Daar is baie redes waarom soveel Amerikaanse openbare skole vir meer as 'n jaar volhardend gesluit gebly het, maar bo-aan die lys is Randi Weingarten. Sy is die president van die Amerikaanse Federasie van Onderwysers (AFT) en het dwarsdeur die pandemie as die selfaangestelde en media-gesalfde woordvoerder vir onderwysersvakbonde gedien.
Weingarten het vir meer as twee jaar gereeld in nasionale media verskyn en die gevare van openbare skole en die risiko vir onderwysers van persoonlike onderrig meedoënloos aangeprys. Sy het ook enigiemand wat vir die opening van skole gepleit het, as harteloos en wreed uitgebeeld. Noudat dit duidelik geword het wat 'n ramp geslote skole was, probeer Weingarten die geskiedenis herskryf. Sy maak asof sy niks met die skoolsluitings te doen gehad het nie, en sy verwag blykbaar dat ons almal hierdie blatante leuen sal aanvaar.
Die katastrofiese skade wat aangerig is, is duidelik – twee dekades van opvoedkundige vooruitgang uitgewis, hoë koerse van chroniese afwesigheid, geweld in skole, ernstige impakte op tienergeestesgesondheid en dalende openbare skoolinskrywings. Dus, nou wil Weingarten haarself distansieer van enige deel daarvan. Meer flagrant, sy probeer haarself posisioneer as die held wat die hele tyd vir die opening van openbare skole veg.
Weingarten het geen berou uitgespreek nie. Sy het geen verskoning aangebied nie, net meer leuens. En dis 'n ware klap in die gesig vir diegene wat wel geveg het en alles op die spel gesit het om dit te doen.
Ek weet wat werklik gebeur het. Sedert Maart 2020 het ek skoolsluitings as skadelik vir 'n generasie kinders betwis. Omdat ek vir skole geveg het om oop te maak, het ek my werk as die Handelsmerkpresident by Levi's in Januarie 2022 verloor, na byna 23 jaar diens aan die maatskappy.
In Junie 2021, meer as 'n jaar in my voorspraak, is ek meegedeel dat ek 'n "verskoningtoer" by die maatskappy moes doen. Waarvoor moet ek verskoning vra, vra jy dalk? Wel, in 'n voorbereidings-e-pos voor die vergadering is ek 'n lang lys gegee en een van die dinge waarvoor ek moes verskoning vra, was om "anti-vakbond" te wees.
Want, as jy dit gewaag het om langdurige skoolsluitings dwarsdeur covid uit te daag, is jy beswadder as beide anti-vakbond en anti-openbare onderwys.
Trouens, ek is 'n lewenslange ondersteuner van openbare skole. My twee oudste kinders het gegradueer van die San Francisco Unified School District, en my twee jonger kinders is tans ingeskryf in die Denver openbare skoolstelsel. Ek waardeer en respekteer openbare skoolonderwysers. Maar die onderwysersvakbonde het oor die afgelope paar jaar bewys dat hulle vir hul eie belange sal veg ten koste van ons kinders. En nou, na die afgelope drie jaar, is ek inderdaad amptelik anti-onderwysersvakbond.
My uitvoerende kollegas by Levi's, wat beweer het dat hulle die vakbonde en openbare skole ondersteun, stuur hul eie kinders na privaatskole wat $60 000 per jaar kos. Hierdie instellings het in die herfs van 2020 vir persoonlike onderrig geopen. Een van die redes waarom hierdie skole kon oopmaak, was dat hulle nie-vakbondopvoeders en personeel in diens het.
Ten spyte van die ooglopende skynheiligheid, het my maats geen probleem gehad om vir my te sê dat ek nie vir die opening van openbare skole kon pleit nie. Weingarten het mense soos ek effektief as skurke uitgebeeld, en die wêreld het aangehou.
Nie net is ek deur werknemers by Levi's as anti-vakbond bestempel nie, maar ek is ook as "rassisties" bestempel. Die maatskappyleierskap het sedertdien beweer dat my aktivisme neerkom op onaanvaarbare kritiek op openbare gesondheidsriglyne en die maatskappy se gesondheids- en veiligheidsbeleid ondermyn het.
Ek is steeds onduidelik hoe lae-inkomste kinders wat skool toe gaan die gesondheid en veiligheid van werknemers wat op Zoom werk in gevaar sou stel. Maar Weingarten het hierdie valse narratief aangehits en aangevuur.
Jy kan jou my ontsteltenis voorstel om Weingarten se Kongresverslag te hoor getuienis twee weke gelede waar sy gesê het dat sy “elke dag van Februarie af bestee het om skole oop te kry. Ons het geweet dat afstandsonderrig nie 'n plaasvervanger vir die opening van skole was nie.” As sy ten gunste van openings was, waarom is ek as anti-vakbond verguis omdat ek wou hê dat skole moes oopmaak? As sy daarvoor was, was ons nie aan dieselfde kant nie?
Nee, ons was nie aan dieselfde kant nie. Trouens, in Junie 2020 het Weingarten planne om skole oop te maak, “geskraproekeloos, gevoelloos en wreed. "
In die somer van 2020 het Weingarten voortdurend verklarings uitgereik soos: “Ons is diep bekommerd dat die haas om skoolgeboue te heropen sonder behoorlike voorsorgmaatreëls in plek studente, opvoeders en hul gesinne in gevaar sal stel.”
In werklikheid het Weingarten alles in haar vermoë gedoen om skole gesluit te hou; sy het net voorgegee dat sy hulle oop wou hê. Sy het 'n direkte lyn na Rochelle Walensky, die direkteur van die CDC, gehad en onmoontlik-om-te-haal riglyne ingevoeg oor wat nodig was om skole "veilig" te heropen.
E-posse wat in Mei 2021 deur die Wet op Vryheid van Inligting verkry is, het aan die lig gebring dat die AFT by die CDC gelobby het en taal vir die agentskap se federale heropeningsriglyne. Taalkundige "voorstelle" wat deur die AFT voorgelê is, is in ten minste twee gevalle aangeneem.
In Februarie 2021 was die CDC bereid om in hul riglyne te skryf dat skole vir persoonlike onderrig kon oopmaak ongeag die verspreiding van die virus in die gemeenskap. Die AFT het daarop aangedring dat dit onaanvaarbaar was en het gepleit vir riglyne gebaseer op vlakke van gemeenskapsoordrag. Die AFT se voorgestelde taal het woord vir woord in die finale rigting verskyn.
Verder het die AFT afstandwerk-akkommodasie geëis vir onderwysers met hoërisiko-toestande sowel as personeel met huishoudelike lede met soortgelyke toestande. Hierdie bepaling het ook die finale dokument gehaal.
Skole wat hierdie CDC-riglyne nagekom het, kon nie oopmaak nie. Trouens, een jaar nadat skole in Maart 2020 gesluit het, was ongeveer 50 persent van openbare skole in die Verenigde State nog nie ten volle oopgemaak nie. Byna 25 miljoen studente het ontwrigte skoolonderrig vir 'n volle jaar en 'n half ervaar. Die meeste van hulle het in blou stede en state gewoon.
Na die vrystelling van die riglyne het die AFT lof uitgespreek in 'n persverklaring op 12 Februarie 2021: “Vandag het die CDC vrees vir die pandemie met feite en bewyse tegemoetgegaan.”
Trouens, die CDC en die AFT het presies die teenoorgestelde gedoen. Hulle het gekies om vrees te bevorder met leuens oor skole wat gevaarlike siekteversnellers is, en oor kinders wat superverspreiders is.
Weingarten en die CDC het alle werklike bewyse geïgnoreer dat oop skole nie die risiko en verspreiding in gemeenskappe verhoog nie, ongeag die verspreidingsvlakke in die gemeenskap. Bewyse in rooi state, in Swede, in Denemarke en regoor Europa was dit oorvloedig, so vroeg as die lente en somer van 2020. Skole het dikwels gedien as remme op transmissie, en was die veiligste plekke vir onderwysers en kinders om te wees.
Tog het Weingarten volgehou om kinders te laster. Dus, terwyl kroeë en stripklubs oopgemaak het, het skole gesluit gebly.
Die feit is, niemand het harder geveg om kinders uit die klaskamer te hou as onderwysersvakbonde nie. Onderwysersvakbonde in Florida het goewerneur Ron DeSantis gedagvaar sodat hulle nie in die herfs van 2020 hoef terug te gaan werk toe nie. Hulle het in hul poging misluk en skole in Florida het heropen.
Die vakbonde het so onbuigsaam geword dat selfs Demokratiese burgemeesters teen hulle oorlog gevoer het. Die burgemeester van San Francisco, London Breed, het selfs die San Francisco-skooldistrik gedagvaar om skole te heropen. Breed was onsuksesvol en skole in San Francisco het eers in September 2021 geopen.
Onlangs het die uitgaande burgemeester van Chicago, Lori Lightfoot, Weingarten gekritiseer omdat hy die heropening van skole vertraag het. CNN Vanoggend, het Lightfoot gesê: “Dit is duidelik dat elke vakbond vir sy lede moet pleit, maar dit moet binne die konteks van 'n organisasie wees ... die vakbond moes met ons saamwerk en hulle het dit nooit gedoen nie.”
Lightfoot het verder gesê: “Skole gaan oor ons kinders.”
Maar Weingarten het nie omgegee nie. Sy het dit alles oor haarself gemaak. En sy doen dit nou weer in haar poging om die geskiedenis te herskryf. Sy wil onthou word as 'n held in die oop skole-debat, nie die skurk wat verantwoordelik is vir generasieskade nie.
Maar ons onthou die waarheid. Ons sal nie toelaat dat die geskiedenis herskryf word nie.
-
Jennifer Sey is die filmmaker, voormalige korporatiewe uitvoerende hoof, regisseur en vervaardiger van Generation Covid, en skrywer van Levi's Unbuttoned.
Kyk na alle plasings
