Vir my is een van die slegste uitvindings van die hedendaagse universiteit politieke wetenskap, 'n dissipline wat, met sy hoofsaaklik presentistiese en transaksionalistiese oriëntasie, geneig is om die altyd baie intieme verhouding tussen politiek en kultuur dramaties te minimaliseer, veral die kardinale belang wat openbare rituele het in elke poging om die operasionele konsepte van die "werklikheid" onder die burgers radikaal te heroriënteer.
Toe Vaclav Havel in sy toespraak aan die Amerikaanse Kongres 31 jaar gelede gesê het dat “bewussyn voorafgaan aan wese, en nie andersom nie,” het hy nie net as politikus gepraat nie, maar as ’n man van kultuur, en meer spesifiek, ’n man van die teater, ’n plek waar die semiologie van die verhoog dikwels net so belangrik is as die woorde wat uit akteurs se monde kom.
Dertien jaar tevore, in die mees dekadente jare van die Sowjet-tydperk in Tsjeggo-Slowakye, het Havel "Die Mag van die Magteloses" geskryf, 'n essay waarin hy sy baie gedetailleerde begrip van die simboliese kodes van die verhoog gebruik om sekere meganismes van die stelsel van onderdrukking wat toe in sy land van krag was, te verduidelik.
Hy fokus sy uiteensetting op 'n fiktiewe bestuurder van 'n vrugte- en groentewinkel in sy land wat elke oggend 'n teken in die venster van sy winkel opsit wat sê: "Werkers van die wêreld, verenig julle!" Die dramaturg wonder dan in watter mate hierdie heer, en mense wat voor die winkel verbygaan of die onderneming binnegaan, die woorde op die plakkaat glo. Hy kom tot die gevolgtrekking dat die oorgrote meerderheid van hulle waarskynlik nie veel, indien enigsins, oor die inhoud daarvan dink nie. Hy verwys dan na die groentewinkel en sê verder:
“Dit beteken nie dat sy optrede geen motief of betekenis gehad het nie, of dat die slagspreuk niks aan enigiemand kommunikeer nie. Die slagspreuk is eintlik 'n teken, en bevat as sodanig 'n subliminale maar baie definitiewe boodskap. Mondeling kan dit so uitgedruk word: 'Ek, die groenteboer XY, woon hier en weet wat ek moet doen. Ek tree op soos van my verwag word. Ek kan op my staatgemaak word en is bo verdenking. Ek is gehoorsaam en het dus die reg om met rus gelaat te word.' Hierdie boodskap het natuurlik 'n geadresseerde: dit is hierbo gerig, aan die groenteboer se meerderes, en terselfdertyd is dit 'n skild wat die groenteboer teen potensiële informante beskerm.”
Op hierdie manier, volgens Havel, word die groenteboer gered van 'n konfrontasie met homself, en die gevoelens van vernedering wat hierdie innerlike ontmoeting sou meebring:
“As die groenteboer opdrag gekry het om die slagspreuk 'Ek is bang en daarom is ek ongetwyfeld gehoorsaam' te vertoon, sou hy nie naastenby so onverskillig teenoor die semantiek daarvan wees nie, al sou die stelling die waarheid weerspieël. Die groenteboer sou verleë en skaam wees om so 'n ondubbelsinnige verklaring van sy eie agteruitgang in die winkelvenster te vertoon, en heel natuurlik, aangesien hy 'n mens is en dus 'n sin vir sy eie waardigheid het. Om sy komplikasie te oorkom, moet sy uitdrukking van lojaliteit die vorm aanneem van 'n teken wat, ten minste op sy tekstuele oppervlak, 'n vlak van onpartydige oortuiging aandui. Dit moet die groenteboer toelaat om te sê: 'Wat is fout daarmee dat die werkers van die wêreld verenig?' Dus help die teken die groenteboer om die lae fondamente van sy gehoorsaamheid vir homself te verberg, terwyl hy terselfdertyd die lae fondamente van mag verberg. Dit versteek hulle agter die fasade van iets hoogs. En daardie ding is ideologie.”
Dat Covid bestaan en bygedra het tot die dood van baie mense, is 'n feit. Maar die idee dat dit 'n "ongekende" bedreiging inhou wat die vernietiging van basiese regte vereis wat oor die eeue heen hard verwerf is, is 'n ideologiese vermoede, een wat boonop hartelik weerlê is in plekke soos Swede, Belarus en groot uitgestrekthede van die sogenaamde ontwikkelende wêreld.
Hier is die ouderdomsgestratifiseerde statistieke van die Infeksiesterftesyfer (IFR) vir die siekte, onlangs saamgestel deur John IA Ioannides, een van die mees gesogte biostatistici ter wêreld.
0-19: .0027% (of 'n oorlewingsyfer van 99.9973%)
20-29 .014% (of 'n oorlewingsyfer van 99 986%)
30-39 .031% (of 'n oorlewingsyfer van 99 986%)
40-49 .082% (of 'n oorlewingsyfer van 99 986%)
50-59 .27% (of 'n oorlewingsyfer van 99 986%)
60-69 .59% (of 'n oorlewingsyfer van 99 986%)
Meer as 70, tussen 2.4 en 5.5% (of 'n oorlewingsyfer van 97.6 en 94.5% afhangende van die residensiële situasie)
Sedert die somer van 2020 word maskers deur owerhede regoor die wêreld as 'n noodsaaklike element in die stryd teen die verspreiding van hierdie sogenaamde ongekende virale plaag beskou. Dit, ten spyte van die feit dat daar nie veel soliede wetenskaplike bewyse is om te bewys dat dit die geval is nie.
Maar soos Havel ons herinner, beteken die masker se oënskynlike gebrek aan nut nie dat hulle "geen motief of betekenis" het nie.
Nee. Om die masker tydens Covid te dra, soos die oënskynlik onskadelike groentewinkel-teken, stuur baie belangrike boodskappe. Dit is 'n manier om te sê dat, ten spyte van relatief klein getalle mense wat aan die siekte sterf en die feit dat die kanse dat enigiemand onder 70 en in goeie gesondheid daaraan sal sterf, minuskule is:
“Ek aanvaar dat ons in baie spesiale tye leef wat vereis dat die owerhede, wat altyd meer weet as ek, 'n vrye hand moet hê om die normale ritmes van die lewe en van deelnemende demokrasie te vernietig en dat ek, as 'n burger, werklik geen reg het om met hul siening van die werklikheid te verskil nie, dit wil sê, dat ek verstaan dat ek nie meer 'n burger is nie, maar 'n onderdaan. En ek verstaan verder dat my masker dien as 'n skild teen die aanvalle van die groeiende leër van mense in my buurt en op sosiale media wat gereed is om my te beskuldig dat ek minder as geïnteresseerd is in die gevoelens van ander.”
Vir Havel is die enigste oplossing vir diegene in so 'n omgewing wat werklik in vryheid en waardigheid wil leef, om op te hou om passiewe of aktiewe toestemming te gee aan al die ideologiese leuens in die sosiale teater rondom hulle, en om eerder die lewe te omarm.
"Tussen die doelwitte van die post-totalitêre stelsel en die doelwitte van die lewe is daar 'n gapende afgrond: terwyl die lewe, in sy wese, beweeg na pluraliteit, diversiteit, onafhanklike selfkonstituering en selforganisasie, kortom, na die vervulling van sy eie vryheid, eis die post-totalitêre stelsel konformiteit, eenvormigheid en dissipline. Terwyl die lewe daarna streef om nuwe en onwaarskynlike strukture te skep, slaag die post-totalitêre stelsel daarin om die lewe in sy mees waarskynlike toestande te dwing ... Ideologie, deur 'n brug van verskonings tussen die stelsel en die individu te skep, oorspan die afgrond tussen die doelwitte van die stelsel en die doelwitte van die lewe. Dit maak asof die vereistes van die stelsel voortspruit uit die vereistes van die lewe. Dis 'n wêreld van voorkoms wat probeer om vir die werklikheid deur te gaan."
Om die ideologiese skemas van die "werklikheid" wat van bo af opgelê word, te verwerp om eerder die mees ware en fundamentele impulse van die lewe te omhels, is presies wat daardie wonderlike vlieëniers, verpleegsters, onderwysers, polisiemanne, prokureurs, ouers en vele ander nou doen voor die tirannie van masker- en entstofmandate.
Hulle verstaan baie beter as daardie raserige en nuuskierige elites – wat voor Februarie 2020 daarvan gehou het om Foucault aan te haal en teen die dikwels vrywillige gebruik van sluiers in die Islamitiese wêreld te kerm, maar wat nou net omgee om semiotiese en fisiese gehoorsaamheid aan almal op te lê – dat wat Bergson genoem het élan lewensbelangrik terug in 1907 is die wortel van alle gesonde menslike vervulling.
En as hy nog steeds met ons was, glo ek Havel, die groot geleerde van teater en sosiale semiologie, sou geen probleem hê om ons huidige maskerteater korrek te identifiseer as die vernietigende en onderdrukkende klug wat dit is nie, en diegene wat weier om saam te speel as die draers van lig, en die bewaarders van die kreatiewe energieë wat ons nodig sal hê om vryheid in die wêreld te rekonstrueer en te onderhou nie.
-
Thomas Harrington, Senior Brownstone-beurshouer en Brownstone-genoot, is Professor Emeritus van Spaanse Studies aan Trinity College in Hartford, CT, waar hy 24 jaar lank klas gegee het. Sy navorsing handel oor Iberiese bewegings van nasionale identiteit en kontemporêre Katalaanse kultuur. Sy essays is gepubliseer by Words in The Pursuit of Light.
Kyk na alle plasings
