Die koms van die Omicron variant het daartoe gelei dat sommige politici en grootmense in die openbare gesondheid 'n terugkeer na sake-sluitings en 'stroombreker'-inperkings versoek het.
Die variant is wêreldwyd gevind, insluitend in die VSA en die VK. Die variant het reeds delta – dominant voor omikron – in die VK oortref.
Vroeë verslae van Suid-Afrika bevestig dat die variant meer oordraagbaar is, maar 'n ligter siekte veroorsaak, met 'n laer kans op hospitalisasie en dood na infeksie.
My boodskap is: ons kan nie die verspreiding van COVID stop nie, maar ons kan die pandemie beëindig.
In Oktober 2020 het ek die Groot Barrington-verklaring (GBD) saam met prof. Sunetra Gupta van Oxford Universiteit en prof. Martin Kulldorff van Harvard Universiteit.
Die kernpunt van die verklaring is 'n oproep vir verhoogde gefokusde beskerming van die kwesbare ouer bevolking, wat meer as 'n duisend keer meer geneig is om aan COVID-infeksie te sterf as die jonges.
Ons kan die kwesbares beskerm sonder om die res van die bevolking skade aan te doen.
Soos ek hierbo genoem het, het ons geen tegnologie wat die verspreiding van die virus kan stop nie.
Terwyl uitstekende entstowwe die ingeëntes beskerm teen hospitalisasie of dood indien besmet, bied hulle slegs tydelike en marginale beskerming teenoor infeksie en siekte-oordrag na die tweede dosis.
Dieselfde geld waarskynlik vir boosterinspuitings, wat dieselfde tegnologie as die aanvanklike dosisse gebruik.
Wat van inperkings?
Dit is nou oorvloedig duidelik wat hulle het misluk om die virus te beperk terwyl dit wêreldwyd enorme kollaterale skade aanrig.
Die simplistiese aantrekkingskrag van inperkings is dat ons die ketting van virale oordrag kan breek deur apart te bly.
Slegs die skootrekenaarklas – diegene wat net so maklik van die huis af as in die kantoor kan werk – kan 'n inperking in die werklike praktyk nakom, en selfs hulle ondervind probleme.
Essensiële werkers wat die samelewing aan die gang hou, kan nie die luukse bekostig nie, so die siekte sal aanhou versprei.
Sal dieselfde beleide wat teen 'n meer virulente stam misluk het, daarin slaag om 'n meer oordraagbare stam te beperk?
Die antwoord is vanselfsprekend nee.
Die skade van inperking op kinders en nie-bejaardes is katastrofiese, insluitend verswakkende fisiese en geestesgesondheid en onherstelbaar verlore lewensgeleenthede.
Inperkings wat in ryk lande ingestel word, beteken hongersnood, armoede en dood vir die inwoners van arm lande.
Daar is egter 'n goeie alternatief vir inperking.
Die Groot Barrington-verklaring (GBD) vra vir 'n terugkeer na 'n normale lewe vir lae-risiko kinders en nie-bejaarde volwassenes.
Die beginsels wat die kern van die GBD is, is vandag net so belangrik as wat hulle 'n jaar gelede was.
Trouens, hulle is nou belangriker omdat ons nou tegnologiese gereedskap het wat gefokusde beskerming van kwesbares baie eenvoudiger maak as wat dit 'n jaar gelede was.
Eerstens en die belangrikste, die entstof.
Omdat ongeënte ouer mense so 'n hoë risiko vir 'n swak uitkoms op infeksie in die gesig staar, en omdat die entstof so effektief is om ernstige siektes en dood te verminder, is die inenting van ouer mense die topprioriteit as lewensredding die topprioriteit moet wees.
Die oorgrote meerderheid van ongeënte ouer mense woon egter in arm lande.
Teen huidige koerse, die wêreldwye inenting veldtog sal nie voor die einde van 2022 voltooi wees nie, te laat om tallose kwesbare mense te red.
Om diegene wat nog nooit voorheen COVID gehad het, te prioritiseer, sal help om dosisse te bewaar vir diegene wat die meeste daarby sal baat, aangesien – soos die entstof – COVID-herstel bied uitstekende beskerming teen toekomstige ernstige siektes.
Boosterinspuitings vir ouer mense maak ook sin.
Maar om dosisse te bewaar, moet hulle gereserveer word vir diegene wat nog nie voorheen COVID gehad het nie en meer as 6 tot 8 maande gelede ingeënt is.
Volgens 'n noukeurige bestudeer deur Sweedse wetenskaplikes uitgevoer, begin die doeltreffendheid van entstowwe teenoor ernstige siektes ook rondom daardie punt afneem, dus bied 'n versterking voor dan nie 'n wesenlike voordeel nie.
Tweedens, moet ons effektiewe vroeë behandelingsopsies beskikbaar stel.
Tydens Florida se somergolf het goewerneur Ron DeSantis bevorder die gebruik van monoklonale teenliggaampies – 'n FDA goedgekeur behandeling – deur pasiënte vroeg in die verloop van die siekte, 'n aksie wat baie lewens gered het.
Veilige en goedkoop aanvullings soos Vitamien D is effektief bewys. Belowende nuwe behandelings van Pfizer en 'n nuwe teenliggaambehandeling vir die immuunonderdrukte deur Astra Zeneca belowe om meer algemeen beskikbaar te word. Totdat dit gebeur, moet hulle bewaar word vir gebruik deur die kwesbaarste wanneer hulle siek is.
Derdens, die wydverspreide beskikbaarheid van goedkoop, privaat uitgevoerde, vinnige antigeentoetse in die VK het almal in staat gestel om wyse keuses te maak wat die risiko van besmetting van kwesbare mense verminder. Tot dusver het die FDA sê dat hierdie toetse werk om omikron op te spoor.
Selfs al het jy geen COVID-agtige simptome nie, lees hierdie toetse akkuraat of jy die virus dra en 'n risiko inhou om dit na noue kontakte te versprei. Met hierdie toets byderhand kan enigiemand kyk of dit veilig is om ouma te besoek voordat hulle na haar versorgingshuis gaan. Dit is 'n perfekte hulpmiddel vir gefokusde beskerming van kwesbares.
Die Amerikaanse COVID-beleid moet daarop fokus om hierdie toetse goedkoper en meer algemeen beskikbaar te maak, soos in die VK.
Laastens, aangesien die virus baie dikwels via aërosoliseringsgebeurtenisse versprei, sal opgraderings aan ventilasiestelsels in openbare ruimtes die risiko verminder dat ouer mense aan die alledaagse sosiale lewe buite die huis deelneem.
Dit is geen toeval dat die verspreiding van COVID-siekte so hoog is nie skaars on vliegtuie aangesien hulle almal toegerus is met uitstekende lugfiltrasiestelsels. Die opgradering van ander openbare fasiliteite, soos ander openbare vervoerstelsels, sal die risiko van infeksie vir kwesbares verminder.
Daar is 'n paar hoopvolle tekens dat die politieke en ideologiese winde besig is om te draai, terwyl ander ontwikkelings 'n terugkeer na mislukte strategieë aandui.
Colorado se Demokratiese goewerneur, Jared Polis, het onlangs verklaar dat die wydverspreide beskikbaarheid van entstowwe 'die einde van die mediese noodgeval' beteken, en hy weerstaan oproepe om nuwe staatswye maskermandate in te stel.
Tog hernu verkose amptenare aan die kusgebiede, in Kalifornië en New York, maskervereistes vir almal – ongeag gesondheid of inentingstatus.
Die einde van die pandemie is hoofsaaklik 'n sosiale en politieke besluit.
Aangesien ons geen tegnologie het om die virus uit te roei nie, moet ons leer om daarmee saam te leef. Die vreesgebaseerde inperkingsbeleid van die afgelope twee jaar is geen sjabloon vir 'n gesonde samelewing nie.
Die goeie nuus is dat ons met die nuwe en effektiewe tegnologieë wat beskikbaar is en die gefokusde beskermingsidees wat in die GBD uiteengesit word, die pandemie kan beëindig as ons net die moed en politieke wil kan bymekaarskraap om dit te doen.
In Swede en baie Amerikaanse state wat inperkings vermy het, is die pandemie effektief verby, selfs al versprei die virus steeds.
Soos die normale samelewing hervat, sal die oorgrote meerderheid vind dat dit tog nie so moeilik is om met die virus saam te leef nie.
Eerste gepubliseer in die Daily Mail.
-
Dr. Jay Bhattacharya is 'n geneesheer, epidemioloog en gesondheidsekonoom. Hy is professor aan die Stanford Mediese Skool, 'n navorsingsgenoot by die Nasionale Buro vir Ekonomiese Navorsing, 'n senior genoot by die Stanford Instituut vir Ekonomiese Beleidsnavorsing, 'n fakulteitslid by die Stanford Freeman Spogli Instituut, en 'n genoot by die Akademie vir Wetenskap en Vryheid. Sy navorsing fokus op die ekonomie van gesondheidsorg regoor die wêreld met 'n besondere klem op die gesondheid en welstand van kwesbare bevolkings. Mede-outeur van die Groot Barrington-verklaring.
Kyk na alle plasings
