Ydelheid kan mense dom dinge laat doen. Wil jy beter lyk in 'n swembroek? Goeie doelwit, nou met 'n klein potensiële plooitjie: die behandeling wat jou dokter voorskryf, is dalk so goed dat jy nie meer jou vet sal sien nie, want daardie behandeling het jou blind gemaak.
Hierdie jongste nuus uit die wêreld van farmaseutiese veiligheid kom van daardie medisyneklas wat 'n geskenk is wat aanhou gee, die lokettreffer-gewigverliesmiddels bekend as GLP-1's. Gebrandmerk as Ozempic, Wegovy, of die pilweergawe Rybelsus, word hierdie middels steeds as moderne wonderwerke beskou, geliefd deur Oprah en ander "beïnvloeders".
Hulle is die lieflinge van tegnologie-miljardêrs wie se liefdesverhouding met "innoverende" kosmetiese farmakologie van die duurste en bonatuurlikste ontsierings op die planeet veroorsaak het.
Jy moet versigtig wees om oor hierdie dwelms te praat, want amper almal wat jy ken, en hul neef, het daarmee geëksperimenteer. Om Ozempic deesdae te verteer, word vergelyk met 'n moderne vorm van vetskaam, 'n lyn wat selfs 'n onopgevoede persoon soos ek nooit sou oorsteek nie.
Hoe dit ook al sy, die medisyne belowe om jou middellyf te verklein, jou eetlus te beteuel en moontlik jou lewe te verleng. Ons hoop. Maar nou is hier 'n nuwe kinkel in die plot. Volgens 'n onlangse studie wat in die British Journal of Oftalmology, mense wat Wegovy neem, kan 'n vyf keer groter risiko loop vir 'n toestand wat bekoorlik bekend staan as NAION vir nie-arteritiese anterior iskemiese optiese neuropatie. Die Europese Medisyne Agentskap 'n waarskuwing vrygestel verlede jaar oor hierdie risiko, in eenvoudiger Afrikaans bekend as 'n "oogberoerte".
Beskou die optiese senuwee as die kabel wat jou oogbal met die brein se projeksiekamer verbind. Stel jou nou voor dat daardie kabel skielik bloedvloei verloor. Die ligte flikker. Die film stop. Gordyne sak af.
Visie weg.
Dit is die farmaseutiese weergawe van “Oeps, het dit nie sien kom nie.”
Soos gewoonlik in die wêreld van dwelmveiligheidswaarskuwings, word hierdie blindheidsrisiko beskryf as skaars, wat ek hoop u my die vrymoedigheid sal gee om te vertaal. Dit beteken: “Moenie jou mooi kop bekommer oor blindheid nie, onthou net dat die swembroekseisoen oppad is.”
Blykbaar raak dit ongeveer een uit 10 000 gebruikers. Alhoewel dit dalk 'klein' lyk, is dit 'n soortgelyke orde van grootte as die risiko van 'n middeljarige gesonde man soos ek wat in 2020 aan Covid sterf; 'n omvang van risiko so klein, maar so wild oordrewe, dat dit massiewe paroksismas van regulatoriese veiligheid veroorsaak het wat in wese ons samelewings tot stilstand gebring het.
Hier sal geen individu wat na hierdie data kyk selfs 'n oog knip vir 'n 1 uit 10 000 risiko om blind te word nie, maar as jy dit vermenigvuldig met die miljoene mense op die GLP-1-wa, is dit duisende meer blinde mense as voorheen. Die werklike risiko kan hoër wees, 10, moontlik 100 keer hoër, maar ons sal nie regtig weet totdat die eksperiment sy gang gaan nie.
In hierdie lêer is reguleerders vinnig om ons gerus te stel dat die "voordeel-risiko-profiel gunstig bly", 'n cliché so vaal dat dit so te sê sy betekenis verloor het onder navorsers soos ek wat werklik aandag aan hierdie dinge gee. Wanneer die vervaardigers die slegte nuus in die gesig staar, trek hulle hul neuse op soos iemand wat reageer op 'n wind in 'n hysbak, en gaan terug na die klem op die positiewe: minder hartaanvalle, beter bloedsuikerbeheer, goeie gewigsbeheer. Dis alles reënboë en rose. Niks om hier te ruik nie. Hoop hulle is reg.
Tog is daar iets donker komies aan die situasie. Miljoene mense hardloop na hierdie inspuitings in die hoop om 'n dunner weergawe van hulself in die spieël te sien ... terwyl 'n klein maar werklike aantal dalk glad nie veel van enigiets sal sien nie.
Hierdie ironie skryf feitlik homself.
Die studie dui daarop dat die hoër dosis wat in Wegovy gebruik word, in vergelyking met Ozempic, die oorsaak kan wees. Vinniger gewigsverlies, sterker effek, hoër risiko. Met ander woorde, wanneer dit by hierdie middels kom, kan vinniger na 'n meer ideale gewig hardloop jou letterlik verblind.
Die les wat ek aan verbruikers wil oorlaat nadat ek 30 jaar lank deur die onderklerelaai van dwelmveiligheid gesif het: Jy weet nooit watter juwele jy daar gaan vind nie. Hartseer, en vreemd, maar waar.
Die lewensloop van 'n middel is meer voorspelbaar: wanneer 'n nuwe middel vir die eerste keer op die toneel verskyn, arriveer dit toegedraai in glansopskrifte, getuigskrifte van bekendes en entoesiastiese dokters. Die newe-effekte begin intussen klein en bou op. Dit neem tyd om ontdek te word en elke nuwe newe-effek, elke nuwe pasiënt wat seerkry, elke nuwe pankreatitis- of blindheidsgeval dra by tot die balansstaat. Ons leer 'n bietjie meer en elke pasiënt word nog 'n datapunt in 'n reuse, globale eksperiment.
Die meeste mense sal oukei wees.
Sommige sal gewig verloor. Tydelik.
En 'n klein fraksie kan dalk iets heeltemal anders verloor. Wanneer jy 'n splinternuwe middel begin, maak jy ook 'n boks vol verrassings oop. Gaan dit met jou oë wawyd oop binne. Ten minste wat blindheid betref, kan jy nie nou sê: Ek het dit nie sien kom nie.
-
Alan Cassels is 'n Brownstone-genoot en 'n dwelmbeleidnavorser en skrywer wat breedvoerig oor siekteverspreiding geskryf het. Hy is die skrywer van vier boeke, insluitend The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters.
Kyk na alle plasings
