In 2020 het die wêreld wat ek gedink het ek ken, weggeval. Niks in my lewe het my voorberei vir wat van Maart 2020 af ontvou het nie. Dit was 'n breuk wat my laat wankel, verstom en gedisoriënteerd gelaat het. Ek het gevoel ek is hergebore in 'n wêreld wat ek skaars herken het, een waar regerings en vertroude instellings teen hul eie mense gedraai het.
Ek het nog altyd geglo dat die mediese beroep en openbare gesondheidsagentskappe meestal te goeder trou opgetree het. Maar oor die verloop van die pandemiejare is daardie geloof en vertroue ondermyn toe ek kwaadaardige patrone en beleide sien ontstaan het, beleide wat pasiënte van outonomie en waardigheid, en selfs in baie gevalle, hul lewens, gestroop het. En hierdie beleide was nie net misleidend nie, maar doelbewus sistemies.
Verlede maand is ek gekontak deur Teresa Cichewicz. As 'n gereelde leser van die Brownstone Instituut het Teresa van my artikels teëgekom, en sy het my genooi om by haar en haar medestigter, Gail Seiler, op die podsending aan te sluit om hul werk te bespreek en notas met my te vergelyk oor die ooreenkomste en verskille in die benadering wat die VK en Ierland tydens die pandemie gevolg het. Dit was 'n diep boeiende gesprek wat my bemoedig en geïnspireer het.
Dit het ontstaan uit Teresa en Gail se vasberadenheid om die sistemiese mislukkings wat soveel lewens tydens die pandemie geëis het, te konfronteer. Die organisasie het verklaar missie is om die etiese en prosedurele oortredings wat plaasgevind het onder regeringsgemandateerde protokolle te dokumenteer en bloot te lê, om getuies te ondersteun om hul ervarings te deel, en om betekenisvolle verantwoordbaarheid en hervorming na te streef. Deur gedetailleerde mediese rekords, beëdigde getuienisse en oorlewendeverslae saam te stel, is die doel om 'n feitelike rekord te skep wat amptelike narratiewe kan uitdaag en toekomstige beleidsverandering kan lei. Teresa en Gail het hieraan gewerk met stille vasberadenheid, gegrond op die oortuiging dat waarheid en geregtigheid bymekaar hoort, en dat onthou en getuienis lewer die eerste stap na herstel is.
Die werk van die Projek het nie in raadsale of laboratoriums begin nie, maar in hospitaalgange en bedroefde woonkamers, waar ons met families gepraat het wat desperaat was om sin te maak van die lyding wat hulle aanskou het. Uit daardie persoonlike smeltkroes kom die projek na vore as beide getuienis en aanklag, wat duidelik en pynlik illustreer dat wat in daardie jare ontvou het, nie 'n reeks tragiese foute was nie, maar 'n patroon van institusionele verraad wat blootstelling geëis het.
Teresa se persoonlike verhaal spreek van die menslike koste van hierdie mislukkings. Haar pa, Robert Anthony Michanowicz, het in 2021 'n hospitaal in Pennsilvanië opgeneem met slegs suurstofondersteuning, maar is vinnig sonder ingeligte toestemming op die Covid-protokol geplaas. Personeel het hom van familie geïsoleer, kommunikasie ontmoedig en herhaalde versoeke vir alternatiewe behandelings soos ivermektien geïgnoreer. Hy is eerder Remdesivir en later morfien gegee, ten spyte van waarskuwings oor sy niertoestand. Hy het gedehidreer, verward en toenemend swakker geword terwyl verpleegsters nie eens basiese sorg kon verskaf nie. Binne dae het sy organe gefaal, en hy is alleen oorlede. Teresa en haar familie hou vol dat streng nakoming van federale protokolle mediese oordeel en basiese deernis vervang het, 'n wreedheid vermom as sorg.
Slegs dae later het Teresa nog 'n tragedie in haar eie gemeenskap aanskou. Jessica Halgren, 'n jong ma van ses, agt-en-twintig weke swanger met haar sewende kind, het siek geword met Covid-19 wat vinnig in longontsteking ontwikkel het. Toe haar suurstofvlakke tot 85 daal, het sy na die noodafdeling gegaan, doodbang vir haar baba se veiligheid. Jessica se man, Matt, is by die deur weggewys terwyl sy per ambulans na 'n ander hospitaal oorgeplaas is. Vir 'n paar dae het Jessica slegs per teksboodskap met haar familie gekommunikeer. Dokters het Matt toe meegedeel dat hulle 'n noodkeisersnee moes uitvoer om die baba te red.
Op 4 Desember het die hospitaal gesê dat Jessica geventileer moes word, wat sy teëgestaan het en vir haar man gesê het: "As hulle my ventileer, sal ek dit nie maak nie." Verdoof en vasgehou, is Jessica geïntubeer, en haar baba, Margaret, is afgelewer en na die NICU geneem. In die dae wat gevolg het, het Jessica se gesondheid in duie gestort. Haar niere het gefaal, haar longe het agteruitgegaan, en sy het beroertes gehad voordat sy in haar brein gebloei het. Na tien dae in 'n geïnduseerde koma, is sy breindood verklaar. Omring deur haar man, dogter en ouers, het Jessica haar laaste asemgehaal, nog 'n jong moeder wat verlore geraak het aan 'n stelsel wat sorg vir nakoming opgeoffer het.
Gail Seiler het dit oorleef haar eie ervaring van hierdie nagmerrie. Toe Gail ernstig siek word, het haar suurstofvlakke tot 77 gedaal, en sy is in die noodafdeling opgeneem. Daar het die behandelende geneesheer vir Gail gevra of sy ingeënt is. Toe sy antwoord dat sy nie ingeënt is nie, het hy haar hand geklop en gesê: "Ek is so jammer, mev. Seiler, maar u gaan sterf."
Daardie enkele gesprek het die toon aangegee vir alles wat gevolg het. Gail is geïsoleer, kos en water geweier, en toegang geweier tot behandelings wat voorheen vir haar gewerk het, insluitend budesonied. Haar eerste versoek om 'n priester vir die Laaste Sakramente te sien, is summier verwerp. Later is sy meegedeel dat sy die sakrament slegs kon ontvang as sy instem om Remdesivir te neem, 'n dwangtoestand wat die morele omkering van hospitaalprotokol destyds verpersoonlik het.
Soos haar toestand versleg het, was Gail se man, Bradley Seiler, gedwing om in te gryp. As 'n voormalige militêre biologiese-wapenoffisier en noodkamerverpleegster, het hy die gevaar waarin sy vrou verkeer, besef. Toe amptelike appèlle misluk het, het hy sake in eie hande geneem en mediese personeel en selfs die polisie in die gesig gestaar terwyl hy geveg het om haar uit die hospitaal te verwyder. Na ses uur se obstruksie het hy daarin geslaag, Gail huis toe geneem, self haar sorg oorgeneem en waarskynlik haar lewe gered.
Oorkant die Atlantiese Oseaan het Ierland en die Verenigde Koninkryk hul eie sistemiese mislukkings in die gesig gestaar. Verpleeginrigtings is oorweldig met onnodige en voorkombare sterftes namate regerings die massa-ontslag van bejaarde pasiënte uit hospitale gelas het in afwagting van 'n Covid-oplewing wat nooit gematerialiseer het nie. In 'n roekelose poging om "beddens vry te maak", is duisende kwesbare mense wat onder hospitaalsorg moes gebly het, terug oorgeplaas na versorgingshuise wat reeds die inwoners met die grootste risiko gehuisves het. Baie is verskuif sonder om eers getoets te word.
Die gevolg was katastrofies: 'n golf van sterftes het deur verpleeginrigtings in April en Mei 2020 gevee, 'n direkte en voorsienbare gevolg van beleidsbesluite wat burokratiese gereedheid bo menslike lewe geprioritiseer het. Alhoewel die skaal tussen Ierland, die VK en die Verenigde State verskil het, was die ooreenkomste onmiskenbaar: dieselfde ligsinnige minagting vir menslike lewe, dieselfde roekelose wreedheid teenoor die kwesbares, en dieselfde beleide wat slegs tot lyding en dood kon lei, wat presies is wat hulle gedoen het.
Gebaseer op die getuienisse van oorlewendes en bedroefde families, die Verraadprojek het 'n liggaam van bewyse versamel wat nie 'n versameling tragiese foute openbaar nie, maar 'n patroon van geïnstitusionaliseerde skade. Hospitale het streng protokolle afgedwing wat pasiënttoestemming verontagsaam het, families is van besluitneming uitgesluit, en gesondheidsorgpersoneel is onder druk geplaas om etiese standaarde te oortree. Buitepasiëntsorg is onttrek, kommunikasie is verbreek, en die menslike dimensie van medisyne is vervang deur burokratiese prosedures. Wat uit hierdie getuienisse na vore kom, is 'n portret van geïndustrialiseerde wreedheid, medisyne gestroop van deernis, en protokol verhef bo lewe en waardigheid.
Hierdie soort institusionele verraad is nie abstrak nie; dit is diep menslik, en die maatskaplike impak daarvan is onberekenbaar. Talle pasiënte, kwesbare mense, jonk en oud, is van familievoorstanders geïsoleer. Lewens is verloor deur sinnelose protokolle. Mediese professionele persone het dwang verduur, loopbaan en gewete gewaag om lewe te bewaar. Families het ondenkbare trauma gely, waarvan die gevolge vir jare wat kom deur die geslagte sal rimpel. Die stories wat die Betrayal Project versamel het, toon dat dit nie geïsoleerde foute was nie; dit was sistemiese, etiese mislukkings. Die samelewing is hierdeur geskend, en vertroue in die gesondheidsorgstelsel is gebreek, miskien onherstelbaar.
Tog, selfs te midde van hierdie somber getuienis, bly hoop bestaan. Grasvlakbewegings, belangegroepnetwerke en inisiatiewe soos die Verraadprojek bied beide 'n rekord en 'n reaksie. Hulle bewys dat gesag nie selfregulerend is nie en dat aanspreeklikheid nie opsioneel is nie; dit moet geëis word. Deur skade te dokumenteer, sistemiese patrone bloot te lê en burgers oor grense heen te verbind, skep hierdie bewegings meganismes vir toesig en morele betrokkenheid. Die les is dringend en persoonlik: verandering begin by individue. Elkeen van ons moet vra wat ons kan doen, een vir een, om diegene in magsposisies aanspreeklik te hou. Ons moet bevraagteken, waarneem, dokumenteer en optree. Uit die skandelike as van geërodeerde vertroue bly die moontlikheid en die hoop oor om iets beters te bou.
Die werk van Gail Seiler en Teresa Cichewicz herinner ons daaraan dat selfs in die aangesig van sistemiese mislukking, waarheid, gewete en menswaardigheid steeds verdedig kan word. Dit voel gepas dat die Verraadprojekse embleem is 'n vuurtoring, 'n simbool wat van ver af in die donkerte gesien kan word, 'n bestendige lig wat diegene wat op see verlore is, terug na veilige waters lei. Daardie beeld vang vas wat die projek geword het: 'n baken van waarheid, wat hartseer in doel omskep en hoop bou, een storie op 'n slag.
-
Trish Dennis is 'n prokureur, skrywer en moeder van vyf wat in Noord-Ierland woon. Haar werk ondersoek hoe inperkings, institusionele mislukkings en sosiale verdeeldheid tydens Covid haar wêreldbeskouing, geloof en begrip van vryheid hervorm het. Op haar Substack skryf Trish om die werklike koste van pandemiebeleide op te teken, die moed van diegene wat hul stem laat hoor het, te eerbiedig en na betekenis in 'n veranderde wêreld te soek. Jy kan haar vind by trishdennis.substack.com.
Kyk na alle plasings
