[Die volgende is 'n uittreksel uit Jeffrey Tucker se boek], Geeste van Amerika: Op die Halfhinhonderdjarige bestaan.]
Het jy al ooit by die plaaslike stortingsterrein rondgehang en deur die goed gesoek? Ek het beslis. My pa het my heeltyd soontoe geneem. Hy was mal daaroor om deur dinge te grawe en te verwonder oor wat mense weggooi. Ek sweer hy het hierdie gemors as 'n skat beskou. Ons het nooit enige huis toe geneem nie, maar hy het altyd sy denke by elke stap verduidelik.
Ek het nooit vir my vriende hiervan vertel nie, want ek het gedink dit was te vreemd. My pa was eintlik 'n historikus van die outydse skool. Hy was mal oor 'n goeie storie met bewyse om dit te staaf. Hy het miljoene van hulle in die stadsvullishoop gevind. Dis hoekom ons gegaan het. Dit was nie navorsing as sodanig nie; dit was net 'n passie, 'n diep nuuskierigheid oor wat ander waardeloos genoeg gevind het om weg te gooi.
Hy het na die teenoorgestelde gesoek: bewyse dat mense geen idee het wat waardevol is en wat nie. Te dikwels weet mense eenvoudig nie, en daarom is soveel tweedehandse winkels vol skatte. Ek kan heeldag, heel naweek, elke week van een tweedehandse winkel na die ander gaan. Hulle vermaak my net so baie soos hulle ander walg.
Amerika spesialiseer in die maak van vullis en die weggooi van goed. Ons sien dit as 'n simbool van hoe voorspoedig ons is. Ons voorouers het nie so gedink nie. Hulle het voorspoed gesien as gekoppel aan hoeveel hulle kon spaar en hoe min hulle onnodig spandeer het.
Ekonomie leer dat spaar uitgestelde verbruik vereis. Dit beteken om meer aan die toekoms te dink as aan die hede. Spaar is ook die fondament van belegging. Belegging is die basis van voorspoed. Tel dit alles bymekaar en jy kry dit: die opoffering van die geriewe van vandag is die sleutel tot 'n beter môre.
Skaars iemand sou met bogenoemde stry. Dit word baie duidelik gestel op maniere wat dit heeltemal logies en onbeswaarlik maak.
En tog, laat ons een woord byvoeg: makro-ekonomie, veral soos geïnterpreteer deur John Maynard Keynes. Hy het so iets soos die "paradoks van spaarsaamheid" gepostuleer. Dit gebeur wanneer mense te veel spaar en nie spandeer nie. Die totale vraag daal en verpletter produsente se hoop.
Besigheid droog op, so ons verval in depressie, volgens Keynes se siening, wat vereis dat die sentrale bank geld druk en die Kongres selfs tot die punt van nasionale skuld moet spandeer. Dit is die ware sleutel tot voorspoed, het Keynes gesê: groot skuld opbou en jou pad uit druk. Ook moet die regering beleggings oorneem.
Ek gaan nie die bogenoemde verder verduidelik nie, want dit is heeltemal verkeerd. Dit is geheel en al gebaseer op drogredenasies wat deur ingewikkelde taal onderbreek word. Dit was Keynes se spesialiteit. Hy het dit op een of ander manier reggekry om generasies akademici en wetgewers te mislei om hul gesonde verstand op die rak te sit.
'n Slagoffer van Keynesianisme was die geleidelike afname van spaarsaamheid in die Amerikaanse kultuur. Dit is die tema van die derde hoofstuk van Eric Sloane se boekHy begin ook met refleksies oor tweedehandse winkels as simbole van spaarsamigheid en die verlating daarvan.
Heel dikwels, sê hy, sal mense in hierdie winkels wees en skree oor die hoë pryse.
“My pa het een van daardie gehad en dit weggegooi. Hoekom moet dit so duur wees?”
Dit mis die punt heeltemal. Dit is juis omdat sy pa dit weggegooi het dat die oorlewendes wat verkrygbaar is, so 'n hoë prys kry. Ons voorouers het baie harder gewerk om te behou wat waardevol was en het net weggegooi wat nutteloos was of eenvoudig moes gaan. Hulle het probeer om nooit te bekom wat hulle nie nodig gehad het nie.
Natuurlik het hulle daarsonder klaargekom, soms uit noodsaak, maar ook omdat hulle geglo het dit was reg.
My ouma het 'n groot stapel kwilte gehad waarvan ek baie gehou het, maar hulle was vreemd. Hulle het gelyk of hulle almal van oorskietgoed gemaak is. Ek het haar eenkeer gevra. Sy het gesê dat haar ma hulle van die verslete rokke gestik het wat deur haar 10 susters gedra is. Nadat oorgawes hul loop gehad het, het hulle komberse geword.
Ek het een gehou totdat dit letterlik uitmekaar geval het. Ek het daardie kombers altyd gekoester as 'n bron van diep geskiedenis, maar ook 'n diep etiek van spaarsaamheid.
Verskeie generasies het verbygegaan sedert ons enige werklik spaarsamige persoon ontmoet het. Ek bedoel mense wat eenvoudig nooit sou uitgaan om te eet nie, en vier keer soveel sou betaal as wat dit sou kos om tuis te maak, mense wat nooit kleinhandelgoed sou koop as dit by 'n Goodwill-winkel opgetel kan word nie, ensovoorts. Ek is 'n bietjie so, maar meestal performatief: ek koop heeltyd op eBay en verskeie aanlyn markplekke met gebruikte goed.
Maar dis nie dieselfde nie. Ons gee nie meer veel om vir afval nie. Ons behoort regtig. Met afval kom 'n gebrek aan waardering vir die opofferings wat ander gemaak het om vir ons materiële seëninge te bring. En sodra jy op spaarsamigheid fokus, kan dit pret wees. Kyk hoe ver jy dinge kan rek. Moet nooit ongebruikte kruideniersware in die asblik leegmaak nie; vind uit watter skottelgoed jy moet maak om dit te gebruik voordat dit sleg word. Leer om jou klere te stik eerder as om dit weg te gooi. Kyk deur jou kredietkaartstate om alle intekeninge wat jy nie gebruik nie, uit te skakel.
En so aan.
Wat is die punt? Hier is die paradoks. Die punt is om voorspoedig te word. Ons leef arm om ryk te wees. Dit is werklik die verskil tussen ou en nuwe geld. Dit kom neer op die spaarsamigheid van die ou geld.
Ek het eens 'n uiters welgestelde man geken wat betaal het om marmervloere in sy vooringang te sit, maar hy het geweier om te betaal om die kaste te verf omdat niemand dit ooit sou sien nie. Toegegee, hy was 'n bietjie mal, maar hy het 'n gees van spaarsaamheid gehad, selfs al het dit op vreemde maniere voorgekom.
Ons voorouers het ingemaakte kos. Hulle het oorskietkos gevries. Hulle het klere oorgedra. Hulle het lappe van ou lakens gemaak. Hulle het geweet hoe om te naai, bak, skoonmaak, verf, skuur, saag, en soveel meer. Ons weet niks hiervan nie en dit is hartseer. Vandag dink ons alles is by die winkel en wag vir ons, en ons gooi enigiets en alles weg wat selfs effens uit die mode raak. Dis alles belaglik.
En kyk na huishoudelike skuld! Dis verskriklik. En die land se skuld: dis erger, selfs onbetaalbaar. Ons het 'n swaar prys betaal vir ons optrede.
Dis maklik om met spaarsamigheid te begin. Hou op om dinge te koop wat jy nie nodig het nie, veral simpel produkte soos skoonmaakmiddels wanneer asyn, bleikmiddel, koeksoda en ander basiese dinge net so goed of beter werk. En hier is een waarteen jy beswaar sal maak en sal aanvaar: Ek is lus vir tandepasta wat klewerig en soet is en meestal 'n lawaai. Gewone koeksoda kos 'n fraksie minder en doen 'n baie beter werk.
Ek gaan nie meer in hierdie lys aanbied nie, behalwe om te sê dat spaarsaamheid nie 'n stel instruksies is nie; dit is 'n ingesteldheid om slegs te koop wat jy nodig het, te spaar wat waardevol is, en slegs weg te gooi wat nutteloos is. Dis sportief en heerlik.
Soos dinge tans ekonomies verloop, vermoed ek dat meer van ons vroeër eerder as later spaarsamigheid gaan aanneem. Ons kan selfs deur die stadsvullishoop soek na skatte wat ander per abuis weggegooi het.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
