Ek het onlangs teruggekom van 'n besoek aan Hipster Brooklyn.
Ek het gevind dat Brooklyn – saam met literêre Manhattan – vreemd genoeg gevries was in 'n amber van ontkenning en stilte.
Eerstens is daar daardie herstelde toestand van vryheid, waaroor niemand sal praat nie.
Ek het met gemengde gevoelens deur die oulike klein boîtes en moderne ondergrondse postmoderne-koshowe met handgetrekte noedels gedwaal.
Daar was die sjiek jong ma's met babas in stootwaentjies, albei het vrylik asemgehaal in die koue net-voor-lentelug. Daar was slordige Millennials, met elke demografiese waarskynlikheid om masker-agtig en COVID-kultus te gewees het, wat nou hul vryheid geniet om na willekeur te vergader, te flankeer en vensterwinkels te besoek, te stap en te gesels en nuwe truie persoonlik by Uniqlo aan te pas.
Baie van hierdie mense sou ongetwyfeld van 2020 tot nou afgestoot gewees het, deur mense soos my broers en susters in wapens, en deur my; terwyl ons gesukkel het in die loopgrawe van die vryheidsbeweging.
Sommige van hulle het ons dalk anti-entstofgebruikers, ekstremiste, opstandelinge genoem; selfsugtig, "Trumpers", of watter ander onsin ook al die bynaam van die dag was.
Sommige van hulle wou dalk toesluit harder, en ons harder toesluit.
My broers en susters in die vryheidsbeweging, alhoewel ons werk, spaargeld, status en affiliasies verloor het, het elke dag geveg – vir hierdie einste mense; ons het vir almal geveg; ons het geveg sodat hierdie jong ma's eendag inderdaad met hul babas kon stap en vars lug kon inasem; sodat hierdie slordige Millennials eendag inderdaad na willekeur kon ronddwaal, nie meer "toegesluit", nie meer "gemandateerd" nie, en nie meer in vrees vir 'n interneringskamp leef nie.
Dit was bittersoet om hierdie demografie so kalm, so ontspanne, so terug na "normaal" te sien - baie van wie eens so onbewus was van, of so aktief oneerbiedig was teenoor, die opofferings wat ons buite die samelewing gebring het. vir hul eie vryheid.
Wie weet waar hulle nou sou wees as dit nie vir ons stryd namens hulle was nie?
Steeds sonder dat hul regte herwin is, soos Kanada? Steeds “gemandateerd”, soos Kanada? Steeds bang om te praat, bang dat bankrekeninge gevries sal word, bang om lisensies te verloor, bang om in proteste aangerand te word, verbied om sonder gevaarlike inspuitings te reis – soos Kanada?
Ons is nie weer heeltemal vry in die VSA nie, maar ons het baie van ons vryhede herwin. Nie omdat die boosdoeners dit wou teruggee nie; maar omdat my broers en susters hard, strategies, bitter en woedend geveg het vir al hierdie vryheid wat ek voor my aanskou het, op daardie amper-lentedag op die stampvol, onstuimige Fultonlaan.
Dit was bittersoet om te weet dat hierdie mense ons nooit sou aanskou, of erken wat ons vir hulle en hul kinders gedoen het nie; wat nog te sê van ons bedank; wat nog te sê van om verskoning vra aan mense soos ek vir die jare waarin hulle net oukei was met mense soos ons wat na die buitekant van die samelewing verban is, om in die koue strate van New York soos diere te eet, of werkloos gemaak of uitgestoot is.
Benewens die dissonansie om mense te sien wat heeltemal oukei was om te diskrimineer teen die einste mense wat geveg het om die vryhede wat hulle nou geniet, aan hulle terug te gee, het ek 'n gevoel van disoriëntasie ervaar toe ek besef het dat daar 'n reuse kognitiewe gat in die middel van die hedendaagse kultuur was.
Die personeel by die Brooklyn-tak van McNally Jackson Bookstore, 'n onafhanklike boekwinkel wat jare lank 'n standvastige voorpos van vrydenkende uitgewerswese was, was steeds gemasker, teen alle rede in. Ek het met 'n mate van angs ingestap.
Vreedsaam, met bedekte gesigte, drie jaar later, het hulle boeke op die rakke gestapel.
Ek was verstom terwyl ek deur die goed gevulde gange gedwaal het. Onafhanklike boekwinkels weerspieël gewoonlik die brandende kwessies in 'n kultuur op daardie gegewe tydstip.
Maar – nou – niks.
Dit neem omtrent twee jaar om 'n boek te skryf, en omtrent ses maande om een te publiseer. Dit was sekerlik tyd vir die nuwe belangrike boeke van openbare intellektuele, oor die wêreldhistoriese jare waardeur ons pas geleef het, om te verskyn.
Maar — nee.
In die middel van 'n altaar vir geletterde kultuur, was dit asof die jare 2020-2023 eenvoudig nie bestaan het nie en nooit bestaan het nie.
Dit kan nie moontlik wees nie, het ek gedink. Dit alles – die “pandemie”,
inperkings, weiering van onderwys vir kinders, gedwonge maskering, gedwonge inentings, “mandate” – ’n ineengestorte ekonomie – wêreldwyd – dit alles, as ’n geheel, was natuurlik die belangrikste ding wat ooit met ons as ’n generasie intellektuele gebeur het.
Ek het aangehou om die stapels te deursoek. Niks.
Ek het die Top Tien Nie-fiksie Boeke nagegaan in tyd.
Geen het te doen gehad met die pandemiebeleide of die "inperkings" of die verpligte mRNA inspuitings in miljarde mense.
Ek het die steegjies vol boeke bekyk, verward en bedroef.
Sekerlik sou die wonderlike romanskrywers van my generasie, skerpsinnige waarnemers van die kontemporêre toneel – Jennifer Egan, Rebecca Miller – hul Great American Novels geskryf het oor die manie wat van 2020-2023 oor die wêreld gespoel het – een wat eens-in-'n-eeu voer vir fiksieskrywers gebied het?
Nee — of ten minste, nog nie.
Sekerlik Malcolm Gladwell, skrywer van Die Wenkpunt: Hoe min dinge kan 'n groot verskil maak, die vooraanstaande nie-fiksie waarnemer van groepdinamika, sou opgespoor het hoe 'n psigotiese delusie nasies bedwelm het?
Nee, niks.
Sou Samantha Power, skrywer van, nie 'n Probleem uit die hel: Amerika in die era van volksmoord die pandemiebeleide blootgelê het wat miljoene kinders in die hongersnood tot die dood gestuur het?
Niks nie.
Natuurlik Michael Eric Dyson, briljante en dapper kommentator oor ras in Amerika, skrywer mees onlangs van Trane wat ons nie kan keer nie: 'n Preek aan Wit Amerika, sou 'n vernederende onthulling geskryf het van hoe pandemiebeleide in die VSA bruin en swart kinders in selfs groter leertekorte gedryf het, en miljoene uit klein sake-eienaars van kleur gedreineer het?
Nee, glad niks.
Wat van Susan Faludi, gerespekteerde feministiese skrywer van Backlash: Die onverklaarde oorlog teen Amerikaanse vroueSy sou aangespreek het hoe dekades van vroue se professionele vooruitgang omvergewerp is deur "inperkings"-beleide wat vroue uit die arbeidsmag gedryf het omdat iemand die kinders by die huis moes dophou?
Aantal
Ongetwyfeld Robert Reich, jarelange kampioen van werkende mense, skrywer van Die stelsel: wie dit reggestel het, hoe ons dit regstel sou die grootste welvaartoordrag in die moderne geskiedenis ontleed het?
Niks daar nie.
Sekerlik Michael Moore, skrywer van Verklein dit! Willekeurige dreigemente van 'n ongewapende Amerikaner, wat dekades lank die stemme van werkende mans en vroue wat in die roesgordel-Amerika agtergelaat is, versterk het, sou eweneens die vloei van rykdom in die "pandemie"-era aangeval het vanaf die afgeslote, "gedistansieerde", werkverbode werkersklas, na tegnologie-uitvoerende hoofde en farmaseutiese skurke en hul oligarg-vriende?
Niks om te sien nie.
Ek kan aan en af gaan.
Van sommige van die ander belangrike openbare intellektuele wat ek ken of wat ek al dekades lank volg – en ek bedoel nie om enigiemand onnodig te beskaam nie, so ek sal hulle nie by name noem nie – was daar inderdaad 'n paar nuwe boeke.
Daar was boeke oor staptogte deur die stad.
Daar was boeke oor “moeilike gesprekke”.
Daar was boeke oor grootword met ongewone ouers.
Daar was boeke oor hoe betekenisvol diere is, en hoe wonderlik hul wêreld is.
Openbare intellektuele het baie nuwe boeke oor die eet van meer groente vervaardig.
Die bisarre ding omtrent hierdie oomblik in die kultuur is dat die werklik belangrike joernalistiek, en die werklik belangrike nie-fiksieboeke oor die geskiedenis, die rasse- en geslagsongelykheid, die ekonomie, die openbare beleid van die "pandemie"-jare – geskryf word deur – nie-skrywers; deur mense wat opgelei is as dokters, mediese navorsers, prokureurs, politici en aktiviste.
En hul boeke word nie vertoon nie of selfs voorraad in boekwinkels soos McNally Jackson.
So is daar 'n massiewe gat in die sentrale denkproses van ons kultuur.
Die dapper nie-skrywers het ingegryp om die waarheid te vertel, want die bekende skrywers kan dit meestal nie.
Of sal nie. Of, om watter rede ook al, het nie.
Dit is omdat die openbare intellektuele noodwendig, vir die grootste deel, AWOL is teenoor die waarheidsvertel-eise van hierdie tyd.
Jy kan nie 'n openbare intellektueel wees wie se werk lewend is as jy deelgeneem het aan vervaardiging, of selfs stilweg aanvaarding van staatsbeheerde leuens nie.
Die werk van die kulturele elite van elke tirannie, van Nazi-Duitsland tot Stalin se Rusland, openbaar hierdie feit.
Deelname aan leuens deur die kunstenaar maak die skep van 'n lewendige kulturele teks onmoontlik.
Nazi-kuns is slegte kuns. Sosialisties-realistiese Sowjet-fiksie is slegte fiksie.
Joernalistiek in 'n tirannie; dit wil sê, geskryf deur staatsgoedgekeurde skrywers, gaan altyd 'n gemors van clichés en onderdanigheid wees wat niemand wil lees nie, en wat nie die toets van die tyd kan deurstaan nie. Dit verdwyn soos sneeu in die ketel van die toekoms – selfs as werke deur die gehate, verbode andersdenkendes wat kan en doen vertel die waarheid — die Solzhenitzyns van die tyd, die Anne Franks — is soos diamante, wat nie vergruis of aan die tyd verlore kan gaan nie.
Dit is net hierdie wat oorleef.
Omdat leuens ons hele kultuur sedert 2020 omhels het, en omdat openbare intellektuele meestal nie teen die leuens destyds opgestaan het nie, en omdat baie selfs aan die leuens deelgeneem het (hallo, Sam Harris); aangesien verskriklike dinge met diegene van ons gebeur het wat het staan op teen die leuens — die meeste openbare intellektuele op hierdie oomblik kan nie die werklik belangrike gebeure van die onlangse verlede aanspreek.
En uit gesprekke wat ek gehad het met mense in liberaal-elite uitgewerswese, media, onderwys en die kunste – hierdie openbare intellektuele word in hul stilte of afleiding of samespanning moontlik gemaak deur 'n kulturele verband wat hulle stil wil hê.
Die konsensus in media-elite-land is dat niemand glad nie oor hierdie kwessies wil praat nie.
“Mense wil net beweeg aan,” hoor ek aanhoudend, in my vorige plekke in Manhattan en Brooklyn.
Doen nie praat daaroor.
So dit alles lei tot 'n vreemde situasie, kultureel, nou inderdaad.
In die wêreld van alt-media onafhanklike, verbanne andersdenkendes, waar ek die meeste van die tyd woon, voer ons die mees boeiende, belangrike gesprekke van ons lewens. Dit is omdat ons almal weet dat die beskawing self, en vryheid self, en miskien selfs die lot van die mensdom self, elke dag op die spel is.
In die beleefde elite-mediakringe van Brooklyn en New York, waarna ek kortliks teruggekeer het om 'n toon in die water te doop, is mense — praat nie oor enige daarvan nie.
Hulle praat nie van die verslawing van die mensdom nie. Hulle praat nie van jong volwassenes wat dood neerval nie.
Hulle praat oor fermentasie. Hulle praat oor troeteldiere. Hulle praat, eindeloos, soos agtervolgers wat dit nie kan laat gaan nie, oor hoe sleg Donald Trump is, af na wat hy vir aandete in Mar-a-Lago eet.
Die New York Times deesdae het die verveligste opskrifte wat ek in my lewe gelees het, en dit is om hierdie rede: die waarheid van ons tyd is giftig vir die redakteurs van daardie koerant, want hulle gebad in die geld van die leuens.
Benewens hierdie wreed slaapverwekkende opskrifte, die New York Times gaan daaroor om volledig denkbeeldige stories te vertel wat die redakteurs moet glo iemand êrens sal aanvaar sonder om skeptisisme te uitspreek: “Nuwe data koppel pandemie se oorsprong aan wasbeerhonde by Wuhan-mark. "
Dan, natuurlik, nadat hulle daardie joernalistieke misdaad gepleeg het, moet die redakteurs hierdie tragies skreeusnaakse subopskrif gebruik:
"Wat is wasbeerhonde?"
'n Voorheen groot koerant het deur vlermuise en sivetkatte gehardloop en sy geloofwaardigheid vir drie volle jare in 'n reuse-vuur van blatante staatsmondstuk-misleiding en ongekorrigeerde bewerings verbrand, en grawe nou die spook van wasbeerhonde op. Dit verduidelik hul paringsgewoontes aan sy lesers – stop die perse! – net soos elders in die onaantasbare-realiteit-land, Dr. Fauci woedend terugdeins en probeer om aanklagte van misdade teen die mensdom te vermy.
'n Voorheen groot stad van openbare intellektuele is nie in staat om die huidige werklikheid aan te spreek nie en gaan stap.
Dit is asof New York Stad en al sy denkleiers betower, vertoorn, na mekaar staar, monde oop, onuitspreeklik, binne-in 'n konseptuele sneeubol, terwyl al die res van ons uitgestote andersdenkendes rondom hierdie bevrore skouspel aangaan en 'n hand-tot-hand-geveg-rewolusie veg.
Ek het gesug toe ek die boekwinkel verlaat en my pad deur die vrylik bewegende hipster-skares gebaan.
Ons veg nie vir vryheid sodat ons krediet kan kry nie.
Ons veg nie vir die waarheid omdat ons 'n byline wil hê nie.
Ons doen albei net omdat ons dit nie kan help nie.
Ons doen albei omdat ons Stigters tot die dood geveg het sodat ons self eendag vry sou wees.
En ons veg sodat klein kindertjies wat ons nooit sal sien nie, vry sal grootword.
Maar dit is pynlik om die kloppende hart te aanskou van wat 'n groot kultuur was, verstom en gedemp in ontkenning, en nie in staat om intellektueel te funksioneer nie.
Ek dink ons moet net die hartseer verrottende karkas van die gevestigde kultuur van leuens en ontkenning agterlaat.
Ek sê dit met hartseer. Ek sal die boekwinkels, universiteite, koerante mis wat ek eens vereer het.
Ek dink ons moet die stemme van die waarheidvertellers van die oomblik volg, na ander, verrassende, beleërde kampvure.
Ek dink ons moet ons tente opslaan in nuwe velde, buite die mure van die verkrummelende, gebroke en dekadente stad.
Ek dink ons moet nuwe liedjies leer en nuwe stories vertel, terwyl ons onsself langs ander – verrassende – fel, en ongeboë, en vasberade, nuwe kamerade in die stryd bevind.
Herdruk van die outeur se Onderstapel
-
Naomi Wolf is 'n topverkoper-outeur, rubriekskrywer en professor; sy is 'n gegradueerde van Yale Universiteit en het 'n doktorsgraad van Oxford verwerf. Sy is medestigter en uitvoerende hoof van DailyClout.io, 'n suksesvolle burgerlike tegnologiemaatskappy.
Kyk na alle plasings
