar. Die pouseknoppie het vasgesit.
Die pouseknoppie het nie net op die aarde betrekking gehad nie, maar ook op die hemel. Drie jaar gelede, gedurende die Lent, kon Christene nie na hul gemeentes gaan om hul sondes te bely soos hulle 2 000 jaar lank ter voorbereiding vir Paasfees gedoen het nie. Die belangrikste Eucharistiese dienste van die jaar – waartydens die gelowiges genade van 'n gasheer met die werklike teenwoordigheid van God ontvang – is heeltemal gekanselleer, net soos die ander sakramente.
’n Mens veronderstel dat hulle aanneem dat God ook onder hulle beheer is.
Ongelooflik genoeg was die klagtes min, veral van die geestelikes wat gehoorsaamheid bo geloof gekies het. Diegene wat hul deure vir een of selfs twee jaar gesluit het, betaal nou 'n swaar prys vir die besluit. Die leierskap het in wese aangekondig dat hulle nie noodsaaklik was nie. Gemeentes en gemeentes het besluit om hulle op hul woord te neem.
Maar dit was nie net eredienste nie. Dit was alles. En met alles kan ons voorsieningskettings, industriële vervaardiging, artistieke kreatiwiteit, seisoenale veranderinge in mode en die tydlyn van die geskiedenis self insluit. Die kommersiële lewe het tot stilstand gekom. Tensy jy drank of dagga wou hê – des te beter om 'n afgesonderde bevolking te kalmeer – was jy so te sê ongelukkig.
Hier is ons drie jaar later en die Wall Street Journal het kennis geneem: “Hoe inkopies so vervelig geword het."
“Vervaardigers en kleinhandelaars van alles van rekenaars tot rokke het die afgelope paar jaar tot stilstand gekom wat innovasie betref, die gevolg van pandemie-verwante omwentelinge in die ontwerp, vervaardiging en verspreiding van goedere, het bedryfsbestuurders gesê. Verskuiwende verbruikersvraag en die verwagting van 'n ekonomiese verlangsaming het ook 'n rol gespeel, het die bestuurders gesê.”
Om dit 'n bietjie uit te brei, die modes by die winkel is herloopbande. Die kinders het nie nuwe speelgoed om van te kies nie. Skootrekenaars is dieselfde as wat hulle was. Motortegnologie vaar goed om die kenmerke van vyf jaar gelede te herskep gegewe die tekort aan skyfies en probleme met die aflewering van onderdele.
Wanneer laas het jy van enige werklik lewensverbeterende verbruikersproduk gehoor? In plaas daarvan, die enigste nuwe dinge waaroor ons hoor, handel oor Kunsmatige Intelligensie, wat selfs 'n idioot weet ontplooi sal word om ons meer beheer te gee.
En daar het ons dit. Die normale vooruitgang wat ons in 'n dinamiese ekonomie verwag het, het tot 'n einde gekom. Elke jaar voel nou soos 2019. Niks het verander nie. Risiko-afkeer in die nywerheid, kunste, musiek en elke hoekie van die lewe is nou die oorheersende tema.
Ek het so pas die eerste simfoniese konsert in my lewe bygewoon toe 'n nuwe musiekstuk nie die plek net voor die pouse ingeneem het nie. Om seker te wees, die meeste van hierdie vertoon van moderne oordaad was op sy beste irriterend en hul verdwyning was ietwat van 'n verligting vir my. Tog simboliseer dit iets belangriks. In 'n poging om gehore terug te wen, sal simfonieë ophou om hul luisteraars uit te daag en op die louere van vorige simfonieë rus.
Dit is dieselfde op Broadway. Daar is geen risiko's nie, geen nuwe vertonings sonder 'n handelsmerknaam nie. In plaas daarvan verteenwoordig elke vertoning iets beproef en waar, en herlewings is slegs nuwe aanbiedings van eenmalige trefferfilms en -karakters. Dit is deel van 'n algehele kulturele en ekonomiese terugkeer na die verlede.
En waarlik, die pandemie-reaksie het nie net oor 'n pouseknoppie gegaan nie. Dit het gegaan oor teruggaan in tyd. En vir 'n rukkie het ons dit regtig gehad. Ons het nie hospitale, dokters of tandheelkunde gehad nie. Toe dinge heropen het, het alle dienste afgekort en minimalisties geword. Dit was asof 'n groot stilstand plaasgevind het wat ons van alles ontneem het wat ons verwag het, sodat ons dankbaar sou wees vir watter happies ook al oor ons pad gekom het nadat dit verby was.
Hulle sê dat die emosie van liefde altyd aan die beweeg is, óf dit versterk óf dit afneem, maar dit staan nooit stil nie. So is dit met die kommersiële lewe. Die natuur beteken ontbering, maar welvaartskepping en vooruitgang vereis 'n konstante warrelwind van menslike inisiatief, kreatiwiteit en risiko-neming. Dit is meer as aanmatigend om te dink dat so iets sonder gevolge, en gevolge vir die baie lang termyn, afgeskakel kan word.
Die 19de-eeuse Franse ekonoom Frédéric Bastiat teoretiseer dat die werklike koste van swak beleid ongesien was, of onsigbaarheid in Latyn. Hulle is die sekondêre effekte. Hulle kan nie bymekaargetel word nie, want hulle kan nie waargeneem of bereken word nie. Hy het gepraat van die produkte wat nie geskep is nie, die kuns wat nie verbeel is nie, die verbeterings wat nie aangebring is nie, die besighede wat nie geopen is nie, die werksgeleenthede wat nie verkry is nie. Niks hiervan verskyn in enige berekening nie, want hulle is geleentheidskoste: die ding wat nie gedoen word nie omdat iets anders die plek daarvan ingeneem het.
In die departement van ekonomie gee 'n handeling, 'n gewoonte, 'n instelling, 'n wet, nie net geboorte aan 'n effek nie, maar aan 'n reeks effekte. Van hierdie effekte is slegs die eerste onmiddellik; dit manifesteer gelyktydig met sy oorsaak – dit word gesien. Die ander ontvou agtereenvolgens – hulle word nie gesien nie: dit is goed vir ons as hulle voorsien word. Tussen 'n goeie en 'n slegte ekonoom vorm dit die hele verskil – die een neem rekening met die sigbare effek; die ander neem rekening met beide die effekte wat gesien word, en ook dié wat voorsien moet word. … Trouens, dit is dieselfde in die wetenskap van gesondheid, kunste en in dié van moraliteit.
Daar is oor drie jaar groot pogings aangewend om die kollaterale skade van inperkings objektief te bereken en 'n sekere bedrag daarop te plaas. Sulke pogings word waardeer, maar hulle kan ook nie naastenby al die ervarings en vordering wat ons geniet het, in ag neem nie, behalwe vir inperkings en die enorme ontwrigting van ontmenslikende maskers en inentingsmandate. Heel eenvoudig, ons sal nooit weet nie. Ons kan ons net indink.
Ek was nog nooit in Kuba nie, maar enigiemand kan die foto's sien van 'n land wat tyd vergeet het, met motors uit die 1950's en alle ander tegnologie wat daarmee ooreenstem. Dit is wat gebeur as jy die pouseknoppie op die kommersiële lewe druk. Op sy beste vries jy vordering, maar meer waarskynlik gly jy geleidelik terug in tyd. Kuba staan as lewende bewys daarvan.
Dit gaan nie net oor speelgoed, mode, simfonieë en Broadway nie. Dit raak diep in die kwaliteit van ons lewens. Lewensverwagting in die Verenigde State pas ervaar die grootste tweejaar-daling in 'n eeu.
Toe dit alles begin het, het ek nagedink oor hoe Woodstock het nie gepouseer nie vir die laaste pandemie. In 2020 het alles inperking gegaan. Dit het my bekommerd gemaak omdat Woodstock aanleiding gegee het tot dekades se musikale invloed. Dit was die diepte van my kommer oor 15 dae. Maar drie jaar hiervan? Die koste is beslis onberekenbaar en selfs ondeurgrondelik.
Jy het sekerlik 'n nihilisme in die kultuur opgemerk wat aanleiding gee tot ondenkbare bewegings om die onmiskenbare, soos biologiese geslag, te ontken. Daar is ook die massiewe leerverlies in elke graadvlak plus die blote verdoemenis van volwassenes. Ek het die ander dag 'n boodskap geplaas oor 'n boek wat ek gelees het en te veel mense het geskok gereageer: lees jy boeke? En kyk na die ineenstorting in die gerapporteerde belangrikheid van patriotisme, godsdiens en familie: dis van die krans af.
Die agteruitgang neem elke vorm aan, groot en klein, die meeste daarvan verrassend. Ek wed jy sou nie hierdie opskrif 'n paar jaar gelede verbeel het nie:
Dan het jy die howe en die staatsmasjinerie in die algemeen, wat terugkeer na pre-moderne vorme. Die bestaansrede van die staat in die antieke wêreld is nooit betwyfel nie: beloon vriende en straf vyande. Die moderne staat was veronderstel om anders te wees: ons het eens gepraat oor billikheid, regte, gelykheid en geregtigheid. Hierdie gevaarlike tendens sal in 'n donker era verdwyn.
Die verstommende aspek van dit alles is dat die agteruitgang beide oral om ons is en tog skaars waarneembaar is bloot as gevolg van die gevoelloosheid en uitputting wat mense in hierdie post-pandemiese wêreld voel. Bevolkings regoor die wêreld is deur hul regerings geteister, en regeringsvorme self het teruggekeer na die antieke model, wat gebruik is as instrumente nie van geregtigheid en vrede nie, maar om vyande te straf.
Die samelewing is nie 'n masjien wat enigiemand kan beheer nie. Dit het geen pouseknoppie nie. As jy probeer om dit te behandel asof dit wel beheer, skep jy iets verwronge en moontlik verskrikliks, beslis die einde van materiële en kulturele vooruitgang, maar waarskynlik iets baie ergers. Dit was pure dwaasheid vir enigiemand om te dink dat wat hulle gedink het hulle doen ooit gedoen moes word. Dit is selfs meer skandalig dat so baie saamgespeel het toe hulle die pouse moes geweier het.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
