'n Intrigerende kontroversie het 'n groot deel van die beskaafde planeet in die tweede helfte van die 19de eeu getref. Hoe sou ons weet hoe laat dit is? Vir die hele menslike geskiedenis was dit nie 'n probleem nie. Skedules is gekoördineer op grond van die posisie van die son. Met die uitvinding van die sonwyser – iewers rondom 1500 v.C. en algemeen gebruik tot relatief onlangs – het die mensdom geweet dat die son bokant dit beteken het dat dit middag was.
Die gesig van die Middeleeuse horlosie met meganiese hefbome, tikke en gongs was niks anders as 'n uitbreiding van die sonwyser nie, behalwe dat jy die tyd kon sien selfs al was die son nie uit nie. Dis nogal nuttig en mens kan sien hoe dit gewild geraak het. Die stadsaal en die hoofkerke in elke dorp sou die tyd vir die hele gemeenskap aantoon.
Teen die middel en laat 19de eeu het elke huishouding horlosies begin aanskaf. Dit was 'n groot besigheid en het reisende verkoopsmanne betrek. Horlosiemakers (en herstelwerkers) het die industriële ruggraat van baie stede in Europa, die VK en die VSA gevorm. Hulle het voortdurend verbeter, en dit het gehelp met werkskedules en tydstate by die kantoor. Die hele geïndustrialiseerde wêreld is deur tyd beheer en met groter presisie as wat ooit moontlik was.
Tot dusver goed. Maar toe kom die spoorweë. Jy sien, tot dan toe het elke dorp natuurlik sy eie begrip van hoe laat dit is gehad. Dit was 'n ander tyd in New York Stad as in Brooklyn of Long Island of Newark. Dit was waar oor die hele wêreld. Elke gemeenskap het sy eie tyd gehad. Dit is omdat die son die bewegende aarde op 'n ander oomblik in elke vierkante duim van die planeet tref.
As Wolfgang Schivelbusch (1977) beskryf dit“Londense tyd was vier minute vooruit in Reading, sewe minute en dertig sekondes voor Cirencester-tyd, veertien minute voor Bridgwater-tyd. Hierdie lappieskombers van verskillende plaaslike tye was geen probleem solank die verkeer tussen die plekke so stadig was dat die geringe tydelike verskille nie eintlik saak gemaak het nie; maar die tydelike verkorting van die afstande wat deur die treine teweeggebring is, het die verskillende plaaslike tye gedwing om mekaar te konfronteer.”
Daar het ons dit: die treine! Hulle het ruimte en tyd op verstommende maniere verkort. Dit is bloot omdat hulle vinniger geloop het as wat die son om die aarde gedraai het, wat aanleiding gegee het tot allerhande filosofiese besinning oor die betekenis van geografie self. Met die vooruitgang van spoorwegspoed, sou die hele wêreld een groot stad word? Sou ons enigsins omgee waar ons woon, aangesien ons soveel van die wêreld in alle rigtings en selfs in een dag kan sien?
In elk geval, dit alles het die lewe vir treine uiters moeilik gemaak om skedules te maak. Nadat die treine in die 1830's begin ry het en al hoe vinniger deur die dekades, kon jy by 'n plek nie so ver weg aankom nie en daar wees, volgens die klok, voordat jy jou oorsprongstad verlaat het. Dit het koördinasie in duie gestort.
Dit was veral waar in die VSA omdat daar soveel mededingende treinlyne was. Hulle was in strawwe kompetisie, so hulle het ook hul eie tydskedules gehou. Meestal sou die spoorwegmaatskappye op 'n enkele tydstandaard besluit, gewoonlik waar die hoofkwartier van die maatskappy was, en dit net dophou en aankomstye op grond daarvan alleen vasstel. Dit het beteken dat vertrek- en aankomstye ure af kon wees van wat tegnies plaaslike tyd was (of wat nou genoem word sontyd).
Uiteindelik het die maatskappye ooreengekom oor standaarde. Hulle sou die geografie volgens groot sones verdeel, ongeag die werklike tyd. Gedurende die 1880's het dit enorme kontroversies veroorsaak vir die meeste van die algemene publiek en stadsvaders wat onder druk van industriële belange te staan gekom het om die nuwe sones aan te neem en van plaaslike tyd ontslae te raak. Dit was uiters irriterend vir omtrent almal behalwe diegene wat heeltyd die treine geneem het of geskeduleer was om iemand by die stasie te ontmoet.
Dit het egter nuwe geleenthede vir die horlosiebedryf geskep. Hulle het begin om groot huishoudelike horlosies te vervaardig wat een wyserplaat vir plaaslike tyd en 'n ander vir wat "Spoorwegtyd" genoem is, sou hê. Daar was dus reële tyd en industriële tyd. Dit lyk maklik genoeg, maar die oplossing het nie gehou nie. Aangesien stadsbestuurders baie graag die spoorwegnyweraars wou hof maak, was hulle gretig om die hele bevolking te oorreed om die nuwe "moderne" maniere te aanvaar en hul ou stelsels van tydhouding wat in ooreenstemming met die natuur was, te laat vaar.
So jy het 'n vreemde situasie gehad. Iemand sou sê "Dis 11:00", maar jy kyk bo jou kop of na jou sonwyser of na jou werklike horlosie en jy sien dis middagmiddag. Alles lyk asof dit middagmiddag is. En tog staan hierdie Deeglik Moderne Millie hier en vertel jou iets wat klaarblyklik heeltemal onwaar is, maar steeds daarop aandring dat dit waar is.
So het vir baie die losmaking tussen tegnologiese waarheid en werklike waarheid begin. En dit was nie 'n klein probleem nie. Tyd is alles. Dis wanneer jy werk toe gaan, wanneer jy 'n blaaskans neem, wanneer jy eet, wanneer jy gaan slaap en wanneer jy opstaan om die dag te ontmoet. Hier het ons 'n paar tegnologies ingeligte kenners wat vir jou sê dat iets die geval is wat duidelik nie die geval is nie, want hul waarheid weerspreek die manier waarop ons die tyd vir 3 500 jaar bepaal het!
So ja, daar was 'n massiewe politieke stryd in elke dorp en stad in die land oor hierdie kwessie. Tereg. Dit alles het in 1889 'n hoogtepunt bereik toe die spoorweë, waarvan baie teen hierdie tyd regeringsgesteunde monopolieë was, amptelik ooreengekom het oor vier tydsones. In 1918 is die tydsones almal wettige erkenning deur die federale regering gegee, volgens Schivelbusch (Die Spoorwegreis, Universiteit van Kalifornië Pers, 1977).
Kon daar dalk 'n meer elegante oplossing gewees het? Dis baie voor die hand liggend: een universele tyd vir die wêreld (Greenwich Mean Time) wat geskeduleerde tyd genoem kan word, en dan kan alle werklike plaaslike tye soos altyd aangaan. Die idee van sones is 'n verwarrende en halfgebakte oplossing – aanmekaar gevleg om voor te gee dat wat nie werklik is nie, werklik is – en word selfs erger gemaak deur die absurditeite van dagligbesparingstyd.
Vreemd genoeg lyk dit of ons nou in hierdie rigting op pad is, aangesien GMT al hoe meer gebruik word om vergaderings regoor die wêreld te skeduleer. Die tydsone-deel bly egter steeds van toepassing.
So, jy sien, dit kon alles bereik gewees het sonder oplegging, omwenteling en industriële hegemonie oor die natuur en tradisie. Daar was geen rede vir intimidasie, dwang en tydimperialisme nie. Dit kon heeltemal vrywillig en heeltemal rasioneel gewees het, sonder enige sosiale konflik hoegenaamd.
Ons lees oor hierdie geskiedenis en wonder waar ons sou gewees het in hierdie groot stryd. Die romantikus in my hou daarvan om te glo dat ek die verandering sou weerstaan het en by die werklikheid sou gebly het. Die tegnologie-entoesias in my vermoed ek sou agter die ambisies van die spoorwegmaatskappy geskaar het.
Tog maak iets omtrent die manier waarop dit geëindig het my hartseer. Nie een uit 10 miljoen mense kan vandag 'n sonwyser lees, ken die oorsprong van die horlosie se gesig, of weet dat middag eens son bo hulle beteken het nie. Trouens, al hoe minder mense kan vandag selfs tyd lees!
Ek was eenkeer deel van 'n gesprek tussen 'n man wat baie TV-onderhoude in China gedoen het, en sy vrou. Hy het daarop gewys dat hy terug huis toe moes gaan om by die ateljee te wees, aangesien dit in China reeds môre is.
“Dis regtig gaaf dat julle van vandag tot môre kan uitsaai,” het sy in alle erns gesê.
Hy het sagkens daarop gewys dat slegs die definisie van tyd verander, nie tyd self nie, aangesien wat ons "nou" noem oral dieselfde is. Sy was ernstig verward oor daardie punt. Daar sou nooit sulke verwarring wees as ons by plaaslike tyd (sontyd) en GMT gebly het nie.
Ons sin van die werklikheid was nog nooit so losstaande van die werklikheid self nie. Ons ervaar dit voortdurend aanlyn, maar ook selfs met klein dingetjies soos die weer. Is dit koud buite? Ek weet nie, laat ek my toepassing oopmaak wat gekoppel is aan my slimtoestel wat aan die internet gekoppel is en wat oor vesellyne reis en inligting uitruil met 'n selfoontoring wat inligting van duisende kilometers ver uitsaai. Natuurlik kan ek 'n termometer buite sit en kyk, maar dit sou te veel moeite wees.
Om dit alles nog meer belaglik te maak, word ons veronderstel om slegs die tegnies-aangestelde klimatoloë te vertrou – nie ons eie oë en ervaring nie – om ons die hede en toekoms van die klimaat self te vertel, wat hulle by internasionale konferensies en ingewikkelde akademiese artikels in gesogte tydskrifte onthul. Vertrou hulle net!
Diegene wat virtueel leef, het kontak verloor met diegene wat nie leef nie. Dit was so erg net vier jaar gelede dat "kenniswerkers" besluit het om die hele wêreld toe te maak en in slaapklere te ontspan en flieks te stroom terwyl hulle verwag het dat lukrake nie-persone vir hulle kruideniersware en voorrade sou aflewer, nie vir twee weke nie, maar vir twee jaar, sonder om 'n gedagte te hê oor wie hierdie mense is of of hulle dalk die slegte virus wat rondhang, sal opdoen.
Ons het so losgemaak van die fisiese realiteit dat baie mense nie eers dink dat hul eie liggame bepaalend is van hul gesondheid, fisies of geestelik nie. Ek is siek. Hier is 'n pil. Ek is hartseer. Hier is 'n pil. Ek wil spiere hê. Neem hierdie middel. Ek is vet. Hier is 'n pil. Daar is 'n virus. Neem hierdie inspuiting, twee keer, drie keer, selfs sewe keer. Ek het in elk geval siek geword. Neem nog 'n pil. Dis duur. Sit dit op jou versekering waarvoor iemand anders betaal. Ek het weer die gogga gekry. Neem nog 'n pil.
So gaan dit aan, asof die fisiese realiteit en die natuur nie eers bestaan nie, of dat dit alles oorkom kan word met 'n nuwe mediese tegnologie wat nie net farmaseutiese produkte insluit nie, maar ook eindelose en duur terapieë. Trouens, as ons toegang tot dit alles het, kan ons vir ewig lewe. Ons moet net die regte kombinasie van chemiese stowwe hê om dit moontlik te maak. As dit nie werk nie, vries jou kop. Ons sal uiteindelik daar kom.
So, ja, elke tendens kan te ver gevoer word, maar miskien moet ons meer bewus word van hoe al hierdie losmaking van die wêreld rondom ons begin en meer skepties wees. Wat my betref, sou ek bly wees om weer die werklike plaaslike tyd te ken en te volg. Miskien het ons weer sonwysers nodig. Ons tye is so rof, geteister deur 'n tegno-fascistiese junta wat ons altyd wil steek en ons almal in die metaversum wil dwing, ek vind die idee net 'n bietjie aanloklik.
PS: O wag: daar is 'n webwerf om jou werklike plaaslike (son-) tyd te vertel! Dankie aan tegnologie, dink ek.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
