Baie mense sal hierdie vakansieseisoen die vreugde ervaar om 'n plaaslike opvoering by te woon The Nutcracker ballet deur Pjotr Iljitsj Tsjaikofski. Dis die mees onwaarskynlike Amerikaanse tradisie denkbaar, 'n invoer uit fin-de-siècle Rusland direk na jou tuisdorp. Dis 'n lewende bewys van die vermoë van musiek en die kuns van dans om die grense van tyd en ruimte te oorskry en ons vir ewig te vermaak.
En ek bedoel vir altyd. Daar is baie mense wat geen aandag aan die kunste gee nie en dan gedurende die vakansie verloof raak vir hierdie een geleentheid. Ja, ons wens dit sou die hele jaar wees, maar dit is die realiteit, en niks om in die minste neer te skryf nie.
Miskien sal sommige kykers se eie kinders daarin optree, en dis deel van die aantrekkingskrag. Maar daar is meer. Sommige verslae dui daarop dat hierdie een ballet verantwoordelik is vir 40 persent van die jaarlikse inkomste vir professionele geselskappe.
Dit is geen wonder hoekom nie: Die musiek is briljant, elegant en vaagweg bekend aan almal (dit is buite kopiereg en daarom verskyn dit in tallose advertensies). Die melodieë is gevul met magie, fantasie, misterie, liefde, vreemde klanke wat jy andersins nooit hoor nie, en onophoudelike skouspel. En maak nie saak hoe "klassiek" ouwêreldse ballet is nie, dit hou nooit op om ons te verbaas om hierdie hoogs gespesialiseerde kombinasie van atletiese vermoëns en kuns in aksie te sien.
Wat teatergangers nie heeltemal besef nie, is dat hulle iets selfs wonderliker kyk as wat hulle sien. In hierdie een ballet kry ons 'n beeld van 'n voorspoedige wêreld wat in die laat 19de eeu ontstaan het, kort daarna deur oorlog en rewolusie verpletter is, en toe amper uitgewis is deur die politieke en ideologiese eksperimentering van die 20ste eeu.
Dink daaraan: Hierdie ballet het in 1892 gedebuteer. Die generasie Russe wat in St. Petersburg gewoon het en dit vir die eerste keer gesien het, het 'n vlak van voorspoed ervaar wat nog nooit tevore in die geskiedenis gesien is nie. Dit was dieselfde oor die hele Europa, waarvan Rusland as deel beskou is.
Dit was 'n tyd van die volle volwassenheid van die Industriële Revolusie. Inkomste het dramaties gegroei. Lewens was langer. Kindersterftes het skerp gedaal. Die middelklas kon in veiligheid en gemaklike huise woon, en die praktiese kunste – elektrisiteit, beligting, telefone, universele medisyne, binnenshuise loodgieterswerk – was in 'n bloeifase.
Ons sien wenke van al hierdie temas in die openingstonele van The NutcrackerOns is in 'n huis met 'n pragtig verligte boom, en verskeie generasies van 'n uitgebreide familie vier die groot seisoen met oorvloedige geskenke. Geskenke, daardie groot simbool van oorvloed! Daar was genoeg nie net vir jouself nie, maar ook vir ander, en hoe meer uitgebreid die geskenk, hoe meer het dit die bestaan van voorspoed en vertroue in die toekoms van voorspoed geïllustreer.
Dink aan die persoon van die neutekraker self. Hy is 'n soldaat, maar nie 'n moordenaar nie, nie 'n persoon wat bestem is om vermink en doodgemaak te word of ander te slag nie. 'n Soldaat was in daardie dae 'n simbool van die nasie, 'n beskermer en 'n welgekleede persoon van dissipline en waardigheid wat die vrede moontlik gemaak het. Hy was 'n verlengstuk van die gewone samelewing, iemand wat 'n ligte plig verrig het wat ekstra respek verdien.
Die geskenk van die neutkraker breek eers en die kind huil, maar dan kom 'n towenaar om dit weer aanmekaar te sit, en dit groei en groei totdat dit eg word en dan 'n ware liefde. Jy kan enige simbool van hierdie klein mannetjie maak, maar dit is nie te ver om dit te sien as 'n simbool van die beskaafde lewe van hierdie nasie en baie ander nasies destyds nie. Daar was geen beperking op voorspoed, geen beperking op vrede, geen einde aan die magie wat na die wêreld kon kom nie. Iets wat gebreek het, kon reggemaak word en tot nuwe lewe groei.
Dit was 'n wêreld wat kruiskulturele uitruiling gevier het. Dit was 'n era voor die skepping van paspoorte, en om die wêreld te reis en dit alles te sien, het vir baie mense vir die eerste keer moontlik geword. Jy kon op skepe ry en nie aan skeurbuik sterf nie. Treine kon mense veilig van plek tot plek neem. Goedere het grense oorgesteek soos nog nooit tevore nie, en multikulturele sjiek het kunste en letterkunde van alle soorte binnegedring. Daar was geen bestuurlike staat nie, niemand wat geskree het oor "kulturele toe-eiening" nie, en geen oorheersing van die vervloeking van hele groepe vir hul identiteit nie.
En daarom sien ons in die ballet nie net die beroemde suikerpruimfeetjies nie, maar ook Arabiese koffiedansers, Chinese teedansers, Deense herderinne, en natuurlik Russiese suikerrietdansers, saam met 'n pragtige verskeidenheid fantasiefigure.
Hier is 'n visioen van 'n tyd en 'n plek. Dit was nie net Rusland nie. In The Nutcracker ons kry 'n visie van 'n opkomende wêreld-etos. Ek het die eerste keer besef dat die laat 19de eeu werklik anders was na 'n oorlees van verskeie toneelstukke deur Oscar Wilde, verskeie romans deur Mark Twain, 'n biografie van Lord Acton, 'n opstel oor kapitaal deur William Graham Sumner, en 'n paar Victoriaanse Gotiese rillers.
'n Tema het begin opduik wat my sedertdien bybly.
Wat het al hierdie werke in gemeen? Dit lyk nie na veel nie. Maar sodra jy dit sien, is dit nie moontlik om hierdie literatuur op dieselfde manier te lees nie. Die sleutel is: Geen van hierdie skrywers, en dit geld vir Tsjaikofski self, kon die gruwel wat deur die Groot Oorlog ontketen is, voorstel nie. Die moordvelde – 38 miljoen het dood, gewond of vermis geëindig – was ondenkbaar. Die konsep van 'n "totale oorlog" wat nie die burgerlike bevolking uitgesluit het nie, maar eerder almal deel van die leër gemaak het, was nie binne hul gesigsveld nie.
Baie historici beskryf die Eerste Wêreldoorlog as 'n ramp wat niemand in die besonder bedoel het nie. Dit was die gevolg van state wat die grense van hul oorlogsug en mag verskuif het, 'n gevolg van leiers wat gedink het dat hoe meer hulle druk, hoe meer hulle 'n wêreld van geregtigheid, vryheid en vrede kon skep. Maar kyk na die werklikheid van die gemors wat hulle gemaak het. Dit was nie net die direkte slagting nie. Dit was die aaklige moontlikhede wat hierdie oorlog oopgemaak het. Dit het 'n eeu van sentrale beplanning, statisme, kommunisme/fascisme en oorlog ingelui.
Hoe kon hulle dit geweet het? Niks soos hierdie het ooit gebeur nie. En so was hierdie laat-19de-eeuse geslag onskuldig en heerlik onskuldig. Vir hierdie geslag was die ongeregtighede wat hulle van plan was om uit die wêreld te suiwer slawerny, oorblyfsels van die slawerny van vroue, die voortsetting van vetes en tweestryde, die despotisme van die monargiese klas, skuldenaarsgevangenisse, en dies meer. Wat hulle nie kon indink nie, was die veel groter ongeregtigheid wat net om die historiese draai was: massagebruik van gifgas, universele slawerny van die oorlogstydse diensplig, hongersnood as 'n oorlogstaktiek, die goelag, die Holocaust, massaverbranding in Hiroshima en Nagasaki.
Dit is 'n besonder interessante feit gegewe die Russiese geskiedenis. Wat is die institusionele kenmerke van die Neutekraker-ballet? Geloof, eiendom, familie, sekuriteit. Na Rusland se rampspoedige betrokkenheid by die Eerste Wêreldoorlog – wat gelei het tot verskriklike dood en ekonomiese ondergang – was daar 'n rewolusie in 1917, een wat ontwerp was om despote omver te werp en hulle met iets heeltemal nuuts te vervang. Die party wat beheer oorgeneem het, het onder die voorwendsel van ideologiese kommunisme regeer. En waaruit het dit bestaan? Teenstand teen geloof, eiendom, familie en die einste burgerlike lewe wat so in hierdie ballet gevier word.
As jy na die demografiese data na die Oktober 1917-rewolusie kyk, sien jy rampspoed. Inkomste het met die helfte gedaal. Lewensverwagting het staties geword en gedaal. Dit was totale puinhoop, presies wat jy sou verwag as jy probeer om van eiendom ontslae te raak en die vrywillige samelewing in sy kern aan te val. Baie dekades van kommunistiese bewind in Rusland het die land van die lewe en vreugde wat hierdie ballet vertoon, uitgeput. Niemand van ons was daar nie. Maar diegene aan wie stories van verskriklike dinge vertel is. Dit was 'n grootskaalse plundering van al die vooruitgang wat Rusland tot op daardie stadium in sy geskiedenis ervaar het.
Die ervaring het ook 'n oorheersing van ammunisievervaardigers in die VK en VSA ontketen, die begin van die moderne militêr-industriële kompleks, benewens voorheen ondenkbare beheer oor die burgerlike bevolking, insluitend sensuur en heksejagte oor politieke affiliasie. Dit het in die VSA saamgeval met wat neergekom het op 'n rewolusie teen vryheid: die inkomstebelasting, die 17de Wysiging wat die tweekamer-Kongres afgeskaf het, en die Federale Reserweraad wat ontplooi is om die moorddadige oorlog te befonds.
Wat is mooi daaraan The Nutcracker is dat ons niks daarvan sien nie. Hierdie ballet is geskep in daardie groot tyd van onskuld toe die hele wêreld 'n pragtige toekoms van onstuitbare en eindelose vrede, voorspoed en geregtigheid voorsien het.
Hier is wat my nog meer aan hierdie ballet ontroer. Volledig gevorm en net so wonderlik soos altyd, het dit oor die eeu van statisme gespring, die eeu van bloedvergieting en massamoord deur state, en ook die wêreldwye euwel van inperkings wat soveel vernietig het, en word nou aan ons in ons tuisdorp aangebied. Ons kan in ons pragtige kunssentrums sit en dit alles indrink, en vir twee volle ure lank breë glimlagte glimlag. Ons kan deel in hierdie visie van daardie generasie wat ons nooit geken het nie. Ons kan ook daardie droom droom.
Ek sou nooit sê dat die tyd waarin hierdie ballet ontstaan het, 'n naïewe tyd was nie. Nee. Dit was 'n tyd van helderheid toe die kunstenaars, uitvinders, intellektuele en selfs staatsmanne gesien het wat reg en waar was.
Die temas van The Nutcracker—’n kultuur van vrye assosiasie, geskenke gee, persoonlike en materiële groei, geestelike refleksie en artistieke uitnemendheid, dans en droom—kan en behoort ons toekoms te wees. Ons hoef nie die flaters van die verlede, die oorloë, gruwels en inperkings te herhaal nie; ons kan eerder ’n nuwe wêreld skep met ’n nuwe tema so vreugdevol soos die melodieë wat miljoene weer in hierdie vakansieseisoen betower het.
In die vorige eeu, en toe weer in hierdie eeu, het die gawe van die neutkraker gebreek. Dit is vandag onherkenbaar verpletter in baie lande van die wêreld, insluitend wat ons die vrye wêreld genoem het. In die res van hierdie eeu is dit aan ons om daardie pragtige speelding weer aanmekaar te sit.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
