As rentmeesters van die grond en verskaffers van ons nasie se voedselvoorraad, dra boere en veeboere 'n diep morele verpligting – om die veiligste, gesondste en voedsaamste voedsel op die planeet te produseer. Dit is nie net ons lewensonderhoud nie; dit is ons verantwoordelikheid teenoor toekomstige geslagte.
Daarom skryf ek vandag met diep kommer oor die Wet op die Beskerming van Plaagdoders se Aanspreeklikheid wat tans in die Kongres oorweeg word. Indien hierdie wetgewing ingestel word, kan dit onherstelbare skade veroorsaak – nie net aan die gesondheid van boere en veeboere wat direk met hierdie chemikalieë werk nie, maar ook aan die breër publiek wat onwetend hul residue inneem.
Die gevaarlike pad van korporatiewe immuniteit
Hierdie wetsontwerp dreig om die sluise oop te maak vir 'n nuwe golf van plaagdoders en onkruiddoders wat deur landbouchemiese reuse vervaardig word – produkte wat dalk selfs meer giftig is as dié wat tans op die mark is. Deur hierdie korporasies teen wetlike aanspreeklikheid te beskerm, verwyder dit hul laaste oorblywende aansporing om te verseker dat hul chemikalieë veilig is.
Ons het hierdie storie al voorheen gesien. In 1986 het die Kongres die Nasionale Wet op Kinderentstofbeserings aangeneem, wat farmaseutiese maatskappye immuniteit teen aanspreeklikheid vir entstofverwante beserings verleen het. Die gevolge was vinnig en ontstellend: 'n toename in nuwe produkte, wat sonder behoorlike voorsorgmaatreëls op die mark gebring is, en 'n dramatiese toename in chroniese gesondheidstoestande by kinders en volwassenes. Dit was 'n keerpunt in openbare gesondheid, en nie ten goede nie.
Die parallelle met ons huidige situasie is treffend. Beskou die geval van glifosaat, die aktiewe bestanddeel in Roundup. Bayer (wat Monsanto in 2018 verkry het) het meer as 177 000 regsgedinge rakende die onkruiddoder in die gesig gestaar en $16 miljard opsy gesit om sake te skik. Meer as $11 miljard is uitbetaal in Roundup-regsgedingskikkings, met individuele jurietoekennings wat in onlangse sake tot $2.1 miljard beloop het.
Hierdie verbysterende finansiële skikkings weerspieël die werklike menslike koste van onvoldoende toesig oor chemiese veiligheid. Nog meer kommerwekkend is die wydverspreide blootstelling wat ons in ons kwesbaarste bevolking sien: kinders. Ongeveer 87 persent van 650 kinders wat getoets is, het waarneembare vlakke van glifosaat in hul urine gehad, volgens CDC-analise. Navorsing toon dat kinders hoër vlakke van glifosaat in biovloeistowwe toon as volwassenes, en onlangse studies dui daarop dat hoër vlakke van glifosaatresidu in urine in kinderjare en adolessensie geassosieer word met 'n hoër risiko van lewerinflammasie en metaboliese afwykings in jong volwassenheid.
Om dieselfde fout met ons nasie se voedselvoorraad te herhaal, sou gewetenloos wees.
Waarom die Wet op die Beskerming van Plaagdoderaanspreeklikheid ongrondwetlik is
Die Wet op die Beskerming van Plaagdoders se Aanspreeklikheid skend fundamenteel verskeie kern Grondwetlike beginsels wat die fondament van Amerikaanse jurisprudensie vorm:
Oortredings van die behoorlike prosesreg (5de en 14de Wysigings): Die Wet ontneem burgers van hul fundamentele reg om vergoeding in die howe te soek vir beserings wat veroorsaak is deur gebrekkige of gevaarlike produkte. Dit skend substantiewe behoorlike prosesreg deur 'n basiese eiendomsreg – die reg op vergoeding vir skade – uit te skakel sonder voldoende regverdiging of alternatiewe remedies.
Gelyke Beskermingskwessies: Die wetgewing skep 'n arbitrêre onderskeid tussen slagoffers van nalatigheid deur chemiese maatskappye en alle ander slagoffers van onregmatige dade. Daar is geen rasionele basis waarom diegene wat deur plaagdoders benadeel word, minder wetlike regte moet hê as diegene wat deur ander gevaarlike produkte benadeel word nie.
Skeiding van magte: Deur 'n hele bedryf voorkomend teen geregtelike hersiening te beskerm, meng die Kongres ongrondwetlik in met die regbank se rol in die beregting van geskille en die bepaling van aanspreeklikheid. Dit verteenwoordig wetgewende oorskryding van die grondwetlike domein van die regsprekende gesag.
Oortredings van die Ontvangsklousule: Die Wet neem effektief private eiendom – die reg op regsvervolging – sonder regverdige vergoeding, wat die Vyfde Wysiging se Neem-klousule skend.
Die Hooggeregshof het deurgaans bevind dat toegang tot howe 'n fundamentele reg is, en enige wetgewing wat hele kategorieë eise verbied, moet streng grondwetlike ondersoek ondergaan. Die Wet op die Beskerming teen Plaagdoders se Aanspreeklikheid druip hierdie toets.
'n Oproep tot Leierskap
Daarom doen ek 'n sterk beroep op alle landbou-organisasies – van veeboerverenigings tot plaasburo's, van organiese produsente tot kommoditeitsgroepe – om die Wet op Beskerming teen Plaagdoderaanspreeklikheid op rekord te teenstaan. Ons moet openbare verklarings en persverklarings uitreik waarin ons standpunt teen korporatiewe immuniteit vir chemiese vervaardigers verklaar. Dit is nie net 'n kwessie van landboubeleid nie – dit is 'n kwessie van openbare gesondheid, omgewingsintegriteit en morele leierskap.
Daarbenewens vra ek dat landbou-organisasies Senator Cory Booker (D-NJ) se voorgestelde wetgewing ondersteun, wat poog om chemiese produsente aanspreeklik te hou en die veiligheid van beide produsente en verbruikers te prioritiseer. Dit is 'n seldsame geleentheid om leiding te neem in 'n kwessie wat die toekoms van Amerikaanse landbou sal bepaal.
Die Keuse Voor Ons
Die landbougemeenskap staan by 'n kruispad. Ons kan kies om korttermyn gerief en korporatiewe winste te prioritiseer, of ons kan kies om die langtermyn gesondheid van ons grond, ons gemeenskappe en ons voedselvoorraad te beskerm.
Die geskiedenis van korporatiewe aanspreeklikheidsbeskermings leer ons 'n duidelike les: wanneer maatskappye van aanspreeklikheid vrygestel word, ly openbare veiligheid onvermydelik daaronder. Ons kan nie toelaat dat dieselfde korporatiewe immuniteit wat die farmaseutiese industrie getransformeer het, in die landbou herhaal word nie.
Laat ons nie onthou word as die geslag wat 'n blinde oog gedraai het nie, maar as die een wat ferm gestaan het om ons land, ons mense en ons kos te beskerm.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
Dr. Brooke Miller is 'n geneesheer, veeboer, voormalige president van die Verenigde State se Veeboervereniging, en 'n voorstander vir landbouveiligheid en openbare gesondheid.
Kyk na alle plasings
