Vrydag, 13 Maart 2020, is 'n dag wat baie mense sal onthou as die dag toe die wêreld tot stilstand gekom het. Twee weke om die kurwe plat te maak, maar ek het beter geweet.
Ek het geweet watter ramp vir ons jongmense sou volg. Ek het tussen my kollegas gesit en bitterlik geween. Ek het geweet as hierdie maatreëls vir “twee weke” aanvaarbaar was, sou ons nasie jare lank teen die onbeheerbare virusmag veg. Pandemies duur nie twee weke nie, hulle duur jare.
Ons gesin het 'n onseker balans bereik wat na ellende sou kantel. Ek het in kognitiewe dissonansie gesit, "Waarom sou ons die jonges vir die oues en siekes vashou?" Ons het van die begin af geweet van die steil stratifikasie van risiko van SARS-CoV-2.
In Maart 2020 was my dogter drie maande lank uit behandeling vir ernstige anoreksie, 'n vloek waarteen ons twee jaar lank geveg het, wat heeltemal uitmekaar geval het toe sy haar eerste jaar van hoërskool betree het. Minder as twee weke na haar vrylating het ons haar grootste aanhanger, haar oupa, my pa, verloor.
Toe die wêreld toegemaak en roetine van ons familie weggeneem het, hoef ek nie 'n genie te wees om te weet watter skade ons familie sou tref nie; die diepgaande pyn en ontbering wat dit ons familie sou aandoen. Ons familie het in diepe wanhoop verval, maar niemand het omgegee nie. As ons nie met die inperking saamgestem het nie, was ons ouma-moordenaars.
Ek is geen vreemdeling vir depressie nie, ek het familie-swakheid my onvriendelike metgesel gemaak. Ek het my depressie lank goeie kos, oefening, spirituele praktyk en medisyne gegee om te keer dat hy my wese heeltemal omhul. Ek het my formule gevind, maar onder die regeringsbevel om tuis te bly, het die kloue van depressie in my siel ingegrawe. Ek het die vaardighede gehad om saam met die dier te sit en uiteindelik sy woede te kalmeer, maar my pragtige dogter het begin dans met duiwelse depressie—sy het selfmoordneigings ontwikkel en na bulimie gedraai.
Ek sit in 'n eienaardige grens tussen my witboordjie-fakulteitsposisie by 'n staatsuniversiteit en my huwelik met 'n blouboordjie-skofskedule van 'n eerste responder. "Bly by die huis, moenie werk toe kom nie, sit jou klasse aanlyn, maar asseblief, asseblief stuur jou man na die brandweerstasie," het die owerhede gesê. Hoe plaas jy 'n siek individu in kwarantyn in 'n beskeie huis met kinders wat hul pa nodig het? Was hotelle selfs oop gedurende daardie tyd? Bly-by-die-huis-bevele het min sin gemaak in ons gesin.
Ons het kos gehad, ons het skuiling gehad, en ons het nog 'n rekenaar vir my seun se skoolopleiding bestel. Ek het my jongste kind na voorskool gestuur, want dit het nie afgeskakel nie. Ek het die data ondersoek; hy was nie in gevaar nie. My gesin was nie fisies in gevaar nie. Ons het hulpbronne gehad, en ons het steeds geestelik gesukkel. Ek was bekommerd oor my eerstegenerasie-studente, enkelouerhuishoudings, kinders in mishandelende huise, en al die tieners wat geïsoleerd en eensaam was.
Waarheen het die openbare gesondheidsapparaat gegaan? Die een waaroor ek op universiteit klas gegee het. Die een wat die agt dimensies van gesondheid erken. Die een wat mense ontmoet waar hulle is. Die een wat bemiddel word deur skadevermindering, bewysgebaseerde praktyk, en wil hê dat studente die toepaslike afleidings moet ken wat uit waarnemings- en eksperimentele studies gemaak word.
Waar was die boodskappe van sorg en hulpbronne aan diegene in nood—fisies, finansieel, sosiaal en geestelik?
Ek het geglo dat die pyn in die herfs van 2020 sou eindig. Ek het geglo dat my kinders almal sou terugkeer na 'n skoolroetine, en dat ons stryd sou verdwyn. Europa het dit gedoen; hulle kinders het nie in die strate gesterf nie. Ek het gedink my kinders se privaatskole sou almal oop wees.
My jong seuns het wel persoonlik bygewoon, maar die blou distrik van ons woning was 'n sterker krag as ons voorreg. Ek het geen vriende gemaak wat vir my dogter veg, vir al die stemlose kinders veg nie. Ek het die skool, administrateurs, die distrik se gesondheidsdepartement, die goewerneur geskryf. Ek het my kwalifikasies op die beste manier wat ek geken het, gebruik.
Ek het navorsing gedoen. Ek het gelees. Ek het geskryf. Skole is nie 'n dryfveer vir siekteverspreiding nie, ons kinders is nie in gevaar nie, kinders besmet nie onderwysers nie, maar niemand het geluister nie. Die voorsorgmaatreëls was belangriker as die sosiale ontwikkeling en geestesgesondheid van die jongmense. Ek was gefrustreerd; ek koester steeds woede. Niemand het om verskoning gevra nie. Niemand het verantwoordelikheid geneem nie.
Ek het geveg, maar dit was nie genoeg vir my tiener nie, en my dogter is nie alleen nie. Tienermeisies het die ergste in die pandemie gevaar – diepgaande toenames in tienerswangerskappe wêreldwyd, 'n toename van 50% in opnames vir selfmoordgedagtes by tienermeisies in die Verenigde State, en diagnoses van verskriklike eetversteurings het met 50 tot 100% toegeneem volgens verskillende verslae wêreldwyd.
Hierdie skade verbleek in vergelyking met die verlore onderwys, seksuele misbruik, kinderhuwelike en hongersnood, veral vir meisies, wêreldwyd. My dogter het herstel. Sy is op die pad na voorspoed. Hoeveel jongmense se ligte skyn nie meer nie?
Die skade is aangerig. Wat doen ons nou? Hoe pak ons die nihilisme uit en bring ons hul jeug terug? Waarom gaan ons voort om te masker, kontakopsporing op te spoor, herinneringe te weerhou, geleenthede te kanselleer en ons tot aanlyn leer te wend in die naam van 'n endemiese virus wat niemand kon beheer nie? Covid is die poppemeester; die virus lag terwyl dit ons dophou wat dans en dartel om die onbeheerbare te beheer.
Terwyl ons gesin begin soek na 'n toekomstige kollege, is die vraag nie wat die beste onderwys is nie. Die vrae wat ons het, is watter instelling die meeste geneig is om persoonlike onderwys te bied, my kind toe te laat om te sosialiseer, haar masker af te haal en al daardie mal herinneringe te maak wat aan baie vorige generasies kollegestudente gebied is.
Beleid moet onmiddellik verander om ons jeug te prioritiseer, en die siklusse van absurditeit, angs en vrees te beëindig wat nooit ons kinders se verantwoordelikheid moes gewees het om te dra nie.
-
Dawn Hopkins is 'n Kliniese Medeprofessor aan die Vera Z. Dwyer Kollege vir Gesondheidswetenskappe aan die Indiana Universiteit van South Bend. Sy het haar voorgraadse opleiding aan die Universiteit van Dayton in Oefenwetenskap voltooi en daarna 'n Meestersgraad in Oefenfisiologie aan die Oregon State Universiteit. Sy het haar PhD in Sel- en Molekulêre Biologie aan die Universiteit van Notre Dame verwerf. Sy skryf in haar persoonlike hoedanigheid.
Kyk na alle plasings
