Noord-New Jersey, waar ek grootgeword het, het soms buitelug-ys gehad waarop mens kon skaats. Maar die toestande wat nodig was vir ordentlike ys – drie nagte van onder twintig grade Celsius weer, met min of geen sneeu wat die oppervlak beskadig nie – was skaars. Ons het gemiddeld omtrent 'n halfdosyn dae van goeie ys per winter gehad.
Wanneer die ys goed was, en ek nie by die skool of basketbaloefening was nie, het ek soveel as moontlik geskaats. Ek het dit terdeë geniet. Herinneringe aan natuurlike ystyd is van my buiteluggunstelinge, beide as kind en as volwassene. Skaats is 'n unieke vorm van beweging. Jy kan vinnig versnel, gly, oorsteek, skerp draaie maak, tol, agtertoe skaats, en skielik en sneeuagtig stop. Die koue lug op jou gesig en in jou neus is verkwikkend. Die byvoeging van stok en puck maak dinge meer uitdagend en pret.
Toe ek 11 was, het my vriend, Skip, en sy pa my ysvisvang geneem. Dit was 'n oer-ervaring. Op 'n middelgrootte meer, weggesteek in die bos, 25 myl van Manhattan af, het sy pa gate met die hand deur die dik ys geboor en 'n wyd gespasieerde reeks eenvoudige hout, 3D-kruisagtige toestelle opgestel, genaamd "tip-ups". Wanneer 'n vis 'n ondergedompelde lyn sou "tref", sou 'n veer 'n geboë draad loslaat en 'n klein rooi wimpel laat opstaan, sodat dit van 100 meter af sigbaar was. (Ek het gelees dat vandag se geaktiveerde tip-ups 'n SMS na jou selfoon stuur. Ag nee). Ons het die dag deurgebring deur tussen die voetwye openinge te beweeg om te sien of ons enige snoek of pickerel gevang het. Ek was verstom dat visse onder die ys gewoon het en dat jy hulle huis toe kon neem en eet.
My gesin het 100 meter van 'n moeras af gewoon. Meeste winters, op 'n gekose, koue Januarie-aand, het dit mondelings versprei dat mense in ons beskeie buurt hul Kersbome na die rand van die ysige moeras moes dra vir 'n vreugdevuur. Die grootmense het die bome vir warmte en brandstof gebruik om warm sjokolade te maak en dit vir ons kinders te bedien, wat by die lig van die maan en die vuur geskaats het. En die aarde het hulle nie ingesluk nie.
Die moeras was deur 'n ysbedekte doolhof van bome en riete wat ons "Die Kanaal" genoem het, verbind met 'n rivier wat met die volgende twee dorpe verbind het. Op ons koudste dae het ons, soos die Joni Mitchell-liedjie, 'n rivier gehad om op te skaats.
Bowenal was ek mal daaroor om optelhokkie of wegbly-speletjies op moeras- en later, meer- of kanaal-ys te speel. Die eerste twee winters moes ek my suster se oorgeërfde wit figuurskaatse dra wat my ma met swart skoenpolitoer vermanlik het. Hierdie fineer het afgeslyt soos die fyngemaakte ys my skaatse natgemaak en die kleurstof opgelos het.
As die pa's oor naweke opgedaag het, het ons wegbly-spel teen hulle gespeel, 'n puck rondgejaag en, as ons ons pucks in die bosse en bruin blare langs die omtrek verloor het, meegeding vir 'n fyngemaakte koeldrankblikkie. Ek kan steeds die geluid van skaatsmetaal hoor wat ys sny en gekreukelde aluminium wat aan die punte van houthokkiestokke skraap.
Toe ons oor die dorp getrek het, het ons op die wye, vlak meer by ons dorp se Industriële Park gespeel. In die winter het honderde mense daarheen gestroom, soos trekvoëls na hul voedingsplekke doen. Ek sou mense daar sien wat ek die res van die jaar, of soms vir etlike winters, nie gesien het nie. Oor die jare het mense kollege toe gegaan, getrou en hul eie kinders gehad, wat hulle saamgebring het om hulle te leer skaats en hokkie te speel. Die seisoene gaan rond en rond.
In graad agt het ek my been gebreek. Ek het twee maande lank 'n volle beengips gehad. Ons weeklange Februarie-skoolvakansie was yskoud. My vriende het elke dag hokkie in die Industriële Park gespeel. Dit het my gefrustreer om in die huis vasgekeer te wees. Maar ek was bly vir my maats en het voordeel getrek uit hierdie tydsbeperkte geleentheid. Net so moes die oues tydens Coronamania teen opofferings deur die nie-oues gepraat het, oënskynlik om ouma en oupa te red. Net omdat sommige bedreig gevoel het en hulle aan menslike interaksie onttrek het, beteken dit nie dat ander nie pret moet hê nie.
Een winteraand deur die week gedurende een van die jare wat ek uit die kollege geval het, het ek saam met vier vriende na 'n knus, ou, plaaslike kroeg gegaan. 'n Stewige, krullerige, swartkopige en bebaarde akoestiese kitaarspeler met 'n aangenaam hees stem het 'n paar goeie covers gespeel bo die geraas van 'n vol saal staande, blaffende bierdrinkers wat bly was om saam met ander te kuier wanneer dit koud buite was en die son ondergegaan het voor die werksdag geëindig het. Met al daardie harde, noue gepraat, is baie mikrobes uitgeruil. Niemand het omgegee nie.
Met sluitingstyd het ek en een van my vriende spontaan ingestem om na die Industriële Park te gaan. Ons het vir meer as twee uur geskaats, en dikwels dreunende, spektrale uitbreidingskraakgeluide gehoor soos die temperatuur onder tien grade gedaal het. Uiteindelik het ons 'n klein vuurtjie in 'n versteekte baai gemaak, die dinge bespreek wat ernstige twintigjariges bespreek, en 'n plan beraam om ons werk te bedank en saam deur Europa te rugsak. Ons het huis toe gegaan, kortliks geslaap en na ons onderskeie werkplekke gegaan. Teen middel April het ons $135 enkelrigting-bystandkaartjies van Laker Airlines gekoop en ons meerbelofte nagekom. As daar 'n virale reisverbod was, sou daardie eenmalige reis nie gebeur het nie. Ons sou nie eers werk gehad het nie.
Ek het baie wonderlike herinneringe aan ystyd. Sommige is esteties, ander is kinesteties. Hierdie sal vir ewig hou, selfs wanneer ek te oud word om my kaal voete in my afgeleefde CCM 652's in te druk.
Ja, jy kan by 'n ysskaatsbaan skaats. Maar om dit buite te doen, onder die lug en tussen die bome, voëls en briesies, is beter.
Soos die dekades verbygegaan het, plaas openbare amptenare in die meeste openbare ruimtes tekens wat sê "GEEN SKAATS" of die minder gebiedende, maar funksioneel gebiedende "GEEN SKAATS TENSY DIE VLAG OP IS". Hulle lig nooit die vlag op nie, selfs nie wanneer die ys dik genoeg geword het om 'n motor te hou nie: ses duim. Ys dryf; die water daaronder oefen 'n dryfkrag uit.
Hierdie onrealistiese ysdiktestandaard lyk soos dié van Covid-amptenare wat Amerikaners geterg het met 'n terugkeer na normaal as die aantal "gevalle" tot 'n arbitrêre en, gegewe die absurd lae virale opsporingsdrempel, onbereikbare openbare gesondheidsdoelwit krimp.
In beide die skaats- en virale kontekste tree amptenare op asof hulle die publiek – vermoedelik onbekwaam tot risikobepaling – teen gevaar beskerm. Maar eintlik hou polisie en burokratiese personeel daarvan om mense rond te baas. Hoeveel skaatsers val, of het vroeër geval, deur die ys en sterf? Hoeveel gesonde mense onder 70 is aan Covid dood? Uiteindelik, teen watter koste vir menslike geluk word gesonde mense beveel om van die ys af te bly en ander aktiwiteite wat hulle vreugde en herinneringe gegee het, te laat vaar?
Om uit te kom en saam met ander te beweeg – veral in die winter, wanneer baie mense sittend raak – verbeter vitaliteit en geestesgesondheid. Om mense te verhoed om te skaats en ander dinge te doen wat hulle gelukkig gemaak het, het hulle gehelp om dit te vertraag. minder gesond. (In die somer het ons dikwels in mere op staats- en graafskapsgrond geswem met "GEEN SWEM"-tekens). Deur "net een lewe te red", of voor te gee dat ons dit doen, hoeveel miljoene ander lewens word verminder?
Nadat ek na Sentraal-Jersey verhuis het, het ek "GEEN SKAATS"-tekens langs elke watermassa waarvan ek weet gesien. Om sulke winterse outoritarisme te vermy, ry ek 30 myl na 'n Pennsilvanië-kanaal en stap nog twintig minute die bos in om by my glasagtige hawe uit te kom. Ek het dit geweldig geniet om daar te skaats. Een middag in Januarie 2021 het twee stappers verbygekom. Hulle het aangebied om 'n kort video van my te neem terwyl ek skaats en dit vir my per e-pos te stuur. Ek het dit aan vriende aangestuur met hierdie nota: "Dankie tog vir hierdie plek, 'n stok, 'n puck, skaatse en twee goeie bene. Ek het 'n dooie sonvis onder die ys gesien. Dit was waarskynlik Covid."
Dit was immers die Winter van die Dood.
Toe ek een Januarie-dag as 'n 32-jarige terugkeer na my tuisdorp se Industriële Park, het ek die swart beskuit met 'n buurman, Joe, met wie ek as tiener gespeel het, om die draai gemaak. Joe het steeds sterk geskaats. Maar hy het daardie lente melanoom gekry en daardie herfs, op 33, oorlede. Die All-Ier Joe was 'n lewensredder in sy tienerjare en vroeë twintigs. Hulle sê daar is 'n melanoom-epidemie. As openbare gesondheidsbeamptes melanoom wil uitskakel, moet hulle miskien die strande en openbare swembaddens teen die middaguur begin skoonmaak. En almal laat SPF-50 sonskerm onder toesig van 'n lewensredder aanwend. Of net bleek mense verbied, vir hul eie beswil. Veiligheid eerste, reg?
Dean, nog 'n vriend saam met wie ek as tiener damhokkie gespeel het, is in 'n motorongeluk dood toe hy 20 was. Meer as 6 000 Amerikaanse bestuurders onder 25 word elke jaar in ongelukke dood. As die verhoging van die bestuursouderdom tot 25 net een lewe red, is dit nie die moeite werd nie?
Hierdie twee en vele ander voorbeelde toon dat Amerika, wanneer dit wou, dikwels risiko en beloning gebalanseer het, en aanvaar het dat sommige sterftes deur sekere aktiwiteite veroorsaak sal word, selfs onder mense wat te jonk is om te sterf.
Sokrates het gesê die ongetoetste lewe is nie die moeite werd om te leef nie. Ek sê dieselfde van die vrywillig passiewe of onnodig beperkte lewe.
In Die Goelag-argipel, Solzhenitsyn skryf dat die Goelag-stelsel se brutaliteit uiteindelik deur ideologie moontlik gemaak is. Nadat hulle hulself oortuig het dat hul optrede 'n groter voordeel gedien het, het die veks (bewaarders/wagte) het hul wrede mishandeling van geregverdig zeks (gevangenes).
Vandag se openbare amptenare gebruik die vals ideologie van "openbare gesondheid" en "veiligheid" om kleinlike en grootskaalse onderdrukking en growwe wanallokasies van maatskaplike hulpbronne te regverdig. Pateties genoeg loof baie van die mense wat deur die "openbare gesondheids"-apparaat en sy selfverheerlikende jargon vertrap word, hul burokratiese en politieke onderdrukkers omdat hulle hulle illusories beskerm. Stockholm-sindroom.
Buitelug-ysskaatsers het nie regeringsbeskerming nodig nie. Ys is nie so gevaarlik nie. Die internet beweer valslik dat vier duim nodig is om 'n persoon van 200 pond te hou. Ek weeg meer as dit en ek het al dikwels op twee duim geskaats sonder om deur te breek. Boonop het die plekke wat die vinnigste vries vlak water. Selfs al val jy in, is dit onwaarskynlik dat jy enigiets anders as 'n nat voet sal kry. Ergste geval scenario, twee nat bene.
Die Covid-beperkings was eweneens ongeregverdig en selfs meer oordrewe. Die virus was nie so gevaarlik nie. As 'n gesonde persoon siek geword het en hospitaalbehandeling vermy het, het hul immuunstelsels die infeksie opgeklaar, soos met griep.
Diegene wat nie die paniekbevange propaganda geglo het nie, moes nie die een-grootte-pas-almal-reëls wat die propagandiste gestel het, gevolg het nie. Diegene wat geweet het dat hul geboortesertifikate, nie hul maskers of mRNA-inspuitings nie, hulle teen Covid beskerm, moes toegelaat gewees het om hul eie risiko's te assesseer en te leef soos hulle wou. Die ses-voet sosiale distansiëringsstandaard het selfs minder basis gehad as die ses-duim, veilige ys-reël. Eksperimentele inspuitings vir diegene wat gesond en onder 70 is, het nie eers oorweging verdien nie. Ook nie, as jy my vra, op enige ouderdom nie.
Alhoewel openbare veiligheidsbeamptes buitelugskaats gevaarlik geag het, kan jy soveel alkohol, tabak en dagga koop en gebruik, en soveel slegte kos eet as wat jy wil. Niemand skree vir enigiemand wat plekke binnegaan waar hulle ongesonde goed koop nie. En as jou masker of inspuiting jou beskerm, hoekom gee jy om as ek nie 'n masker dra of inspuit nie?
Maar op een of ander manier kan jy nie op 'n drie voet diep dam skaats nie. Dis te gevaarlik.
Mense moet toegelaat word om meer van hul eie risiko's te assesseer en te aanvaar en die gevolge daarvan te aanvaar. Die pendulum van "openbare gesondheid"-paternalisme, wat baie bykomende gewig tydens die Scamdemic gekry het, moet sterk terugswaai.
