[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek], Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.]
Dit is onmoontlik om oor Amerikaanse geskiedenis te praat sonder om te verwys na die lewe van die boer en die grond. Die ervaring het baie generasies gevorm. Dit het die basis gevorm vir die geloof in vryheid self, die oortuiging dat 'n gesin vir hulself kan sorg deur harde werk en sy regte kan verdedig gebaseer op die klein stukkie fisiese grond wat die gesin beheer het.
Lees enige van die geskrifte van die Stigtingsvaders, en jy vind 'n onophoudelike romantisering van die lewe op die land. “Toe ek die eerste keer die verhoog van die openbare lewe betree het,” het Thomas Jefferson geskryf, “het ek tot 'n besluit gekom om nooit ... enige ander karakter as dié van 'n boer te dra nie.”
Die idee skud ons 'n bietjie. Ons het nie meer regtig agronomie nie. Ons woon in stede, tik op skootrekenaars, speel met syfers, plaasinligting, en ons enigste verbintenis met kos is die kruidenierswinkel en restaurant.
As jy Jefferson lees, laat dit mens dink: ons woon nie meer op plase nie, so alles moet verlore wees. Dit is natuurlik onwaar. Sy punt is eenvoudig dat die landboulewe 'n bolwerk bied, nie dat jy nie vryheid kan hê as dit plek maak vir ander lewenswyses nie.
En die landboulewe het wel plek gemaak, om redes wat beide organies ontwikkel het, maar ook deur geweld, wat diep betreurenswaardig is. Soos die Industriële Revolusie gevorder het, het al hoe minder mense op plase gewoon. Ons het na die stede verhuis. Teen 1920 was dit redelik goed gedoen: die nywerheid het die landbou geklop in sy algehele bydrae tot Amerikaanse produktiwiteit.
Vir die grootste deel van my volwasse lewe het ek mense gespot wat spyt hieroor gehad het. Wat is fout met korporatiewe boerdery? Dit voed die wêreld en ons sou andersins verhonger. Ons het groot maatskappye, enorme masjinerie, oseane van plaagdoders en kunsmis, en gekonsolideerde voorsieningskettings nodig. Ons kan en moet eenvoudig nie teruggaan nie.
Ek het egter van plan verander noudat ek so erg blootgestel is aan kritiek op industriële voedsel en Groot Landbou. Ek sien nou dat dit nie heeltemal natuurlik en normaal is dat hulle klein plase sou vervang het nie.
Verlede jaar het ek na die platteland gery, by 'n boeremark stilgehou en 'n lang gesprek gehad met die man en vrou wat die plaas en die vleis- en groentestalletjie bestuur het. Hulle het natuurlik gepraat oor hul stryd met die weer, en hoe hulle die natuur se eise hanteer het.
Meestal het hulle gepraat oor die kunsmatige stryd waarmee hulle te kampe het. Hulle word meedoënloos getref met belasting op grond, belasting op produksie, belasting op winste, belasting op alles. Daar is ook regulasies. Hulle word verhoed om direk aan winkels te verkoop. Hulle staar uitmergelende beperkings op vleisverwerking in die gesig. Die gesondheidsinspekteurs dryf hulle mal. Hulle staar beperkings op lone, uurlikse beperkings op arbeid in die gesig, en worstel voortdurend met burokratiese agente.
Sonder al hierdie dinge is hulle seker dat hulle dit beter sou kon maak. Hulle sou met die groot ouens kon meeding. Hul produkte is immers gesonder, lekkerder en net oor die algemeen beter. Daar is geen twyfel nie, het hulle gesê, dat hulle op 'n billike speelveld kon meeding en wen. Soos dit nou staan, oorleef hulle skaars.
Ek het daardie standpunt begin waardeer. Stel jou voor as ons skielik 'n vrye mark in landbou gehad het. Geen belasting, geen regulasies, geen mandate, geen beperkings nie. Enigeen kan voedsel kweek, dit verwerk en dit aan wie ook al onder enige omstandighede verkoop. Met ander woorde, wat as ons vandag dieselfde stelsel gehad het as in die tyd van Jefferson en Washington?
Ons sou 'n absolute ontploffing in klein plase sien. Almal sou eiers verkoop. Produkte sou oral wees en so ook vleis. Ons sou leer om nie op kruidenierswinkels en supermarkte staat te maak nie, maar op ons vriende en bure. Die idee om plaaslik te eet sou nie deur enigiemand verkondig hoef te word nie; dit sou net weer ons daaglikse roetine word.
Dit is omdat almal plaaslike produkte verkies bo industrieel verskeepte en verpakte korporatiewe voedsel. Ons het slegs die alomteenwoordigheid van laasgenoemde as gevolg van subsidies, belasting en ander beperkings en ingrypings.
Kan ons steeds die wêreld voed? Dit mag dalk die verkeerde vraag wees. Die eintlike vraag is: Kan die wêreld homself voed? Die antwoord is ja. Hoe weet ons? Want die menslike ervaring is 'n baie lang een, en ons het die bewyse. Solank regerings mense met rus laat, vind die mensdom inderdaad 'n manier om homself te voed.
Miskien lyk daardie punt voor die hand liggend wanneer dit so gestel word. Maar dit was nie so voor die hand liggend vir my toe ek gedink het ons het megakorporasies en allerhande drankies en regeringsplanne nodig om dit te laat gebeur nie. Toe ek eers besef dat ek 'n leuen geglo het, kon ek nooit teruggaan nie. Nou is ek heeltemal in met die bewegings wat regeneratiewe boerdery bevorder, chemikalieë in voedsel veroordeel en verwerkte voedsel vermy, wat ons waarskynlik almal vergiftig.
Wanneer jy na die buiteland reis waar die landboulewe steeds relatief gelokaliseerd is – ek sluit visvang in hierdie kategorie in – vind ons baie gesonder kos en beter eetgewoontes oor die algemeen. Ons vind ook gesonder mense. Ek praat van Japan, Suid-Korea, Portugal, Chili en ook Europese lande.
Ek is nie die enigste een wat waarneem dat wanneer ek na Israel, Spanje of Brasilië reis, ek soos 'n perd kan eet en nie gewig optel nie. Hoekom is dit so? Baie mense het dieselfde berig.
Daar is duidelik iets verkeerd met die Amerikaanse voedselvoorraad. Ek het immigrantvriende – Viëtnamese, Pakistanse, Griekse – wat eenvoudig nie Amerikaanse kos wil eet nie. Hulle vertrou dit nie. Hulle open en koop in hul eie winkels met ingevoerde produkte en produkte wat gemaak word deur hul eie sjefs en slagters en boere wat hulle ken. Hul kliënte is afhanklik van hulle. Hulle is oor die algemeen gesonder mense as die tipiese Amerikaanse winkelsentrumbewoner.
Iets moet verander. Dit kan en mag dalk. Ons kan dereguleer, ophou om boere te belas, markte oopmaak, die teel van plaaslike produkte en vleis makliker maak, of ten minste ophou om dit te straf. As ons hierdie eenvoudige stappe neem, kan ons dalk weer die florering van kleinboere sien.
Waarom moet ons nie die innoverende gees wat ons in tegnologie gebruik, ook na die wêreld van voedselproduksie bring nie? Ons doen dit eenvoudig nie. In plaas daarvan maak alle regeringstelsels van landbou asof ons die regte antwoorde in die vroeë 1970's gevind het en nooit sal verander nie. Eintlik moet baie verander. Ons hoef nie graan vir ewig te subsidieer en die surplus in alles wat ons eet, te sit nie. Ons kan gesonder alternatiewe omarm.
Thomas Jefferson het gesê: “Kweekers van die aarde is die waardevolste burgers. Hulle is die kragtigste, die onafhanklikste, die deugsaamste, en hulle is aan hul land gebind en aan sy vryheid en belange verbind deur die mees blywende bande.”
Ek het sulke gedagtes vroeër afgewys. Nie meer nie. Miskien was hy reg. Ek is ook nie bereid om agronomie as die fondament van die Amerikaanse lewenswyse prys te gee nie. Miskien kan dit terugkeer, as regerings net uit die pad sal kom.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
