In die somer van 2020, op die hoogtepunt van die Covid-beperkings, toe my kop nog steeds gedraai het van die akute skok van so 'n ongekende maatskaplike verraad, het ek gedoen wat ek altyd doen – en wat tallose misfits en boekwurms voor my deur die hele beskaafde geskiedenis gedoen het – wanneer die wispelturige wêreld van mense (ons) faal:
Ek het skuiling gesoek in die soetruikende bladsye van boeke. Een boekwinkel in die middestad het oopgebly – die soort boekwinkel waarvan sulke misfits hou, beknop en tot die rand oorvol met verslete en stowwerige boeke oor elke denkbare onderwerp – en hulle het nie eers gekla dat ek nie 'n masker dra nie.
Ek het 'n boek gekies waarvan ek nog nooit tevore gehoor het nie: Momo, deur die Duitse skrywer Michael Ende. Dit het my aandag getrek omdat die illustrasie op die voorblad van die Castiliaans-uitgawe het my herinner aan Die Phantom TolstandDit het 'n vreemd-uitsienende kind in rafelrige klere uitgebeeld wat 'n grillige stad van horlosies binnemarsjeer. Ek wou in net so 'n wêreld verdwyn: 'n bekoorlike en sielvolle fantasie-ryk wat geskik is om die wrede, utilitaristiese logika van die "nuwe normale" werklikheid teen te werk; 'n plek waar magie steeds toegelaat is om te gebeur.
Ek beskou myself as 'n redelik belese kind. Maar ek het nog nooit teëgekom nie Momo in enige biblioteek of boekwinkel. In teenstelling hiermee het die meeste Mexikane met wie ek gepraat het, die boek gelees, of ten minste die basiese plot geken.
Die outeur daarvan, Michael Ende, is die man wat geskryf het Die Neverending Story, wat in 1984 in 'n gewilde kinderfliek verwerk is. Alhoewel ek hierdie fliek self nog nooit gesien het nie, het verskeie van my maats daarmee grootgeword; gegewe die gewildheid daarvan, sou 'n mens dink dat sommige van Ende se ander werke 'n Amerikaanse gehoor sou gevind het.
Maar nie een van die Amerikaners wat ek gevra het, het aangedui dat hulle vertroud is met die storie van MomoSelfs my eie lewensmaat – wat 'n fantasie-romanskrywer is, en wie se kennis van fantasie-literatuur amper ensiklopedies is – het nog nooit hierdie boek teëgekom nie. Toe ons uiteindelik 'n Engelse eksemplaar in die hande kry, was dit 'n gebruikte Britse uitgawe wat in 1984 gedruk is, en dit het amper drie maande geneem om te arriveer.
Dit is nie moeilik om te sien waarom hierdie ongelooflik pragtige storie – een van die mooistes wat ek nog ooit gelees het – sy regmatige ereplek in die Amerikaanse kollektiewe psige ontsê kon word nie. Want die basiese uitgangspunt is 'n bytende en sielvolle aanval op die koue logika wat stadig ons instellings en gemeenskappe verslind het.
Ingeweef in die tapisserie van 'n grillige kinderroman is miskien die beste simboliese voorstelling van die filosofie van wetenskaplike bestuur wat ek nog ooit teëgekom het. Momo belig vir ons presies hoe hierdie filosofie werk om ons sensitiwiteite te kaap, ons te bedrieg om te dink dat ons doen wat die beste vir onsself en ons gemeenskappe is – alles terwyl dit in werklikheid ons mees kosbare skatte erodeer en wegvreet. Kom ons skets dit in detail:
Momo en haar vriende
“Lank, lank gelede,” begin die boek,
“...toe mense tale gepraat het wat heeltemal anders as ons eie was, het daar reeds baie mooi, groot stede in die sonnige lande van die wêreld bestaan. Daar was toringhoë paleise wat deur konings en keisers bewoon is; daar was breë strate, nou stegies en kronkelende lane; daar was weelderige tempels gevul met afgode van goud en marmer; daar was besige markte wat ware van oor die hele wêreld verkoop het; en daar was aantreklike, ruim pleine waar mense bymekaargekom het om die nuutste nuus te bespreek en toesprake te lewer of daarna te luister. Laastens, maar nie die minste nie, was daar teaters – of, meer korrek, amfiteaters… Duisende jare het sedertdien verloop… ’n Paar van hierdie antieke stede het egter tot vandag toe oorleef. Die lewe daar het natuurlik verander. Mense ry rond in motors en busse, het telefone en elektriese ligte. Maar hier en daar tussen die moderne geboue kan mens steeds ’n kolom of twee, ’n boog, ’n stuk muur of selfs ’n amfiteater vind wat uit die ou tyd dateer.”
Dit was in so 'n stad dat die storie van Momo afgespeel het.”
Momo is 'n hawelose kind van onbekende ouderdom wat in 'n naamlose, Italiaanse streek woon. Sy verskyn eendag aan die buitewyke van 'n stad, "waar die lande begin het en die huise armoedig en meer vervalle geword het,” en besluit om haar tuiste te maak in die ruïnes van 'n klein amfiteater.
Kort voor lank ontdek die plaaslike dorpenaars haar. Hulle bombardeer haar met vrae: waar kom sy vandaan?Momo het vaagweg na 'n onbekende plek in die verte gewys.Wie het haar daardie vreemde naam gegee?'Ek het,' het Momo gesê.") Hoe oud is sy regtig? (")Momo het gehuiwer. ‘Honderd,’ het sy gesê.")
Momo is 'n selfonderhoudende kind wat slegs begeer om outonoom in vrede te bestaan. Sy het haarself 'n naam gegee, sy het beheer geneem oor haar eie verhouding met die wêreld rondom haar en met die lewe self; en sy het min behoefte aan al die strukture wat ons geleer word om as noodsaaklik te beskou vir die ontwikkeling en bestuur van mense. Die dorpsbewoners, wat steeds van die aanname afhang dat alle kinders behoorlik in hierdie strukture geïntegreer moet word, stel voor dat sy in die sorg van hul owerhede oorgegee word:
"‘Luister,’ sê die man, nadat hy met die ander beraadslaag het, ‘sal jy omgee as ons vir die polisie sê jy is hier? Dan sal jy in ’n kinderhuis geplaas word waar hulle jou sal voed en ’n behoorlike bed sal gee en jou sal leer lees en skryf en baie ander dinge. Hoe spreek dit jou aan?’
Momo het hom met afgryse aangekyk. ‘Nee,’ het sy saggies gesê, ‘ek was alreeds in een van daardie plekke. Daar was ook ander kinders daar, en tralies voor die vensters. Ons is elke dag sonder goeie rede geslaan – dit was verskriklik. Eendag het ek teen die muur geklim en weggehardloop. Ek sou nie wou teruggaan nie.’
'Ek kan dit verstaan,' het 'n ou man gesê en geknik, en die ander kon verstaan en het ook geknik."
Op Momo se aandrang laat die dorpsbewoners – wat die soort sin, kreatiwiteit en deernis het wat selde buite storieboeke gevind word – haar toe om die amfiteater haar eie woning te maak. Alhoewel hulle aanbied om vir haar 'n tuiste by een van hulle te vind, maak sy dit baie duidelik dat sy – eerder as om saam met iemand anders te woon – verkies om op haar eie voorwaardes in die heiligdom wat sy gekies het, te woon.
Die dorpsbewoners respekteer dit wonderbaarlik en besluit om saam te span om Momo te ondersteun en te versorg. In plaas daarvan om hul idees van behoorlike lewe op die kind af te dwing, luister hulle na haar behoeftes en bekommernisse en dink kreatief om 'n manier te vind om haar te help terwyl sy haar eie bestaan kan bepaal. Gesamentlik kom hulle bymekaar en wend hul talente aan om te verseker dat Momo 'n ordentlike lewensgehalte het, binne haar eie domein:
"Dit het hulle bygeval dat sy net so goed daaraan toe sou wees hier as met een van hulle, so hulle het besluit om saam na Momo om te sien. Dit sou in elk geval makliker wees vir hulle almal om dit te doen as vir een van hulle alleen.
Hulle het dadelik begin deur Momo se vervalle kerker skoon te maak en dit so goed as moontlik op te knap. Een van hulle, 'n messelaar van beroep, het vir haar 'n miniatuurstoof gebou en 'n roestige stoofpyp daarvoor gemaak. Die ou man, wat 'n skrynwerker was, het 'n tafeltjie en twee stoele uit 'n paar pakkiste vasgespyker. Wat die vroue betref, hulle het 'n afgeleefde ysterbedjie met krulle versier, 'n matras met net 'n paar skeure daarin, en 'n paar komberse saamgebring. Die klipsel onder die verhoog van die verwoeste amfiteater het 'n knus kamertjie geword. Die messelaar, wat homself as 'n kunstenaar voorgestel het, het die afronding bygevoeg deur 'n mooi blomprentjie teen die muur te verf. Hy het selfs 'n namaakraam daarom geverf en ook 'n namaakspyker."
“Om vir Momo te sorg” word ’n gemeenskapsprojek, en dit bring die dorpenaars op ’n baie spesiale manier bymekaar. Die plaaslike inwoners vind hulself gou besig om verskonings te maak om tyd saam met haar deur te bring, en hulle deel stories, kos en speletjies en ontvang geestelike voeding:
"Jy mag dink dat Momo bloot gelukkig was om sulke vriendelike mense teë te kom. Dit was presies wat Momo self gedink het, maar dit het gou tot haar bure deurgedring dat hulle nie minder gelukkig was nie. Sy het so belangrik vir hulle geword dat hulle gewonder het hoe hulle ooit sonder haar in die verlede klaargekom het... Die gevolg was dat Momo 'n stroom besoekers ontvang het. Sy was amper altyd te sien met iemand wat langs haar sit en ernstig praat, en diegene wat haar nodig gehad het, maar self nie kon kom nie, het haar eerder laat roep. Wat diegene betref wat haar nodig gehad het, maar dit nog nie besef het nie, die ander het vir hulle gesê: 'Hoekom gaan julle nie vir Momo sien nie?'”
Maar Momo is nie jou tipiese kinderverhaalheldin nie. Sy is nie skerpsinnig intelligent, onwrikbaar optimisties en stralend, of moreel vasberade en vasberade nie; en sy het geen spesiale talente of magiese kragte om van te praat nie. Sy is nie onweerstaanbaar sjarmant of pragtig suiwer en onskuldig nie – inteendeel, sy word oor die algemeen beskryf as slordig en rafelig – en sy neem nie mistieke verskynsels waar wat lewelose volwassenes nie kan sien nie. Haar towerkrag is eenvoudig: sy is bloot 'n beter-as-gemiddelde luisteraar:
“Was Momo so ongelooflik slim dat sy altyd goeie raad gegee het, of die regte woorde gevind het om mense wat vertroosting nodig het, te troos, of billike en versiende menings oor hul probleme gelewer het?”
Nee, sy was nie meer daartoe in staat as enigiemand anders van haar ouderdom nie.
Kon sy dus dinge doen wat mense in 'n goeie bui sou plaas? Kon sy soos 'n voël sing of 'n instrument speel? Aangesien sy in 'n soort sirkus gewoon het, kon sy dans of akrobatiese danse doen?
Nee, dit was ook nie enige van hierdie nie.
Was sy dan 'n heks? Het sy 'n towerspreuk geken wat probleme en sorge sou verdryf? Kon sy 'n persoon se handpalm lees of die toekoms op 'n ander manier voorspel?
Nee, wat Momo beter as enigiemand anders kon doen, was om te luister… Sy het geluister op 'n manier wat stadiggesette mense flitse van inspirasie laat kry het. Dit was nie dat sy eintlik iets gesê of vrae gevra het wat sulke idees in hul koppe gesit het nie. Sy het eenvoudig daar gesit en met die grootste aandag en simpatie geluister, hulle met haar groot, donker oë aangekyk, en hulle het skielik bewus geword van idees waarvan hulle nooit die bestaan vermoed het nie."
Momo is 'n soort simboliese Everyman-karakter wat die oer-stilte van 'n ongestruktureerde wêreld verteenwoordig. Sy beliggaam wat Thomas Harrington verwys na as "onbemiddelde ervaring" — sy is die inkarnasie van 'n heelal wat nie gemerk is deur die konstante teenwoordigheid van tussenliggende raammeganismes nie. Sy stimuleer verbeelding in die gedagtes en harte van almal rondom haar, nie deur die openlike generasie van idees, maar deur 'n negatiewe en ongemerkte ruimte te skep waar moontlikhede toegelaat word om asem te haal en pos te vat.
'n Lewendige gemeenskap begin rondom daardie ruimte groei, geanker in die ruïnes van die ou amfiteater. Kinders kom speel saam met Momo en droom kreatiewe en fantastiese storie-avonture uit. Twiskende vriende los langdurige geskille op en versoen met enorme beerdrukkies. En onwaarskynlike kameraadskappe vorm tussen lede van die stad wat normaalweg min met mekaar te doen sou hê. Momo bewoon 'n seldsame en spesiale wêreld waar, deur oopkop en deernis, die beste van menslike vindingrykheid en sielvolheid deurskyn - en almal se lewens word beter daardeur.
Totdat die Grys Manne opdaag.
Betree die Grys Manne
"Die lewe hou een groot maar redelik alledaagse misterie in. Alhoewel dit deur elkeen van ons gedeel en aan almal bekend is, word dit selde as tweede gedagte beskou. Daardie misterie, wat die meeste van ons as vanselfsprekend aanvaar en nooit twee keer oor dink nie, is tyd.
Kalenders en horlosies bestaan om tyd te meet, maar dit beteken min, want ons almal weet dat 'n uur 'n ewigheid kan voel of in 'n flits kan verbygaan, afhangende van hoe ons dit deurbring.
Tyd is die lewe self, en die lewe woon in die menslike hart.
Die manne in grys het dit beter as enigiemand anders geweet. Niemand het die waarde van 'n uur of 'n minuut, of selfs 'n enkele sekonde, so goed geken soos hulle nie. Hulle was kenners van tyd, net soos bloedsuiers kenners van bloed is, en hulle het dienooreenkomstig opgetree.
Hulle het planne met mense se tyd gehad – langtermyn en goed uitgewerkte planne van hul eie. Wat vir hulle die belangrikste was, was dat niemand van hul aktiwiteite bewus moes word nie. Hulle het hulself heimlik in die stad gevestig. Nou, stap vir stap en dag vir dag, het hulle in die geheim die inwoners se lewens binnegeval en hulle oorgeneem.
Hulle het die identiteit van elke persoon geken wat waarskynlik hul planne sou bevorder lank voordat daardie persoon enige benul daarvan gehad het. Hulle het gewag vir die ideale oomblik om hom te vang, en hulle het toegesien dat die ideale oomblik aanbreek."
Hoofstuk Ses: Die Tydbesparende Bank
Die Grys Manne funksioneer as verkoopsverteenwoordigers vir die Tydbesparende Bank. Hulle gaan van deur tot deur, besigheid tot besigheid en skool tot skool, en moedig die stad se inwoners aan om Tayloristiese beginsels van wetenskaplike bestuur te implementeer om elke wakker beweging te optimaliseer.
Maar hulle is nie bloot Tayloristiese korporatiewe bestuurders, wat daarna streef om wins te maak uit verhoogde werkplekdoeltreffendheid. Op 'n dieper vlak is hulle 'n metafoor vir die supranasionale kartelle - organisasies soos die Wêreldbank, die Internasionale Monetêre Fonds, die Bank vir Internasionale Vereffenings - en verenigings van elites soos die Wêreld Ekonomiese Forum (wat twee jaar oud was in 1973, toe Momo is eerste gepubliseer).
Want die Grys Manne is nie ware mense nie – hulle is parasiete wat 'n bestendige toestroming van ander mense se tyd benodig om aan die lewe te bly. Net soos die parasitiese mafia wat om hierdie globale organisasies wentel – wat praat oor mense deur terme soos "menslike kapitaal", wat verwys na menslike lyding en siekte in terme van werkdae of in terme van verlore dollars, en wat gidse aan nasionale regerings uitreik oor hoe om hul menslike kapitaal te "gebruik" om "produktiwiteit"² te verbeter — die Grys Manne sien die groot massa van die mensdom bloot as 'n hulpbron om gekoöpteer en na hul eie doelwitte herlei te word.
Soos die werklike spelers van The Game of Nations, het hulle iets besef wat die meerderheid mense in die “Playmobil-vereniging"bly onbewus van: wanneer jy berekenend en strategies is, en toegang het tot 'n groot hoeveelheid hulpbronne, word jy nie bloot 'n speler op die breër sosiale spelbord, maar een van die ontwerpers van die spel. Jy kan die terme stel waaronder almal anders hul lewens hanteer, en die meeste mense sal nooit eers agterkom dat iemand bewustelik die terrein van die bestaan verander nie.
En wanneer jy so na ander mense begin kyk – dit wil sê, as hulpbronne wat regmatig, of baie maklik, aan jou kan behoort – dan is dit heeltemal te maklik om die sprong te maak om te dink dat enigiemand wat uit jou parasitiese net ontsnap, of besluit dat hulle nie die spel wil speel nie, jou 'n direkte verlies veroorsaak. Net so word elke ondoeltreffendheid of onvoorspelbaarheid onder die spelers ook as 'n bron van verlies getel. Dit word dan nodig om mense te dwing om te speel, en om met presisie en hoë energie te speel.
Die Grys Manne is baie meer sinister as blote siellose, Tayloristiese produksiebestuurders. Want hulle is 'n ware kartel wat opdaag – soos die agente van die Wêreldbank en die IMF in 'n derdewêreldland – om enigiemand te dreig wat hul klein beleggingsprogram afwys, of wat probeer om hul kliënte weg te lok.
Om mense in hul spel te lok, manipuleer hulle hul merke met universele eksistensiële menslike vrese: die vrees vir tyd; die vrees vir die dood; die vrees vir betekenisloosheid. Hulle gebruik 'n koue, berekende, maar eng, vals wetenskaplike rasionaliteit om goedbedoelende individue te oortuig dat hulle iets intelligents en welwillends doen, om hul aandag van die bedrogspul af te lei.
Vals-rasionele illusies: Die verleidelike bedrog agter reduksionistiese logika
Een van hul eerste teikens is 'n haarkapper, mnr. Figaro, 'n man van beskeie middele wat die respek van sy plaaslike gemeenskap verdien het. Hy geniet sy werk en doen dit goed, en beskou sy kliënte as vriende – hy neem altyd tyd vir informele gesprekke. Maar soms, wanneer hy homself alleen bevind, duik sy klein onsekerhede op; op hierdie spesifieke dag staar hy twyfelagtig uit die venster in die reën en wonder of sy gekose lewenspad eintlik enigiets van waarde is.
Reg op teken, terwyl hulle 'n geleentheid aanvoel, verskyn die mans in grys:
"Op daardie oomblik het 'n deftige grys limousine reg voor mnr. Figaro se haarkapperswinkel stilgehou. 'n Man in 'n grys pak het uitgeklim en ingestap. Hy het sy grys aktetas op die randjie voor die spieël neergesit, sy grys bowlerbroek op die hoederak gehang, in die haarkappersstoel gaan sit, 'n grys notaboek uit sy borsak gehaal en daardeur begin blaai, terwyl hy intussen aan 'n klein grys sigaartjie gepof het.
Meneer Figaro het die straatdeur toegemaak omdat hy dit skielik vreemd koud in sy winkeltjie gevind het.
‘Wat moet dit wees,’ het hy gevra, ‘skeer of kap?’ Selfs terwyl hy gepraat het, het hy homself gevloek omdat hy so taktloos was: die vreemdeling was so kaal soos ’n eier.
Die man in grys het nie geglimlag nie. ‘Nog nie,’ het hy geantwoord met ’n eienaardige plat en uitdrukkinglose stem – ’n grys stem, so te sê. ‘Ek is van die Tydbesparende Bank. Laat my toe om myself voor te stel: Agent Nr. XYQ/384/b. Ons hoor dat u ’n rekening by ons wil oopmaak.. ""
Toe mnr. Figaro sy verwarring uitspreek, gaan Agent XYQ/384/b voort:
" '‘Dis so, my liewe meneer,’ het die man in grys gesê. ‘Jy mors jou lewe deur hare te sny, gesigte te skuim en leë gebabbel uit te ruil. Wanneer jy dood is, sal dit wees asof jy nooit bestaan het nie. As jy net die tyd gehad het om die regte soort lewe te lei, sou jy 'n heel ander mens wees. Tyd is al wat jy nodig het, reg?’
'Dis net wat ek 'n oomblik gelede gedink het,' het mnr. Figaro gemompel, en hy het gebewe omdat dit al hoe kouer geword het ten spyte daarvan dat die deur toe was.
‘Jy sien!’ sê die man in grys terwyl hy tevrede aan sy klein sigaartjie trek. ‘Jy het meer tyd nodig, maar hoe gaan jy dit kry? Deur dit te spaar, natuurlik. Jy, mnr. Figaro, mors tyd op ’n heeltemal onverantwoordelike manier. Laat ek dit vir jou bewys met eenvoudige rekenkunde…’ Agent nr. XYQ/384/b het ’n stukkie grys kryt uitgehaal en ’n paar syfers op die spieël gekrabbel."
Reg voor sy oë sien die barbier, mnr. Figaro, al die ure van sy hele oorblywende lewe gereduseer tot blote sekondes: 441 504 000 sekondes gewy aan slaap; 441 504 000 belê in werk; 110 376 000 spandeer aan etes; 55 188 000 spandeer saam met sy bejaarde moeder; 165 564 000 toegewy aan vriende en sosiale geleenthede; 27 594 000 geniet saam met sy geliefde, mej. Daria; en so aan.
" ''So dis al waaruit my lewe bestaan,' het mnr. Figaro gedink, absoluut verpletter. Hy was so beïndruk deur die uitgebreide som, wat perfek uitgekom het, dat hy gereed was om enige raad wat die vreemdeling te bied gehad het, te aanvaar. Dit was een van die truuks wat die mans in grys gebruik het om voornemende kliënte te mislei.. "
Wanneer die Grys Manne klaar is met mnr. Figaro, het hy besluit om nie meer met sy kliënte te gesels nie; hy besluit om sy moeder in 'n goedkoop ouetehuis te plaas; en hy skryf vir mej. Daria 'n brief om haar in te lig dat hy nie meer tyd het om haar te sien nie.
Al sy "gespaarde tyd", word hy meegedeel, sal outomaties gekonfiskeer en in die Tydbesparingsbank gestoor word, onder die sorg van sy genommerde agente, waar – word hy meegedeel – dit rente sal ophoop. Maar wanneer die Grys Manne vertrek, gebeur iets eienaardigs: hy vergeet heeltemal hul ontmoeting. Sy voornemens – voorstelle van die kant van Agent XYQ/384/b – het in sy gedagtes posgevat, en hy glo dat dit sy eie idees is, wat hy met ywer nastreef.
Maar soos mnr. Figaro, en, met verloop van tyd, toenemende getalle bekeerde stadsbewoners, al hoe harder werk om soveel as moontlik van hul tyd te bespaar en weg te steek, vind hulle hulself al hoe meer geïrriteerd en depressief. Ver van die verbetering van die kwaliteit van hul lewens, vernietig hulle alles wat hulle eens die moeite werd gemaak het om te leef in hul enkelgedrewe fokus op een kwantitatiewe maatstaf van sukses.
Hulle het hul hele lewens gestruktureer rondom 'n doelwit wat op sigself redelik redelik is – die doelwit om tyd te bespaar – maar hulle het die ware belangrikheid van daardie doelwit heeltemal buite verhouding geblaas en in die proses 'n holistiese beeld van die lewe se waardes en prioriteite opgeoffer. Gevolglik word hul wêreld al hoe meer homogeen, al hoe minder lewendig, en almal word gespanne en ongelukkig:
"Wat ook al die geleentheid was, of dit nou plegtig of vreugdevol was, tydbesparers kon dit nie meer behoorlik vier nie. Dagdromery het hulle amper as 'n kriminele oortreding beskou... Dit het opgehou om saak te maak dat mense hul werk moes geniet en trots daarop moes wees; inteendeel, genot het hulle bloot vertraag... Ou geboue is afgebreek en vervang met moderne geboue sonder al die dinge wat nou as oorbodig beskou is. Geen argitek het die moeite gedoen om huise te ontwerp wat geskik was vir die mense wat daarin sou woon nie, want dit sou beteken het dat 'n hele reeks verskillende huise gebou moes word. Dit was baie goedkoper en bowenal meer tydbesparend om hulle identies te maak... [Die strate] het geleidelik langer geword, in dooie reguit lyne tot by die horison gestrek en die platteland in 'n gedissiplineerde woestyn verander. Die lewens van die mense wat hierdie woestyn bewoon het, het 'n soortgelyke patroon gevolg: hulle het dooie reguit geloop vir so ver as wat die oog kon sien. Alles daarin was noukeurig beplan en geprogrammeer, tot by die laaste skuif en die laaste oomblik van tyd.
Mense het nooit gelyk of hulle agterkom dat hulle, deur tyd te bespaar, iets anders verloor nie."
Van Individuele Praktiese Praktikaliteit tot Maatskaplike Plig: Die Bewapening van die Gemeenskaplike Goed
Namate die samelewing meer berekend en gestruktureerd raak, begin "tydbesparing" die vorm van sosiale plig aanneem; as tydbesparing immers iets is wat wins tot gevolg het, dan is die afleiding of vertraging van ander nadelig vir hul welstand - en op 'n kollektiewe skaal, die welstand van die gemeenskap.
Moraliserende kennisgewings word in byna elke kamer en gebou aangebring — “bo sakebestuurders se lessenaars en in direksiekamers, in dokters se spreekkamers, winkels, restaurante en afdelingswinkels — selfs skole en kleuterskole” — met slagspreuke soos:
"TYD IS KOSBAAR — MOENIE DIT VERSPY NIE!
of:
TYD IS GELD — SPAAR DIT!"
Mense word voortdurend daaraan herinner dat tyd bespaar gelykstaande is aan 'n goeie burger wees, en daar word geen sosiale konteks onaangeraak gelaat deur hierdie vermaning nie.
Intussen daag al hoe minder van die plaaslike dorpenaars op om die dag saam met Momo en haar twee oorblywende beste vriende deur te bring. Sondebok en blaam begin toegeken word aan daardie vuil "tyddiewe" wat die res van die kollektief skade berokken deur kosbare tyd te mors terwyl ander daarsonder is. Selfs verskeie van die kinders wat vroeër speletjies saam met Momo kom speel het, sien nou haar leefstyl as 'n probleem:
"‘My ouers dink julle is ’n klomp lui nikswerds,’ het Paolo verduidelik. ‘Hulle sê julle mors julle tyd weg. Hulle sê daar is te veel van julle soort rond. Julle het soveel tyd op julle hande, ander mense moet met minder en minder klaarkom – dis wat hulle sê – en as ek aanhou hierheen kom, gaan ek net soos julle eindig… Ons ouers sou nie vir ons lieg nie, nè?’ Met ’n lae stem het hy bygevoeg: ‘Is julle dan nie tyddiewe nie?’"
Wanneer jy begin probeer om te optimaliseer vir 'n enkelgeoriënteerde doelwit tot op die mikrovlak van jou wêreld, sal die grense tussen individuele welstand en sosiale plig onvermydelik begin vervaag. Aangesien geeneen van ons in 'n vakuum bestaan nie, en ons almal tot 'n mate onderling afhanklik van mekaar is, sal die optrede van ander mense altyd 'n soort effek op ons gevolglike kwantitatiewe "telling" hê.
Daar kan geen grense wees in so 'n punte-gebaseerde spel, waar die punte gekoppel is aan een spesifieke gemete uitkoms nie; in so 'n spel, soos in enige soort spansport, is spelers wat nie alles gee nie, nadeel vir hul kollektief. Almal moet aan boord wees; daar is geen "leef en laat leef" nie.
Stilmaak van die Uitskieters: Hedonistiese Afleiding, Emosionele Gasbeligting en Direkte Dwang van Teenstanders
Soos Momo se vriende geleidelik begin verdwyn, begin sy eensaam en verlate voel. Sy wonder wat met hulle almal gebeur het en begin hulle een vir een besoek om hulle te herinner aan die lewendige wêreld wat hulle verlaat het.
Die Grys Manne kan dit nie duld nie. Dus gee hulle haar “Lola, die Lewende Pop” – ’n lewensgrootte, pratende speelding wat, soos Barbie, met ’n stel vriende en ’n oneindige verskeidenheid nuwe klere en bykomstighede kom wat gekoop kan word.
Lola, soos die robot-"vriende" uitgedraf het vir eensame kinders en volwassenes tydens die Covid-inperkings, is bedoel om Momo se dorpsmaats te vervang en haar aandag van hul afwesigheid af te lei; maar sy word nie mislei nie. Die pop is 'n patetiese plaasvervanger vir ware menslike gemeenskap. Dit is nie eers 'n baie goeie speelding nie. Sy verwerp die geskenk en dring daarop aan dat sy haar ware vriende liefhet en mis.
Agent BLW/553/c probeer koud en manipulerend om haar skuldig te laat voel omdat sy hul nuwe spel ontstel het. Hy verdraai die werklikheid met sy kenmerkende engkop, vals rasionaliteit om haar te probeer laat voel sy is die bose een. En ingeval emosionele gasligting nie werk nie, is Agent BLW/553/c nie bo openlik verhewe nie. 'n kind dreig:
"'Jy sê vir my jy is lief vir jou vriende. Kom ons ondersoek daardie stelling heel objektief.'
Hy het 'n paar rookringe geblaas. Momo het haar kaal voete onder haar romp ingesteek en nog dieper in haar oorgroot baadjie ingegrawe.
'Die eerste vraag om te oorweeg,' het die man in grys voortgegaan, 'is hoeveel jou vriende werklik baat vind by die feit van jou bestaan. Het jy enige praktiese nut vir hulle? Nee. Help jy hulle om in die wêreld aan te kom, meer geld te maak, iets van hul lewens te maak? Weer eens nie. Help jy hulle in hul pogings om tyd te bespaar? Inteendeel, jy lei hulle aandag af – jy is 'n meulsteen om hul nekke en 'n hindernis vir hul vooruitgang. Jy besef dit dalk nie, Momo, maar jy benadeel jou vriende bloot deur hier te wees. Sonder om te bedoel om te wees, is jy eintlik hul vyand. Is dit wat jy liefde noem?'
Momo het nie geweet wat om te sê nie. Sy het nog nooit so na dinge gekyk nie. Sy het selfs, vir 'n kort oomblik, gewonder of die man in grys nie dalk tog reg is nie.
‘En dit,’ het hy voortgegaan, ‘is hoekom ons jou vriende teen jou wil beskerm. As jy hulle werklik liefhet, sal jy ons help. Ons dra hul belange op die hart, so ons wil hê hulle moet in die lewe slaag. Ons kan nie net ledig toekyk terwyl jy hulle aflei van alles wat saak maak nie. Ons wil seker maak dat jy hulle uitlos – daarom gee ons jou al hierdie pragtige dinge.’
Momo se lippe het begin bewe. 'Wie is “ons”?' het sy gevra.
'Die Tydbesparende Bank,' het die man in grys gesê. 'Ek is Agent Nr. BLW/553/c. Ek wens jou persoonlik niks kwaad toe nie, maar die Tydbesparende Bank is nie 'n organisasie waarmee jy jou kan vermaak nie.'"
Teenstanders van die spel is op twee vlakke bedreigings vir die behoorlike funksionering daarvan: eerstens is hulle een liggaam en gees minder toegewy aan die doel om "punte" te verdien vir die gesiglose kollektief (of, dit wil sê, die parasiete). Aan die ander kant kan hulle die ander spelers aflei, of hulle oortuig om oor te loop, en as dit en masse gebeur, is die spel self gedoem.
Wanneer daar te doen is met diegene wat nie van die meriete van die spel oortuig kan word nie, of wat reeds besluit het dat hulle nie wil speel nie, word die handskoene dus afgehaal: hulle moet stilgemaak, as sondebok aangestel, uitgestoot, emosioneel gemanipuleer word, en wanneer alles anders misluk, direk gedreig en gedwing word.
Weerstand teen 'n grys wêreld
Ek is seker ek hoef nie die ooglopende parallelle tussen die Tydbesparende Bank en die Covidiaanse "Nuwe Normaal"-regime te verduidelik nie – miskien die beste geïllustreer deur die daad van 'n masker opsit om deur 'n restaurant te loop, net om dit by jou tafel vir die duur van 'n maaltyd te verwyder.
Die engdenkende, vals-rasionele idee dat "elke klein dingetjie" wat ons kan doen om ons lewens te "optimaliseer" saak maak - of, boonop, dat daar selfs 'n manier is om realisties Kwantifiseer sulke dinge — is 'n verleidelike redenasielyn, maar 'n illusie.
En tog kruip dit in ons lewens in – net soos die Grys Manne in die lewens van Momo en haar vriende ingesluip het – al hoe meer, en word dit al hoe meer alomteenwoordig. Uit die tandepastamaatskappy Colgate se vermaning dat “Elke druppel [water] tel”(“Draai net die kraan toe terwyl jy borsel!") tot die idee van "persoonlike koolstoftoelaes", word byna elke aspek van ons lewens onderworpe aan pogings tot mikrobestuur. Elke klein dingetjie kan immers uiteindelik 'n verskil maak, reg?
Die truuk lê daarin dat dit nie is nie presies verkeerd — alhoewel die spesifieke metodes wat gebruik word om hierdie doelwitte te bereik, dikwels min funksionele waarde het. Ja, gespaarde pennies do tel oor tyd op.
Die probleem is dat oormatige mikrobestuur die soort ongestruktureerde negatiewe ruimte wat so pragtig gesimboliseer word deur Momo en haar verwoeste amfiteater, uitskakel. Hierdie negatiewe ruimte is absoluut noodsaaklik vir die ontstaan van lewendige gemeenskappe, die funksionering van die verbeelding, en die iterasie en groei van lewe en kultuur self.
Sonder hierdie dinge kan ons heel moontlik kwantitatiewe en praktiese doelwitte bereik – maar met die verlies van baie kwalitatiewe, ondefinieerbare dinge van skoonheid. Hierdie dinge is in werklikheid nie oorbodig of "nie-essensieel" nie – hulle is dalk nie streng noodsaaklik vir ons oorlewing nie, maar dit is wat die lewe in die eerste plek die moeite werd maak om te leef.
Wat ook al ons sosiale waardes en prioriteite mag wees – of dit nou tyd bespaar of lewens red; ons wildernisruimtes red of kosbare gemeenskapshulpbronne soos drinkwater red – daar is niks verkeerd met die implementering van strategie en om doeltreffend te probeer wees nie. Maar ons moet ook ons negatiewe ruimte bewaar, want dit is waar baie van die lewe se ware magie gebeur.
Ter wille van vryheid, ter wille van 'n lewendige en betekenisvolle lewe, en ter wille van daardie einste chaos en onvoorspelbaarheid wat, op sigself, die grond en die voedingstowwe vir pragtige verskeidenheid bied om te groei – moet ons aanvaar dat daar altyd gate en ondoeltreffendhede sal wees in ons pogings om ons lewens te optimaliseer. En as iemand ons druk om daardie kosbare negatiewe ruimte te mikrobestuur, is dit gewoonlik 'n teken dat hulle ons as hulpbronne sien, en dat hulle nie eintlik ons beste belange op die hart dra nie.
Die Grys Manne sal ons probeer oortuig, maar hul taktiek is so voor die hand liggend dat selfs 'n kind dit kan sien. Ons moet hulle weerstaan.
Notes
1. In die Britse Engelse uitgawe, word hulle die "manne in grys" genoem. In die Castiliaans-uitgawe, word hulle die “Grys Manne” genoem (“die grys manne”). Ek sal gewoonlik laasgenoemde gebruik omdat dit minder spasie opneem, en na my mening is dit meer suggestief.
2. Uit die Wêreld Ekonomiese Forum se “Menslike Kapitaalverslag 2016:” “Die Menslike Kapitaal Indeks toon dat alle lande meer kan doen om hul menslike kapitaalpotensiaal te koester en ten volle te benut. Oor die Indeks heen is daar slegs 19 nasies wat 80% of meer van hul menslike kapitaalpotensiaal ontgin het. Benewens hierdie 19 lande, behaal 40 lande tussen 70% en 80%. 'n Verdere 38 lande behaal tussen 60% en 70%, terwyl 28 lande tussen 50% en 60% behaal, en vyf lande steeds 50% behaal."
Is dit wat jy wil hê jou lewe moet wees? Omdat ander mense aan jou dink as 'n hulpbron wat "benut" moet word.
Van die Wêreldbank se “Golf Ekonomiese Opdatering: Die Gesondheids- en Ekonomiese Las van Nie-Oordraagbare Siektes in die GCC:” “Nie-oordraagbare siektes (NSD's) is verantwoordelik vir 75 persent van die gestremdheidslas in die GCC.Raad Golf Samewerking], en lei tot 'n verlies van byna 6 400 DALY's [Disability-adjusted life years] per 100 000 bevolking. Dit beteken dat 'n verstommende 6 400 jaar van volle gesondheid per 100 000 bevolking verlore gaan as gevolg van nie-oorspronklike siektes (NCD's) alleen. . .NCD's plaas 'n groeiende direkte koste op regerings van die GCC-lande. . . Benewens die direkte koste van NCD's, word ekonomieë beïnvloed deur hul negatiewe impak op menslike kapitaal, wat lei tot aansienlike indirekte koste. . . Die direkte impak kom van vroeë dood en aftrede, van die negatiewe impak van NCD's op akademiese prestasie, en die meer onmiddellike verlies aan produktiwiteit."
Sommige mense dink jou siekte is 'n slegte ding, want dit "kos" jou samelewing verlore dae en jare van jou arbeid.
-
Haley Kynefin is 'n skrywer en onafhanklike sosiale teoretikus met 'n agtergrond in gedragsielkunde. Sy het die akademie verlaat om haar eie pad te volg wat die analitiese, die artistieke en die ryk van mites integreer. Haar werk ondersoek die geskiedenis en sosiokulturele dinamika van mag.
Kyk na alle plasings
