Welkom by Die Sterwende Aarde - "'n eksotiese wêreld wat op die rand van tyd sweef” — lui die tergende belofte wat versier hierdie 1977-uitgawe van Jack Vancian se “wetenskapfantasie”-verhale.
Die kortverhale, wat elk verskillende karakters volg, speel almal af in dieselfde gelyknamige wêreld, 'n sterwende aarde wat losweg op ons eie gebaseer is. En hoewel dit inderdaad "eksoties" mag lyk – met sy naaldekoker-ryende "Twk-men" en sy Dromeer, sy demoniese "pelgraan" en sy towenaars wat lewende wesens in vate kweek – voel dit ook onheilspellend bekend.
Dit is 'n planeet in sy laaste doodsnikke, sy rooi son naby ontploffing, waar die groot beskawings ineengestort het onder die gewig van hul eie leë brutaliteit, en demone en monsters ronddwaal.
Niks is soos dit lyk nie, en daar is geen "goeie" helde nie; mans is wreed en arrogant, en maak impulsief dood, en vervloek hul slagoffers omdat hulle hul skoene met bloed bevlek; towenaars vang en pynig hul eweknieë in die hoop om kragtige geheime te leer; pragtige hekse offer verliefde mans aan tiranne in ruil vir marginale persoonlike gewin; en duiwels roep 'n antieke godin van genade op net om haar te martel.
'n Lank oorlede digter se getuienis, gevind op 'n gekraakte boekrol, vertel ons min of meer wat met hierdie wêreld gebeur het:
“Ek ken die Ampridatvir van ouds; ek het die torings sien gloei met wonderlike lig, strale deur die nag stoot om die son self uit te daag. Toe was Ampridatvir pragtig – ag, my hart pyn as ek aan die ou stad dink. Semir-wingerdstokke het uit 'n duisend hangende tuine gestort, water het blou soos kluissteen in die drie kanale geloop. Metaalmotors het deur die strate gerol, metaalrompe het die lug so dik soos bye om 'n korf geswerm – want wonder van wonders het ons vlae van spoegende vuur ontwerp om die gewigtige krag van die Aarde te verdryf... Maar selfs in my lewe het ek die uitspoeling van gees gesien. 'n Oormaat heuning verteer die tong; 'n oormaat wyn verwar die brein; so 'n oormaat gemak ontstel 'n man van krag. Lig, warmte, kos, water was gratis vir alle mense, en verkry deur 'n minimum van moeite. So het die mense van Ampridatvir, bevry van arbeid, toenemend aandag gegee aan gierigheid, perversiteit en die okkulte.”
Daar is duidelike parallelle met die wêreld waarin ons tans woon – ’n wêreld wat toenemend vyandig teenoor die lewe lyk, waarvan die wrede en narcistiese inwoners vernietigende, wispelturige waanbeelde bevredig.
Wanneer presies het ons in hierdie nagmerrie wakker geword? Vir sommige van ons was dit rondom Maart 2020; vir ander was dit miskien 2016, 2008 of 2001; vir nog ander is dit wat ons nog altyd geweet het.
Oor die hele wêreld, en oor die ideologiese spektrum, kan mense voel hoe die stabiliteit van hul lewens ontrafel. Ons mag dalk verskil oor die presiese aard van beide die krisis en die ideale oplossings daarvan, maar die meeste van ons erken dat iets baie, baie verkeerd is met die wêreld. Dit lyk – letterlik of metafories – toenemend bedreigend vir ons oorlewing, en uit lyn met ons waardes (wat dit ook al mag wees).
'n Ongemaklike spanning deurdring die lug. Mense is bekommerd – oor hul lewensonderhoud, oor die stabiliteit van hul sosiale instellings, oor oorlog, virusse, sameswerings, inflasie, regeringsoorskryding, die ineenstorting van verligte beskawing, geweldsmisdaad, haatmisdaad, die mag van hul vyande, die voorkoms van waan, die vergiftiging van hul ekosisteme, en die letterlike vernietiging van die planeet. Die lys van vrese is oneindig. Soos die blinde mans wat soek na konsensus oor die aard van die olifant, neem ons elkeen 'n ander vorm aan ons angs waar. Maar ons bewoon almal die Sterwende Aarde saam.
Van die kursus, Die Sterwende Aarde is 'n ou storie, een wat deur die geskiedenis heen baie vorme aangeneem het. Prakties sedert die begin van die beskawing het die voorstanders daarvan die broosheid daarvan gevoel en oor die einde daarvan bekommerd geraak.
Die Asteke het gehandhaaf dat die songod, Huitzilopochtli, 'n ewige oorlog teen die duisternis gevoer het; as hy die stryd verloor, so het hulle beweer, sou die son nie opkom nie. Om sy krag te voed en die voortgesette uithouvermoë van die kosmos te verseker, het die heersers vir hul mense gesê dat hulle 'n voortdurende reeks menslike offers aan hom moes bring. Aan die ander kant van die wêreld het die Zoroastriërs 'n kosmiese stryd tussen goed en kwaad geskilder, wat oor 'n reeks van drieduisendjarige eras plaasvind; aan die einde van die laaste epog, het hulle voorspel, sou rampe en verdrukkinge die koms van 'n wêreldredder aankondig.
Middeleeuse Europeërs het opgetree "Die Lied van die Sibyl," 'n loflied uit ten minste die 10th eeu wat die vurige verdrukkinge van die Oordeelsdag voorspel. Byna 'n duisend jaar later, in 'n byna ononderbroke tradisie, is die spookagtige beeldspraak leef voort met Kersfees in die kerke van Mallorca en Alghero. A weergawe van Lluc intone:
"Op die laaste oordeelsdag
'n Groot vuur sal uit die hemel neerdaal,
Seë, fonteine en riviere sal almal brand,
Die visse sal almal hardop roep,
Hulle verloor hul natuurlike instinkte.”
Die verloop van 'n millennium het min gedoen om hierdie voorgevoel te demp. Hierdie reëls uit WB Yeats se “Die wederkoms,” geskryf in 1919 te midde van die ruïnes van 'n na-oorlogse Europa, gaan voort amper waar die “Sibilla” opgehou het:
“Draai en draai in die breër gyre
Die valk kan nie die valkenier hoor nie;
Dinge val uitmekaar; die sentrum kan nie hou nie;
Blote anargie is oor die wêreld losgemaak,
Die bloedverduisterde gety is los, en oral
Die seremonie van onskuld word verdrink;
Die bestes kort alle oortuiging, terwyl die slegste
Is vol passievolle intensiteit.”
Dis nie net die digters, priesters en romantici wat geneig is tot sibillynse visioene van die Oordeelsdag nie. Want ook ons wetenskaplikes het die planeet se vurige einde voorspel. Die “Doomsday Clock”, geskep vir die Bulletin van Atoomwetenskaplikes in 1947, vertel dieselfde millennia-oue verhaal van die Sterwende Aarde, herverpak in die taal van rasionele materialisme vir 'n moderne gehoor.
Die Doomsday Clock, volgens sy webwerf, gebruik "die beeldspraak van apokalips (middernag) en die kontemporêre idioom van kernontploffing (aftelling tot nul) om bedreigings vir die mensdom en die planeet oor te dra" (hoofsaaklik kernoorlogvoering en sedert 2007 klimaatsverandering en biosekuriteit). In Januarie vanjaar het die raad die klok teruggestel na "90 sekondes voor middernag", en NPR verklaar vlaggelend: "Die wêreld is nader aan 'n ramp as ooit tevore."
Baie doemsdagscenario's, soos Vance s'n Sterwende Aarde, 'n wêreld op die rand van letterlike vernietiging plaas. 'n Asteroïde kan ons almal doodmaak; die wêreld sal brand or vriesgoed en kwaad staan teenoor mekaar in 'n katastrofiese strydSal enige van hierdie profesieë waar word? Dit is natuurlik beslis moontlik.
Maar om op hul letterlike elemente te fokus, hoewel dit suggestief is, mis hul ware betekenis. In die kern van die storie van die “Sterwende Aarde" lê minder van 'n objektiewe, fisiese waarheid en meer van 'n sosiale een. Vir die Sterwende Aarde, meer as enigiets anders, gee 'n stem aan ons angs, vrese en onsekerhede oor die deel van 'n krisisgeteisterde wêreld met potensieel vyandige vreemdelinge.
Dit is immers dít wat Jack Vance se heelal so wreed sinister maak. Vir die grootste deel is almal op hul eie gewin uit, en hulle sal met blydskap moor vir 'n klein beloning, of uit wraak vir 'n klein vermeende aanstoot. Die lewe is goedkoop, en beginsels amper onbestaande. Daar is geen wet behalwe kleinlike selfsug en kwaadwillige sluheid nie. Dit is die einste definisie van boosheid wat ek uiteengesit het. na hierdie skakel.
Die fisiese rampe wat in hierdie koorsagtige uitsprake beskryf word, mag dalk saamval met werklike omwentelinge in hul tyd; maar op 'n simboliese vlak raam hulle 'n fundamenteel sosiale vraag: Wanneer krisis toeslaan, wie en wat blameer ons, en wie en wat offer ons op in ons strewe om ons prioriteite te verseker?
Die meeste "eindtyd"-narratiewe raam die sterwende aarde in visceraal sosiale terme. Anders Hultgård, wat oor die antieke Persiese liggaam van mites skryf in Die Kontinuumgeskiedenis van Apokaliptisisme, neem waar:
"Die motiewe wat die tekstuele liggaam van die tekens van die einde uitmaak, kan in verskillende kategorieë gegroepeer word. Daar is tekens wat betrekking het op (a) familie, samelewing, land, godsdiens en kultuur, (b) bestaan en eiendom, (c) kosmos en natuur, en (d) biologiese aspekte van die menslike lewe. 'n Prominente teken van die bose tyd wat kom, is die omkering van waardes en sosiale orde. Paradoksale stellings en die gebruik van retoriese figure is kenmerkende eienskappe van die styl. Die katalogusse van apokaliptiese verdrukkinge kan ook geïnterpreteer word as 'n spieël van die tradisionele waardes en idees wat die wêreldbeskouing van 'n gegewe samelewing en godsdiens vorm."
Fisiese veranderinge in die kosmos gaan teatraal gepaard met 'n algemene gevoel van sosiale vyandigheid en wydverspreide perversie. Die Persiese Bahman Yašt voorspel die krimping van die son en die verdonkering van die lug deur wolke; vrugte sal van bome afgewaai word deur warm en koue winde; skadelike wesens sal uit die lug neerdaal, en gewasse sal geen saad oplewer nie.
Intussen, volgens Hultgård, “Families sal in haat skeur, die seun sal die vader slaan, en broer sal teen broer veg. Tradisionele ideale en waardes sal laat vaar word en vreemde gebruike sal aangeneem word. Die sosiale orde sal ontbind en ook omgekeer word."
Net so, die Jāmāsp Nāmag voorspel: "In die nag sal hulle brood eet en wyn drink, en in vriendskap wandel, en die volgende dag sal hulle mekaar se lewe bedrieg en kwaad beplan."
Die Tiburtynse Sibyl, in die Grieks Orakel van Baalbek, vertel van die agteruitgang van die samelewing oor nege generasies, elk verteenwoordig deur sonne. Bernard McGinn herdruk dit in sy boek, Visioene van die Einde: Apokaliptiese Tradisies in die Middeleeue:
“En die Sibyl het geantwoord en gesê: ‘Die nege sonne is nege geslagte. Die eerste son is die eerste geslag, manne wat onskuldig, lanklewend, vry, waaragtig, sagmoedig, sagmoedig is, en hulle het die waarheid lief. Die tweede son is die tweede geslag; hulle is ook waaragtige manne, sagmoedig, gasvry, onskuldig, en hulle het die geslag van die Vryes lief. Die derde son is die derde geslag. Koninkryk sal teen koninkryk opstaan, nasie teen nasie, daar sal oorloë wees, maar manne sal gasvry en barmhartig wees in die stad van die Romeine. Die vierde son is die vierde geslag. Die seun van die godheid sal in die suide verskyn; want daar sal uit die Hebreeuse land 'n vrou met die naam Maria opstaan en sy sal 'n seun baar, en hulle sal hom Jesus by die naam noem. En hy sal die wet van die Hebreërs vernietig en sy eie wet vestig, en sy wet sal koning wees...’
Dan, het sy voorspel, sal verskeie geslagte konings opstaan en die Christene vervolg; terselfdertyd begin verhoudings op 'n meer intieme vlak ontrafel:
“Mense sal roofsugtig, gierig, opstandig, barbaars wees, hulle sal hul moeders haat, en in plaas van deug en sagmoedigheid sal hulle die voorkoms van barbare aanneem [...] En daar sal baie bloedvergieting wees, sodat die bloed die bors van perde sal bereik soos dit met die see vermeng word.”
Die son sal in duisternis verander en die maan in bloed; die fonteine en riviere sal opdroog; en die Nylrivier sal ook bloed word.”En die oorlewendes sal reënbakke grawe en na die water van die lewe soek, maar dit nie vind nie."
Dikwels is daar in hierdie vertellings 'n skaarste aan hulpbronne, en mense skarrel of veg vir wat oorbly. Hulle gooi mekaar geredelik – selfs familielede – vir die wolwe om aan hul eie belange vas te hou. Daar is 'n skerp afbakening tussen "self" en "ander", tussen "vriend" en "vyand"; "plattelander" en "buitelander"; "goed" en "kwaad"; "regverdige" en "sondaar". Die onskuldiges word deur hul vyande vervolg. Maar dikwels word die regverdiges gespaar, gered of beskerm teen die verdrukkinge, terwyl sondaars of ideologiese teenstanders uiteindelik gestraf of vernietig word.
Botsings tussen spesifieke groepe mense word dikwels op 'n kosmiese skaal voorgestel. John J. Collins skryf in Die Kontinuumgeskiedenis van Apokaliptisisme:
“’n Godspraak wat in die boek Jesaja bewaar is, voorspel die val van Babilon in kosmiese terme: ‘die dag van die Here kom, wreed, met grimmigheid en toorngloed, om die aarde ’n woesteny te maak en sy sondaars daaruit te vernietig. Want die sterre van die hemel en hulle konstellasies sal hulle lig nie gee nie; die son sal duister wees by sy opgang en die maan sal sy lig nie laat skyn nie... Daarom sal Ek die hemel laat bewe en die aarde sal uit sy plek geskud word vanweë die toorn van die Here van die leërskare, op die dag van sy toorngloed’ (Jes. 13:9-13). Hier is die profeet steeds bekommerd oor die vernietiging van ’n spesifieke stad, Babilon, maar sy taal roep ’n ramp van kosmiese afmetings op.”
In die Christelike tradisie word die figuur van die Antichris al lank gebruik om die vinger na politieke vyande te wys. Volgens Bernard McGinn:
“Die politieke gebruik van die Antichris-mite, soos gerig teen die keisers Nero en Domitianus, was sterk in die vroeë Christelike apokaliptisisme. Latere keisers en heersers, soos Commodus, moontlik Decius, Odenathus van Palmyra, Constantius en Gaiseric die Vandaal, is ook geïdentifiseer met die gevreesde laaste vyand [...] Die gebruik van tradisionele apokaliptiese temas is egter meer gereeld aangevoer ter verdediging van die keiserlike amp en die Bisantynse staat as ter veroordeling daarvan.”
Soos die wêreld rondom ons uitmekaar val, kan bestaande spanning plofbaar word, terwyl voorheen noue alliansies verbrokkel. Verskille in waardes kom na vore soos elkeen van ons beweeg om die klein borrels van gemak en veiligheid te bewaar wat ons hard werk om vir onsself te bou. Ware slagoffers van onderdrukking mag dalk baie geregverdig voel om terug te neem wat hulle – miskien tereg – as van hulle gesteel beskou; ander mag probeer om voorkomend op te tree om potensiële huidige of hipotetiese toekomstige bedreigings te neutraliseer.
Sterwende Aarde Narratiewe kan dus met groot effek deur enige politieke faksie gebruik word, aangesien hulle geneig is om hul fokus op 'n sondige sondebok of "ander" te plaas wat 'n groep se lewenswyse bedreig. Hulle leen hulself natuurlik tot die raamwerk en interpretasie van historiese konflikte en rampe. Die Sterwende Aarde word 'n verhoog waarop antieke kosmiese narratiewe nuwe lewe kry vir 'n nuwe historiese era; waarop aktuele gebeure weer in die tapisserie van die kosmiese drama self ingeweef word.
Binne hierdie drama word die belange van die slagoffers of die regverdiges geregverdig, en diegene wat weier om die kollektiewe doelwitte van die regverdiges te dien, of wat reguit 'n bedreiging vir hulle inhou, dra die skuld vir die wêreld se ondergang of moet ten minste uitgeroei word sodat die regverdiges vrede kan verseker.
Bestaande mites oor 'n kosmiese eindtydse krisis bied 'n gereedgemaakte raamwerk om betekenis te lees in die omwentelinge van ons lewens. In die dertiende-eeuse Europa, byvoorbeeld, het sommige messiaanse Jode invallende Mongole geïdentifiseer met 'n mitiese volk uit bestaande profesie, wat hulle verwag het om op die tyd van oordeel te arriveer om hul Christelike onderdrukkers uit te wis. Soos Moshe Idel verduidelik in Die Kontinuumgeskiedenis van Apokaliptisisme,
“Hierdie punt, wat uiters belangrik is in die dokumente wat hieronder bespreek sal word, word gekombineer met die aanname dat die klerikale establishment, die kerk en die bestaande ordes, die voorwerp van straf sal wees [...] ’n Hebreeuse dokument wat in Spanje geskryf is en Christelike uitbeeldings van die Jode getuig van ’n diep oortuiging dat die rekening met die onderdrukkers uiteindelik vereffen sal word.”
Intussen beskryf Saïd Amir Arjomand, in die volgende hoofstuk van die boek, hoe die Islamitiese burgeroorloë van die 600's die ontwikkeling van Moslem-eskatologiese profesieë beïnvloed het:
"Die opvallende plek van die amper-sinonieme terme fitna ('burgerlike wanorde') en malḥama ('verdrukking/oorlog') wys op die buitengewone belangrikheid van geskiedenis as die matriks van die Islamitiese apokaliptiese tradisies. Die drie burgeroorloë (fitaat) van klassieke Islam (656-61, 680-92, en 744-50 n.C.), waarvan die laaste geëindig het met die 'Abbasidiese rewolusie', is die maklik herkenbare konteks van 'n groot aantal apokaliptiese tradisies wat gewoonlik die vorm aanneem van ex eventu profesieë. Soos die gebeure van hierdie burgeroorloë apokaliptiese transformasie en uitbreiding ondergaan het, het die term egter fitna self het die gevoel van premessiaanse verdrukking verkry en is ingesluit onder die tekens van die Uur.”
Ons kan die narratiewe klassifiseer van Sterwende Aarde in twee prominente mitiese takke: 'n "aktiewe" tak en 'n "passiewe" tak.
In die aktiewe, of die "evangeliese" tak, kan die vernietiging van die wêreld vermy word, gewoonlik deur óf sommige mense uit te skakel óf deur hulle tot die "korrekte" geloofsoortuiging te bekeer. Dikwels word ons dreigende ondergang veroorsaak deur menslike sondigheid, en ons word geroep om die wêreld deur kollektiewe optrede te red. Diegene wat by die saak aansluit, kan vergewe word, maar weierers sal of moet vernietig word; die lot van die aarde self hang in die weegskaal.
In die passiewe tak is die naderende ramp onvermydelik, en miskien selfs welkom; want hierdie is die gebeurtenis van oordeel wat ons vyande vir ons sal vernietig. Gewoonlik, in hierdie weergawe, word die wêreld se ineenstorting gevolg deur hernuwing, en die regverdiges of gelukkige oorlewendes kan uitsien na 'n soort paradys.
Die "ander" mag dalk direkte blaam dra vir die komende verdrukkinge, en hulle mag dalk nie in aanmerking kom vir verlossing nie. Maar een ding is seker: wanneer hulpbronne skaars is; wanneer krisisse en rampe dreig om ons lewenswyse te vernietig; wanneer die verloop van wêreldgebeure onseker raak, wanneer onderhandelinge misluk, en wanneer druk op ons toeneem; is dit alte maklik om tot die gevolgtrekking te kom dat dit so is ander wie moet opoffer om te red us; dat dit in werklikheid is ander wat in die pad staan van ons oorlewing, van ons groep se (regverdige) kollektiewe doelwitte; dat dit is ander wie hulself moet ondergeskik stel aan ons wil — met geweld, indien nodig.
Alhoewel die groepsgeoriënteerde aard daarvan hierdie benadering tot krisis 'n transendente, onselfsugtige glans kan gee, is dit in werklikheid die instink vir selfbehoud veralgemeen. Dit is kollektiewe selfsug.
En net soos die geïndividualiseerde selfbehoudsinstink, bring dit sommige van die mees dierlike aspekte van ons natuur na vore, en beroof ons van daardie unieke en pragtige, verhewe vonk wat ons menslik maak. Want uiteindelik reduseer dit ons om met hand en tand te veg, soos diere, om ons instrumentele doelwitte te bereik, ten koste van enigiemand wat die ongeluk of die vermetelheid het om ons pad te verhinder.
Nou, terwyl ons deur die krisisgeteisterde landskap van ons eie beweeg, na 2020 Sterwende Aarde, ons bevind onsself verlore in 'n vyandige wêreld wat toenemend sonder eer en deernis is.
In hierdie wêreld, op die hoogtepunt van Covidiaanse doemsdagprofesie, sekuriteitswagte het 'n vrou doodgewurg in 'n hospitaal in Toronto omdat hulle nie 'n masker korrek gedra het nie.
Intussen stel huidige en voormalige regeringsamptenare openlik voor dat hulle groepe van hul burgers wil doodmaak. In 2021, toe Litaue hul ysingwekkend genaamde "Geleentheidspas" bekendgestel het, het 'n voormalige lid van die Litause parlement het in 'n hoofstroomkoerant geskryf: [vertaling van Gluboco Litouwe]
“Daar is ’n volskaalse oorlog met ’n vyand wat oor ons gevee het. Die vyand is onsigbaar, maar dit maak dit net gevaarliker. En onder sulke omstandighede is daar mense wat doelbewus kant kies met die vyand en moet dienooreenkomstig behandel word.”
In oorlogstye is sulke mense geskiet.
Maar ek hoop daar sal geen nodigheid wees om die anti-entstofgebruikers te skiet nie, hulle sal vanself uitsterf.”
En net 'n paar weke gelede, 'n Sittende Britse Liberaal-Demokratiese raadslid het getwiet dat hy graag die mense wat teen die VK se Ultra Lae Emissiesones (ULEZ) betoog, sou wou vergas.
Eko-aktiviste, opgewonde oor vrees vir klimaatsverandering, vernietig eiendom en ontwrig openbare geleenthede om 'n boodskap van vrees, woede en desperaatheid te versprei. Onlangs het betogers wat met Just Stop Oil geaffilieer is 'n tuin van £300,000 permanent gevandaliseer, skreeuend terwyl hulle oranje kleurstof op alles rondom hulle gegooi het:
“‘Watter nut het ’n tuin as jy nie kan eet nie? Wat is die punt van tradisie as die samelewing rondom jou in duie stort?’”
Volgens die Daily Mail, een van die betogers, Stephanie Golder, het haar rasionaal soos volg verduidelik:
“Ek het die Chelsea-blommeskou ontwrig om die besoekers, uitstallers en die RHS (Royal Horticultural Society) te vra om 'n kant te kies; om op te staan vir goed bo kwaad, lewe bo dood, reg bo verkeerd; om saam met die jongmense en die miljarde mense in die globale suide te staan wie se lewens deur klimaatineenstorting kortgeknip word.”
'As jy van tuine en die kweek van kos hou, moet jy aansluit by burgerlike weerstand teen nuwe olie en gas.'”
Sy voel geregverdig om geluk vir ander mense te verpletter, en om pragtige lewende dinge (plante) te vermink, omdat sy voel dat haar doelwitte – en die kollektiewe doelwitte van diegene met wie sy simpatie het – bedreig word. Alhoewel haar woorde gehul is in die retoriek van onselfsugtige humanisme, is haar houding in wese selfsugtig: Niemand kry wat hulle wil hê totdat Ek beveilig wat myne is. En as jy my nie daarmee help nie, sal ek jou lewe ellendig maak.
Net so het Greta Thunberg, 'n soort moderne sibyl wat soms as 'n dapper en jeugdige leier van die klimaataksiebeweging beskou word, haar gesogte platform by die Verenigde Nasies gebruik – nie om haar moed en selfopoffering te demonstreer nie – maar om in selfbejammering te swelg, te huil: "Jy het my drome en my kinderjare gesteel."
Haar toespraak inspireer nie, of appelleer nie na hoër waardes of transendente visies nie, soos jy van 'n werklik eerbare leier sou verwag. In plaas daarvan kook dit van eiebelang: Jy alles verwoes vir ek, lyk dit of dit sê. nou jy moet dit regmaak [beklemtoning myne]:
“Die gewilde idee om ons vrystellings binne 10 jaar in die helfte te verminder, gee ons net 'n 50%-kans om onder 1.5 grade [Celsius] te bly, en die risiko om onomkeerbare kettingreaksies buite menslike beheer te veroorsaak.
Vyftig persent mag dalk vir jou aanvaarbaar wees. Maar daardie syfers sluit nie kantelpunte, die meeste terugvoerlusse, bykomende verwarming wat deur giftige lugbesoedeling versteek word of die aspekte van billikheid en klimaatgeregtigheid in nie. Hulle maak ook staat op my generasie wat honderde miljarde tonne suig jou CO2 uit die lug met tegnologieë wat skaars bestaan.”
Onderliggend aan al hierdie benaderings tot potensiële (of, miskien, werklike) krisisse is 'n bose stroom van selfbehoud. Mense is gereed om van ander te neem, ander op te offer, selfs ander dood te maak en hul doelwitte, hul lewensbestaan, hul drome te saboteer – soms in die lig van slegs hipotetiese of wiskundig gemodelleerde toekomsscenario's – in hul desperate stryd om oorlewing, en om te bewaar wat hulle as regmatig hulle s'n beskou.
Dit is nie my doel hier om kommentaar te lewer oor of, of tot watter mate, enige van die krisisverhale wat ons vandag sien werklik is, of die moeite werd is om iets aan te doen nie. Kom ons neem vir 'n oomblik aan, ter wille van die argument, dat almal van hulle is.
Sou dit hierdie soort gedrag die moeite werd maak? Is dit wat ons as 'n samelewing wil verheerlik en as die toppunt van deug wil voorhou? Is dit wie ons wil word?
Ons wil almal die krisisse in ons lewens verminder, die stabiliteit handhaaf waarvoor ons so hard gewerk het, en ons dae so lank as moontlik in geluk en vrede uitleef. Maar tot 'n mate is ontbering 'n onontkombare deel van die lewe, en ons almal moet van die las van daardie risiko dra. As ons nie in staat is om die vooruitsig van 'n sterwende aarde met grasie te trotseer nie, loop ons die risiko om ons menslikheid te verloor. En wanneer dit gebeur – wanneer ons soos diere word, slegs besorg oor instrumentalisme en oorlewing – het ons op daardie stadium werklik enigiets oor om voor te lewe?
Na alles gesê en gedoen, maak nie saak hoe slim, verenigd en doeltreffend ons kan wees nie, ons mag steeds nie die doelwitte bereik waarna ons streef nie. En dit is 'n fundamentele waarheid wat ons moet aanvaar, aangesien die lewe van nature onvoorspelbaar is. In die lig daarvan moet ons onsself afvra: is dit die moeite werd om ons menslikheid te verruil in ruil vir die blote moontlikheid van sukses? Is die verlies van so 'n skat niks meer as die ongelukkige prys om ander te dwing om aan ons eise te voldoen nie?
Die mensdom onderskei homself van die laagste diere van die aarde deur ons vermoë om verhef onsself bo die oorlewingsinstinkEn die geskiedenis se mees onsterflike en inspirerende helde, beide in werklikheid en in fiksie, is diegene wat selfs hul lewens kan opoffer op soek na hoër waardes soos liefde, nuuskierigheid, kreatiwiteit en skoonheid.
Jesus het aan die kruis gesterf uit liefde vir die wêreld; Romeo en Juliet het selfmoord gepleeg uit romanse; Sokrates het sy dood deur gif gesterf vir sy filosofiese kettery; en Sophie Scholl is gelynch omdat hy teen die Nazi's uitgespreek het. Dit is in sulke figure dat ons, weerspieël, die verhewe wese van die sien menslike gees: dit wil sê, die oortuiging dat 'n lewe sonder skoonheid; 'n lewe sonder nuuskierigheid; sonder waarheid; sonder eer; sonder vryheid; sonder liefde; sonder kunstigheid; sonder respek vir mekaar, selfs in die mees haglike omstandighede; 'n lewe is wat skaars die moeite werd is om na te streef.
Nie alle mense gee natuurlik geloofwaardigheid aan hierdie beginsel nie; en tog bly die feit staan: in die hart van byna alles wat ons koester en respekteer oor ons spesie en oor die korpus van menslike kreatiewe prestasie regoor die wêreld, lê die spoke van mense wat hul lewens opgeoffer het, wat dit gewaag het om risiko's te neem, wat die suiwer instrumentele en materiële versaak het vir 'n hoër bestemming, roeping of doel. So na alles wat hierdie groot helde van die geskiedenis gedoen het om die weg te baan vir ons om vandag in hul glorie te koester, moet ons dan hul nagedagtenis ontheilig deur tot die status van honde te verval?
Vergelyk Greta Thunberg se toespraak voor die Verenigde Nasies in 2019 met Martin Luther King Jr. se beroemde "Ek het 'n droom" toespraak. King, en die swart Amerikaners wat saam met hom teenwoordig was in protes op daardie dag, het nie bymekaargekom uit vrees vir 'n hipotetiese toekomstige oordeelsdag. Hulle het baie verduur werklik en teenwoordig lyding as tweedeklasburgers in 'n gesegregeerde Amerika bevlek met rassistiese oneerbiedigheid en geweld.
Tog – hoewel hy dalk baie geregverdig was om dit te doen – pak King nie die blaam op die wit “ander” nie; hy maak nie sy eie selfbejammering die middelpunt van sy uiteensetting nie; hy gebruik nie die retoriek van vrees, selfbehoud en desperaatheid om 'n politieke agenda te bevorder nie. Hy skuim nie om die mond met die begeerte om sy “gevaarlike” en subversiewe vyande te vernietig of te onderdruk nie; in plaas daarvan nooi hy almal om tot hul mees verhewe, kreatiewe menslike potensiaal te styg; om hul aandag nie te rig op die suiwer instrumentele nastrewing van hul eie faksie-eiebelang nie, maar op hoër, transendentale, menslike sielgebaseerde waardes:
“Maar daar is iets wat ek moet sê vir my mense wat op die warm drumpel staan wat na die paleis van geregtigheid lei. In die proses om ons regmatige plek te verkry, moet ons nie skuldig wees aan onregmatige dade nie. Laat ons nie probeer om ons dors na vryheid te les deur te drink uit die beker van bitterheid en haat nie.
Ons moet ons stryd vir ewig op die hoë vlak van waardigheid en dissipline voer. Ons moenie toelaat dat ons kreatiewe protes in fisiese geweld ontaard nie. Keer op keer moet ons styg tot die majestueuse hoogtes van die ontmoeting van fisiese krag met sielkrag. Die wonderlike nuwe militante gedrag wat die Negergemeenskap oorval het, moet ons nie lei tot 'n wantroue teenoor alle wit mense nie, want baie van ons wit broers, soos blyk uit hul teenwoordigheid hier vandag, het tot die besef gekom dat hul lotsbestemming met ons lotsbestemming verbind is.
En hulle het tot die besef gekom dat hul vryheid onlosmaaklik aan ons vryheid verbind is. Ons kan nie alleen loop nie. En terwyl ons loop, moet ons die belofte maak dat ons altyd vorentoe sal marsjeer. Ons kan nie omdraai nie.”
Daar is 'n rede waarom hierdie woorde vandag nog by ons weerklink: dit is omdat hulle nie gebonde is aan King se spesifieke stryd, politieke faksie of tyd nie. Hierdie woorde is te alle tye, op alle plekke, in elke oomblik, op elke menslike siel van toepassing. Hulle is universeel. Hulle steek 'n hand uit na enigiemand en almal en nooi ons almal uit om saam te werk om die mensdom se mees verhewe gees te handhaaf. En dit is 'n tydlose, grenslose en ewige strewe.
Daar is altyd kragte in hierdie wêreld wat ons in die modder en modder aftrek. In ons daaglikse strewe na geluk, begeerte, vermaak en oorlewing, is dit maklik om te vergeet wat ons die potensiaal het om te word. Dit is maklik om verlore te raak in tegniese aspekte, in ego-uitstappies en in reaksionêre verontwaardiging. As ons die slagoffers van gruweldade is, is dit des te makliker om ons geregtigheid in vergelding, wreedheid en brutale wraak te soek. Maar in 'n wêreld waar almal hulself as die primêre en ware slagoffer sien, waar laat dit ons uiteindelik?
King se toespraak nooi ons almal uit om saam te kom om 'n ander pad te kies: 'n pad wat – sonder om sy materiële doelwitte prys te gee – eerstens daarna streef om die mensdom se beste wese te handhaaf en te beliggaam. Dit nooi ons uit om ons instrumentele doelwitte te oortref en ons fokus op 'n hoër, meer essensiële teiken te plaas: die beginsels wat hulle lei. En dit herinner ons daaraan dat ons uiteindelik na binne moet kyk – nie na buite nie – om dit te doen.
In die Jack Vance-storie wat ek aan die begin van hierdie opstel aangehaal het, getiteld "Ulan Dhor", het 'n groot beskawing in puin geval, hoewel sy afstammelinge in ellende en onkunde voortleef. Duisende jare tevore het 'n wyse, welwillende heerser aan elk van die priesters van sy twee strydende godsdienstige faksies die helfte van 'n tablet geskenk, waarop argaïese geheime gelees kon word wat ongekende mag sou verleen aan wie ook al die fortuin gehad het om hulle te besit. Maar die tablet se helftes was onverstaanbaar op hul eie; tensy hulle saam verenig was, sou hul wysheid vir ewig in die vergetelheid bly. Voorspelbaar bêre die priesters egter elkeen hul eie tablet in 'n bewaakte tempel, en die faksies raak in oorlog met mekaar, elkeen probeer om die ander tablet vir hul eie te steel, terwyl hul hoogs komplekse kultuur in primitiewe chaos rondom hulle disintegreer.
Dit is moontlik dat Vance inspirasie vir hierdie storie gekry het uit die Hopi-doemsdagprofesie, wat ook deel is van hul sikliese opkomsmite. Volgens die Hopi word die wêreld periodiek vernietig en herskep. Elke siklus begin in 'n toestand van harmoniese paradys; maar soos die mensdom toelaat dat sy doelwitte korrup raak met gierigheid, wreedheid en immoraliteit, swig die aarde geleidelik voor chaos en rampspoed.
Aan die einde van elke siklus ontsnap die getroues deur 'n gat in die lug te steek en te voorskyn te kom in die helder nuwe daeraad van 'n maagdelike wêreld. En so begin die proses weer. Aan die begin van die huidige siklus het die Groot Gees Maasaw twee tablette aan twee broers gegee, een Hopi en een wit, voordat Hy hulle op hul onderskeie migrasies oor die aarde gestuur het. Die hoop is dat hierdie twee broers eendag weer sal verenig en hul wysheid met mekaar sal deel.
Soos Armin W. Geertz vertel in Die Uitvinding van Profesie: Kontinuïteit en Betekenis in Hopi Indiese Godsdiens:
" 'Wat presies op die klippe geteken is, is nie bekend nie. Maar daar word gesê dat hul merke die land in sy geheel beskryf. Hulle skets die afmetings tot by die rand van die see' [...] Die verhaal vertel verder dat as en wanneer die Hopi's van hul lewenspad afdwaal, die Wit Broer sal terugkeer en sy kliptablet as bewys van sy identiteit sal bring. Sommige tradisies sê dat daar slegs een tablet is, wat in twee gebreek is, en dat die broers hul stukke sal pas."
Die Hopi glo dat hulle die enorme las dra om die wêreld in balans te hou terwyl dit weer eens na onvermydelike vernietiging spiraal. Hierdie hoogs simboliese missie word volbring deur gierigheid te weerstaan en hul eie te volg. qatsivötavi of “lewenspad.” En hulle neem dit baie ernstig op. Geertz skryf:
"Qatsit aw hintsaki, 'werk om die lewe te bereik', is 'n holistiese, maar hoofsaaklik rituele aktiwiteit wat intiem verbind is met die kontemplasie van die holistiese beeld van die werklikheid. Hierdie beeld van die werklikheid sien die mensdom as 'n belangrike en noodlottige element in die siklusse van die natuur [...] Persoonlike en maatskaplike harmonie en balans is noodsaaklike bestanddele in die handhawing van kosmiese harmonie en balans. Daarom is menslike aktiwiteit doelgerig en vereis konsentrasie. Hierdie konsentrasie word gekenmerk deur die term tunatya, 'bedoeling'.”
Soos die meeste kulture, plaas die Hopi hulself in die middelpunt van hierdie daad van kosmiese regenerasie. Maar hulle gee hulself ook die grootste deel van die verantwoordelikheid. Dit maak nie saak of daar net een persoon op aarde oor is om die Hopi-"lewenspad" te volg nie; hierdie een persoon is potensieel genoeg om die wêreld vir almal bymekaar te hou. Die Hopi Tradisionele beweging, wat vanaf ongeveer 1949 'n breedvoerig universalistiese weergawe van hierdie narratief begin versprei het, het in 'n uitgawe van hul pamflet geskryf Techqua Ikachi:
“Daar sal dikwels gevra word: ‘Wie sal die mag en gesag voortsit wanneer alle godsdienstige leiers sterf?’ Dit sal oorgaan na enige persoon wat aan die Skepper se groot wette vasklou; ’n sterk en stabiele persoon wat die aanhoudende druk van vernietiging ignoreer en bereid is om ter ere van die Groot Gees te sterf. Want hierdie standpunt is nie vir homself nie, maar vir alle mense, land en lewe [. . .] Ons weet dat wanneer die tyd aanbreek, die Hopi verminder sal word tot miskien een persoon, twee persone, drie persone. As hy die druk van die mense wat teen die tradisie is, kan weerstaan, kan die wêreld van vernietiging oorleef [. . .] Ek ignoreer niemand nie. Almal wat getrou en vol vertroue is in die Groot Gees se weg, is vry om dieselfde pad te volg.”
Natuurlik kan een persoon in die meeste omstandighede nie letterlik die fisiese wêreld van vernietiging red deur hul optrede, veral as almal anders teen hulle optree. Wat hier werklik op die spel is, op 'n simboliese vlak, is in werklikheid nie die lot van die fisiese wêreld nie (wat volgens die Hopi voorafbepaald is), maar die gees van die lewe self, soos geleef en herskep deur die bewuste menslike siel.
Deur 'n mikrokosmos van hierdie hoër beginsel te beliggaam, verseker die Hopi dat die saad van die lewe – die bloudruk vir die herskepping van wêreldharmonie – bewaar bly, ongeag wat ook al buite hul beheer gebeur. dit is wat hulle bedoel met "die wêreld in balans hou": die Hopi sien hulself nie bloot as fisiese bewaarders van die planeet of van hul eie belange nie, maar – eerstens en bowenal – as bewaarders van die hoogste weergawe van die menslike gees. En uiteindelik koester hulle die hoop dat hul politieke teenstanders en onderdrukkers sal besluit om by hulle aan te sluit in hierdie roeping.
En miskien is daar 'n waarheid hier, versteek in die simboliek. Want tot dusver kan ons nie sê of of wanneer enige van hierdie doemsdagprofesieë letterlik sal gebeur nie. Alhoewel baie beskawings, volke en tradisies te voorskyn gekom en verdwyn het in die sand van die tyd, dikwels deur die wrede hande van chaos, oorlog en ramp, bly die fisiese aarde self – vir eers – oor. Maar daar is een ding wat – wat verganklik is Homo sapiens gaan, ten minste — leef vir ewig voort en kan te eniger tyd en plek en omstandigheid binne elkeen van ons gekoester word: daardie ondefinieerbare, kreatiewe, verhewe skoonheid wat ons "menslikheid" noem.
As die kern van wat ons sien as die Sterwende Aarde lê immers 'n kwessie van die ondergang van daardie mensdom, dan miskien, soos die Hopi-profesie, sal ons goed doen om die antwoord in die herstel daarvan te soek. En selfs al blyk dit dat die wêreld is terwyl dit letterlik om ons uitmekaar val, kan ons besluit om bo die stryd uit te styg, selfbehoud opsy te sit en ons fokus op ons mees onsterflike en waardevolste kollektiewe skat te hou?
Kan ons, as 'n samelewing, ons plek as bewaarders van die menslike siel inneem?
-
Haley Kynefin is 'n skrywer en onafhanklike sosiale teoretikus met 'n agtergrond in gedragsielkunde. Sy het die akademie verlaat om haar eie pad te volg wat die analitiese, die artistieke en die ryk van mites integreer. Haar werk ondersoek die geskiedenis en sosiokulturele dinamika van mag.
Kyk na alle plasings
