Ek het baie verslaafdes in my lewe liefgehad.
Ek was geïrriteerd, verarm en verskrik deur hulle. Maar ook geamuseerd, verwarm, betower, verhef… Dis die ding met verslaafdes. Hulle bevat menigvuldighede, alles drama en uiterstes. Hulle is charismaties totdat hulle afstootlik is, vreugdevol totdat hulle selfmoordneigings het. Alles is in helder, gevaarlike kleure. Dis deel van die rit en die rede waarom hulle so 'n aantrekkingskrag op versigtige, asketiese mense soos ek uitoefen.
Party van my verslaafdes is weg. My beste vriend en “Verdomp Goeie Kos"mede-outeur, Mitch Omer, op 61 oorledeAnder het God gevind en hul lewens omgedraai (hulle is nou opwindende en dramatiese mense van geloof). Ek is lief vir mense wat verslaaf is aan alkohol, dwelms, dobbelary en kos. Baie surf tussen die vier.
Onlangs het 'n ander kategorie mense gevorm: diegene wat hulself met GLP-1's inspuit, meestal om gewig te verloor, maar ook om ander impulse te beheer. Dit is duidelik wonderlik vir die handjievol wie se lewe en gesondheid deur vetsug vernietig is. Maar vir die ander? Ek is skepties.
Ozempic en sy neefs (Mounjaro, Wegovy, Zepbound, et al.) verander die plesiersentrums van die brein, wat alles wat mense begeer – kos, seks, rook, alkohol, inkopies doen, dobbelary, kokaïen – minder aantreklik maak. Dit spreek nie die onderliggende probleme van verslawing aan nie, soos depressie of oneerlikheid. Dit elimineer net die deel van die persoon wat geniet en swelg, die kleurvolle, vreugdevolle kant.
Dit is 'n weergawe van die dwelm in Robert Louis Stevenson se Vreemde geval van Dr. Jekyll en mnr. Hyde, dat die dokter opgespring het om homself te verdeel, en 'n respektabele man, gebonde deur reserwe, en 'n aparte moorddadige, plesiersoekende monster geskep het.
Uit Dr. Jekyll se eie weergawe:
Daarom het dit gebeur dat ek my plesiere verberg het; en toe ek jare van besinning bereik het en begin het om rond te kyk en my vordering en posisie in die wêreld te oorweeg, was ek reeds verbind tot 'n diepgaande dubbelsinnigheid van die lewe. Menige man sou selfs sulke onreëlmatighede waaraan ek skuldig was, verkondig het; maar vanuit die hoë sienings wat ek voor my gestel het, het ek hulle beskou en verberg met 'n amper morbiede gevoel van skaamte. Dit was dus eerder die veeleisende aard van my aspirasies as enige besondere agteruitgang in my foute, wat my gemaak het wat ek was en, met 'n selfs dieper sloot as in die meerderheid van mense, daardie provinsies van goed en kwaad in my afgesny het wat die mens se dubbele natuur verdeel en vererger. In hierdie geval was ek gedryf om diep en innerlik te besin oor daardie harde wet van die lewe, wat aan die wortel van godsdiens lê en een van die oorvloedigste bronne van nood is. Alhoewel ek so 'n diepgaande dubbelhandelaar was, was ek geensins 'n skynheilige nie; beide kante van my was in doodsernst; Ek was net so min myself toe ek my beheersing opsy gesit en in skaamte gedompel het as toe ek, in die oog van die daglig, gewerk het aan die bevordering van kennis of die verligting van hartseer en lyding. En dit het toevallig gebeur dat die rigting van my wetenskaplike studies, wat geheel en al na die mistieke en die transendentale gelei het, gereageer en 'n sterk lig gewerp het op hierdie bewussyn van die voortdurende oorlog tussen my lede. Met elke dag, en van beide kante van my intelligensie, die morele en die intellektuele, het ek so al hoe nader gekom aan daardie waarheid, deur wie se gedeeltelike ontdekking ek tot so 'n verskriklike skipbreuk gedoem is: dat die mens nie werklik een is nie, maar werklik twee.
Natuurlik sal die dokter se begeerte om sy hedonistiese self af te skei verwoestende gevolge hê. Die les van Jekyll en Hyde is dat dit onnatuurlik is om moraliteit van begeerte te ontkoppel. Dit ontwrig die natuurlike orde. My vraag aan RLS, was hy nog steeds by ons om te antwoord: Hou GLP-1's soortgelyke katastrofiese risiko's in?
Ek dink hulle mag. Een rede is my oom Joe.
Joe was 'n stil, versigtige godsdienstige man. Hy en sy vrou, Darla, wou desperaat kinders hê, maar dit het net nooit gebeur nie. Hulle het bokserhonde grootgemaak wat hulle soos babas behandel het. Joe het as fotograaf in Noord-Minneapolis gewerk in hierdie klein ateljeetjie uit die 1930's wat na roosparfuum en -stof geruik het.
Iewers in die laat 1970's het Joe onbeheerbaar begin bewe. Verskriklike ding vir 'n fotograaf. Hy is met Parkinson's gediagnoseer en het 'n yslike dosis Levodopa gekry, wat sy brein met dopamien oorstroom het. Dit het die bewerasies onder beheer gekry. Hy en Darla was geweldig dankbaar. Hulle het Joe se inkomste nodig gehad en nou kon hy teruggaan werk toe.
Maar oor die volgende halfdekade het my oom verander. Hy het skelm en onbetroubaar geword. Omtrent die tyd dat Darla ontdek het dat sy kanker het, het sy ook ontdek dat haar man hulle amper bankrot gemaak het. Hierdie netjiese man het 'n rasende dobbelgewoonte ontwikkel – kaarte, perde, sport – en hy was 'n verskriklike wedder. Ek was maar net 'n kind, maar ek onthou my pa het gepraat oor wat 'n dom bliksem Joe was, hoe hy vir sy vrou gelieg het en die geld bestee het wat sy vir haar behandelings nodig gehad het.
Darla is 'n paar jaar later oorlede, en Joe het aangehou dobbel. Hy het sy besigheid verkoop en die geld gebruik vir reise na Las Vegas. Teen hierdie tyd het die Levodopa al hoe minder opbrengste opgelewer en sy Parkinson-bewing was terug. Joe se dokters het die dosis bly verhoog, in die geloof dat hulle dit straffeloos doen. Maar die middel het hom net laat dobbel. En besteding. En drinkery. En God weet wat nog.
Kort nadat Joe gesterf het, sonder 'n pennie, nuus het begin uitstroom dat Levodopa veroorsaak het dat voorheen onnosel mense allerhande onkaraktervolle dinge doen. Hulle het prostitute besoek en deftige klere gekoop, 'n blaas gesnuif en weddenskappe geplaas. Joe was deel van die eerste golf Parkinson-pasiënte wat met hierdie nuwe 'wondermiddel' behandel is en van die spoor af geraak het. Hy is alleen oorlede, nadat hy geld geleen het van almal wat hy geken het en al die brûe verbrand het wat hy 'n leeftyd lank gebou het.
Wat het dit te doen met Robert Louis Stevenson se storie oor chemiese medisyne? Nie veel nie—direk. In Jekyll and Hyde probeer die hoofkarakter 'n drankie skep wat hom van sy growwe, onheilige, losbandige self sal bevry (en andersom). In die geval van my oom het chemici bloot probeer om die simptome van sy siekte te beheer, en dit het die verskriklike, onbedoelde gevolg gehad om 'n eens verfynde man in – basies – mnr. Hyde te verander.
Maar Joe se storie is inligting oor wat gebeur wanneer jy met breinchemikalieë peuter en sekere gedrag probeer aanwakker of demp. Hy was nie 'n verslaafde wat hulle probeer beheer het nie. Trouens, hy was die soort ordelike persoon wat sy skoene gepoets en elke aand uitgesit het. Levodopa HET mense soos my oom Joe verslaafdes gemaak. Kollaterale. En wetenskaplikes het dit jare lank gemis.
GLP-1-middels fokus op dieselfde breinchemikalie: dopamien. In plaas daarvan om pasiënte se vlakke te verhoog soos neuroloë met Parkinson-pasiënte gedoen het, 'moduleer' Ozempic en die res (wat eenvoudig beteken aanpas) dopamienvlakke, en onderdruk hulle [gewoonlik] tot 'n punt waar die plesiersoekende drange na kos, alkohol, nikotien, ensovoorts, swak genoeg is vir mense om te oorkom.
Die Free Press hardloop n artikel onlangs oor 'n min-besproke afwaartse effek van GLP-1's: apatie. “Hulle het Ozempic aangepak—en die lewe laat vaar” deur Evan Gardner verslae oor mense wat gewig verloor het met die inspuitbare middel, tesame met hul libido, ambisie en begeerte om aan die wêreld deel te neem. Een vrou het uiteindelik die kêrel van haar drome gehad, danksy (in haar gedagtes) haar slanke nuwe lyf, maar geen begeerte om seks te hê nie.
Dit is die teenoorgestelde van wat met Parkinson-pasiënte in die 70's, 80's en 90's gebeur het. Die gevaar is dat dokters onbewus is van (of ignoreer) wat gebeur, want GLP-1's is maklik, mense wil hulle hê, en hulle het die verlangde effek.
Maar wat as die som van apaties word nie net luiheid of lae seksdrang is nie? Wat as dit lei tot iets meer onheilspellends, soos 'n gebrek aan empatie, die behoefte aan al hoe meer ontwrigtende of gewelddadige vermaak, foute in hoërisiko-werk met hoë risiko's, 'n gebrek aan ouerliefde vir 'n kind ... Die lys van potensiële kwale gaan aan en aan.
Ek het hierdie teorie aan 'n vriend voorgelê wat in die nugter gemeenskap werk, vir 'n 12-stap program, en hy het vir my gesê daar is sommige professionele persone wat in herstel werk wat nie mense op GLP-1's in hul programme sal aanvaar nie. "Baie van ons glo dis 'n verslawing as jy staatmaak op 'n middel wat die behoefte aan geestelike werk verwyder," het hy gesê.
Robert Louis Stevenson het in 1886 oor hierdie einste ding gewaarsku. Sy storie gaan oor 'n dwelm gemaak van fosfor en sout en "'n bietjie vlugtige eter" wat die verslaafde, die skelm en misdadiger, toegelaat het om af te skei en vry rond te dwaal.
Vandag het ons 'n middel gemaak van "soutvorme van 'n glukagonagtige peptied-1 (GLP-1) reseptoragonis", wat deur dokters en televisieveldtogte en sporthelde en bekendes landwyd bevorder word, wat mense toelaat om die verslaafde binne - die self wat eens "selfbeheersing opsy gesit en in skaamte gedompel”—druk hulle in 'n kruipruimte, klap die deur toe en vang hulle daar vas.
Moenie vir my sê dat 'n Hyde-agtige wese nie uiteindelik gaan uitkom nie. Daar sal gevolge wees.
“Maak gereed vir ’n verskriklike skipbreuk,” dink ek Stevenson sou sê.
-
Ann Bauer het drie romans geskryf, *A Wild Ride Up the Cupboards*, *The Forever Marriage* en *Forgiveness 4 You*, asook *Damn Good Food*, 'n memoir en kookboek wat sy saam met Hells Kitchen-stigter, sjef Mitch Omer, geskryf het. Haar essays, reisverhale en resensies het verskyn in ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune en The New York Times.
Kyk na alle plasings
