Toe ek 11 jaar oud was, het my gesin van ons sonnige huis (die enigste huis wat ek destyds geken het) na die baie reënerige noordwestelike deel van die staat Washington verhuis, net kilometers van die Kanadese grens en die provinsie British Columbia (BC). Ek het van Kanada geweet uit my aardrykskunde- en geskiedenisklasse, maar dit was die begin van my ervaring met die regte ding.
Dit is die verhaal van my verblyf in Kanada.
My familie het 'n melkplaas besit en ek het 'n 4-H Klublid geword. As sodanig het ek na die Pacific National Exhibition (PNE) gereis wat in Vancouver, BC, gehou is. Die meeste van daardie ervaring was deelname aan 'n internasionale 4-H beesbeoordelingskompetisie. In 1973 het ek derde geëindig (tot my groot verbasing) by die PNE. Ek het steeds die groot rosetlint wat ek toegeken is.
Vir die "stadsmense" wat dit dalk lees, 'n beesbeoordelingskompetisie is 'n kompetisie waar jy groepe koeie evalueer en hulle rangskik (’n "beesskoonheidskompetisie"). Jou ranglys word vergelyk met kundige beoordelaars en jy kry 'n punt. Elke keer as ek iemand van hierdie tipe geleentheid vertel, lag hulle en dink ek trek hulle been.
Ek het gedurende my hoërskooldae op verskeie plase vir 'n inkomste gewerk en baie van hulle was letterlik 'n klipgooi van Kanada af, geskei daarvan deur 'n enkele pad aan elke kant van die grens en 'n "sloot" wat tussen die paaie geloop het wat die grens verteenwoordig het. Spring oor die sloot, en ek was in Kanada. Spring terug, en ek was in die VSA. Daar was geen patrollies, geen monitors, geen sekuriteitskameras nie. By die seldsame geleentheid wanneer 'n grenspatrollie verby die pad sou ry, sou ons vir hulle waai. Die Kanadese patrollie sou steurend stop en ons vra hoe dit met die werk gaan.
Een van die plase waarvoor ek gewerk het, was 'n nabye buurman van 'n baie gewilde Kanadese burger, Randy Bachman van die Guess Who en Bachman-Turner Overdrive-faam. Mnr. Bachman het 'n groot herehuis naby die plaas gebou waar ek gewerk het en sy seun het dikwels die seun van die boer waarvoor ek gewerk het, besoek. Ek het die geleentheid gehad om hom een of twee keer te ontmoet en ek was altyd getref deur sy sagte manier en goedbedoelende teenwoordigheid. Hy het my nie voorgekom as die meer tipiese rocker van daardie era nie.
Ek het in die konsertorkes gespeel en ek het ook in die konsertkoor op hoërskool gesing en elke jaar het ons een of ander toer onderneem. Ons het Kanada dikwels vir hierdie toere besoek. Een van my mooiste herinneringe was om na Vancouver-eiland te reis en Victoria, die provinsiale hoofstad, te besoek. Ons was nie 'n welgestelde skool nie, so ons is gewoonlik deur vrywilligersgesinne gehuisves tydens ons toere. Ek was mal daaroor. Dit het my die geleentheid gegee om nuwe mense te ontmoet en hul lewe te ervaar.
Daar was baie ander kulturele verbintenisse met Kanada. Meeste van ons televisie was Kanadese en ek het skaars 'n Saterdagaand gemis Hokkie-aand in KanadaEk het niks van hokkie geweet toe ons die eerste keer na Washington verhuis het nie, aangesien ek van Kalifornië afkomstig was, maar ek het dadelik verlief geraak op die sport die eerste keer toe ek dit op TV gesien het en die reëls geleer het (alhoewel dit my 'n rukkie geneem het om uit te vind wat "ysversiersel" was). My gunstelingspan van daardie tyd was die Montreal Canadiens (Habs) en ek was mal daaroor om "The Flower" te kyk, Guy LaFleur wat met sy hare agteroor op die ys afgespoel het en Larry Robinson wat goed geplaasde skokke op die opposisie slaan. Die wedywering tussen die Toronto Maple Leafs was altyd 'n skouspel om te aanskou.
Dit was deur Kanadese TV dat ek blootgestel is aan en 'n groot aanhanger van die Britse komedies soos Monty Python'N Vliegende sirkus, Die Dave Allen-vertoning, en Die Benny Hill-skouDie feit dat die Kanadese sensors nie so streng soos die Amerikaanse sensors was nie, het beteken dat ek AL die impak van die komedie kon vasvang.
Gedurende my hoërskooldae was daar 'n paar "politieke" spanninge tussen die plaaslike regering en Kanada. Jy sien, pryse was hoog in Kanada en baie Kanadese het suidwaarts na die staat Washington gereis om dinge te koop en na Kanada terug te keer. Hulle het dikwels met karavane en bakkies en selfs in konvooie afgekom om dit te doen. Ten spyte van die politieke spanning, het die meeste sake-eienaars geen klagtes gehad nie, want die Kanadese besigheid was regtig goed vir die plaaslike ekonomie.
As gevolg van die politieke spanninge was daar sprake van 'n strenger grens met Kanada (middel-1970's). Dit was 'n debatteerbare en omstrede kwessie.
Gedurende my laaste jaar op hoërskool is ek gevra om 'n toespraak te lewer by die Internasionale Grensoorgang tussen Kanada en die VSA by die Blaine, Washington-oorgang. By daardie oorgang was 'n monument wat die ... genoem is. Vredesboog en dit is opgerig as 'n simbool van vriendskap tussen Kanada en die VSA. Die tema van die toespraak was "Hou die Hekke Oop" en was duidelik gefokus op die poging om dieselfde ideaal van vrye beweging te handhaaf wat vir geslagte tussen Kanada en die VSA bestaan het.
Ek het die toespraak geskryf en dit by 'n kompetisie aan die Amerikaanse kant aangebied. Ek het die kompetisie gewen, wat beteken het dat ek die persoon was wat die toespraak by die amptelike funksie moes lewer. Dit was 'n skrikwekkende ervaring om op 'n verhoog te wees met meer as 'n duisend toeskouers voor en hoogwaardigheidsbekleërs soos die Adjunk-Premier van Brits-Kolumbia agter my en Kanadese TV-kameras wat film (die Amerikaanse nuusmedia was nie teenwoordig nie).
My beste vriend van hoërskool het kollege in Kanada bygewoon terwyl ek kollege in Bellingham bygewoon het, so oor naweke, as ek die kans gekry het, het ek hom in Kanada besoek. Ek het sy klein kollege besoek, miskien 'n sokkerwedstryd gekyk waarin hy gespeel het en dan het ons iewers gaan eet.
As 'n atleet op universiteit het ons soms internasionale byeenkomste in Vancouver gehou. Ek onthou een byeenkoms waar die velditems (ek was 'n spiesgooier) rondom middagete geëindig het, so 'n klein groepie van ons het 'n kroeg naby die stadion gevind om 'n bier in die middel van die middag te gaan drink terwyl die res van die atletiekbyeenkoms aangegaan het.
Die kroeg was toevallig ook 'n strippersplek. Toe ons binnekom, was dit omtrent 15:00 of 15:30 en daar was 'n stripper op die hoofverhoog aan die optrede. Die tafels rondom die verhoog was leeg. Daar was baie klante by die kroeg, maar hulle was saamgedrom om die kroeg en gesels. Ons het reguit na die verhoogtafels gehardloop en gedink dat die skare enige oomblik sou oorstroom, maar dit het nooit gebeur nie. Ons het as die enigste toeskouers gesit terwyl ons ons biere gedrink het. Net voor 17:00 het die stripper haar optrede voltooi en ons het hande geklap en 'n kort gesprek met haar gehad (sy was ook 'n kollegestudent wat ekstra geld verdien het).
Ons het geweet dat die byeenkoms amper verby was, so ons het besluit om terug te keer na die stadion en ons het opgegaan om die rekening by die kroeg te betaal. Omtrent dieselfde tyd het 'n werknemer na die verhoog gegaan en 'n gordyn teruggetrek om 'n groot skerm te vertoon. Toe ons by die kroeg aankom, het die temalied vir "Hockey Night in Canada" begin en ALMAL het 'n malende stormloop na die tafels en sitplekke naby die verhoog gemaak.
Dit was Kanada. Die stripper was die vooroptrede; Hokkie-aand in Kanada was die hoofoptrede!
Ek het Kanada as toeris besoek en die Trans-Kanada-snelweg van Vancouver na Winnipeg gery. Ek het ook tyd in Brits-Columbia en Vancouver-eiland deurgebring met rugsakreise.
Gedurende my nagraadse skooldae het ek nie veel geleentheid gehad om Kanada te besoek nie, maar dit het verander na my PhD. Kanada het verskeie sentrums vir farmaseutiese tegnologie en nywerheid en ek was al gereeld by baie van hulle.
My eerste professionele besoek was aan Prins Edward-eiland (PEI) in die oostelike deel van Kanada om die tegniese vermoëns van 'n klein maatskappy waarmee ons oorweeg het om 'n kontrak te sluit, te evalueer. Wanneer ek nie gewerk het nie, het ek die landelike omgewing van PEI geniet, sowel as die fantastiese seekos van mossels en kreef. Om by PEI uit te kom, moes ek na Boston vlieg en in 'n klein vliegtuig met 14 passasiers vlieg. Ons het laag oor Maine gevlieg en aangesien dit herfs was, was die uitsig skouspelagtig. Ons het doeane by 'n klein lughawe in Moncton deurgegaan waar die vlieënier eintlik as die immigrasiebeampte gedien het. Dit was 'n ongelooflike reis.
Ek het 'n professionele internasionale chemiekonferensie (IUPAC-Internasionale Unie van Suiwer en Toegepaste Chemie) in Montreal bygewoon. Montreal was een van die mooiste stede wat ek nog ooit gesien het. 'n Paar van my kollegas en ek kon tyd by 'n Expos-bofbalwedstryd deurbring (voordat hulle verhuis het). Ons het ons aandetes in die Franse Kwartier geëet en aangesien dit Junie was, kon ons op die sypaadjie eet. Ek was nie baie vlot in Frans nie, maar die meeste van die plaaslike inwoners het nie omgegee nie.
Later het my werk my soveel keer na Edmonton geneem dat ek skaars kon tel. Edmonton gedurende die somer was heel aangenaam, maar die winters was wreed. Die interessante deel was dat parkeerterreine elektriese punte voor elke plek gehad het. Mense het elektriese verwarmers ingeprop om hul motorbatterye te bedek, aangesien die temperature so koud was in die winter dat motors nie daarsonder sou begin nie.
Behalwe Edmonton, het ek al baie keer in Toronto gewerk (maar nooit my voorliefde vir die Montreal Canadiens genoem nie).
Kanada was amper 'n tweede tuiste vir my gedurende etlike van my werksjare.
Ek was nog altyd verlief op Kanada. Soveel so dat ek dit as 'n plek vir aftrede oorweeg het (as ek die moed kon bymekaarskraap om die winters te hanteer).
Die mense van Kanada was nog altyd fantasties. Van my vroegste ervarings as student tot my professionele dae, het ek NOOIT 'n negatiewe menslike ervaring in Kanada gehad nie. NOOIT. Wel, behalwe miskien die een keer wat ek in 'n spoedlokval in Edmonton vasgevang is tydens 'n werkservaring. Dit was 'n spoedlokval, maar ek moet sê dat die polisie baie beleefd was. C'est La Vie.
Wel, Guy LaFleur en Larry Robinson is lankal afgetree. Guy woon in Quebec en is hopelik in goeie gesondheid, soos ek dieselfde vir Larry hoop.
Randy Bachman skop en presteer steeds. Meer krag vir hom.
Ek weet nie wat met die stripper gebeur het nie, maar sy was oulik en ek hoop sy het dit deur kollege gemaak en 'n goeie lewe gehad.
Die vraag wat my nou spook, is: "Is Kanada klaar?" Vragmotorbestuurderskonvooi het my daaraan herinner dat die mense van Kanada voortleef, maar die "land" en wat dit verteenwoordig, het heeltemal verdwyn danksy Justin Trudeau.
Die Truckers, van wat ek gesien het, verteenwoordig werklik wat ek onthou het as die beste van Kanada.
Maar daar is ander. Ek het 'n groot aanhanger geword van Dr. Jordan Peterson, 'n ware verteenwoordiger van 'n rasionele verstand. Hy verteenwoordig ook die beste van Kanada. Net soos die talle professionele persone en hardwerkende mense wat hulself opgeoffer het om getrou te bly aan die Kanadese Volkslied. Ek hoop dat die mense met wie ek gedurende my jare daar gewerk het, ook getrou bly.
Die skandelike deel, behalwe die politici en Kanadese media, is om die Kanadese polisie in aksie te sien. Is hulle regtig Kanadese? Of is hierdie "boewe" wat deur Trudeau ingevoer is? Ek sukkel regtig om te glo dat die gesigte wat agter die swart Gestapo-agtige maskers versteek word, werklik Kanadese is.
Kan iemand my sê dat ek al hierdie droom? Asseblief!
As enigiemand in Kanadese wetstoepassing dit lees, behoort julle julleself te skaam. Heeltemal en 100%. Julle is gesweer om die Kanadese Grondwet te handhaaf, wat deur Trudeau versnipper is. Julle lojaliteit moet aan die mense van Kanada wees, nie aan daardie gribende, diktator-wannabe swakkeling en sy lakeie wat in Ottawa wegkruip nie.
So, wat word nou van die Kanadese volkslied?
Hoe gaan dit met…”O Kanada! Ons tuiste en geboorteland! Van patriotte is dit op bevel van Justin geneem. Mag God ons help om glorieryk en vry te word! O Kanada, ons stort ons trane vir u. O Kanada, ons stort ons trane vir u!”
Kanadese, ek is met julle!
-
Roger W. Koops het 'n PhD in Chemie van die Universiteit van Kalifornië, Riverside, asook Meesters- en Baccalaureusgrade van Western Washington Universiteit. Hy het meer as 25 jaar in die farmaseutiese en biotegnologiebedryf gewerk. Voor sy aftrede in 2017 het hy 12 jaar as konsultant gewerk met 'n fokus op gehalteversekering/beheer en kwessies rakende regulatoriese nakoming. Hy het verskeie artikels op die gebied van farmaseutiese tegnologie en chemie geskryf of mede-geskryf.
Kyk na alle plasings
