Die volgende is 'n uittreksel uit Steve Templeton se boek, Vrees vir 'n mikrobiese planeet: Hoe 'n germofobiese veiligheidskultuur ons minder veilig maak.
Germofobie, ook bekend onder die meer kliniese term, misofobie, word oor die algemeen nie as 'n toestand op sigself beskou nie. In plaas daarvan word dit gewoonlik geassosieer met obsessief-kompulsiewe versteuring, of OCD. Kieme is net een ding waaroor mense op die OCD-spektrum geneig is om te obsessief te wees en te gebruik om kompulsiewe gedrag te regverdig. Nie alle mense met OCD is germofobe nie, maar dit is baie veiliger om te sê dat die meeste, indien nie alle, germofobe verder langs die OCD-spektrum is as die meeste.
Hoe word mense met obsessiewe-kompulsiewe versteurings (OKS) kiemofobe? In my suster se geval het sy 'n verpleegster geword en in 'n kardiale chirurgiese span gewerk. Soos almal weet, is die bedreiging van nosokomiale, of hospitaalverworwe infeksie, 'n ernstige een by pasiënte wat oophartoperasies ondergaan. Basies was dit deel van haar werk om obsessief te wees oor die moontlikheid van kontaminasie en infeksie by haar pasiënte, en obsessief alles naby en in kontak met hulle skoon te maak en te ontsmet om potensieel lewensgevaarlike infeksies in 'n kwesbare bevolking te voorkom.
Die probleem is dat hoe meer sy in hierdie veeleisende werk gewerk het, hoe moeiliker het dit geword om nie elke kamer soos 'n operasiesaal te sien nie. Onbekende plekke soos hotelkamers het veral verdag geword – God weet wie daar was en wat hulle gedoen het – en hoe sleg die skoonmaakwerk van die huishoudingspersoneel was. 'n Kiemfoob hoef nie die dodelike kieme te sien nie; hulle weet eenvoudig dat hulle daar is, gereed om onwetende mense te besmet, en almal is kwesbaar.
'n Gemeenskaplike draad onder germofobe blyk 'n aanhitsende gebeurtenis van vreesveroorsakende infeksie of blootstelling te wees - iets wat hulle van blote obsessiewe-kompulsiewe versteuring (OKS) na volskaalse misofobie gedryf het. In die 2005-boek Kiemfreak se gids om verkoues en griep te oortref, vertel die selfverklaarde kiemfoob Allison Janse die effek van die geboorte van twee tweelinge sewe weke te vroeg op haar gevoel van hul kwesbaarheid. Sy het die kompulsief skoon omgewing van die NICU waargeneem en is, na die ontslag van haar tweeling, aangesê om weg te bly van "duidelik siek mense".
Maar dit het onmoontlik geblyk te wees, aangesien sy haarself in die ry by 'n apteek bevind het met 'n hoesende en niesende "duidelik siek persoon". Twee dae later het sy self een geword, en was dus bang om haar eie kinders te besmet, moontlik sonder om te besef dat haar eie immuunstelsel ook beskermende teenliggaampies deur haar borsmelk sou verskaf. Maar 'n dokter het 'n reeds slegte situasie vererger deur Ciprofloxacin voor te skryf (nutteloos vir 'n waarskynlike virusinfeksie) en haar te sê om op te hou borsvoed omdat die antibiotika in haar borsmelk afgeskei sou word. Dit het nie gehelp nie, en het haar net vreeslik bang gemaak, wat veroorsaak het dat sy handskoene en 'n masker moes dra toe sy haar kinders vir 'n week hanteer het. Soos sy dit gestel het, "'n kiemfrats is gebore."
Die res van Janse se boek bevat baie voor die hand liggende wenke oor kiemfoob wat my suster nie sou beïndruk het nie, soos hoe om handdrukke te vermy en enigiets in openbare plekke aan te raak, of produkte soos 'n UV-lig-tandeborselontsmettingsmiddel te gebruik. So te sê elke situasie buite om onder jou komberse weg te kruip, het 'n veilige metode gehad om blootstelling te voorkom.
Tog was die interessantste dele van die boek waar Janse daarin geslaag het om die waarheid oor ons bakteriese omgewing te erken, terwyl sy steeds nie die beperkings van haar "die enigste goeie kiem is 'n dooie kiem"-mentaliteit verstaan het nie. Sy het erken dat antibakteriese seep nie meer effektief is as gewone seep nie en dalk ander nadele het, soos "onnatuurlike seleksie" van siekteveroorsakende variante. Sy het ook die nut van maskers vir gesonde mense afgemaak: "Jy is nie so 'n kiemfrats nie - plus, tensy jou masker perfek pas, is dit nutteloos." Laastens het sy toegegee dat die bootlading kieme wat in plekke soos gimnasiums en dagsorgsentrums gevind word, waarskynlik nie so skadelik vir gesonde volwassenes en kinders was nie, en in sommige omstandighede selfs voordelig kon wees. Selfs al het sy nie daarin geslaag om hierdie realisme-elemente op die res van die boek toe te pas nie (dit sou die behoefte aan die boek uitskakel), dui hul blote bestaan daarop dat sommige kiemfobe dalk eintlik die waarheid oor hul mikro-omgewing ken, maar steeds in ontkenning bly wanneer dit kom by die werklike praktyk om in 'n werklike wêreld vol mikrobes te leef.
-
Steve Templeton, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Medeprofessor in Mikrobiologie en Immunologie aan die Indiana Universiteit se Skool vir Geneeskunde - Terre Haute. Sy navorsing fokus op immuunresponse teen opportunistiese swampatogene. Hy het ook gedien in Goewerneur Ron DeSantis se Komitee vir Openbare Gesondheidsintegriteit en was medeskrywer van "Vrae vir 'n COVID-19-kommissie", 'n dokument wat aan lede van 'n kongreskomitee wat op pandemie-reaksie gefokus is, verskaf is.
Kyk na alle plasings
